— Ну что ж, видимо, сейчас только так и можно сказать, — кивнула Лун Жоули и уже собралась уходить, как вдруг, обернувшись, увидела прямо за спиной пару ледяных глаз, пристально уставившихся на неё. Приглядевшись, она аж ахнула: не кто иной, как наследный принц Сыма Му Юнь! Рядом с ним стоял мужчина со шрамом на лице, держащий в руке длинный меч. Его взгляд был остёр, как клинок, и казалось, в любую секунду он пронзит её насквозь. Лун Жоули похолодела.
«Неужели он уже начал меня подозревать?» — забеспокоилась она. Прошлая операция была слишком рискованной, и она всё чаще чувствовала, что её следы раскрыты. Если Белый Тигр узнал об этом, он непременно потребует объяснений. Что тогда делать?
Место действия: резиденция канцлера в столице государства Сюаньнань — городе Наньчэн.
— Подлый бесстыжий! — зло выругалась Лун Жоули, резко распахнула дверь и вышла, оставив Сыма Сюаньюаня стоять на месте, будто оглушённого.
Она как раз об этом думала, как вдруг Сыма Сюаньюань, багровый от ярости, ворвался внутрь, даже не дожидаясь доклада. Сяо Наньфэн, увидев его, испугался, не случилось ли чего серьёзного, и поспешно спросил:
— Ваше высочество, что случилось? Ведь сейчас глубокая ночь!
— А-а-а! — от неожиданности она отпрянула назад, и её попа соскользнула с опоры. Лун Жоули посмотрела вниз и аж взвизгнула: «Боже мой! Отчего всё так качается?» Оказалось, она сидит вместе с Нефритовой Лисой на ветке дерева, в нескольких метрах от земли. В ужасе она крепко обхватила ветку и обернулась с криком:
— Чёртова лиса! Зачем ты меня сюда принёс?
Сыма Сюаньюань скрипел зубами от злости:
— Эта проклятая кошка, развратница! Не знаю, где она спрятала карту — я уже всё перепробовал, а она всё равно не выдаёт! С ума сойти можно!
Сяо Наньфэн почесал затылок, совершенно растерянный:
— Погодите, ваше высочество, вас что, совсем с ума свела эта женщина? Вы в порядке?
— А? Да ничего особенного, просто случайно встретились! — слегка улыбнулся Сыма Му Юнь, бросив взгляд на стоявшего рядом мужчину. Оба ещё раз взглянули на Лун Жоули и ушли.
«Эта девчонка — человек Белого Тигра», — вдруг вспомнила Лун Жоули недавнее нападение в Шуоюэ. Она всё гадала, не проговорилась ли где-то лишнего. Теперь всё ясно: та девчонка заметила её отсутствие во дворце и наверняка уже доложила Белому Тигру!
— Юй, на этот раз ты отлично справилась! — Сяо Наньфэн медленно повернулся, с тёплой улыбкой добавив: — Ты проделала большую работу!
— Эй! — раздался хриплый голос у двери. Сыма Сюаньюань вошёл, уставился на метавшуюся по полу Лун Жоули и прищурился:
— Чего ты так нервничаешь, женщина? Опять наделала чего-то, что мне знать не положено?
«Любоваться луной?» — при одном лишь упоминании этих слов у Лун Жоули внутри всё закипело. Она легко оттолкнулась ногой и спрыгнула с дерева. Нефритовая Лиса тут же захлопал в ладоши:
— Отлично! Твоя лёгкая поступь поистине первоклассна!
Лун Жоули быстро спрятала записку и, найдя укромное место, развернула её. Как и в прошлый раз, там были лишь адрес и время: «Сегодня в полночь — задний сад».
— Заикаешься? — широко распахнула глаза Лун Жоули и закричала: — Да ты сам заикаешься! Я-то как раз отлично читаю скороговорки: «Виноград ешь — косточки не глотай, не ешь виноград — косточки глотай!»
«Что же всё-таки произошло прошлой ночью после того, как мы напились? Пить было не надо — теперь всё испортила! Но почему в голове полная пустота? Неужели этот развратный лис подстроил что-то против меня…»
Цзяоян закатила глаза:
— Да брось врать! Как только ты заболела, твой муж тоже слёг. Я сама ходила в Сюаньдянь спрашивать — стражники у ворот сказали: «Его высочество так любит свою наложницу, что, едва она занемогла, сердце его будто ножом резануло. Через несколько дней и сам слёг, даже на аудиенции не появился!»
— Кто ты такой? — спросила Нефритовая Лиса.
Сяо Наньфэн вынужденно улыбнулся и покачал головой:
— Ваше высочество, я ведь не хозяйка публичного дома — откуда мне знать, как управляться с такими девушками!
— А-а-апчхи! — чихнула она так громко, что чуть не упала. Внезапно, вскочив, она увидела перед собой знакомое лицо — снова тот самый человек в жуткой маске.
Вдруг по спине пробежал холодок. Она обернулась и увидела Цзяоян: на лице наследной принцессы была написана ярость, а глаза сверкали, будто готовы были её сожрать.
Лун Жоули косо огляделась — похоже, засады нет. Но всё же лучше быть осторожной. Эта лиса явно что-то замышляет, и, скорее всего, речь идёт о карте сокровищ.
— Сыма Сюаньюань, только погоди! — прошипела Лун Жоули, глядя на дверь спальни. — Я ещё тебя придушу!
Видимо, с этой девчонкой всё же стоит быть поосторожнее. Но нельзя и злить Белого Тигра — иначе ей несдобровать. Она подошла ближе, подняла Чуньлань и, убедившись, что вокруг никого нет, тихо спросила:
— Командир гвардии дал мне задание?
Сяо Наньфэн остался один в саду, недоумённо глядя вслед уходящему Сыма Сюаньюаню. Он покачал головой и вздохнул:
— Эх, эта женщина — настоящая беда! Из-за неё его высочество совсем с ума сходит!
Лун Жоули резко подняла на него взгляд, и её глаза мгновенно стали ледяными:
— Откуда ты знаешь, что я третья наложница принца?
— Ух! — сердце её дрогнуло, но прежде чем она успела среагировать, в шею вонзилась острая боль, и всё потемнело.
Лун Жоули посмотрела вниз, потом на чёрное небо и почернела лицом:
— Слушай, ты точно лиса? Или мутант какой-то? Зачем ночью таскать меня на дерево? Думаешь, я обезьяна в зоопарке?
— Ты меня любишь? — чуть не рухнула она от его слов, замахав руками: — Да что ты несёшь! Где ты это увидел?
Лицо Лун Жоули исказилось в улыбке:
— Я спрятала её в колодце в Заброшенном дворце!
На самом деле Лун Жоули была совершенно невиновна. В прошлый раз именно тот «мужчина с нетрадиционными взглядами» использовал её как живой щит, из-за чего эта женщина и ошиблась. Но это ещё полбеды — теперь та требует вернуть деньги! Да шутка ли — она уже почти всё потратила, откуда их взять?
Увидев крайне недовольное выражение лица Цзяоян, Лун Жоули сразу поняла, что дело плохо, и замахала рукой:
— Э-э-э, у меня ещё дела! Пойду-ка я!
— Хм! — потянулась Лун Жоули и, перевернувшись, наконец открыла глаза.
Она сделала шаг, чтобы уйти, но, пройдя немного, обнаружила, что всё ещё на месте. Обернувшись, увидела, как Цзяоян держит её за одежду и ворчит:
— Ты обманщица! Сама сказала, что не любишь кузена, и даже продала его мне! А теперь нарушаешь слово, каждый день к нему липнешь! Обманщица, обманщица! Возвращай деньги!
Нефритовая Лиса нахмурился — он совершенно не понимал, о чём она говорит. Тогда он повторил:
— Я спрашиваю, кому ты служишь? Ты шпионка?
Во дворце Сюаньвана Лун Жоули бродила по саду. В последнее время она так увлеклась ссорами с Сыма Сюаньюанем, что конная гвардия императора будто затихла. Интересно, как там продвигаются поиски второй половины карты у Белого Тигра?
«Проклятый развратный лис! Что он со мной сделал прошлой ночью? Почему ничего не помню?» — бормотала Лун Жоули, шагая по саду. Но хуже всего — она пропустила встречу с Белым Тигром! Что теперь делать?
Лун Жоули растерялась. Даже если она сейчас скажет, что хочет вернуть ей кузена, тот «мужчина с нетрадиционными взглядами» всё равно не согласится. А вдруг всё повторится, как в прошлый раз? Шутка ли — она точно не хочет этого!
Сыма Сюаньюань нахмурился, скрестив руки на груди, и снова начал жаловаться:
— Я ещё никогда не видел такой нахалки! У неё наглость, как у городской стены на повороте! И хитра, как лиса — говорит, что отдаст вторую половину карты сокровищ, только если я найду первую!
— Хе-хе, что случилось? — Нефритовая Лиса приблизил лицо к её ошеломлённому личику и начал флиртовать. — Скучала по мне эти несколько дней?
— Оба глаза видят! — Нефритовая Лиса указал на свои глаза и долго смотрел ей прямо в душу. Его глаза были прозрачны и чисты, а тонкие губы изогнулись в обворожительной улыбке, похожей на полумесяц.
Лун Жоули выдохнула, лишь увидев, как оба ушли:
— Этот наследный принц страшно коварен… И его спутник тоже!
Нефритовая Лиса, заметив, что она не хочет слезать, презрительно усмехнулся и собрался уходить:
— Не хочешь — не надо. Я пойду. Оставайся одна любоваться луной!
Лун Жоули растерялась. Неужели все его жестокие допросы были притворством? Она засомневалась в собственных глазах и поспешно сменила выражение лица:
— Нет-нет, просто у меня дела! Хе-хе!
«Шур-шур-шур…» Что за шум? В носу защекотало. Лун Жоули нахмурилась, потерла глаза и открыла их. Прямо перед носом листок дерева колыхался туда-сюда.
Сыма Сюаньюань косо посмотрел на неё:
— Запомни: впредь держись подальше от них!
Увидев обоих, Лун Жоули спокойно поклонилась. Обычно суровый Сыма Му Юнь на этот раз неожиданно улыбнулся:
— Третья наложница принца, куда ты так спешишь? Неужели за тобой гонится тигр?
Лун Жоули закатила глаза, раздражённо взяла бутылку с вином и сделала пару глотков. Повернувшись, она увидела, как Нефритовая Лиса лежит на земле, закинув руки за голову, и беззаботно смотрит на звёзды.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Нефритовая Лиса, хлопнув её по плечу: — Ещё говоришь, что не влюблена! Да это же «деньги под подушкой» — сама себя выдала!
Глаза Сыма Му Юня превратились в тонкие щёлки. Он долго смотрел на дорогу позади Лун Жоули, потом снова усмехнулся, но уже с фальшивой вежливостью:
— Похоже, у третей наложницы принца сейчас свободное время. Может, поговорим?
Лицо Лун Жоули побледнело, потом покраснело, а затем позеленело. «Бац!» — она со всей силы дала пощёчину Сыма Сюаньюаню, отчего у того перед глазами заплясали звёздочки.
— Ха-ха-ха! — Нефритовая Лиса вскочил, поднял фляжку с вином, сделал глоток и раскинул руки: — Взгляни на мою безупречную фигуру и обворожительную осанку! Какие там разбойники — давно уже всех убрал!
Нефритовая Лиса нахмурился — он совершенно не понял её слов. Тогда он спросил снова:
— Я спрашиваю, кому ты служишь? Ты шпионка?
Сыма Сюаньюань бросил взгляд на Лун Жоули, затем улыбнулся наследному принцу и, взяв её за руку, сказал:
— Не знал, что брат здесь. Ищешь мою наложницу по делу?
— А? — Лун Жоули открыла рот, глядя на Цзяоян. — Да ладно тебе! Кто поверит в такую чушь? «Сердце будто ножом резануло»… Фу, противно!
Нефритовая Лиса моргнул и расхохотался:
— Ну что поделать? Ты ведь третья наложница принца, а я — вор. Чтобы увидеть тебя, пришлось выбрать место, где нас никто не найдёт!
Прошлой ночью Нефритовая Лиса увёл её куда-то, она напилась и ничего не помнит. Очнувшись, обнаружила себя в постели. В панике проверила одежду — всё на месте. Только тогда она успокоилась.
http://bllate.org/book/2465/271482
Готово:
