Янь Юньчжу и Янь Юньнуань вместе отправились в Дом Восточного Ян-ского князя. Их встретила Янь Юньцзюй:
— Почему так поздно? Что случилось? Вы ведь не просто так пришли?
Увидев, что лица сестёр мрачны, Янь Юньцзюй почувствовала смутное беспокойство. Она подошла ближе и сжала руку Янь Юньчжу:
— Седьмая сестра, скажи мне честно — не случилось ли беды? Говори же!
Янь Юньчжу ласково похлопала её по спине:
— Ничего не случилось. Просто соскучились по тебе и договорились с Сяо Цзюй специально навестить. Правда, всё в порядке.
Янь Юньцзюй покачала головой, не веря:
— Седьмая сестра, ты меня не обманешь. Вы с Сяо Цзюй пришли так поздно — наверняка что-то важное. Ладно, если не хочешь говорить, я не стану настаивать. Сяо Цзюй, ты скажи мне, в чём дело?
Она повернулась к Янь Юньнуань, но та тут же поймала тревожный взгляд Янь Юньчжу: молчи, не надо тревожить Юньцзюй. В доме князя они не увидели госпожу Ли, да и сама Юньцзюй о ней не упомянула.
Янь Юньнуань уклончиво ответила:
— Восьмая сестра, ты слишком много думаешь. Правда, как сказала Седьмая сестра — просто захотелось увидеть тебя, специально пришли. Нам пора возвращаться, Седьмая сестра.
Янь Юньчжу поняла намёк и подошла попрощаться с Юньцзюй. Та, однако, была взволнована: наверняка что-то скрывают.
— Нет! Седьмая сестра, Сяо Цзюй, если не расскажете мне всё — сегодня вы никуда не уйдёте!
Она бросилась к ним и преградила путь. Тянь У, вероятно, уже отправился искать госпожу Ли в другом месте. Янь Юньчжу беспомощно взглянула на Юньнуань: что теперь делать? Надо было подумать, прежде чем идти к Юньцзюй — как теперь выкрутиться?
— Восьмая сестра, мы хотели скрыть это от тебя, но раз тебе так важно знать — скажем! Седьмая сестра, говори!
Юньцзюй всё равно узнает, а потом будет сердиться, что ей ничего не сказали. К тому же, подумала Юньнуань, если они промолчат, Юньцзюй точно не уснёт этой ночью.
Янь Юньчжу недовольно поджала губы, но позволила Юньнуань подойти к Юньцзюй и что-то прошептать ей на ухо.
168. Исчезновение госпожи Ли (часть вторая)
Лицо Янь Юньцзюй тут же изменилось:
— Не может быть! Я сегодня была дома и не видела матушку. Она до сих пор не вернулась… Значит, с ней что-то случилось! Сяо Цзюй, не стой! Беги ищи матушку, а я позову управляющего — пусть пошлёт людей на поиски!
Она думала: чем больше людей, тем быстрее найдут. Но Янь Юньнуань резко схватила её за руку и покачала головой:
— Восьмая сестра, нельзя никому говорить. Если это разгласят, чести матушки не миновать позора. Мы сами пойдём искать её — сегодня обязательно найдём. Ты никому ничего не говори. Как только будут новости, сразу сообщим. Нам пора, не будем тебя задерживать.
Янь Юньцзюй задумалась: слова Сяо Цзюй имели смысл.
— Хорошо, я поняла. Сяо Цзюй, иди скорее с Седьмой сестрой! Как только найдёте — дайте знать.
Она проводила взглядом уходящих сестёр, сердце её билось тревожно. Стараясь сохранять спокойствие, она вернулась в свои покои. Этой ночью Чжоу Минсинин не остался в её дворе, и Юньцзюй одна свернулась калачиком, сложив руки в молитве, прося небеса скорее отыскать госпожу Ли.
Выйдя из Дома Восточного Ян-ского князя, у ворот Янь Юньчжу потянула за рукав Юньнуань:
— Сяо Цзюй, вдвоём мы сегодня не найдём матушку. Может, попросим кого-нибудь помочь?
Юньнуань уже думала об этом — их мысли совпали.
— Седьмая сестра, это разумно. Но к кому обратиться? Если об этом станет известно, последствия могут быть серьёзными. Надо выбрать кого-то надёжного.
Мо Линцзы она сразу отмела — больше не стоит его беспокоить. Хотя знала: если попросит, он не откажет.
Янь Юньчжу колебалась:
— Сяо Цзюй, может, обратимся к молодому господину Чжоу и господину Мо?
Обе сестры прекрасно знали, кто такой Чжоу Минбо — второй наследный принц государства Восточный Чжоу. Им это стало ясно в тот день, когда вторая принцесса назвала его «вторым братом».
— Седьмая сестра, как скажешь — пойдём к ним. Только к Графу Динбэю не пойдём.
Мо Линцзы уже спал, когда управляющий сообщил, что двое гостей просят его принять. Мо Линцзы разозлился: неужели каждый может в любое время будить его? Он проигнорировал доклад управляющего, тот же вспотел от тревоги.
Но в прошлый раз, когда приходила Янь Юньнуань, Мо Линцзы видел её и знал, что этот гость для него важен.
— Молодой господин, это тот самый господин Янь, что приходил в прошлый раз, — тихо доложил управляющий за дверью.
Мо Линцзы тут же вскочил, накинул одежду и распахнул дверь:
— Что ты сказал? Господин Янь, что был здесь в прошлый раз?
Он сомневался: зачем Юньнуань так поздно пришла в дом герцога Минского?
— Да, молодой господин. Именно он, и с ним ещё одна госпожа. Слуга осмелился провести их в главный зал и просит простить свою дерзость.
Управляющий медленно опустился на колени, но Мо Линцзы уже спешил вперёд:
— Не виноват ты! Вставай!
Он быстро дошёл до главного зала и увидел перед собой Янь Юньнуань и Янь Юньчжу.
— Здравствуйте, господин Мо.
Сёстры сделали поклон. Мо Линцзы махнул рукой:
— Не нужно церемоний, вставайте!
Янь Юньчжу многозначительно посмотрела на Юньнуань — та не знала, с чего начать.
— Господин Мо, можно вас на слово?
Юньнуань подняла глаза на Мо Линцзы. Тот кивнул, и она что-то прошептала ему на ухо.
Мо Линцзы кивнул:
— Госпожа Янь, не волнуйтесь. Я немедленно отправлю людей на поиски. Обязательно найдём вашу матушку.
Юньнуань облегчённо выдохнула:
— Благодарю вас, господин Мо. Только прошу — никому об этом не говорите!
— Госпожа Янь, можете быть спокойны. Я всё понимаю. Извините, мне нужно срочно заняться этим.
Мо Линцзы тут же исчез. Юньнуань повернулась к сестре:
— Пойдём, Седьмая сестра, возвращаемся домой.
По дороге они молчали. Дома управляющий сообщил, что госпожа Ли так и не вернулась.
Девушки расстроились: неизвестно, поможет ли помощь Мо Линцзы. Янь Юньчжу невольно спросила:
— А где отец?
— Седьмая госпожа, господин Янь уже в покоях наложницы Хуа.
Управляющий уже доложил ему, но Янь Дунань не придал этому значения.
Юньнуань потянула сестру за руку:
— Седьмая сестра, не переживай. Отдыхай. Завтра утром матушка обязательно вернётся.
Она утешала сестру, но Янь Юньчжу лишь горько улыбнулась:
— Сяо Цзюй, тебе так тяжело из-за всего этого.
— Седьмая сестра, какие глупости! Мы же одна семья. Иди спать, я пойду в свои покои.
Но Юньнуань не собиралась возвращаться в свой двор. Тянь У ещё не вернулся, и от Тянь Вэня тоже не было вестей. Она долго ждала у главных ворот, но от Мо Линцзы так и не поступило сообщения. В итоге, сама того не заметив, она дошла до Дома Графа Динбэя и постучала в ворота.
Ей открыл молодой слуга с тонкими чертами лица:
— Господин, кого вы ищете?
— Простите за поздний визит. У меня срочное дело к Графу Динбэю. Передайте ему, пожалуйста, что это вопрос жизни и смерти. Я знаком с ним. Вот небольшой подарок за труды.
Она сунула слуге крупный слиток серебра, но тот поспешно отказался:
— Господин, я не смею брать! Подождите здесь, я сейчас доложу.
Он быстро скрылся. Юньнуань удивилась: даже простой слуга у ворот Дома Графа Динбэя честен до такой степени, что отказывается от щедрого вознаграждения. Видимо, граф действительно строг в управлении. Когда-нибудь стоит побеседовать с ним об этом. Но сейчас главное — найти госпожу Ли.
Граф Динбэй в это время читал военные трактаты в библиотеке. Услышав доклад слуги, он немедленно вышел к воротам.
Увидев Юньнуань, он поспешил навстречу:
— Господин Янь! Это вы?
Юньнуань сделала поклон:
— Здравствуйте, Граф Динбэй.
— Господин Янь, не стоит так церемониться! Проходите скорее.
Он понимал: раз пришёл так поздно — дело серьёзное. Лучше обсудить внутри. Юньнуань не стала отказываться и последовала за ним в библиотеку. Слуги остались за дверью, а граф даже налил гостю чай. Но Юньнуань не было до него.
Она с трудом заговорила:
— Граф Динбэй, простите за столь дерзкий визит. Я пришёл просить вашей помощи.
Помощь? Для графа это было делом чести — если он мог помочь, обязательно это сделает.
— Говорите, господин Янь.
Он и представить не мог, что Юньнуань просит помочь найти её матушку, госпожу Ли. Ведь Янь Дунань обладал немалым влиянием в столице — разве он сам не может её найти?
Юньнуань не стала рассказывать, что Янь Дунань отказался искать жену — семейный позор не стоит выносить наружу.
— Тогда всё зависит от вас, Граф Динбэй.
Она глубоко поклонилась в знак благодарности. Граф Динбэй улыбнулся:
— Пустяки, господин Янь. Не стоит благодарности. Сейчас же распоряжусь — извините, мне нужно идти.
Юньнуань быстро покинула Дом Графа Динбэя и вернулась домой, чтобы ждать новостей. Всю ночь она не сомкнула глаз. Утром Янь Юньчжу вбежала в её двор с надеждой в глазах:
— Сяо Цзюй, есть новости? Нашли матушку?
Увидев мрачное лицо Юньнуань, она поняла ответ без слов.
— Седьмая сестра…
Юньнуань покачала головой. Юньчжу почти не спала всю ночь и теперь опустилась на корточки:
— Сяо Цзюй, что теперь делать? Может, пойти к отцу?
Видимо, помощь Мо Линцзы тоже оказалась тщетной — за ночь госпожу Ли не нашли.
Юньнуань с горечью фыркнула:
— Седьмая сестра, думаешь, отец станет заботиться о матушке? Вчера он проигнорировал нас, разве сегодня будет иначе?
Она была крайне недовольна Янь Дунанем, но пока сдерживала гнев.
— Сяо Цзюй, не злись на отца. Это плохо скажется на его репутации. Пойдём к нему — у отца в столице гораздо больше связей, чем у нас.
Юньнуань вздохнула:
— Седьмая сестра, если хочешь идти к отцу — иди. Я с тобой не пойду.
Она оказалась упрямой. Юньчжу лишь покачала головой:
— Хорошо, я пойду одна.
Она отправилась в главный зал и ждала Янь Дунаня почти столько, сколько требуется, чтобы сжечь благовонную палочку. Наконец он неспешно вышел. Юньчжу бросилась к нему:
— Отец!
Янь Дунань холодно кивнул и собрался уходить. Она загородила ему путь:
— Отец, у меня к вам важное дело!
— Мне пора на дворцовую аудиенцию. Всё расскажешь вечером.
Он не хотел терять время: провёл утро с наложницей Хуа и теперь опаздывал. Юньчжу стиснула зубы:
— Прошу вас, выслушайте! Пошлите людей на поиски матушки. Она ушла вчера утром и до сих пор не вернулась.
Госпожа Ли действительно не вернулась. Янь Дунань нахмурился: даже простое поручение не может выполнить — и теперь ещё пропала.
— Ладно, я понял. Иди домой!
Он нетерпеливо отмахнулся и ушёл, но всё же на ходу бросил управляющему несколько слов — наконец-то послал людей на поиски. Юньчжу сложила руки в молитве, прося небеса скорее отыскать матушку.
Юньнуань и Юньчжу без аппетита выпили немного рисовой каши. В этот момент появилась Янь Юньлань в алых одеждах и с тщательно нанесённой косметикой.
— Седьмая сестра, Сяо Цзюй, почему вы едите только кашу? Разве она так вкусна?
Юньчжу и так была взволнована исчезновением госпожи Ли, а теперь ещё и Юньлань явилась — вся злость в ней вспыхнула. Ведь именно из-за приезда Юньлань в столицу старая госпожа и наложница Хуа оказались в доме, из-за чего Янь Дунань стал холоден к госпоже Ли.
— Мы едим то, что хотим. Тебе-то какое дело?
Юньлань притворно улыбнулась:
— Седьмая сестра, что с тобой сегодня? Чем я тебя обидела? Я просто хотела поинтересоваться.
Она обиженно посмотрела на Юньчжу. Юньнуань поспешила сгладить конфликт:
— Шестая сестра, не сердись. Седьмая сестра не со зла сказала — просто расстроена. Садись!
Юньлань прекрасно понимала: госпожа Ли утратила расположение отца, а наложница Хуа теперь в фаворе. Слуги относятся к ней с особым почтением, кормят и одевают лучше всех. Жизнь в столице куда приятнее, чем в уезде Дунлинь, особенно кухня — блюда здесь просто изумительны.
Она не стала обижаться:
— Кстати, отец вчера разрешил мне сегодня погулять по городу. Я ведь совсем не знакома со столицей…
http://bllate.org/book/2463/270876
Готово:
