Всё уже свершилось, и переменить ничего нельзя. Янь Юньнуань лишь надеялась смягчить последствия — особенно после встречи со старшей свояченицей Яо Цзыцинь. Она не хотела, чтобы дом Герцога Хуго понёс слишком тяжкие потери: ведь тогда у Яо Цзыцинь не останется даже того места под солнцем, где можно укрыться. Эта добрая, ласковая старшая свояченица, которая всегда была так мила к ней, не заслуживала подобной участи. В душе Янь Юньнуань ещё оставалась мягкость — та, что предназначалась только благодетелям и близким.
— Как ты осмелилась подать прошение государю?! Кто дал тебе такое право? — Герцог Хуго не верил, что Яо Минъэй способна на подобное по собственной воле. Наверняка за ней стоял кто-то другой — тот, кто хотел погубить дом Герцога Хуго.
Яо Минъэй подняла глаза:
— Дядюшка, простите дерзость, но разве вы не вычеркнули меня из родословной? Значит, я больше не принадлежу дому Герцога Хуго. Так что мои поступки — моё личное дело. К тому же, когда я попала в беду, вы не протянули руку помощи, а лишь усугубили моё положение. Неужели вы забыли, что выросли рядом со мной? Или вы настолько бессердечны? Ах, да… я глупа. Вы ведь и с тётей, и с сестрой Юэ так поступили. Какой же я дурой была, надеясь на вашу доброту! Простите, дядюшка, что насмешила вас.
157. Беда не приходит одна
Когда же Яо Минъэй стала такой острой на язык? Или она всегда была такой, просто Герцог Хуго этого не замечал? Он холодно фыркнул:
— Яо Минъэй, твоя дерзость достигла предела! Как ты смеешь так разговаривать со мной? Даже если я вычеркнул тебя из родословной, ты всё ещё находишься в доме Герцога Хуго. Твои постыдные деяния уже опозорили наш род. И ты ещё осмеливаешься просить помощи? Не мечтай! Не думай, будто я не посмею с тобой расправиться. Пока ты здесь, я могу уничтожить тебя проще, чем раздавить муравья.
— Дядюшка, я здесь. Если хотите, убейте нас с ребёнком — пусть наши тела лягут в этом доме. Но тогда репутация дома Герцога Хуго окончательно погибнет! Кстати… а тётушка не навещала вас прошлой ночью?
Перед ним стояла безумная Яо Минъэй.
— Взять её! — рявкнул Герцог Хуго. — Заключить под стражу! Никому не разрешать навещать, особенно второй госпоже! Увести!
Он не мог больше смотреть на неё.
Яо Минъэй громко рассмеялась:
— Дядюшка, неужели вы испугались? Да, у вас тоже наступили такие времена! Слышала, вчера вечером к тётюшке приходила няня Ли… Старшая свояченица даже проводила её в последний путь. Может, и вы заглянете?
Ха-ха-ха!
Яо Минъэй сошла с ума. Откуда она всё это знает? Холодный пот выступил у Герцога Хуго на спине. Стража быстро увели её.
Герцог Хуго не мог бездействовать. Он немедленно отправил людей выяснить обстоятельства. Что до госпожи Гао — когда Чжоу Ши со свитой прибыла во двор её резиденции, слуги уже успели снять госпожу Гао с балки. В такой критический момент нельзя допускать новых скандалов.
Чжоу Ши быстро подала знак, и все слуги вышли. Она мягко погладила руку госпожи Гао:
— Глупышка, зачем ты это сделала? Почему не поговорила со мной?
Будь госпожа Гао её родной дочерью, Чжоу Ши никогда бы не сказала таких слов. Главное — чтобы родные госпожи Гао не приехали раньше времени. Иначе Чжоу Ши не знала, как выкрутиться.
Госпожа Гао безжизненно прошептала:
— Матушка… зачем мне теперь жить? Я так радовалась, что скоро увижу своего ребёнка… Даже если муж меня не любит, за что он лишает меня права быть матерью? Как мне дальше жить? Теперь всё дошло до государя… Лучше умереть.
Узнав, что Ци Чэнлян попросил государя разрешить взять Яо Минъэй в жёны на правах второй жены, госпожа Гао возненавидела его ещё сильнее. «Как он посмел?!» — думала она. «Пусть лучше лежит в постели до конца дней! Я не хочу за ним ухаживать. Лучше уйти из этого мира, чем терпеть такие муки».
Чжоу Ши взволнованно воскликнула:
— Гао, не говори глупостей! Лян всего лишь ослеплён этой мерзавкой Яо Минъэй. Не переживай, я поговорю с ним. Ты выздоровеешь, и у тебя обязательно будут дети. Поверь мне. Если ты уйдёшь, твои родители будут в отчаянии. Я знаю, тебе сейчас тяжело, но я всё компенсирую. Будь умницей.
Она нежно обняла госпожу Гао. Та молчала, опустив голову, размышляя над словами свекрови.
Чжоу Ши сдержала обещание: вскоре прислала няню с сундуком драгоценностей — частью своего приданого. «Ты — первая невестка, — говорила она, — и всё это будет твоим. Остальным и мечтать не смейте!»
— Благодарю вас, матушка, — едва шевельнула губами госпожа Гао.
— Не благодари. Ты — жена Ляна. Как только поправишься, всё управление задним двором перейдёт к тебе. Я смогу наконец отдохнуть. А моё приданое… всё достанется тебе. Ложись, отдыхай. Хочешь есть — скажи на кухню!
Госпожа Гао послушно кивнула. Чжоу Ши облегчённо выдохнула и приказала служанкам не спускать с неё глаз. При малейшем подозрении — немедленно докладывать.
А ещё Чжоу Ши велела няне Чжоу отправить мать с детьми из дома Чэньского Герцога. Для них уже купили дом за пределами резиденции. В последнее время в доме царила нестабильность — лучше им уехать.
Линь Юэдэ тревожно смотрел на мать:
— Матушка, что делать? Тётушка выгоняет нас. Без покровительства дома Чэньского Герцога как мы будем жить?
Сестра Линь Юэцинь подхватила:
— Да! Ведь дядюшка обещал, что мы будем жить здесь вечно! Мы пойдём к нему! Я не хочу уезжать!
Глупо было бы уезжать. В доме Чэньского Герцога они жили в роскоши: лучшая еда, одежда, всё, что душе угодно. А за пределами? Всё нужно покупать, а денег почти нет — всё ушло на лечение отца. Жизнь в доме Чэньского Герцога была столь спокойной и беззаботной…
Но мать Линь спокойно сказала:
— Я всё понимаю. Но раз тётушка велела уезжать, значит, нам здесь больше не рады. Не будем беспокоить дядюшку. Собирайтесь.
Она была женщиной с достоинством. Раз Чжоу Ши прямо выставила их за дверь, нечего цепляться.
Тем временем Великая княгиня сидела с закрытыми глазами, читая молитвы. Мо Линцзы тихо подошёл:
— Матушка.
Она медленно открыла глаза:
— Зачем пришёл?
— Просто соскучился. Давно не виделись.
Великая княгиня не поверила ни слову. «Без дела не явился бы», — подумала она.
— Говори прямо. В чём дело?
Мо Линцзы смущённо улыбнулся:
— Матушка всё видит. Государь выбирает жениха для старшей принцессы. Наложница Тянь и второй наследный принц хотят, чтобы я женился на ней.
Он решил сообщить матери, пока государь ещё не принял окончательного решения.
— Ты не хочешь брать её в жёны?
Великая княгиня взглянула на сына.
— У меня есть возлюбленная, — ответил он, избегая прямого отказа.
— Ты вырос, — кивнула она. — Не волнуйся, я всё устрою. А кто она? Из какого рода? Приведи, покажи мне.
— Ещё не время, — сказал Мо Линцзы и вышел, оставив мать в одиночестве. Она задумалась о прошлом, вспоминая чувства к Минскому Герцогу.
Вечером Янь Дунань не вернулся домой к ужину. Прислал гонца: в управе задержится, пусть жена и дети едят без него. У госпожи Ли настроение улучшалось — она уже смирилась с судьбой Янь Юньцзюй.
Теперь забота — за свадьбу Янь Юньчжу. Госпожа Ли тревожилась: дочь молчала, не говорила, чего хочет. А вдруг ошибиться и погубить её счастье?
И Янь Юньнуань уже пора жениться. Раз он не пошёл в Государственную академию и не строит карьеру, пусть скорее заведёт семью — госпожа Ли мечтала о внуках.
Такая жизнь тоже неплоха.
Янь Юньчжу и Янь Юньнуань переглянулись: мать пристально смотрела на них, и им стало неловко.
— Отец сказал, что Лань-эр приедет в столицу дня через два-три. Повеселимся вместе, — сказала госпожа Ли, хотя на самом деле не радовалась приезду дочери. Но разве можно было отказать Янь Юньлань — она ведь тоже дочь Янь Дунаня?
После ужина Янь Юньчжу и Янь Юньнуань встали, чтобы уйти, но госпожа Ли их задержала. Заговорила о свадьбах.
Янь Юньчжу опустила голову и молчала. Янь Юньнуань помнил, как сестра однажды сказала, что хочет выйти замуж за великого героя. Интересно, что она ответит теперь?
— Мама, — наконец произнесла Янь Юньчжу, — я пока не хочу замуж. Хочу остаться с вами подольше.
— Нет, Чжу-эр! — перебила госпожа Ли. — Дочерям нельзя откладывать замужество. От этого зависит твоё будущее. Ты уже не маленькая. Цзюй-эр младше, а уже замужем. Отец тоже говорил об этом, но не успел поговорить с тобой.
Она особенно заботилась о Янь Юньчжу — с Янь Юньлань поступила бы иначе, сразу нашла бы жениха без долгих раздумий.
Янь Юньнуань думал: как только разрешится дело с домами Герцога Хуго и Чэньского Герцога, он покинет столицу. Так что о своей свадьбе можно не беспокоиться — пока Янь Юньчжу не выдана, ему не грозит спешка.
По дороге Янь Юньчжу тихо сказала:
— Иногда мне хочется уехать из столицы, найти место, где меня никто не знает, и жить своей жизнью.
(И, конечно, найти своего героя — но это она не стала говорить вслух. Зачем добавлять брату тревог?)
— Сестра, не говори так, — ответил Янь Юньнуань. — Мама права. Ты уже взрослая. Не строй воздушных замков. Сможешь ли ты на самом деле бросить родителей и уехать?
Янь Юньчжу подняла глаза:
— Это лишь мечты, Сяо Цзюй. Я знаю: мне придётся выйти замуж — ради семьи, ради отца. У меня нет выбора. А вот за тебя я переживаю.
— Не волнуйся за меня, — улыбнулся он. — Я сам разберусь. Поздно уже. Иди спать.
Тянь У тихо пробормотал, что Яо Минъэй хочет видеть Янь Юньнуань.
— Передай ей: у меня важные дела. Как закончу — сама приду. И скажи, что Герцог Хуго не посмеет с ней поступить плохо.
Янь Юньнуань играла пальцами, провожая взглядом уходящего Тянь У. Яо Минъэй хочет действовать сама — но ещё не время. Нельзя привлекать внимание обоих домов к себе: это навредит дому рода Янь. Пока лучше ждать и наблюдать.
Яо Минъэй расстроилась, но потом подумала: что Герцог Хуго может ей сделать? Максимум — запретить встречи. Он явно боится, что она свяжется с госпожой Чжао.
Госпожа Чжао уже несколько дней устраивала истерики перед Вторым господином, но безрезультатно. В итоге он спрятался в покои одной из наложниц.
Госпожа Пань как раз собиралась помочь Герцогу Хуго умыться, как вдруг увидела госпожу Чжао, громко рыдающую у дверей.
http://bllate.org/book/2463/270864
Готово:
