Лысый дядя, как и следовало ожидать, благодаря работе «Небесное Совпадение» стал победителем всероссийского конкурса ювелирного дизайна того года. Когда он, дрожа от волнения, принял из рук улыбающегося будущего тестя кубок и диплом, слова застряли у него в горле. Пробормотав что-то невнятное, он в итоге смог выдавить лишь одно: «Спасибо».
На самом деле, больше всего ему хотелось сказать: «Наконец-то я могу жениться на вашей дочери».
Дядя Баоцзы, увидев эту новость в газете, искренне обрадовался за друга. Он купил целую кучу лакомств и отправился в съёмную квартирку лысого дяди, чтобы устроить праздник, но застал лишь запертую дверь. Хозяин дома сообщил ему, что тот уже уехал в родной город и больше не вернётся.
Дядя Баоцзы остолбенел. Он не ожидал, что многолетняя дружба рухнет так легко — всего лишь из-за одного приза. Глубоко расстроенный, он вернулся домой и выпил в одиночестве, даже не подозревая, что это лишь первое потрясение.
Лысый дядя благополучно женился на богатой и красивой девушке и взлетел на вершину успеха. Его работа «Небесное Совпадение» была включена в иллюстрированный каталог лучших произведений года.
Дядя Баоцзы, как истинный мастер, страстно любящий своё ремесло, не мог не следить за выдающимися работами коллег. Увидев в каталоге ту самую знакомую работу и имя, которое знал лучше всех на свете, он опешил. Только теперь он понял, почему лысый дядя тогда внезапно исчез.
В те времена люди почти не имели представления об авторских правах. Даже если бы он заявил о плагиате, ему никто не поверил бы. К тому же дядя Баоцзы, помня старую дружбу, решил, что лысый дядя просто оступился — жизнь и мечты загнали его в угол, и он на миг утратил совесть. Поэтому, хоть и ненавидел его всей душой, он предпочёл молча проглотить обиду.
После свадьбы с богатой наследницей лысый дядя, при поддержке тестя, открыл ювелирный магазин и больше никогда не возвращался к дизайну. Он превратился в настоящего торговца, позабывшего о мечтах и погрязшего в деньгах.
Вот такова история дяди Баоцзы и лысого дяди. Жадность стала причиной, по которой два старых друга теперь были чужими при встрече. Но кто мог исцелить такую многолетнюю рану?
Сейчас лысый дядя сидел, скорчившись на полу, и горько сожалел о своём глупом решении. Если бы он не проявил любопытства к дизайнеру бренда lindacc, если бы, разбогатев в зрелом возрасте, не решил вернуться к профессии и вновь ощутить былую страсть к творчеству, он и дядя Баоцзы, возможно, так и остались бы вдали друг от друга до конца жизни. И разве не было бы лучше? По крайней мере, ему не пришлось бы лицом к лицу столкнуться со своей виной.
Чэн Цян не знал, что именно произошло между ними. Дядя Баоцзы ушёл, хлопнув дверью, а лысый дядя впал в отчаяние. Сейчас не стоило ни у кого расспрашивать — это лишь усугубило бы положение. Оставалось только ждать и наблюдать.
— Молодой хозяин, я пойду домой. Если он снова придет, передайте ему, что я больше не стану его искать. И… прости, — сказал лысый дядя и ушёл, не оглядываясь.
Чэн Цян не стал его останавливать — он ведь и сам не знал всей подоплёки. Чем больше говоришь, тем больше ошибаешься.
— Мяу~ — Нуга-та-та легкими шагами подошёл и уютно устроился у Чэн Цяна на коленях, усиленно тёрся лбом о его руку.
— Ах, малыш, почему люди такие сложные? — пробормотал Чэн Цян, погружённый в меланхолию.
— Мяу~~ — Нуга-та-та, будто всё понимая, ласково тыкался головой в руку Чэн Цяна, а потом поднял своё пухлое, как булочка, личико и умоляюще заморгал, просясь на руки и требуя погладить.
— Ох… какой же ты милый… — Чэн Цян крепко обнял кота и начал нежно его тискать.
Этот парень точно излечивает душу! Такой понятливый!
«Мяу! Эй, ты, хранитель лотка! У меня сегодня ещё не было обеда! Смотри, сейчас лбом в тебя врежусь!» — злобно подумал Нуга-та-та.
Ну что ж, действительно, общение между людьми и животными — это настоящая загадка!
* * *
— Дела плохи, всё идёт совсем не так, как мы ожидали, — сказал Инь Цзюньси, ведя машину. На пассажирском сиденье сидела Цзян Гоэр, нахмурившаяся и озабоченная.
— С самого утра, с тех пор как отец сообщил мне эту новость, у меня на душе кошки скребут, — сказала Цзян Гоэр.
— Да, ситуация серьёзная. Ань Микэ уже знает? — Инь Цзюньси повернул голову и взглянул на неё.
— Не думаю, что Цзян Чэнчэ настолько глуп, чтобы рассказывать ей лично. А вот Линь Мучэнь — не знаю. Эта девчонка выглядит скромной и простодушной, но кто её знает на самом деле? — Цзян Гоэр стиснула зубы.
— Ха! Надо признать, твой братец быстро меняется. Всего одна заурядная Линь Мучэнь — и он уже в её руках. Неужели, наевшись мяса, вдруг захотелось овощей? — с усмешкой заметил Инь Цзюньси.
— Говори что хочешь, но запомни: у меня нет брата! — Цзян Гоэр едва не скрипнула зубами от злости. Она ненавидела сам факт существования сводного брата Цзян Чэнчэ больше всего на свете.
— Хм… — Инь Цзюньси холодно усмехнулся и сосредоточился на дороге.
— А нам не пора ускорить наши дела? — после долгого молчания вдруг спросила Цзян Гоэр.
— Наши дела? Какие дела? — Инь Цзюньси сделал вид, что не понимает.
— Ты знаешь, о чём я! Не прикидывайся дурачком! Сегодня у меня и так плохое настроение, — раздражённо ответила Цзян Гоэр.
Инь Цзюньси мысленно фыркнул: «Да кто ты такая!» — но, собравшись с духом, улыбнулся и сказал:
— Ваше высочество, боюсь, у меня нет чести стать вашим супругом!
— Пфф… — Цзян Гоэр, наконец-то рассмеялась. Весь день она держала себя в узде, и эта глуповатая миниатюрная гримаса Инь Цзюньси развеселила её.
— Давай сходим посмотрим обручальные кольца! Ведь скоро они нам понадобятся! — весело предложил Инь Цзюньси.
— Правда? Дешёвые мне не нужны! — сладко ответила Цзян Гоэр.
— Не волнуйтесь, Ваше Высочество! Даже почку продам, лишь бы купить то, что вам понравится! — Инь Цзюньси улыбался, но специально подчеркнул «то, что вам понравится», а не «самое дорогое». Во-первых, для такой богатой наследницы, как Цзян Гоэр, не существует понятия «самое дорогое» — в её мире всегда есть «ещё дороже». Во-вторых, «самое дорогое» он себе позволить не мог — даже почку продавать бесполезно. А вот фраза «то, что вам понравится» создавала ощущение заботы и внимания.
Однако внутри Инь Цзюньси мучился. Вопросы о браке и разводе, раздел имущества и личные планы настолько заполонили его мысли, что он совсем забыл о самом главном. Если бы Цзян Гоэр не заговорила об этом, он бы и не вспомнил, что они уже подошли к возрасту, когда пора задуматься о свадьбе. Действительно ли стоит жениться, чтобы потом развестись и прибрать к рукам её состояние? Или лучше вытягивать из неё деньги понемногу, не вступая в брак?
Погружённый в размышления, Инь Цзюньси чуть не проехал на красный свет. Только громкий окрик Цзян Гоэр помог ему вовремя затормозить.
— Ты что, совсем отключился? — Цзян Гоэр, перепуганная резким торможением, недовольно проворчала.
Инь Цзюньси почувствовал внезапную раздражительность и ослабил воротник рубашки.
— Что с тобой? — спросила Цзян Гоэр, когда машина тронулась на зелёный.
Инь Цзюньси едва сдержался, чтобы не бросить: «Заткнись!» — но пока что не мог себе этого позволить.
— Я думаю, когда бы тебе представить моих родителей, — соврал он, не задумываясь.
— А? — Цзян Гоэр опешила. Это была та самая тема, о которой она сознательно избегала думать.
— Глупышка, почему «а»? Рано или поздно невестке придётся встретиться со свекрами. А ты ведь так красива и талантлива! Перед помолвкой нужно обязательно поставить родителей в известность, — нежно сказал Инь Цзюньси.
— Думаю, встречаться с ними не обязательно. Мы сами решим этот вопрос. Неужели, если они не одобрят, мы не поженимся? — Цзян Гоэр смотрела в окно и говорила спокойно, но твёрдо.
Разве такая богатая наследница должна унижаться перед бедными свекрами, которые едва сводят концы с концами? Да никогда!
— Мои родители консервативны. После нашего знакомства ты ни разу у них не была. Они никогда не согласятся на брак, не увидев невесту собственными глазами, — Инь Цзюньси был явно недоволен. Какого чёрта эта женщина возомнила о себе?
Цзян Гоэр подумала и сказала:
— Есть же фотографии. На помолвке они увидят меня лично. До этого отдельная встреча не нужна. Если понадобится, мой отец организует встречу двух семей. А ехать к ним одной — не привыкла. Лучше забудем об этом.
Её тон не предполагал обсуждения — это было скорее приказание, чем просьба.
Инь Цзюньси, даже если и хотел жить за счёт женщины, не мог смириться с тем, что его родителей так откровенно игнорировали.
— СКРИ-И-И! — резко затормозив, Инь Цзюньси припарковал машину у обочины, не обращая внимания, можно ли здесь стоять. Он хлопнул дверью, схватил рюкзак и ушёл, не оглядываясь.
— Эй! Ты совсем с ума сошёл? — крикнула Цзян Гоэр, высунувшись из окна. Инь Цзюньси даже не замедлил шаг.
— Эй! Эй! — Цзян Гоэр кричала из машины, но Инь Цзюньси не обращал внимания. Его фигура становилась всё меньше и в конце концов исчезла вдали.
— Хм! Как ты посмел меня бросить! — Цзян Гоэр начала стучать по машине, но больно ударилась кулаком.
— Извините, мисс, но вы не можете парковаться у входа в наш ресторан! — вежливо подошёл молодой парень в униформе швейцара.
— Знаю! Сейчас уеду! — грубо ответила Цзян Гоэр и бросила на него злобный взгляд. — Не такой уж это и шикарный ресторан, а проблем сколько!
Швейцар, огорошенный, молча ушёл, надувшись от обиды.
Цзян Гоэр вышла из машины, пересела за руль и поехала вдогонку.
— Инь Цзюньси, стой! — не проехав и нескольких сотен метров, она догнала его, идущего по обочине с рюкзаком за спиной.
Инь Цзюньси не оглянулся и не замедлил шаг.
— Ты меня слышишь? Стоять, чёрт побери! — Цзян Гоэр не выдержала и выругалась. Никто никогда не смел так с ней обращаться.
— Прошу, не загрязняй мои уши! — Инь Цзюньси не обернулся, но его голос звучал твёрдо.
— Ты… — Цзян Гоэр поняла, что была неправа, и покраснела.
— Садись в машину! Давай поговорим! — уговорила она. Она знала, что Инь Цзюньси, несмотря на внешнюю мягкость, внутри упрям как осёл.
Инь Цзюньси молчал и продолжал идти.
Был полдень. Солнце палило нещадно, воздух накалился до предела. На лице и шее Инь Цзюньси выступили капли пота.
Цзян Гоэр, сидя с открытым окном, тоже изнывала от жары. Вспомнив, как он только что бросил её, она решила уступить.
— Я была не права, ладно? Садись уже! Поедем к тебе домой!
Инь Цзюньси бросил на неё презрительный взгляд, но всё же открыл дверь и сел в машину.
«С женщинами нельзя быть слишком сговорчивым. Иногда их нужно немного проучить, чтобы они поняли: уступки — это проявление любви, а без любви можно и развернуться. Этот приём довольно жёсткий!» — подумал он.
«Хотя использовать его стоит осторожно, если ты не уверен, любит ли тебя женщина по-настоящему».
Цзян Гоэр стояла на рынке и совершенно не знала, что делать.
Двадцать минут назад.
— Папа, мама, это моя девушка Цзян Гоэр! — радостно представил Инь Цзюньси своих родителей.
— Добрый день, дядя и тётя! — Цзян Гоэр, увидев всю убогость двора, невольно нахмурилась, но всё же вежливо поздоровалась.
http://bllate.org/book/2464/271223
Готово:
