Если бы сваты уже побывали в доме, встречаться так часто им вряд ли удалось бы. При одной только мысли о делах Ляна Чжоувэня и Янь Юньчжу у Янь Юньнуань начинала раскалываться голова. Она могла лишь уклончиво ответить Ляну Чжоувэню, что сначала вернётся и выяснит, какова позиция госпожи Ли, ведь за судьбу Янь Юньчжу, возможно, сама она решать не вправе. К тому же, Юньчжу и Чжоувэнь провели вместе совсем немного времени и почти ничего не знали друг о друге. Если бы они чаще общались, быть может, Юньчжу и увидела бы, что Чжоувэнь — человек достойный.
Во всяком случае, Янь Юньнуань делала всё, что могла, и потому не чувствовала перед ним ни малейшей вины.
Когда она вернулась в дом рода Янь, госпожа Ли, улыбаясь, поправляла ей одежду:
— Сяо Цзюй, как раз вовремя! Сегодня ты вернулась — прямо к отцовскому приезду. Он к вечеру должен быть дома, так что постарайся хорошо себя показать.
Госпожа Ли говорила с тревогой в голосе, и Юньнуань кивнула:
— Хорошо, матушка. Сяо Цзюй поняла. Тогда я схожу в свой двор, а потом снова приду к вам.
Пусть хоть умоется и переоденется. Госпожа Ли проводила дочь взглядом. С её возвращением стало гораздо спокойнее. Теперь можно было обойти слуг и проверить, как идёт уборка. Во дворе старой госпожи царила тишина. Вчера уже стало известно, что Янь Дунань вернётся сегодня, но старая госпожа не дала никаких указаний, и няня не осмеливалась принимать решения сама.
Старая госпожа медленно открыла глаза и поманила няню:
— Уже вернулся господин?
— Нет ещё.
Было уже поздно, а Янь Дунань всё не появлялся. Однако раз он обещал приехать сегодня, значит, непременно приедет — просто немного опоздает. В любом случае, первым делом он наверняка зайдёт к ней, чтобы засвидетельствовать почтение. Подумав об этом, старая госпожа снова закрыла глаза и погрузилась в покой.
Янь Юньцзюй поспешно подбежала к двору Юньнуань:
— Сяо Цзюй! Сяо Цзюй! Можно войти?
Та как раз переоделась и, услышав голос сестры, подошла открыть дверь:
— Восьмая сестра, заходи скорее!
— Сяо Цзюй, я знала, что ты самая добрая! Кстати, ты уже готова? Матушка прислала меня за тобой — отец вернулся!
Отлично! Сёстры вместе направились в главный зал.
Наложница Хуа наконец дождалась возвращения Янь Дунаня — это было нелегко. Пока она не могла выйти из своих покоев, но надеялась, что господин проявит милосердие ради ребёнка, который рос у неё во чреве.
Госпожа Ли и Янь Дунань обменялись несколькими вежливыми фразами, после чего он собрался идти во двор старой госпожи, чтобы засвидетельствовать почтение.
Увидев приближающихся Юньцзюй и Юньнуань, он кивнул:
— Отец.
— Вставайте.
Янь Дунань пристально посмотрел на Юньнуань. Главное — чтобы она вернулась домой целой и невредимой. Больше он ничего не требовал. Не важно, поступит ли она в академию или нет — это второстепенно! Он лёгким движением похлопал её по плечу:
— Зайди ко мне в библиотеку позже. Я проверю, чему тебя научили в частной школе.
С этими словами он быстро ушёл.
— Счастливого пути, господин, — поклонилась ему госпожа Ли.
Янь Юньчжу, стоявшая рядом с матерью, слегка улыбнулась Юньнуань. Что отец так высоко её ценит — это хорошо.
— Сын вернулся, кланяюсь матушке, — сказал Янь Дунань, входя во двор старой госпожи.
Старая госпожа крепко сжала его руку:
— Дунань, наконец-то ты вернулся! Ты понимаешь, как я мучилась, ожидая тебя? Если бы ты задержался ещё немного, я бы больше не вынесла и уехала бы из этого дома!
Эти слова прозвучали слишком серьёзно. Выражение лица Янь Дунаня изменилось:
— Матушка, что случилось? Кто вас огорчил? Скажите — я накажу её!
— Хорошо, Дунань. Ты сам это сказал. Это не кто-нибудь, а твоя прекрасная супруга — госпожа Ли.
Старая госпожа ответила с досадой. Янь Дунань не понимал, что именно произошло. Госпожа Ли велела Юньчжу и Юньцзюй уйти вперёд.
Юньнуань шла рядом с матерью:
— Матушка, бабушка сейчас недовольна вами. Когда отец вернулся, она наверняка наговорила ему всякого.
— Дочь, не переживай. Отец — чиновник, он умеет различать истину и ложь и не станет винить меня без причины. Лучше просто проявлять перед бабушкой побольше почтения, чтобы у неё не было повода упрекать тебя.
— Сяо Цзюй…
Госпожа Ли удивлённо нахмурилась — не ожидала таких слов от дочери.
— Матушка, если вы будете уважительно обращаться с бабушкой, отец ничего не сможет сказать. И я уверена, что он прекрасно понимает, что к чему.
После этих слов госпоже Ли действительно стало легче на душе.
Янь Дунань вышел из двора старой госпожи и сразу направился в библиотеку. Услышав доклад слуги, госпожа Ли махнула рукой и задумчиво закрыла глаза.
Вернувшись в свой двор, Юньнуань вдруг вспомнила: она забыла спросить у госпожи Ли, какие планы насчёт свадьбы Юньчжу и приходила ли вообще госпожа Лян в дом рода Янь с предложением руки и сердца. Придётся ждать следующего случая.
Первым делом, вернувшись в дом рода Лян, Лян Чжоувэнь пошёл искать госпожу Лян, но, к своему удивлению, обнаружил в главном зале ожидающего его Ляна Ийсуня.
— Дядя! Дядя! — закричал мальчик и, размахивая ручонками, побежал к нему.
Лян Чжоувэнь быстро присел и крепко обнял племянника:
— Ийсунь, скучал по дяде?
Мальчик энергично закивал:
— Очень! Теперь, когда ты вернулся, будет замечательно! Со мной будет играть дядя, и отец с матушкой будут спокойны.
Он так обрадовался, что даже брови его изогнулись от счастья. Лян Чжоубай лишь покачал головой с улыбкой. Лян Ийсуню было особенно близко двое: Лян Чжоувэнь и Янь Юньнуань.
Янь Юньдун, увидев возвращение Чжоувэня, не могла скрыть тревоги. Чжоувэнь с трудом оторвал племянника от себя, но, подавив нетерпение поговорить с матерью, всё же поиграл с мальчиком некоторое время.
Госпожа Лян, услышав, что Лян Чжоувэнь вернулся, поспешила в главный зал. Вся семья собралась вместе, и началось радостное воссоединение. После ужина Лян Ийсунь вдруг ухватился за рукав дяди и не хотел отпускать.
— Ийсунь, отпусти дядю, пусть он отдохнёт. Будь послушным, — ласково уговаривала его Янь Юньдун.
Но мальчик только прижался к Ляну Чжоувэню и жалобно попросил:
— Дядя, давай сегодня я переночую у тебя в комнате?
Такой жалобный взгляд не оставил Чжоувэню выбора. Получив разрешение, Ийсунь торжествующе обернулся к Ляну Чжоубаю и Янь Юньдун.
Господин Лян и госпожа Лян смеялись до слёз — не ожидали, что Лян Чжоувэнь так дорог сердцу маленького Ийсуня. Так они и наблюдали, как Чжоувэнь, держа за руку племянника, вышел из главного зала и исчез из виду.
По дороге в свои покои Лян Чжоубай крепко сжал руку Юньдун:
— Дунъэр, не переживай так сильно.
Он знал свою жену много лет и прекрасно понимал её натуру — она всегда слишком много думала.
Юньдун лишь слабо улыбнулась:
— Муж, со мной всё в порядке. Пойдём в наши покои.
Она опустила голову и пошла вперёд, не смея взглянуть ему в глаза.
Янь Дунань ночевал в библиотеке. Госпожа Ли сразу поняла: старая госпожа наверняка наговорила ему гадостей про неё, и теперь он держит на неё обиду, раз даже не зашёл в её двор. Утром же до неё дошли слухи, что Янь Дунань с утра отправился в покои наложницы Хуа и даже разрешил той свободно передвигаться по всему дому.
Услышав это, госпожа Ли сжала кулаки. Та, что пыталась убить её детей, теперь так легко прощена Янь Дунанем! Прекрасно… Прекрасно… У неё найдутся свои способы. Пока что она просто понаблюдает.
Наложница Хуа всю ночь мечтала увидеть Янь Дунаня, но няня стояла у двери, и она даже не осмелилась вылезти в окно. Однако, вспомнив о своём округлившемся животе, она отказалась от безрассудства. Всю ночь она придумывала, как бы увидеться с ним.
И вот, на рассвете, едва она поднялась, как увидела высокую фигуру Янь Дунаня у двери. Наложница Хуа сначала замерла в нерешительности, но, когда он решительно вошёл, она пришла в себя и поспешила ему поклониться.
Янь Дунань внимательно осмотрел её:
— Ты нелегко переносишь эти дни. Садись скорее, береги себя.
Значит, он уже знал о её беременности — тем лучше. Наложница Хуа тихо ответила:
— Родить ребёнка для господина — для меня не труд, а великая честь.
Янь Дунань громко рассмеялся. Перед уходом он нежно сжал её руку:
— Береги себя. Скоро пришлю тебе целебные снадобья. И помни: теперь тебе не нужно избегать выходить из покоев. Можешь свободно гулять по дому, только не покидай его пределов.
Наложница Хуа радостно проводила его взглядом. Ей даже не пришлось просить — всё решилось само собой. Раз господин так распорядился, няня, конечно, подчинится. Наложница Хуа ликовала.
Янь Юньнуань как раз беседовала с Юньчжу в её покоях, когда служанка доложила об этом. Юньчжу махнула рукой:
— Ступай.
Служанка ушла и закрыла дверь. Юньчжу тихо сказала:
— Сяо Цзюй, как ты думаешь, зачем отец так поступил? Почему он так легко разрешил наложнице Хуа свободно ходить по дому и даже прислал ей столько целебных снадобий?
Похоже, он слишком высоко её ценит. А как обращается с госпожой Ли? Всего лишь так. Вчера даже не зашёл к ней, а ночевал в библиотеке. Не то чтобы Юньчжу хотела вмешиваться, просто ей было больно за мать — она заслуживала лучшего. Старая госпожа наверняка нашептала Янь Дунаню всякой гадости про госпожу Ли, и теперь всё идёт по её плану.
— Седьмая сестра, теперь, когда отец вернулся, нам надо быть особенно осторожными. Ни в коем случае нельзя, чтобы он услышал такие разговоры. Иначе он подумает, что мать плохо нас воспитывает, и возложит всю вину на неё. Если ты действительно хочешь добра матери, то при встрече с наложницей Хуа прояви благородство и не обращай на неё внимания, хорошо?
Слова Юньнуань были разумны, и Юньчжу кивнула:
— Сяо Цзюй, я поняла. Просто мне так больно за матушку… Мне несправедливо за неё.
— Давай тогда пойдём утешим мать. Отец скоро уедет, и даже если сейчас он поддерживает наложницу Хуа, это продлится недолго.
Вскоре Юньнуань вызвали в библиотеку к Янь Дунаню. Юньчжу поняла: её свадьба, видимо, скоро состоится. Сердце её забилось тревожно, и она отправилась в покои госпожи Ли.
В библиотеке Юньнуань никого не увидела, кроме самого Янь Дунаня, сидевшего за столом и, похоже, ждавшего её.
Она вошла и поклонилась:
— Сяо Цзюй кланяется отцу.
— Не нужно церемоний. Садись, Сяо Цзюй.
Когда она села, Янь Дунань улыбнулся:
— В Лянчэне ты смело отвечала отцу, а теперь вдруг стала такой скромной?
Юньнуань лишь улыбнулась в ответ:
— Отец шутит.
Янь Дунань не стал ходить вокруг да около:
— Сяо Цзюй, бабушка уже рассказала мне обо всём, что произошло в доме за последнее время. Скажи, по-твоему, кто прав — твоя мать или наложница Хуа?
Он спрашивал её мнение… или проверял?
— Отец, Сяо Цзюй считает, что всё должно решать отец. Мы все будем следовать вашему слову.
Янь Дунань прищурился. Видимо, дочь не хотела говорить откровенно. Конечно, она держала сторону госпожи Ли. Он ведь сразу по приезду пошёл к наложнице Хуа и разрешил ей свободно передвигаться по дому. Понятно, что Юньнуань недовольна — он это понимал.
— Сяо Цзюй, это твои искренние слова?
Янь Дунань пристально смотрел на неё.
— Да, отец. Сяо Цзюй не посмеет вас обманывать.
— Раз ты тоже считаешь, что я поступил правильно, я спокоен. Твоя мать действительно перегнула палку. Наложница Хуа ведь носит моего ребёнка — её нужно беречь. Как законная жена и хозяйка дома, она должна проявлять терпимость. Если она не способна на это, как я могу спокойно служить вдали от дома?
Юньнуань сохраняла спокойное выражение лица, что ещё больше удивило Янь Дунаня. Затем он проверил её знания, полученные в частной школе, и остался доволен. Перед уходом он остановил дочь:
— Подожди, Сяо Цзюй. Это нефритовая подвеска, которую мне когда-то подарил дед. Теперь я передаю её тебе.
Он снял с пояса давно носимую подвеску и протянул ей.
— Отец, раз это дедушка подарил вам, Сяо Цзюй тем более не должна её брать. Прошу, возьмите обратно!
Такой отказ слегка омрачил лицо Янь Дунаня:
— Сяо Цзюй, как гласит пословица: «Дар старшего нельзя отвергать». Бери и иди играть.
Янь Дунань был доволен дочерью и считал, что достоин наградить её.
— В таком случае Сяо Цзюй смиренно принимает дар. Благодарю отца. Сяо Цзюй уходит.
Она двумя руками почтительно взяла нефритовую подвеску и вышла из библиотеки.
Госпожа Лян посмотрела на Ляна Чжоувэня:
— Если есть дело, не томи — говори прямо.
Лян Чжоувэнь поднял глаза и увидел стоящую рядом с матерью няню. Та сразу поняла намёк и вышла, закрыв за собой дверь. Лян Чжоувэнь облегчённо вздохнул:
— Матушка, вы уже ходили в дом рода Янь с предложением руки и сердца? Что сказала госпожа Янь?
http://bllate.org/book/2463/270819
Готово:
