Мо Линцзы едва заметно приподнял уголки губ:
— Ничего страшного. Этот господин — свой человек, говорите без опаски.
— Доложу вам, господин: государь уже послал звать господина Янь, восьмую девушку Янь, генерала Ду Гу, девушку Ду Гу и малого князя во дворец.
Дело становилось всё любопытнее и любопытнее.
— Ступай, продолжай следить.
Шпион в императорском дворце… Мо Линцзы, похоже, был куда опаснее, чем казался на первый взгляд.
Возможно, она пришла именно туда, куда следовало. Янь Юньнуань не могла объяснить почему, но ни на миг не сомневалась, что Мо Линцзы не воспользуется ею в своих целях. Интуиция подсказывала: перед ней — человек, заслуживающий доверия. Она молчала, плотно сжав губы. Мо Линцзы мягко улыбнулся:
— Госпожа Янь, не тревожьтесь. Раз я дал вам слово, сделаю всё возможное, чтобы помочь. А пока вам лучше вернуться домой и ждать хороших вестей от меня.
Ему предстояло хорошенько всё обдумать, а присутствие Янь Юньнуань здесь явно было неуместно. Та поспешно встала и поклонилась:
— Всё целиком полагаюсь на вас, господин Мо. Прощайте.
— Кстати, госпожа Янь, у меня остался один вопрос, на который вы, надеюсь, ответите.
Мо Линцзы нахмурился. Янь Юньнуань улыбнулась:
— Господин Мо, спрашивайте без стеснения.
Мо Линцзы облегчённо вздохнул и кивнул:
— Благодарю вас, госпожа Янь. Мне просто хотелось бы знать: есть ли у вашей седьмой сестры избранник?
Он спрашивает, есть ли у Янь Юньчжу возлюбленный? Неужели Мо Линцзы влюблён в неё? Вполне возможно. Янь Юньнуань покачала головой:
— Об этом я никогда не слышала от сестры. Прощайте.
Она ушла, оставив Мо Линцзы с лёгкой насмешливой усмешкой на губах. Вскоре он тоже исчез из библиотеки.
Слуга провожал Янь Юньнуань, когда вдруг к ним подбежала служанка в лиловом платье:
— Господин, наша госпожа желает вас видеть. Пойдёте со мной.
Слуга растерялся. Он сам привёл этого «господина» в дом, и если что-то пойдёт не так, ему несдобровать. К счастью, старая госпожа сегодня отсутствовала, а наследная принцесса редко вмешивалась в дела дома — всем заправляла старая госпожа.
Янь Юньнуань задумалась: не та ли это ослепительной красоты девушка, которую она видела ранее? Если так, ей ни в коем случае нельзя идти — ведь встреча наедине между юношей и девушкой может испортить репутацию последней.
— Простите, передайте вашей госпоже, что у меня срочные дела. Я зайду в другой раз. Прощайте.
Слуга неловко улыбнулся и повёл её дальше, но служанка перехватила их:
— Нет! Наша госпожа настаивает! Если я не приведу вас, она меня прогонит. Прошу вас, помогите мне!
Не обращая внимания на приличия, она потянула Янь Юньнуань за рукав. Слуга беспомощно огляделся: в окрестностях библиотеки Мо Линцзы редко бывали слуги. В конце концов, стиснув зубы, он сказал:
— Господин, думаю, вам всё же стоит пойти. Ведь это наша старшая госпожа. Хотя старая госпожа её и недолюбливает, она — родная сестра господина Мо и дочь наследной принцессы. Мне приходится считаться с ней.
Так Янь Юньнуань оказалась во дворе Мо Линъянь. Её очень интересовало, почему эта ослепительная красавица говорит так наивно.
Тем временем Янь Дунань и Янь Юньцзюй, получив устный указ от государя, немедленно сели в карету и отправились во дворец. Госпожа Ли тревожилась, но Янь Юньчжу тихо утешала её:
— Мама, не волнуйтесь. Отец рядом — всё будет в порядке. И я верю в Цзюй-эр: она не утратит самообладания.
Ей было жаль мать: та совсем недавно оправилась после болезни. Поддерживая её, Янь Юньчжу помогла ей дойти до покоев.
По дороге во дворец Янь Дунань хмурился:
— Когда государь спросит тебя, хочешь ли ты выйти замуж за малого князя, как ты ответишь?
Раз дело дошло до самого государя, нужно быть готовым. Янь Юньцзюй молчала, опустив голову. Янь Дунань фыркнул:
— Что за упрямство? Я задаю тебе вопрос, а ты молчишь? Видимо, твоя мать слишком тебя баловала, вот и выросла ты такой непослушной. Даже обучение у няни Ван пошло прахом!
Эти слова ранили Янь Юньцзюй, как нож. Она подняла глаза:
— Отец, как вы можете так говорить о матери? Она изо всех сил заботится о доме! И няня Ван здесь ни при чём. Да, я люблю малого князя. Но почему вы против этого брака? Не знаю ваших планов, и знать не хочу. Если государь спросит — я готова выйти замуж за дом Восточного Ян-ского князя!
Она решила говорить прямо. Лицо Янь Дунаня потемнело от гнева. Эта дочь поразила его своей дерзостью. «Лучше бы я задушил её сейчас, чем мучиться потом», — подумал он.
Вскоре вошёл евнух Линь и тихо доложил:
— Государь, господин Янь, восьмая девушка Янь, генерал Ду Гу, девушка Ду Гу и малый князь уже в зале.
— Пусть войдут!
Государь погладил бороду и улыбнулся, ожидая развития событий.
Как и предполагал Янь Дунань, государь первым делом обратился к Чжоу Минсиню:
— Синин, твой отец и я говорили: ты хочешь взять в жёны восьмую девушку Янь. Сегодня, при твоём отце и бабушке, я спрошу тебя напрямую: желаешь ли ты взять её в супруги?
Перед приходом Чжоу Минсюэ крепко держала его за руку:
— Братец, не слушай отца! У нас есть бабушка, она нас поддержит. Перед государем не бойся — выбирай ту, кого любишь. Скажи, что хочешь взять Ду Гу Тин. Генерал Ду Гу тоже здесь, государь наверняка даст вам благословение. Не глупи!
Эти слова звучали в ушах Чжоу Минсиня. Госпожа Ду и Восточный Ян-ский князь пристально следили за ним. Генерал Ду Гу и его дочь недоумевали: ведь речь шла о союзе между домами Восточного Ян-ского князя и Янь. Зачем их сюда позвали?
Но государь всегда действует с расчётом. Скоро всё станет ясно.
Видя, что Чжоу Минсинь молчит, государь подал знак госпоже Ду. Та сразу поняла и мягко сказала:
— Синин, следуй за сердцем. Скажи прямо, какую девушку ты выбираешь. Государь всё уладит.
Все взгляды устремились на него. Он знал: отец любит его, просто выражает это по-своему. Отец не причинит ему вреда, значит, брак с Янь Юньцзюй имеет для него важное значение. Но теперь дело дошло до государя, и Чжоу Минсинь не мог открыто заявить о своих чувствах к Ду Гу Тин. В отчаянии он опустился на колени:
— Государь, я полностью подчиняюсь вашей воле.
Так он переложил решение на государя.
Тот улыбнулся и обратился к генералу Ду Гу:
— Генерал, не возражаете, если я задам несколько вопросов вашей дочери?
Генерал, конечно, не посмел отказаться. Ду Гу Тин скромно опустила голову.
Государь не стал ходить вокруг да около:
— Ду Гу Тин, согласны ли вы выйти замуж за Чжоу Минсиня?
По дороге во дворец отец и дочь договорились, что отвечать будут так:
— Государь, я недостойна вступить в дом Восточного Ян-ского князя.
«Недостойна» — значит, отказ. Лицо Чжоу Минсиня потемнело. Он ведь обещал ей стать её законной супругой! Почему она отвергает его при всех? Неужели он для неё ничего не значит? Все эти годы — напрасно… Сердце его разрывалось от боли.
Янь Юньцзюй не выдержала:
— Государь, могу ли я сказать несколько слов?
Услышав отказ Ду Гу Тин, государь облегчённо вздохнул. Генерал Ду Гу и Восточный Ян-ский князь часто спорили при дворе. Если бы их семьи породнились, это создало бы серьёзную угрозу. А так — отлично.
— Говори, — разрешил он.
Янь Юньцзюй твёрдо произнесла:
— Государь, раз девушка Ду Гу не желает выходить за малого князя, я готова это сделать. Малый князь однажды спас мне жизнь, и я навсегда сохраню ему благодарность. Но мой отец не одобряет помолвку с домом Восточного Ян-ского князя. Прошу вас, государь, разберитесь в этом деле.
Государь нахмурился и многозначительно взглянул на Янь Дунаня. Тот немедленно упал на колени:
— Государь, вина целиком на мне — я плохо воспитал дочь. Накажите меня!
На самом деле он хотел отречься от дочери, но при государе не осмеливался быть столь жестоким. Если она выйдет замуж за князя, он просто перестанет считать её своей дочерью.
Госпожа Ду то и дело подавала знаки Чжоу Минсиню, но тот упрямо отводил взгляд. Она поняла: наверняка отец что-то сказал ему.
Мо Линцзы тем временем нашёл второго наследного принца. Тот улыбнулся:
— Какой редкий гость! Зачем пожаловал? Не советую тебе вмешиваться в это дело. Все сейчас в павильоне государя, скоро выйдет указ.
Он дружелюбно предупредил Мо Линцзы и отхлебнул из чашки дахунпао.
Мо Линцзы опустил глаза:
— Ваше высочество, будь то союз с домом Ду Гу или с домом Янь — для нас это невыгодно.
— Дело зашло слишком далеко, назад пути нет, — покачал головой принц. — Возможно, этот союз станет для нас поворотным моментом. Подумай хорошенько. Кстати, тебе пора и о собственной женитьбе задуматься.
Мо Линцзы усмехнулся:
— Ваше высочество, вы сами ещё не женились. Я подожду, пока вы женитесь первым.
Лицо принца стало суровым:
— Если матушка услышит такие слова, она очень рассердится. Слушайся меня и подумай о своём будущем. Жду твоего решения.
Он перешёл на официальное «мы», напоминая Мо Линцзы о придворном этикете.
Покинув покои принца, Мо Линцзы понял: раз тот не поможет, придётся действовать самому.
В павильоне государь уже издал указ: Янь Юньцзюй обручена с Чжоу Минсинем из дома Восточного Ян-ского князя. Свадьба состоится в благоприятный день.
Лучше союз с домом Янь, чем с домом Ду Гу. Государь доверял Янь Дунаню и был уверен в его верности. Тот не мог отказаться и вместе с дочерью принял указ.
Янь Юньцзюй торжествовала и бросила победный взгляд на Ду Гу Тин.
Та вздохнула: неужели Янь Юньчжу не передала её предупреждение отцу?
Госпожа Ду вышла из павильона и сердито посмотрела на внука:
— Ты разочаровал меня, Синин.
— Простите, бабушка, — тихо сказал он, поддерживая её. — Сегодня я вас подвёл.
— Ты вырос и окреп, — горько ответила она. — Мои слова для тебя пустой звук. Делай теперь, как знаешь. Не приходи ко мне за помощью.
Её слова звучали как отречение. Восточный Ян-ский князь попытался обсудить свадьбу с Янь Дунанем, но тот отделался общими фразами.
Генерала Ду Гу и его дочь государь оставил. Ду Гу Тин понравилась ему — он не хотел отдавать её замуж за Чжоу Минсиня. Возможно, она станет невестой одного из его сыновей. Второму и третьему наследным принцам давно пора жениться, особенно двадцатитрёхлетнему старшему. Государь решил хорошенько обдумать, кому из них отдать Ду Гу Тин. Наградив девушку щедрыми подарками, он отпустил их.
Затем государь отправился в покои императрицы. Та уже слышала о событиях в павильоне, но, раз государь не заговаривал об этом, сделала вид, что ничего не знает, и весело болтала с ним.
Неожиданно он стал серьёзным и взял её за руку:
— Императрица, мы много лет вместе, и я не стану от тебя ничего скрывать. В последнее время я всё чаще чувствую слабость. Вопрос о наследнике требует немедленного решения. Если вдруг я уйду из этого мира, что станет с Поднебесной? Мне больно думать, что вы с Юанью останетесь без защиты. Я должен всё устроить.
Императрице стало невыносимо грустно:
— Государь, не говорите так! Вы ещё долго будете править. Мы с Юанью ждём, когда вы увидите её замужество. Поднебесная нуждается в вас… и я тоже.
Государь нежно вытер её слёзы:
— Я уйду рано или поздно. Пусть всё будет улажено, чтобы вас никто не обидел. Не плачь… мне больно смотреть на твои слёзы.
http://bllate.org/book/2463/270850
Готово:
