Янь Юньнуань ещё не успела как следует устроиться, как за окном что-то зашуршало. Она инстинктивно подошла и распахнула створку — и обомлела: на подоконнике стоял Лян Чжоувэнь.
— Как ты сюда попал, Лян-эр-гэ? — вырвалось у неё, и рот сам собой раскрылся от изумления.
Лян Чжоувэнь поспешно перелез через окно. Юньнуань уже протянула руку, чтобы помочь ему, но вовремя спохватилась: ведь она настоящая девушка и должна соблюдать приличия.
Она налила ему чашку чая, чтобы успокоить нервы:
— Держи, Лян-эр-гэ, садись, выпей чаю.
Неужели и он, как она, тайком сбежал из дома?
— Янь Сяо Цзюй, я тебя так искал! Ты и представить не можешь, сколько раз я наведывался в дом рода Янь, но тебя там не находил. Даже к твоей матушке ходил. Угадай, что она мне сказала?
Лян Чжоувэнь явно собирался тянуть время.
— Лян-эр-гэ, говори прямо, без обиняков.
— Ну ладно. После долгих уговоров твоя матушка наконец призналась, что ты уехала в Лянчэн. А несколько дней назад по всему уезду Дунлинь разнеслась весть о наводнении здесь. Я подумал: в частной школе всё равно делать нечего — почему бы не съездить в Лянчэн и не повидать тебя? Ну как, Янь Сяо Цзюй, тронута?
Он широко распахнул глаза, глядя на неё. Юньнуань еле сдержалась, чтобы не дать ему пощёчину.
Пожав плечами, она притворно воскликнула:
— Конечно, Лян-эр-гэ! Я так растрогана, что ты приехал из уезда Дунлинь специально повидать меня. Но… твои родители знают, что ты бросил школу и приехал сюда ко мне?
Она была уверена, что не знают. Однако ошиблась.
Лян Чжоувэнь на мгновение замялся:
— Янь Сяо Цзюй, ты ведь не знаешь: на этот раз мои родители даже поддержали моё решение приехать в Лянчэн к тебе. Они не стали меня ругать и даже прислали несколько охранников в сопровождение. Так что не переживай за них. Кстати, Сяо Цзюй, как у тебя дела?
Раз уж он приехал, следовало проявить заботу.
— Сейчас всё сложно объяснить… Но, Лян-эр-гэ, ты как раз вовремя: моя седьмая сестра пропала.
Скрыть это было невозможно. Юньнуань опустила голову. Лицо Лян Чжоувэня мгновенно стало ледяным:
— Янь Сяо Цзюй, ты что несёшь?! Ты до сих пор хочешь надо мной посмеяться? Твоя седьмая сестра разве не в доме рода Янь? Как она могла оказаться в Лянчэне? Да перестань шутить, это уже не смешно! Я устал с дороги — пойду спать.
Надо сказать, Лян Чжоувэнь был человеком беззаботным: он встал, подошёл к кровати и тут же рухнул на неё.
Юньнуань подошла и села рядом:
— Лян-эр-гэ, разве я стала бы шутить над исчезновением седьмой сестры? Она приехала в Лянчэн вслед за мной. Поверь, я не вру. Зачем мне тебя обманывать?
Услышав это, Лян Чжоувэнь тут же вскочил с постели:
— Янь Сяо Цзюй, ты серьёзно? Твоя седьмая сестра правда пропала? Что же делать? Надо срочно что-то предпринимать! Пойдём скорее к твоему отцу! Не раздумывай, вставай!
Юньнуань ни за что не хотела беспокоить Янь Дунаня. В эти дни он и так изнурял себя, занимаясь строительством жилья для пострадавших от наводнения.
— Сядь. У отца сейчас важные дела. Давай сами подумаем, как быть.
Лян Чжоувэнь никак не мог понять Янь Юньнуань: ведь если обратиться к Янь Дунаню, поиски Янь Юньчжу пойдут гораздо быстрее. Вдвоём-то они мало чего добьются. Может, Юньчжу сама ушла?
— Лян-эр-гэ, если мы скажем отцу, он точно разозлится на седьмую сестру. А в гневе может выдать её замуж за первого встречного! Подумай хорошенько. Да и вообще, если отец узнает, это испортит репутацию седьмой сестры и подорвёт её положение в его глазах. Ему придётся посвятить в дело своих приближённых. Ты ведь этого не хочешь, верно?
Лян Чжоувэнь понял, что Юньнуань угадала все его сомнения, и покорно согласился действовать по её плану. Правда, десяти тысяч лянов серебряных билетов у него не было — только пять. Он быстро вытащил их из рукава и протянул Юньнуань:
— Держи, Янь Сяо Цзюй. У меня только пять тысяч. А у тебя есть ещё? Если не хватит, я велю охранникам срочно отправиться домой за деньгами.
— Отправить их домой? Так твой отец сразу всё узнает! Как ты ему объяснишь, зачем тебе понадобились десять тысяч лянов?
Лян Чжоувэнь склонил голову набок:
— Да просто скажу, что деньги нужны, чтобы помочь пострадавшим от наводнения в Лянчэне.
Юньнуань поняла, что Лян Чжоувэнь искренне готов ради Юньчжу пожертвовать любыми деньгами. Такой преданный жених — большая удача. Она от всего сердца желала, чтобы её седьмая сестра вышла замуж именно за него. Лян Чжоувэнь знал семью Янь много лет, и обе семьи прекрасно подходили друг другу. Когда будет удобный момент, она обязательно заговорит об этом с отцом.
Однако сейчас она покачала головой и отказалась от его предложения. Лян Чжоувэнь расстроенно опустил голову. Нужно было искать другой выход.
— Стой! У меня есть идея! Завтра поступи так, как я скажу, — заверила его Юньнуань, — и я гарантирую, что мы увидим седьмую сестру.
Глаза Лян Чжоувэня заблестели:
— Янь Сяо Цзюй, ты серьёзно? Не обманываешь?
Она решительно кивнула:
— Конечно. Ладно, давай отдыхать!
С этими словами Юньнуань направилась наверх, в гостевую комнату, где обычно останавливалась Юньчжу.
— Эй, подожди! — окликнул её Лян Чжоувэнь. — Ты куда? Не останешься здесь?
Спать вместе с ним? Ни за что!
— Я пойду спать в гостевую наверху. Лян-эр-гэ, ложись скорее. Я пошла.
Лян Чжоувэнь протянул руку, чтобы что-то сказать, но Юньнуань уже исчезла.
«Ладно, не хочет — и не надо, — подумал он. — Неужели стесняется меня? Невозможно! Ведь я же будущий зять семьи Янь!»
* * *
Мо Линцзы и Чжоу Минбо завтракали вместе, когда слуга подал Чжоу Минбо записку:
— Господин, только что пришло послание из столицы посредством голубиной почты. Прошу ознакомиться.
Однако Чжоу Минбо даже не взглянул на записку.
Мо Линцзы молча продолжал есть. Лишь после того, как слуга ушёл, Чжоу Минбо неспешно развернул послание:
— Кузен, похоже, наши беззаботные дни в Лянчэне скоро закончатся.
В его голосе звучала лёгкая грусть.
— Кузен, нам пора возвращаться в столицу? — поднял голову Мо Линцзы.
— Да, скоро, скоро.
Они сидели у окна, и вдруг снизу донёсся шум и гам.
Мо Линцзы нахмурился:
— Позови кого-нибудь.
Когда слуга вошёл, Мо Линцзы спросил, в чём дело.
— Доложу двум господам: в Доме «Цветущих Огней» появился богатый господин из другого города. Он требует немедленно видеть госпожу Ланьюэ и хочет, чтобы она составила ему компанию. Более того, он пообещал пять тысяч лянов тому, кто приведёт ему Ланьюэ. Теперь весь город ищет её — все надеются получить награду.
Мо Линцзы махнул рукой, и слуга удалился. «Госпожа Ланьюэ? — подумал он. — Разве она не в соседней комнате?»
Чжоу Минбо тоже нахмурился:
— Кузен, а не кроется ли здесь какой-то подвох?
Мо Линцзы уже об этом думал, но при Чжоу Минбо лишь покачал головой, делая вид, что не знает.
* * *
— Янь Сяо Цзюй, а теперь всё в порядке? — Лян Чжоувэнь только что вернулся из Дома «Цветущих Огней». Он попросил хозяйку увидеть Ланьюэ, и та, завидев пять тысяч лянов, тут же загорелась жадным огнём в глазах. Она тут же приказала слугам искать Ланьюэ, надеясь, что та ещё в заведении — тогда вся сумма достанется ей.
Она долго уговаривала Лян Чжоувэня подождать ещё пару дней, обещая найти Ланьюэ. Чтобы ускорить поиски, хозяйка решила привлечь не только своих людей, но и всех жителей Лянчэна.
— Лян-эр-гэ, теперь остаётся только ждать хороших новостей, — сказала Юньнуань. — Даже если Ланьюэ похитили и требуют десять тысяч лянов, теперь у нас есть преимущество: весь город ищет её. Белые ляны — вещь соблазнительная, и никто не откажется от награды. Кроме того, похитители теперь будут осторожнее: Ланьюэ всё ещё представляет для них ценность.
Юньнуань не сомневалась: если задействовать всех жителей Лянчэна, они обязательно найдут Юньчжу.
— Кстати, Лян-эр-гэ, тебе лучше уйти. Не стоит оставаться здесь со мной — вдруг кто-то увидит? А ещё вдруг Ланьюэ уже нашли? Иди скорее на улицу, посмотри, что там происходит!
Под «кем-то» она имела в виду Мо Линцзы.
Едва Лян Чжоувэнь вышел, как Мо Линцзы появился в комнате Юньнуань. Действительно, не отстанет!
Юньнуань сделала вид, что не замечает его.
— Янь-господин, вы, оказывается, умеете подкупать даже богатых господ из других городов! — начал Мо Линцзы, без приглашения усаживаясь за стол и наливая себе чай. — Хотя, судя по акценту, вы, наверное, земляки?
Юньнуань улыбнулась:
— Не ожидала, что у Мо-господина такое богатое воображение. Действительно впечатляет.
Это было своего рода комплиментом, но больше она не проронила ни слова.
Мо Линцзы слегка скривил губы:
— А если я знаю, где сейчас Ланьюэ?
— Что? — Юньнуань подняла на него глаза и задумалась: врёт ли он? Если Мо Линцзы действительно знает, где Юньчжу, зачем он пришёл к ней? Какие у него цели?
— Если Янь-госпожа не расслышала, я повторю, — сказал Мо Линцзы, глядя ей прямо в глаза, — но в последний раз. Я знаю, где Ланьюэ. Интересно ли вам это?
Конечно, интересно! Разве можно было сомневаться?
— Хотя я и не понимаю, почему вы так заботитесь о Ланьюэ, — продолжал Мо Линцзы, — но раз уж я узнал, где она, решил сообщить вам. Если вам это не нужно, я просто уйду и не стану вас беспокоить.
Он уже повернулся к двери, но Юньнуань не могла упустить такой шанс.
— Мо-господин, подождите! Конечно, интересно! Прошу, садитесь, выпейте чаю и расскажите всё как есть!
«Вот и правда, — подумал Мо Линцзы, вспомнив слова Конфуция, — женщин и мелких людей трудно содержать при себе». Улыбка Юньнуань была такой обаятельной, что он даже растерялся.
Но раз уж она проявляет такое внимание, грех не воспользоваться. Он принял чашку чая, что подала ему Юньнуань, сделал глоток и вдруг почувствовал, что чай стал вкуснее, чем в первый раз. Видимо, настроение изменилось.
— Мо-господин, теперь вы можете сказать, где Ланьюэ?
Юньнуань не собиралась выяснять, откуда Мо Линцзы узнал о местонахождении Юньчжу. Главное — результат.
* * *
— Янь-госпожа, ведь вы помните, что я помог вам вывести Ланьюэ из Дома «Цветущих Огней»? — напомнил Мо Линцзы.
Юньнуань не была неблагодарной. Признавалась, что вела себя с ним слишком резко. Но он ведь знал, что она девушка, и всё равно не раз пытался это проверить! Так что она не была уж так виновата. «Ладно, — решила она, — впредь буду с ним вежливее».
— Мо-господин, я помню, что вы одолжили мне десять тысяч лянов. Обязательно верну! Если вы не верите, могу написать долговую расписку.
Мо Линцзы хотел лишь напомнить о своей услуге, но Юньнуань приняла всё всерьёз.
— Янь-госпожа, вы меня неправильно поняли. Я просто хотел, чтобы вы помнили: я немало для вас сделал. Ладно, хватит об этом. Вернёмся к Ланьюэ. Она сейчас в руках Цянь Фэна.
— Цянь Фэна? Невозможно! — возразила Юньнуань. — Он же в тюрьме! Его управляющий сбежал со всем имуществом семьи Цянь. Откуда он взялся?
Она никак не могла понять.
— Янь-госпожа, думаете, я стану вас обманывать? Господин Ван вытащил его оттуда. Теперь верите?
Господин Ван — богач из Лянчэна. Его связь с Цзыянь, вероятно, до сих пор неизвестна Цянь Фэну. Но теперь это уже не имело значения.
Возможно, господин Ван, чувствуя вину перед Цзыянь, и вытащил Цянь Фэна на свободу. Это было логично. Но за что Цянь Фэн мстит Юньчжу? Из-за того, что не смог добиться её руки? Или мстит за смерть секретаря Цяня и Цзыянь?
От этой мысли Юньнуань бросило в дрожь. Она вскочила со стула.
Мо Линцзы не понял, что с ней:
— Что случилось?
Юньнуань схватила его за руку:
— Мо-господин, спасибо, что предупредили! Не могли бы вы сейчас отвести меня к Цянь Фэну?
http://bllate.org/book/2463/270773
Готово:
