— Я искренне благодарен ей за всё, что она для меня сделала. Но любовь — не та вещь, за которую можно получить награду просто за старания. Думаю, это понимают все. Только не она. Услышав новость о моей помолвке, она чуть не сошла с ума, захотела прийти ко мне, но я отказался её видеть.
Дослушав до этого места, можно было бы решить, что Цзян Чэнчэ — образцовый жених: честный, ответственный, преданный своей невесте. И отец Цзяна, и Линь Хэнъюань были вполне довольны его объяснениями. Однако сразу же последовало:
— Вообще-то, считаю, всё это совершенно излишне, — усмехнулся Цзян Чэнчэ, и его улыбка показалась многим жутковатой.
— Мы всего лишь несколько раз переспали. В наше время разве стоит из-за этого устраивать драму? Какой мужчина не пытается заполучить то, что ему нравится?
В зале поднялся ропот. Хотя в так называемых высших кругах подобные правила поведения давно стали негласной нормой, произносить такие вещи открыто, при всех, считалось крайне неприличным. Независимо от того, насколько искажёнными были взгляды говорящего на любовь и брак, главный удар приходился на девушку, оказавшуюся в центре скандала. Как теперь восстановить её репутацию?
— Поэтому не стоит быть жадной, — продолжал Цзян Чэнчэ. — Пытаться шантажировать меня подобными делами — пустая затея! Я по-прежнему люблю только свою невесту, госпожу Линь Мучэнь! Все остальные женщины для меня — просто игрушки!
Эти слова словно бросили в толпу ещё одну бомбу. Шёпот усилился, многие девушки уже не стеснялись и открыто называли его «мерзавцем». Среди них были и те, у кого остались от бывших парней интимные фотографии. Если бы их бывшие оказались такими же беспринципными, как этот человек на сцене, это стало бы настоящей катастрофой.
— Вот и вся правда. Я ничего не скрываю. Не люблю прятаться за полумраком, так что больше не нужно гадать!
Так Цзян Чэнчэ окончательно превратил себя в законченного мерзавца.
— Надеюсь, вы все пожелаете нам с моей невестой самого искреннего счастья! Большое спасибо всем вам! Пусть банкет продолжается! — Цзян Чэнчэ первым захлопал в ладоши, но в зале почти никто не поддержал его аплодисментами.
Отец Цзяна уже готов был придушить собственного сына. Едва Цзян Чэнчэ сошёл со сцены, к нему подошёл официант и что-то прошептал на ухо. Цзян Чэнчэ кивнул и направился на второй этаж.
— Тук-тук-тук! — постучал он в дверь гримёрной, которую делили с Линь Мучэнь.
— Входите! — раздался изнутри строгий голос отца Цзяна, полный гнева.
Цзян Чэнчэ горько усмехнулся, толкнул дверь и вошёл.
— Пап, ты меня звал? — спросил он, подходя ближе.
— Звал? Хм! А как ты думаешь? — холодно фыркнул отец.
Цзян Чэнчэ лишь опустил голову и молчал.
— Не прикидывайся дурачком! Что у тебя с этой Ань Микэ? Почему она снова здесь? — допрашивал отец.
— Как я уже сказал, она просто не может смириться, — ответил Цзян Чэнчэ без тени эмоций, и в его голосе не было ни малейшей запинки.
— О, не может смириться? Нужно ли мне самому уладить это дело? — осторожно спросил отец, проверяя реакцию сына.
— Если понадобится — я сам попрошу о помощи, — отрезал Цзян Чэнчэ, не попавшись на уловку.
— Пусть это будет в последний раз! — предупредил отец.
— Конечно, в последний! — заверил его Цзян Чэнчэ, кивнув с уверенностью.
— И ещё: что это за слова ты там наговорил? Не всё же можно выкрикивать прилюдно! — вспомнив о «переспали» и «игрушках», отец вновь вспыхнул гневом.
— Я не умею говорить красиво. Ты же знаешь, пап, — уклонился Цзян Чэнчэ, прикрывшись своим обычным образом.
— Впредь следи за словами! Не хочу, чтобы обо мне говорили, будто я плохо воспитал сына, — добавил отец, вспомнив насмешки Линь Хэнъюаня. Гнев его ещё не улегся, но ведь это его собственный ребёнок. Главное — чтобы помолвка с Линь Мучэнь прошла гладко. Что до Ань Микэ — пусть будет наложницей или любовницей, ему всё равно. В этом вопросе отец Цзяна был весьма либерален: ведь сам в молодости вёл себя точно так же.
— Хорошо, я учту, — сказал Цзян Чэнчэ, всё так же бесстрастно.
В этот момент в дверь снова постучали.
Отец Цзяна тут же выпрямился и смягчил голос:
— Проходите!
Цзян Чэнчэ с изумлением наблюдал, как быстро меняется выражение лица отца.
Дверь скрипнула и открылась. Вошла Линь Мучэнь. Отец явно собирался успокоить её.
Линь Мучэнь опустила голову. С тех пор как официант вызвал её наверх, она размышляла, какое выражение лица выбрать для встречи с отцом Цзяна. И до сих пор не решила.
— Мучэнь, иди скорее сюда, садись! Наверное, устала в этих каблуках! — приветливо улыбнулся отец Цзяна, хотя со стороны эта улыбка выглядела крайне фальшиво.
— Спасибо, дядя. Всё в порядке, не так уж и устала, — ответила Линь Мучэнь, вымученно улыбнувшись. Она ведь не могла вести себя так, будто ничего не произошло — это было бы слишком неправдоподобно.
Цзян Чэнчэ почувствовал лёгкое раздражение: с тех пор как он вошёл, он всё время стоял, а отец даже не предложил ему присесть. Ему тоже несладко пришлось! Конечно, он лишь мысленно вздохнул — не ребёнок же, чтобы обижаться на такие мелочи.
Он подошёл и собрался сесть рядом с Линь Мучэнь.
— Стоять! Кто разрешил тебе садиться? Негодник! — взревел отец Цзяна, хотя волос на голове у него осталось не так уж много.
— Да-да, конечно… — Цзян Чэнчэ покорно встал и отступил в угол.
Линь Мучэнь с трудом сдержала смех. Этот эпизод она сможет вспоминать всю жизнь, чтобы поддразнить Цзян Чэнчэ.
Видя, что Линь Мучэнь всё ещё молчит, отец Цзяна начал нервничать. Сегодняшний скандал больно ударил по его лицу, и он до сих пор не пришёл в себя. Он специально велел официанту подождать пять минут, прежде чем звать Линь Мучэнь, чтобы за это время выяснить у сына детали и спланировать дальнейшие действия. Что до семьи Линь — они уже оказали Цзянам большую милость, не устроив скандала. Все понимали: шум пойдёт на пользу никому.
— Мучэнь, Цзян Чэнчэ — неумеха в словах. Сегодня он наговорил тебе много обидного, но, пожалуйста, не принимай близко к сердцу. Я уже как следует отругал его. Если всё же чувствуешь себя обиженной — скажи, как его наказать. Я обязательно исполню твою просьбу! — осторожно заговорил отец Цзяна, одновременно перекрывая ей путь к жёстким требованиям. Ведь Линь Мучэнь — воспитанная девушка, она вряд ли станет просить, чтобы отец избил сына до полусмерти.
Цзян Чэнчэ молча наблюдал за игрой отца. Он знал: родители всегда на стороне своих детей.
— Дядя, со мной всё в порядке. Цзян Чэнчэ всё равно любит меня, — с грустью сказала Линь Мучэнь и бросила на жениха томный, полный нежности взгляд.
Цзян Чэнчэ внутренне вздрогнул: её актёрское мастерство явно вышло на новый уровень.
— Слышишь, Цзян Чэнчэ?! Посмотри, какая она благородная! А ты что наделал, мерзавец! — возмутился отец, хотя на душе у него отлегло. Если бы девушка устроила истерику, пришлось бы туго. Теперь он окончательно убедился, что для сына нашлась прекрасная невеста. Пусть Линь Мучэнь и не отличается красотой, зато она кроткая, скромная, надёжная и заботливая — очень напоминает тётю Цинь. Такие женщины, как говорится, приносят удачу мужу.
— Да, я виноват! Обязательно исправлюсь! — Цзян Чэнчэ принял покаянный вид.
Отец больше не злился. Раз девушка не держит зла, не стоит и дальше раздувать конфликт — это лишь покажет их слабость.
— Мучэнь, ты сегодня хорошо потрудилась, — сказал он после паузы. — Отдохни как следует дома. А твои родители… им, наверное, сейчас не до меня. Прошу тебя об одной услуге…
— Дядя, не стоит так говорить. Мы ведь теперь одна семья, — мягко улыбнулась Линь Мучэнь.
— Ах, дитя моё… какая ты рассудительная! Небо явно благоволит нашему Цзян Чэнчэ, раз послало ему такую жену, — всё так же фальшиво улыбнулся отец Цзяна. — Когда вернёшься домой, постарайся уговорить родителей. Через несколько дней я сам с ними поговорю. Надеюсь, между нами не останется обид.
— Даже если бы вы не просили, я бы всё равно это сделала. Цзян Чэнчэ просто неудачно выразился, но в остальном он ничего дурного не совершил. Я его понимаю. Не волнуйтесь, — легко согласилась Линь Мучэнь.
Отец Цзяна вновь восхвалил её терпение и благоразумие и отпустил молодых вниз.
— Линь Мучэнь, твоя игра становится всё лучше! — шепнул Цзян Чэнчэ, беря её за руку в коридоре.
— А твои танцы — всё изящнее! — с лукавой усмешкой парировала она.
— Как думаешь, сегодняшнее событие — к лучшему или к худшему? — серьёзно спросил Цзян Чэнчэ, не вступая в игру.
— Во всяком случае, этого никто не ожидал, — ответила Линь Мучэнь после паузы. — Что до того, хорошо это или плохо… пусть судьба решает.
Цзян Чэнчэ повёл Линь Мучэнь вниз. Увидев, что с ними всё в порядке, гости прекратили перешёптываться и снова занялись едой, напитками и разговорами.
— Похоже, кризис разрешился без особых усилий, — улыбнулся Инь Цзюньси, обращаясь к Цзян Гоэр.
Они сидели в углу зала, избегая пустых и фальшивых поздравлений.
— Цзян Чэнчэ, Цзян Чэнчэ… Всегда умеет удивить, — весело сказала Цзян Гоэр. — Кто знает, какой сюрприз он приготовит в следующий раз? Не стоит слишком переживать.
— Не ожидал, что ты так легко ко всему относишься! — усмехнулся Инь Цзюньси.
— Вы, мужчины, слишком много думаете! А мне важен лишь результат, — сказала Цзян Гоэр, сделав глоток шампанского.
— Но чтобы достичь результата, нужно пройти долгий путь, — с самодовольным видом заметил Инь Цзюньси.
— Разве ты не рядом? Ты мой мозговой штаб и моя гавань спасения… — с лёгкой лестью произнесла Цзян Гоэр.
— Глупышка, ради тебя я готов стать злодеем! — нежно посмотрел на неё Инь Цзюньси.
Цзян Гоэр прижалась к его плечу, чувствуя себя счастливейшей женщиной на свете: ведь у неё есть мужчина, готовый пойти против всего мира ради неё…
Ань Микэ сбросила туфли и босиком шла вдоль Цинчэнского озера.
Вода в озере была такой же прозрачной и спокойной, как в её воспоминаниях. Сегодня в Цинчэне не было ветра.
Она не знала, как, шагая в шестисантиметровых каблуках, дошла до озера. В полдень, в августе, под палящим солнцем здесь почти не было людей — никто не рисковал кожей под таким ультрафиолетом.
Зато ей было как раз: «Веселье — это одиночество в компании, одиночество — веселье в одиночестве». Сейчас идеальное время для личного праздника.
— Ха-ха! — Ань Микэ запрокинула голову, позволяя коже обжигаться солнцем при тридцати девяти градусах жары, надеясь хоть немного согреть душу. Но ошиблась: чем теплее становилось снаружи, тем холоднее внутри.
Безудержный смех не приносил радости. Конечно же, нет.
Если притворство помогало, кто бы тогда заботился о настоящих чувствах?
http://bllate.org/book/2464/271243
Готово:
