— Что за дела? Третья наложница принца ушла так давно и всё не возвращается. Неужто не умеет танцевать и спряталась?
Несколько чиновников перешёптывались между собой.
«Да ладно тебе! — мысленно возмутилась Лун Жоули. — Это же как помолоть муку — и тут же осла убить! Накормили — и сразу повара бить! Да ты совсем бездушный, Сыма Сюаньюань!»
Упоминание об этом лишь усилило её гнев:
— Ты ещё и говоришь! Если бы не ты, та дурочка не злилась бы на меня! Всё это случилось из-за тебя, так что главная ответственность лежит именно на тебе!
Когда-то клятвы были такими прекрасными, что превратили тоску в пепел.
— Мечтай! — лицо Сыма Сюаньюаня мгновенно потемнело, и он начал угрожать ей. — Ты, проклятая женщина, если у тебя хватит смелости, убей меня! Иначе я тебя не пощажу!
Усталость в уголках глаз и бровей — никто её не замечает.
Когда все ушли, Лун Жоули подняла голову и долго разглядывала императрицу. «Какая величественная и изысканная императрица! — подумала она. — Говорят, она мать наследного принца. Судя по возрасту сына, эта женщина выглядит удивительно молодо — годы словно не оставили на ней никакого следа».
...
«Фу!» — Лун Жоули растерялась и чуть не провалилась сквозь землю от стыда. «Как это так? Разве не я должна была воспользоваться его положением? Почему чувствую, будто сама в проигрыше?»
Она сердито уставилась на него и, не раздумывая, провела рукой по его груди, а затем хлопнула по ягодицам.
— Ух! — брови Сыма Сюаньюаня дёрнулись, и он гневно закричал: — Ты, проклятая женщина! Как ты посмела хлопнуть меня по ягодицам?!
078: Танец, поразивший Сюаньнань
Лун Жоули насмешливо приподняла бровь, глядя на его разъярённое лицо, и с удовольствием добавила ещё несколько хлопков, прежде чем с довольным видом поднялась и отряхнула руки:
— Фу, фигура-то у тебя никудышная, даже на ощупь неинтересно! Пощупала — и всё!
— Ты распутница! — Сыма Сюаньюань в ярости попытался схватить её, но руки и ноги были крепко связаны, и он не мог пошевелиться.
Лун Жоули окинула взглядом его почерневшее от злости лицо, с удовлетворением потянулась и, подхватив подушку, устроилась на кровати:
— Я умираю от усталости. Пойду посплю. А ты, «Горбатая гора», если не занят, можешь любоваться луной!
Внезапно в воздухе повис едкий запах дыма. Белый Тигр взглянул вниз и увидел, что солома на полу темницы начала гореть. Он тут же закричал:
— Засада! Быстро уходим!
— Где самое безопасное место? — Сыма Лэфэн на мгновение растерялся, но тут же понял и, хитро усмехнувшись, указал пальцем на Лун Жоули: — Ага! Теперь ясно! Ты опять задумала какую-то новую шалость?
Упоминание о возвращении в Сюаньнань заставило Лун Жоули вспомнить Сыма Сюаньюаня. «Противно! — подумала она. — Почему я вдруг вспомнила об этой «Горбатой горе»?» Она сердито застучала себя по лбу: — Достал уже! Только и думаю об этом придурке!
К полуночи она переоделась и вылетела из резиденции принца, направляясь к условленному месту — восточным воротам. Там уже ждали четверо человек.
Трое поспешили выбежать наружу, но едва достигли входа в темницу, как раздался оглушительный грохот — массивные железные ворота рухнули на землю. Белый Тигр, самый сильный из них, едва успел проскочить под ними. Оглянувшись, он с ужасом увидел, что Чёрная Змея и Жадный Волк заперты внутри.
— Да какие ещё игры! — бурчала Лун Жоули. — Дома этим проклятым Сыма Сюаньюанем мучаюсь, а тут ещё и наследный принц пристаёт! Хватит! Ещё раз замучаешь — я сама тебя прикончу!
Сыма Лэфэн, ошарашенный её яростным видом, моргнул и осторожно ответил:
— Э-э... Я просто хотел сказать... раз уж ты в порядке, пойдём со мной погуляем!
Наследный принц Сыма Му Юнь нахмурился и бросил взгляд на второго принца, после чего отпустил Лун Жоули и с улыбкой произнёс:
— Брат, как ты здесь оказался?
— Брат, а что вы с невесткой здесь делаете? — Сыма Лэфэн неспешно подошёл из-за деревьев и, увидев их вдвоём, приветливо улыбнулся.
Наследный принц Сыма Му Юнь коварен, третий принц Сыма Сюаньюань двуличен, а второй принц, похоже, неплохой парень и открытый человек. Лун Жоули хлопнула его по плечу:
— Слушай, мы с тобой, кажется, отлично ладим. Спрошу кое-что!
— Эй, очнись! — раздался внутренний голос. — Лун Жоули, в прошлой жизни ты, что ли, свинья была?.
— Есть! — ответили двое в унисон. Вскоре наступит ночь, и им предстоит проникнуть во дворец.
Странно... Как он освободился от лиан? И куда делся? Лун Жоули встала и заметила, что дверь спальни широко распахнута. Это показалось ей подозрительным.
На следующее утро
Белый Тигр и остальные вошли в темницу и сразу почувствовали неладное. Полулюдей-полузверей там не было — камеры оказались совершенно пустыми. Трое переглянулись и в один голос воскликнули:
— Плохо дело! Нас разыграли!
Белоснежный дворец напоминал персидскую архитектуру и обладал своеобразным экзотическим шармом. Интересно, как выглядит наследный принц Гоулоу?
— А? Нет! — Лун Жоули испугалась и поспешно пробормотала лозунг: — Служу императору, готова умереть в любую минуту!
Лун Жоули взяла у него свёрток, развернула и увидела стандартную форму и меч конной гвардии императора. Сверху лежала маска, принадлежащая ей под кодовым именем «Тень». Маска изображала женское лицо с ярко-красными узорами в уголках глаз и губ — выглядела поразительно красиво.
Только так ей удалось благополучно пройти проверку. Жизнь в этой тайной организации была словно ходьба по лезвию бритвы. Этот бездушный император сам тайно создаёт армию полулюдей-полузверей, а при этом хочет уничтожить других! Просто мерзость!
Сыма Лэфэн, увидев её грозное лицо, моргнул и медленно ответил:
— Э-э... Я просто хотел сказать... раз уж ты в порядке, пойдём со мной погуляем!
Наследный принц нахмурился, бросил взгляд на второго принца и отпустил Лун Жоули, на губах заиграла улыбка:
— Брат, как ты здесь оказался?
— Брат, а что вы с невесткой здесь делаете? — Сыма Лэфэн неспешно подошёл из-за деревьев и, увидев их вдвоём, приветливо улыбнулся.
Оказалось, вместо карты сокровищ им дали задание с полулюдьми-полузверями. Лун Жоули задумалась, и в этот момент к ней подошёл Белый Тигр:
— Тень, есть ли у тебя какие-нибудь новости о карте сокровищ?
— О чём расследовать? — раздался ледяной голос позади. Лун Жоули подпрыгнула от страха и, обернувшись, почувствовала, как по спине побежали мурашки.
Путь был долгим, и содержание задания так и не раскрыли. Лун Жоули начала терять терпение. Наконец, перед рассветом Белый Тигр велел четверым отдохнуть и наконец объяснил цель миссии.
— Есть! — кивнули двое. Затем он повернулся к Му Даньфэну и Лун Жоули: — Железная Рука и Тень будут охранять вход в темницу и поддерживать связь с нами.
Теперь она знала всех восьмерых членов конной гвардии императора: Жадный Волк, Чёрная Змея, Хуошу и Шуйцзяо, которых она уже встречала. По словам Белого Тигра, должно быть ещё двое.
Лун Жоули долго смотрела на наследного принца. «Нет, надо срочно держаться подальше от этого несчастливца», — подумала она и, сделав реверанс, нашла отговорку:
— Мне нужно идти, у меня дела. Позвольте откланяться! Вы можете наслаждаться цветами в одиночестве!
— Правда? — Белый Тигр ничего не добавил и ушёл. Лун Жоули глубоко вздохнула, надеясь, что не выдала себя.
Неужели это лозунг конной гвардии императора? Лун Жоули почувствовала себя чужой. Белый Тигр обернулся к ней:
— Что-то не так, Тень? У тебя есть вопросы?
— Проклятье, опять не повезло! — проворчала Лун Жоули, выходя на прогулку и наткнувшись на этого несчастливца. Она слегка нахмурилась и поспешила поклониться: — Ваше высочество, добрый день! Какое прекрасное настроение!
Она уже собиралась уйти, но Сыма Му Юнь схватил её за руку. Его глаза стали ледяными, как клинки:
— Невестушка, куда так спешить? Не хочешь составить мне компанию? Или поговорим о чём-то сугубо личном?
— Да ладно! — Сыма Лэфэн в восторге хлопнул себя по бедру. — Этот старый евнух Вань чуть не сгорел заживо, а всё равно кричал «спасайте императора»! Сам чуть в штаны не наделал от страха! Это же надо — как давно во дворце не было такого веселья! Просто смех!
— О чём? — Сыма Лэфэн, заметив её загадочный вид, наклонился ближе.
— Неужели тебя вчера ругал третий брат из-за пожара во дворце? — увидев её обиженный вид, Сыма Лэфэн расхохотался: — Ой, умираю! Ты бы видела вчерашний хаос! Особенно Цзяоян — упала прямо на землю, разбила нос и так ревела от боли!
Белый Тигр молча пристально смотрел на неё, и Лун Жоули стало не по себе. «Неужели он заподозрил, что я уже получила карту сокровищ и тайно договорилась с Сыма Сюаньюанем?»
— Эй, распутница! Ты меня слышишь? — уголки глаз Сыма Сюаньюаня дёрнулись. — Быстро развяжи верёвки!
Но женщина на кровати даже не пошевелилась. Она лишь перевернулась на другой бок, подняв зад вверх, и продолжила сладко похрапывать.
Не успела она опомниться, как стражники уже рухнули на землю. Лун Жоули нахмурилась и увидела, как из рукавов выползли чёрные ядовитые змеи, которые мгновенно укусили охрану. Яд подействовал молниеносно — стражники падали один за другим, даже не почувствовав боли.
Она быстро оделась и повернулась к Му Даньфэну:
— Ты знаешь, какое у нас сегодня задание?
— Любоваться луной? — Сыма Сюаньюань взглянул в окно. Эта женщина посмела отдать ему его собственные слова! Его лицо стало багровым от ярости: — Ты, видно, совсем обнаглела! Не думай, что раз я к тебе по-хорошему, ты можешь забыть, кто ты такая!
Теперь всё ясно. Этот хитрый император заранее всё спланировал. Неудивительно, что «Горбатая гора» не явился мстить — его срочно отправили на оказание помощи при стихийном бедствии.
Му Даньфэн улыбнулся. Два клинка сверкнули в воздухе, и в мгновение ока все враги были уничтожены. Они обменялись довольными улыбками, но тут же услышали приближающийся топот — новая группа солдат спешила на помощь.
Лун Жоули бормотала себе под нос, а Му Даньфэн с тревогой смотрел, как она стучит себя по лбу:
— Что с ней? Что за «Горбатая гора»?
— Плохо! — они переглянулись и бросились внутрь. В темнице они обнаружили почти задохнувшихся Чёрную Змею и Жадного Волка и тут же начали поднимать тяжеленные ворота.
— Быстрее! В темнице пожар! Там убийца! — снаружи раздался крик солдат. Му Даньфэн обернулся и увидел, как отряд вооружённых стражников устремился к темнице. Их становилось всё больше.
— Спасибо, — тихо сказал Му Даньфэн, подойдя к Лун Жоули. — Ты снова меня спасла.
http://bllate.org/book/2465/271485
Готово:
