Всё, что он сделал в Лянчэне, пусть останется делом доброго человека.
— Сяо Цзюй, куда ты только что выходил? — подняла глаза Янь Юньчжу и взглянула на Янь Юньнуань.
— Седьмая сестра, ничего особенного. Давай скорее есть! — Янь Юньнуань схватила палочки и уже собралась брать еду.
Янь Юньчжу улыбнулась с нежностью.
Тянь У вдруг заметил: неужто это сам Янь Дунань? Господин приехал! Он поспешил навстречу и поклонился:
— Господин!
Тем временем Тянь Вэнь, стоявший наверху, наблюдал за Лян Чжоувэнем.
— Где они? — спросил он.
Янь Дунань наверняка волновался за Янь Юньчжу и Янь Юньнуань. Хорошо, что Янь Юньчжу вернулась — если бы Янь Дунань узнал правду, последствия были бы неприятными.
— Господин, прошу вас, входите, — сказал Тянь У, распахивая дверь и впуская Янь Дунаня внутрь.
— Вы как сюда попали? — удивилась Янь Юньнуань, увидев отца в дверях, и тут же вскочила на ноги. Янь Юньчжу последовала её примеру и поспешно отложила палочки.
— Отец, вы пришли! Прошу, садитесь, — сказала она.
Время обеда подходило к концу, а Лян Чжоувэнь в одиночестве ел наверху без особого аппетита, не зная, вернулась ли Янь Юньчжу. «Пойду-ка взгляну вниз», — решил он. Тянь Вэнь последовал за ним.
— Господин внутри, — сообщил Тянь У.
Лян Чжоувэнь вздрогнул: а где же Янь Юньчжу? Вернулась ли она? Тянь У едва заметно кивнул, и Лян Чжоувэнь немного успокоился. Он велел Тянь У доложить о себе.
— Чжоувэнь кланяется дяде Янь, — вошёл Лян Чжоувэнь и поклонился Янь Дунаню.
Янь Дунань не ожидал увидеть Лян Чжоувэня в Лянчэне. Дома жена Ли рассказала, что Лян Чжоувэнь хорошо ладит с Янь Юньнуань, и теперь это подтверждалось.
— Иди сюда, Чжоувэнь, не церемонься. Садись, пообедай вместе с нами.
Это был первый раз, когда Янь Юньчжу обедала рядом с отцом так близко. В её душе бурлили противоречивые чувства.
Когда Янь Дунань отложил палочки, Янь Юньнуань и Янь Юньчжу переглянулись.
— Отец, мы уже довольно долго здесь. Пора возвращаться домой. Бабушка и мать, наверное, скучают, — сказала Янь Юньнуань.
Янь Дунань как раз собирался спросить, когда они вернутся, но теперь они сами заговорили об этом — отлично.
— Да, действительно прошло немало времени. Пора домой. Впредь оставайтесь в доме рода Янь и не убегайте без разрешения, чтобы не тревожить бабушку и мать. Запомнили?
— Запомнили, отец! — хором ответили брат и сестра.
Лян Чжоувэнь, конечно, отправится с ними.
На самом деле поездка в Лянчэн под предлогом любования пейзажами была лишь поводом найти Янь Юньчжу и Янь Юньнуань.
— Сяо Цзюй, проводи меня, — сказал Янь Дунань.
Янь Юньнуань, разумеется, повиновалась. Лян Чжоувэнь обрадовался — появился шанс остаться наедине с Янь Юньчжу. Но, к его разочарованию, Янь Юньчжу быстро выставила его за дверь. Лян Чжоувэню ничего не оставалось, кроме как уйти.
— Позаботьтесь о себе в дороге. Я пошлю людей следовать за вами тайно. Только не вмешивайтесь в чужие дела, — наставлял Янь Дунань, обращаясь к Янь Юньнуань.
— Поняла, отец. Кстати, как там сейчас обстоят дела с беженцами?
— Почти уладили. Скоро конец года. После того как всё устаканится, я навещу вас. А пока слушайтесь бабушки и матери. Ни в коем случае не устраивайте скандалов, как раньше. Ты уже взрослая, пора забыть детскую вспыльчивость.
Перед отъездом Янь Дунань не мог скрыть тревоги. Когда они ушли, он не стал их провожать. В его поведении проявлялось столько заботы и нежности, сколько Яо Миньюэ никогда не получала от герцога.
Он глубоко вздохнул и вернулся в дом.
— Сяо Цзюй, может, ты пойдёшь наверх и переночуешь вместе с Лян-эр-гэ? — предложила Янь Юньчжу.
Даже будучи родными братом и сестрой, они не могли спать в одной комнате — Янь Юньчжу это не нравилось.
— Седьмая сестра, я ни за что не пойду спать с Лян-эр-гэ! Я хочу остаться с тобой. Неужели ты не хочешь меня видеть и хочешь прогнать?
Янь Юньнуань опустила голову, как обиженный щенок.
— Сяо Цзюй, что ты такое говоришь! Разве я такая? Ладно, раз не хочешь идти наверх, оставайся здесь.
Янь Юньчжу задумалась: неужели у Лян Чжоувэня какие-то странности, из-за которых Янь Юньнуань так не хочет с ним спать?
«Ладно, не буду думать об этом. Может, Сяо Цзюй просто беспокоится за меня и поэтому настаивает спать в одной комнате?» — решила она. Такая версия казалась более правдоподобной. Бедная Сяо Цзюй!
Так брат и сестра провели ночь в одной комнате. Янь Юньнуань упорно отказывалась ложиться на кровать и устроилась спать на нескольких сдвинутых стульях.
На следующее утро Тянь У таинственно подошёл к Янь Юньнуань:
— Господин, господин Мо и молодой господин Чжоу уехали.
Янь Юньнуань не сразу сообразила:
— Что ты сказал?
Она обернулась и уставилась на Тянь У:
— Господин, господин Мо и молодой господин Чжоу покинули гостиницу прошлой ночью. Скорее всего, уехали из Лянчэна ещё до рассвета.
Янь Юньнуань почувствовала лёгкую грусть, но быстро взяла себя в руки:
— Нам не до них. Собирай вещи — завтра утром выезжаем из Лянчэна. Иди, готовься.
Вернувшись в комнату, Янь Юньчжу поспешила окликнуть её:
— Сяо Цзюй, подойди сюда.
Янь Юньнуань подошла:
— Седьмая сестра, что случилось?
Янь Юньчжу усадила её рядом:
— Сяо Цзюй, вчера всё удалось благодаря тебе. Обещаю, я не забуду этого.
— Седьмая сестра, какие глупости ты говоришь! Мы же родные брат и сестра. Если ещё раз так скажешь, я обижусь!
Янь Юньнуань нахмурилась для вида.
— Сяо Цзюй, я не то имела в виду… Просто об этом нельзя никому рассказывать, особенно отцу, матери и бабушке.
Янь Юньнуань понимающе улыбнулась:
— Седьмая сестра, я поняла. Не волнуйся, они ничего не узнают. Я ещё поговорю с Лян-эр-гэ — велю ему тоже держать язык за зубами.
Лян Чжоувэнь влюблён в Янь Юньчжу и уж точно не проболтается. Янь Юньнуань сказала это лишь для того, чтобы успокоить сестру. Теперь Янь Юньчжу действительно почувствовала облегчение.
Вскоре Янь Юньнуань, Янь Юньчжу и Лян Чжоувэнь покинули Лянчэн и вернулись в уезд Дунлинь.
Получив письмо от Янь Дунаня, госпожа Ли наконец обрела душевное спокойствие. В последнее время её отношения со старой госпожой стали напряжёнными из-за наложницы Хуа.
Няня думала, что госпожа Ли немедленно побежит рассказывать старой госпоже о возвращении детей, но, к её удивлению, госпожа Ли сохраняла полное спокойствие и, похоже, не собиралась ничего сообщать. Это был прекрасный шанс порадовать старую госпожу! Надо будет, как следует, уговорить Янь Юньнуань после возвращения.
Заметив сомнение в глазах няни, госпожа Ли лишь усмехнулась про себя. Сейчас она нарочно не станет ничего говорить — и никто не заставит её.
В частной школе госпожа Ли уже оформила отпуск за детей, так что их отсутствие не вызовет вопросов. Но впредь она не намерена потакать капризам брата и сестры.
Свадьбу Янь Юньлань планировалось устроить сразу после возвращения Янь Дунаня под Новый год, а весной выдать её замуж. Тогда госпожа Ли сможет спокойно вздохнуть: остальные трое — её родные дети. Что до ребёнка наложницы Хуа — раз старая госпожа так его любит, госпожа Ли лишь сохранит видимость благосклонности. Зачем самой себе портить настроение?
Госпожа Лю не ожидала увидеть Янь Юньчунь в это время. Она кивнула няне, и та впустила гостью.
Янь Юньчунь была одета в светло-голубое длинное платье, доходящее до пола. На поясе висел ароматический мешочек, на правом запястье — браслет из лазуритового агата, гармонирующий с нарядом. Её чёрные волосы были уложены в причёску «фу Жун», в которую была вплетена нефритовая заколка цвета лазури. Изящная шея, тонкая талия, грациозная походка — словно ива на ветру. Её маленькие губы, словно вишни, были подкрашены алой помадой. Лицо, чистое и белоснежное, было слегка припудрено, а глаза, прозрачные, как вода, скрывали глубину неизведанных мыслей.
Все в доме рода Ван знали: госпожа Лю меньше всего терпела Янь Юньчунь. Зато Янь Юньмэй она баловала без меры, желая одарить её всем лучшим. Янь Юньчунь ничего не получала и даже навлекла на себя постоянные жалобы госпожи Лю перед господином Ваном.
Разве господин Ван не знал истинного характера Янь Юньчунь? Просто предубеждения госпожи Лю довели до того, что теперь он едва отвечал ей.
Если бы госпожа Лю не переходила границ, господин Ван, конечно, снисходил бы к ней. Но трогать его красную черту — это уже слишком.
— Дочь кланяется матери, — почтительно поклонилась Янь Юньчунь.
Госпожа Лю даже не подняла глаз:
— Ой, да что за день сегодня! Откуда ты взялась в моих покоях?
Какая язвительная фраза!
Янь Юньчунь лишь мягко улыбнулась:
— Мать, вы шутите. Если бы вы только позволили, я бы каждый день приходила кланяться вам. Только не гоняйте меня.
«Ха! Сама себе неприятности ищи!» — подумала госпожа Лю. Видеть Янь Юньчунь каждый день? Ни за что!
— Довольно болтать. Говори прямо, зачем пришла?
Янь Юньчунь посмотрела на неё:
— Мать, я подумала: раз вторая невестка так отлично управляет своим двором, не попросить ли ей помочь с делами заднего двора? Как вы на это смотрите?
Госпожа Лю не ожидала таких слов от Янь Юньчунь. Наверняка замышляет что-то недоброе. Надо быть начеку.
Она пристально посмотрела на невестку:
— Не надо! Задний двор пусть остаётся под твоим управлением. Так решил твой отец. Не создавай мне лишних хлопот. Да и Мэй-эр должна думать о продолжении рода Ван — ей некогда заниматься хозяйством.
Эти слова окончательно огорчили Янь Юньчунь. Её искреннее предложение было отвергнуто. Хотя, в сущности, госпожа Лю права: всё так прозаично. Янь Юньчунь десять лет замужем, но до сих пор бездетна. И не позволяет Ван Хао брать наложниц — именно за это госпожа Лю её больше всего ненавидит.
«Если сама не можешь родить, почему заставляешь мужа страдать всю жизнь без наследника?» — думала она.
Сколько раз она уговаривала Ван Хао — безрезультатно. С господином Ван говорить — всё равно что в стену горохом: ничего не добьёшься.
— Хорошо, — сказала Янь Юньчунь. — Раз так, не стану мешать вам отдыхать. Я пойду.
Она встала, чтобы уйти. Госпожа Лю, разумеется, не стала её удерживать — только бы глаза не мозолила!
«Бесполезная в доме, если не может родить!» — подумала она.
Прямо у дверей Янь Юньчунь столкнулась с Янь Юньмэй.
Та была облачена в изумрудно-зелёный шёлковый наряд с вышитыми пионами, поверх — розовое платье с узором водяных лилий, ниспадающее до пола, и лёгкая золотистая вуаль. В причёску была вплетена жемчужная подвеска, а лицо сияло красотой, словно лотос, вышедший из воды.
— Здравствуйте, старшая сноха, — поклонилась Янь Юньмэй.
— Вторая невестка, не стоит так кланяться. Ты тоже идёшь к матери?
Янь Юньчунь не хотела вникать в их дела, но служанки постоянно твердили ей, что Янь Юньмэй ежедневно навещает госпожу Лю. Интересно, о чём они там беседуют?
— Старшая сноха, не хотите задержаться ещё немного?
Янь Юньмэй хотела пригласить её войти и посидеть с ними.
— Нет, у меня дела в заднем дворе. Пойду. Ты оставайся, поболтай с матерью.
Янь Юньчунь ушла. Янь Юньмэй поспешила в комнату. Госпожа Лю, увидев её, радостно схватила за руку:
— Мэй-эр, моя хорошая невестка! Наконец-то пришла. Видела старшую сноху у дверей?
— Видела. Мы даже пару слов перемолвились. Что случилось, мать?
Янь Юньмэй не стала скрывать — в доме госпожи Лю полно шпионов, так что всё равно узнают. Зачем рисковать репутацией?
Янь Юньмэй теперь полностью полагалась на поддержку госпожи Лю, чтобы укрепить своё положение в доме Ван. Глупо было бы подставлять себя.
— Угадай, зачем старшая сноха только что приходила?
Госпожа Лю загадочно улыбнулась. Янь Юньмэй, конечно, не могла угадать — да и не собиралась.
Она скромно покачала головой:
— Мать, я не знаю. Скажите, пожалуйста.
Госпожа Лю была в восторге от такой ласковой просьбы и тут же поведала всё. Но, выслушав, Янь Юньмэй почувствовала раздражение. Как госпожа Лю могла так быстро отказать? Управлять задним двором — прекрасная возможность укрепить влияние и внедрить своих людей!
«Что за глупая женщина! Хоть бы спросила моего мнения!» — подумала она с досадой.
Госпожа Лю, ничего не подозревая, похлопала её по руке:
— Мэй-эр, хозяйство — дело хлопотное. Думаешь, старшая сноха предложила бы тебе лёгкую задачу? Слушайся меня: сиди спокойно в своём дворе и скорее роди мне внука-богатыря. Вот тогда я буду благодарить Небеса!
http://bllate.org/book/2463/270775
Готово:
