Госпожа Ван с грустью подумала, что Ду Гу Тин слишком хорошо защищена ею. Та редко покидала особняк — почти ни на один званый обед в столице госпожа Ван не позволяла ей ходить. Лишь на придворные приёмы она брала дочь с собой.
— Тинь-эр, матушка понимает твои мысли, но нынешние времена не те, что раньше. Вторая принцесса ведь была наказана Его Величеством именно после визита к нам. Затворничество во дворце — это ещё не беда, но если из-за этого пострадают отношения Его Величества с третьим принцем, всё станет совсем иным. Потому, Тинь-эр, запомни мои слова — они верны. Разве мать станет тебе вредить?
После того пира, в тот же вечер, Ду Гу Е вернулся домой и долго беседовал с госпожой Ван. Только тогда она постепенно пришла в себя и осознала: все эти годы была слишком беспечна, и Ду Гу Тин унаследовала её наивность.
Ду Гу Тин покачала головой:
— Мама лучше всех на свете относится ко мне, конечно, не причинит зла. Тогда я обязательно запомню ваши слова и впредь буду осторожнее.
— Вот и славно. Что до дома рода Янь, — продолжала госпожа Ван, лёгким хлопком по руке подчёркивая важность своих слов, — твой отец говорит: с ними можно вступать в знакомство, но нельзя сближаться слишком сильно.
Тянь У тихо заговорил:
— Господин, всё готово. Можно отправляться.
Тянь Вэнь уже ждал у задних ворот, чтобы прикрыть их отход. Янь Юньнуань велела Цюйхэ и Цюйе: если кто-то захочет её видеть ночью, пусть скажут, что господин уже спит и его не стоит беспокоить; все дела подождут до утра.
Провожая взглядом уходящие силуэты Янь Юньнуаня и Тянь У, Цюйхэ с сомнением спросила:
— Цюйе, куда это господин так поздно направился? Не опасно ли? Может, стоит сообщить госпоже?
— Ты с ума сошла! Если расскажешь госпоже, а господин узнает — нам обоим не поздоровится. Надо верить господину. К тому же с ним братья Тянь Вэнь и Тянь У — ничего не случится. Нам лучше спокойно охранять двор.
Цюйе не хотела создавать Янь Юньнуаню лишних хлопот. Сообщать госпоже Ли было совершенно излишне. В прошлый раз она поступила так лишь потому, что Янь Юньнуань отказывался есть и пить, и Цюйе переживала за его здоровье. Сейчас же всё иначе.
Янь Юньнуань вышел из дома так поздно лишь затем, чтобы навестить могилу госпожи Тянь. Её забота до сих пор живо вспоминалась — стоило только закрыть глаза. Не суметь вернуться вовремя и не увидеть госпожу Тянь в последний раз — это уже было величайшей неблагодарностью. Наконец, с трудом добравшись до могилы вместе с Тянь У, Янь Юньнуань опустился на колени. Братья Тянь Вэнь и Тянь У охраняли подальше, не мешая.
— Брат, — тихо спросил Тянь Вэнь, — какая связь между нашим господином и госпожой Хуго? Почему он пришёл сюда?
Тянь У сердито взглянул на него и промолчал.
Тянь Вэнь разозлился:
— Эй, я с тобой разговариваю! Почему молчишь? Господин что, рассказал тебе, но не мне? Несправедливо!
Тянь У фыркнул:
— Раз уж такой смелый, повтори то же самое при господине.
— Думаешь, не посмею? Просто не хочу с тобой спорить. Если знаешь — скажи, чтобы я хоть что-то понял, а не молчал как рыба.
Тянь Вэнь не знал, почему сегодня так любопытен, но этот вопрос давно вертелся у него на языке.
Тянь У серьёзно ответил:
— Не знаю. Это дело господина. Меньше лезь не в своё. Мы — слуги, и наше дело — исполнять приказы хозяина.
Не добившись от брата ни слова, Тянь Вэнь расстроился.
А Янь Юньнуань, стоя на коленях у могилы госпожи Тянь, незаметно для себя пролил слёзы.
«Мама… прости, Юэ-эр вернулась слишком поздно. Не успела увидеть тебя в последний раз, не провела с тобой ни дня… Прости меня, дочь твоя неблагодарна. Пусть твой дух обретёт покой в загробном мире! Юэ-эр не простит тех, кто причинил тебе зло — особенно Герцога Хуго. В памяти Яо Миньюэ он никогда не одарял её улыбкой, а госпожу Тянь и вовсе оставлял без внимания, позволяя слугам унижать их обеих».
Иногда Яо Миньюэ так и хотелось ворваться к Герцогу Хуго и потребовать объяснений. Но теперь в этом нет нужды.
«Мама, Юэ-эр будет часто навещать тебя. Сегодня вышла в спешке и не принесла твои любимые пирожные «Фу Жун Гао». В следующий раз обязательно привезу».
В этот самый миг из-за могилы медленно вышла чья-то фигура. Янь Юньнуань инстинктивно отпрянул назад.
— Кто ты? Почему осмелился явиться к могиле нашей госпожи? — строго спросила старуха.
Перед ней стояла пожилая женщина с седыми волосами, маленькая и хрупкая. Янь Юньнуань едва сдержался, чтобы не броситься к ней с объятиями. Он отвернулся, вытер слёзы и спокойно ответил:
— Меня попросили принести этой госпоже немного бумажных денег.
— Кто тебя просил? — настаивала старуха.
Конечно, всё это было выдумано на ходу. Янь Юньнуань быстро сообразил:
— Мне приснилась девочка. Она просила прийти сюда и сжечь для её матери бумажные деньги.
Услышав это, старуха выронила корзину. Из неё посыпались любимые пирожные госпожи Тянь — «Фу Жун Гао». Лунный свет мягко озарял лицо Янь Юньнуаня. Старуха почувствовала: перед ней не лгут.
— Правда, девочка приснилась тебе во сне? — шагнула она ближе.
Янь Юньнуань кивнул:
— Уважаемая, зачем мне вас обманывать? Если бы не эти сны, я бы не пришёл сюда в столь поздний час. Согласны?
Старуха была не кем иным, как няней Ли — ближайшей служанкой госпожи Тянь. Янь Юньнуань в детстве немало раз получал от неё заботу и ласку. Во дворце Герцога Хуго, в уединённом заднем дворе, жили только трое: госпожа Тянь, Яо Миньюэ и няня Ли.
Но сейчас Янь Юньнуань не мог просто так признаться няне Ли. Его внешность изменилась, да и теперь он выглядел как юноша. Няня Ли вряд ли сразу поверила бы, а кроме того, неподалёку стояли братья Тянь. Нужно было действовать осторожно, чтобы не сорвать весь план.
Выслушав слова Янь Юньнуаня, няня Ли задумалась.
— Уважаемая, — тихо сказал Янь Юньнуань, — девочка не только просила сжечь бумажные деньги для матери, но и… отомстить за неё.
Услышав слово «отомстить», няня Ли тут же подняла голову:
— Наша барышня и вправду так сказала? Небеса милосердны! Теперь госпожа и барышня воссоединились в загробном мире. Мне самой жить не стоит — лишь бы увидеть, как они отомщены! Я не смею смотреть им в глаза…
Именно ради этого няня Ли и продолжала жить: чтобы однажды увидеть, как Герцог Хуго получит по заслугам, и тогда госпожа Тянь с Яо Миньюэ смогут упокоиться.
Слова Янь Юньнуаня зажгли в её сердце искру надежды. Она тут же опустилась на колени перед могилой госпожи Тянь. Ранее Янь Юньнуань дал Тянь У знак — не подходить.
— Уважаемая, не надо так! — мягко остановил её Янь Юньнуань. — Скажите, как умерла ваша госпожа? Могу ли я узнать?
Няня Ли с нежностью посмотрела на могильный холм:
— Я расскажу вам, господин. Но могу ли я вам довериться? Сможете ли вы отомстить за нашу госпожу и барышню?
Она всё ещё сомневалась и решила хорошенько всё обдумать дома.
Янь Юньнуань взглянул на небо:
— Уважаемая, давайте отложим это до другого раза. Уже поздно. Я зайду к вам через несколько дней.
Перед уходом няня Ли сообщила ему, где теперь живёт, и велела навестить её.
Эта встреча принесла немало пользы. Госпожа Тянь, если ты видишь с небес — обязательно благослови Юньнуаня!
Чжоу Минсинин был вне себя от ярости. Восточный Ян-ский князь оказался слишком жесток: действительно поставил стражу у ворот Государственной академии, не позволяя ему выйти. А Чжоу Минсюэ, наоборот, не только не наказали, но и стали ещё больше баловать. Почему? Чжоу Минсинин не мог смириться: ведь он — законнорождённый сын князя, наследник всего дома Восточного Ян-ского князя! Почему отец заставляет его жениться на нелюбимой девушке и мучиться всю жизнь? Лучше уж отказаться от титула и стать простым человеком!
Чжоу Минсюэ ласково обвила руки вокруг шеи отца:
— Батюшка, мне так скучно дома. Можно мне навестить брата?
— Навестить брата? Лучше не надо. Пусть учится в Академии. А ты, если свободна, чаще ходи в дом рода Янь.
Восточный Ян-ский князь, не поднимая глаз, пил чай.
«Чаще ходить в дом рода Янь?» — недоумевала Чжоу Минсюэ.
— Батюшка, я туда не пойду!
— Почему? Ты должна знать: Его Величество высоко ценит господина Яня и на каждом собрании спрашивает его мнение. То, что я прошу тебя делать, — не без причины. Будь послушной, иначе я разлюблю тебя!
Чжоу Минсюэ надула губы:
— Ладно… раз батюшка просит, я послушаюсь. Но ваш сын в доме Янь мне очень не нравится. Могу я просто не обращать на него внимания?
Восточный Ян-ский князь лишь улыбнулся в ответ.
Вскоре Чжоу Минсюэ отправилась в дом рода Янь и, к своему раздражению, увидела там Ду Гу Тин. Глядя, как госпожа Ли и Ду Гу Тин тепло общаются, она едва сдержалась, чтобы не развернуться и не уйти. Но приказ отца был ясен: нужно налаживать отношения с домом Янь. Нельзя его разочаровывать.
Поэтому Чжоу Минсюэ улыбнулась и подошла ближе:
— Госпожа Янь… простите, лучше я буду звать вас тётей Янь, хорошо?
Редко видя такую перемену в её поведении, госпожа Ли не посмела отказывать и лишь улыбнулась в ответ.
Ду Гу Тин внимательно разглядывала Чжоу Минсюэ, размышляя: зачем она пришла? Неужели узнала об их сближении с домом Янь и хочет помешать?
Госпожа Ли тоже не понимала, что задумала принцесса, и решила пока наблюдать.
Но Чжоу Минсюэ ласково обняла её за руку, и это вызвало у госпожи Ли лёгкий дискомфорт. К счастью, в этот момент пришли Янь Юньчжу и Янь Юньцзюй, чтобы поздороваться, и отвлекли внимание гостьи.
— Цзюй-эр, Чжу-эр, как раз вовремя! — обрадовалась госпожа Ли. — Проводите принцессу и Ду Гу Тин по нашему дому.
Чжоу Минсюэ неохотно отпустила руку госпожи Ли и притворно тепло сказала:
— Тётя Янь, я скоро вернусь!
Наконец избавившись от них, госпожа Ли смогла немного отдохнуть.
Чжоу Минсюэ кипела от злости. Эта Ду Гу Тин просто невыносима! Всё время болтает с Янь Юньчжу и даже не замечает её. Да и сами Янь Юньчжу с Янь Юньцзюй — как будто не видят, что перед ними настоящая принцесса! Сегодня она явно пришла, чтобы унизить себя. Сжав кулаки, Чжоу Минсюэ крикнула:
— Стойте!
Ду Гу Тин обернулась:
— Не скажете ли, чем мы прогневали принцессу?
— Ду Гу Тин, не думай, будто я тебя боюсь! Из-за тебя вторая принцесса теперь в затворничестве во дворце, а ты радуешься и веселишься в доме Янь! Как ты думаешь, что она подумает, если узнает?
Это была откровенная угроза, но Ду Гу Тин не собиралась поддаваться:
— Принцесса, это не ваше дело. Между мной и второй принцессой крепкая дружба. Тем, кто пытается нас поссорить, это не удастся.
Чжоу Минсюэ скрипнула зубами. Ни за что не допустить, чтобы Ду Гу Тин стала её невесткой в доме Восточного Ян-ского князя!
Янь Юньчжу попыталась уладить конфликт, а Янь Юньцзюй, растерявшись, лишь опустила голову — молчать было безопаснее.
Тем временем Янь Юньнуань находился в доме няни Ли. Жилище было настолько бедным, что можно было сказать — «голые стены». К счастью, на дворе стояла тёплая весна, иначе няня Ли вряд ли пережила бы зиму.
— Проходите, господин, не стойте! — приглашала она. — Простите за беспорядок. Я одна живу, мне много не надо — лишь бы от дождя и ветра укрыться. Не смейтесь надо мной.
— Уважаемая, что вы! — ответил Янь Юньнуань, не желая её смущать.
Тянь У остался снаружи на страже.
— Рада, что вы не гнушаетесь, — облегчённо вздохнула няня Ли. — Угощать нечем, но вот пирожные «Фу Жун Гао» — любимое лакомство нашей госпожи. Я их много напекла. Попробуете?
Её гостеприимство тронуло Янь Юньнуаня — он и сам скучал по вкусу этих пирожных, особенно приготовленных руками няни Ли. В детстве в доме Герцога Хуго самой большой радостью было отведать «Фу Жун Гао», испечённые няней.
Пока он ел, няня Ли внимательно следила за его лицом. Увидев, что он ест с удовольствием, а не из вежливости, она наконец успокоилась и вздохнула.
Янь Юньнуань смущённо улыбнулся:
— Простите, уважаемая, ваши пирожные настолько вкусны, что я переехал. Надеюсь, не осудите меня.
— Господин слишком скромен! — замахала руками няня Ли. — Мне только радость, что вам нравится. Раньше их ела только я, а теперь хоть кто-то ещё ценит.
Затем няня Ли начала рассказывать всё, что произошло в доме Герцога Хуго после смерти Яо Миньюэ. Янь Юньнуань внимательно слушал. Оказалось, что за два-три дня до свадьбы Яо Миньюэ ночью получила письмо, вышла во внутренний сад к реке — и её толкнули в воду со спины. Так она и утонула.
http://bllate.org/book/2463/270837
Готово:
