— Хм, Тянь Вэнь, что случилось? Говори скорее — я слушаю. Кстати, ты уже поел?
Янь Юньнуань всё ещё думала о Тянь Вэне, но проголодалась и теперь с аппетитом уплетала еду. В конце концов, раз они в дороге, не стоит церемониться.
— Господин! Седьмая госпожа исчезла!
Едва Тянь Вэнь вымолвил эти слова, как Янь Юньнуань вскочила со стула и подошла к нему вплотную, не веря своим ушам:
— Что ты сказал? Седьмая госпожа пропала?
Как такое возможно? Ведь она велела Янь Юньчжу вернуться в комнату и хорошенько отдохнуть. Почему к вечеру та бесследно исчезла? Неужели самовольно вышла?
Тянь Вэнь дрожащими ногами опустился на колени:
— Господин! Господин! Всё моя вина! Я плохо присматривал за Седьмой госпожой! Всё моя вина! Господин, я сейчас же пойду искать её!
Он уже собрался выбежать на улицу, чтобы осмотреть окрестности в поисках Янь Юньчжу.
— Постой! Я ещё не договорила! Чего ты так торопишься? Сначала скажи мне всё толком. Ты ведь всё это время стоял у двери, верно?
Тянь Вэнь, побледнев, обернулся и утвердительно закивал.
— Ни на минуту не отходил? И так и не видел, чтобы Седьмая госпожа выходила?
Янь Юньнуань с сомнением посмотрела на Тянь Вэня. Тот не осмеливался скрывать правду и отвечал честно:
— Господин, я всё время стоял у двери и не видел, чтобы Седьмая госпожа выходила. Думал, она отдыхает в комнате. Только когда сегодня вечером слуга принёс ужин, я понял, что Седьмой госпожи нет в комнате. Сразу же пришёл сообщить вам. Не посмел вас обмануть, прошу, рассудите справедливо!
Хотя Тянь Вэнь обычно был рассеянным и нерасторопным, он не стал бы лгать Янь Юньнуань.
— Ладно, я поняла. Сначала поднимись наверх и хорошенько обыщи комнату. Может, там найдёшь хоть какие-то следы.
Янь Юньнуань всё ещё голодала и решила сначала доедать, а потом уже искать Янь Юньчжу. Та и правда не давала покоя. Неужели Мо Линцзы запретил им выходить на улицу именно из-за этого? Янь Юньнуань чувствовала лёгкое замешательство.
— Да что с тебя взять! Поручила тебе присматривать за Седьмой госпожой, а ты… Теперь она пропала! Как нам теперь объясниться перед господином и госпожой?
Тянь У, стоявший за дверью, услышал разговор и тут же начал отчитывать брата.
Тянь Вэнь опустил голову:
— Брат, не ругай меня. Я и сам не хотел, чтобы Седьмая госпожа исчезла. Сейчас поднимусь наверх, поищу её. А ты следи за господином. Только не допусти того же, что и я. Иначе будет совсем плохо перед Янь Дунанем. Ведь в сердце господина Янь Дунаня Янь Юньнуань куда важнее, чем Янь Юньчжу.
Янь Дунань весь день трудился без отдыха и лишь недавно вернулся в управу. В горах он перекусил парой булочек, помогая пострадавшим от наводнения рубить деревья. Многие пришли помочь, и, вероятно, через две недели жильё для переселенцев уже будет готово. Жители деревни Хайхэ тоже помогали и пока что ютились все вместе — это было не так уж страшно. Если удастся уладить дела с пострадавшими от наводнения, Янь Дунань сможет спокойно встретить Новый год. Иначе совесть его не отпустит.
Янь Юньнуань закончила ужин и поднялась наверх, но Янь Юньчжу так и не нашла — ни единого следа. Раз Тянь Вэнь всё время стоял у двери, а Янь Юньчжу бесследно исчезла, значит, её похитили. Но кто мог это сделать? Кто в городе Лянчэн враждует с Янь Юньчжу? Единственное имя, пришедшее на ум Янь Юньнуань, — Цянь Фэн. Но разве он не сидит в тюрьме? Тогда кто?
Ладно, не стоит гадать. Нужно срочно идти к Мо Линцзы.
— Господин Янь! Куда вы направляетесь?
Стражник у двери Мо Линцзы вытянул руку, преграждая путь.
— Передай своему господину, что мне срочно нужно его видеть.
Янь Юньнуань протянула стражнику слиток серебра. К её удивлению, тот не взял деньги.
— Господин Янь, подождите немного. Сейчас доложу.
Янь Юньнуань спрятала слиток обратно в рукав. Мо Линцзы в это время читал при свечах. Услышав доклад стражника, он отложил книгу:
— Проси господина Янь войти.
Стражник быстро вышел — он и сам знал, что господин Янь особенный для Мо Линцзы.
Вскоре Янь Юньнуань вошла в комнату.
— Господин Мо, простите за поздний визит. Не хотела вас беспокоить.
— Госпожа Янь, вот уж не ожидал! Вы сами пришли ко мне! Но я рад вас видеть. Присаживайтесь, выпейте чаю.
Мо Линцзы встал и подошёл к Янь Юньнуань, будто собираясь взять её за рукав, но та ловко увернулась. Мо Линцзы улыбнулся и подошёл к столу, чтобы налить ей чай.
— Садитесь же, госпожа Янь.
Он всё ещё знал меру и при посторонних называл её «господин Янь». Янь Юньнуань немного успокоилась, но понимала: рано или поздно кто-нибудь услышит настоящее обращение, и тогда будет нехорошо.
— Господин Мо, у меня есть к вам большая просьба. Надеюсь, впредь вы не будете называть меня «госпожа Янь». Буду вам бесконечно благодарна.
Мо Линцзы некоторое время пристально смотрел на неё, держа в руках чашку чая.
— А, вот как… Раз госпожа Янь не желает, то впредь буду звать вас господин Янь. Ну же, садитесь. Скажите, в чём дело, что заставило вас прийти так поздно?
Мо Линцзы не был настолько наивен, чтобы поверить, будто Янь Юньнуань просто решила заглянуть на огонёк. Он знал: она приходит только по делу.
— Раз уж вы так понимаете меня, господин Мо, то сразу перейду к сути. Сегодня я пришла, чтобы узнать: почему вы вчера запретили мне идти в горы?
— Это были мои слова вчера, но вы же их не послушали? Сегодня вы всё равно пошли — и ничего плохого не случилось. Считайте, что я болтаю вздор. Не стоит принимать всерьёз.
Он бросил на неё спокойный взгляд, но Янь Юньнуань не поверила. В её сердце укрепилось убеждение, что между Мо Линцзы и всем происходящим есть какая-то связь.
— Господин Мо, госпожа Ланьюэ исчезла.
Она внимательно наблюдала за лицом Мо Линцзы, но тот оставался совершенно невозмутимым.
— О, какая жалость! Ведь госпожа Ланьюэ раньше была главной красавицей Дома «Цветущих Огней». Где бы она ни оказалась, всегда будет обеспечена и сытой, и одетой.
Эти слова Янь Юньнуань не понравились. Ей хотелось швырнуть в лицо Мо Линцзы содержимое чашки, но она сдержалась. Сейчас нельзя злиться, особенно при нём. Учитель часто говорил о мудрости древних мудрецов.
— Господин Мо, не шутите. Неужели вы заранее знали, что она исчезнет?
Слова Янь Юньнуань разозлили Мо Линцзы. Он подошёл к ней и схватил за руку:
— Вы что, подозреваете, что исчезновение Ланьюэ связано со мной?
— Я так прямо не говорила! Не возводите на меня напраслину!
Янь Юньнуань пыталась вырваться, но сила Мо Линцзы оказалась куда больше. Она покраснела от злости и бессилия, лишь сердито таращилась на него.
— Ха! Вы прямо не сказали, но именно так и думаете!
— Откуда вы знаете, о чём я думаю? Господин Мо, мы ведь не так уж близки! Если вы не знаете ответа, я лучше пойду. Прошу прощения за беспокойство и надеюсь, вы не в обиде.
Янь Юньнуань уже собиралась уходить, но Мо Линцзы приблизился к ней:
— Вы думаете, что мой дом — место, куда можно входить и выходить по своему усмотрению? И что вы можете подозревать меня, как заблагорассудится? Это слишком дерзко!
Она понимала, что поступила опрометчиво, явившись сюда. Но если не извиниться, чего ещё ждать от Мо Линцзы? Янь Юньнуань опустила голову и молчала, решив посмотреть, что он сделает.
Ведь Тянь У ждал её за дверью. Если бы она не хотела разговаривать, могла бы просто позвать его. Зачем унижаться перед Мо Линцзы?
Тянь Вэнь что-то шептал брату, и Тянь У тут же громко кашлянул, подавая знак Янь Юньнуань.
Она резко оттолкнула Мо Линцзы и выбежала из комнаты.
Тянь У многозначительно посмотрел на неё — у него были важные новости.
Мо Линцзы ещё не пришёл в себя от неожиданности, как Янь Юньнуань уже скрылась из виду. На этот раз ей повезло, но в следующий раз, будучи в его доме, она не сможет так легко уйти.
— Господин, посмотрите! Это мы нашли в комнате! — Тянь Вэнь протянул Янь Юньнуань записку.
Она поспешно раскрыла её. Как и предполагала, в записке требовали десять тысяч лянов серебром за возвращение Янь Юньчжу. Место передачи выкупа не указывали — вероятно, сообщат позже.
Десять тысяч лянов! Откуда их взять — грабить или воровать? Стоит ли сообщать Янь Дунаню? Тянь Вэнь тихо спросил об этом.
Но если рассказать Янь Дунаню, это только отвлечёт его. Он только что вернулся, весь погружённый в заботы о пострадавших от наводнения. Такое известие подорвёт его здоровье и отвлечёт от важных дел. Янь Юньнуань не могла на это решиться. Но если не сообщить ему, а с Янь Юньчжу случится беда, как потом объясниться?
Она махнула рукой:
— Уходите!
— Господин, может, я пойду и скажу господину Янь Дунаню? Пусть поможет.
Янь Юньнуань не ответила на вопрос Тянь Вэня. Тянь У попытался уточнить:
— Не стоит. Уходите оба. Мне нужно всё хорошенько обдумать.
Братья переглянулись и, наконец, ушли.
Старая госпожа, живущая в доме, покровительствовала наложнице Хуа, поэтому никто не осмеливался её обижать. Хотя Янь Дунань перед отъездом приказал наложнице Хуа сидеть взаперти и размышлять о своих поступках, приказ этот оказался бессилен перед волей старой госпожи. Та разрешила наложнице Хуа свободно передвигаться по дому, но запретила выходить за ворота.
Для наложницы Хуа это уже было большим счастьем. Единственное, что её огорчало, — Янь Юньлань теперь полностью встала на сторону госпожи Ли и считала её родной матерью. Наложница Хуа уже не возлагала надежд на Янь Юньлань. Когда Янь Юньмэй приезжала в дом, наложница Хуа не раз жаловалась ей на Янь Юньлань. Янь Юньмэй утешала мать, но, будучи замужней женщиной, не хотела вмешиваться в дела дома Янь.
Янь Юньлань и Янь Юньнуань всегда были близки, поэтому жалобы Янь Юньмэй не имели смысла. К тому же Янь Юньмэй до сих пор злилась на родную сестру: ведь в ночь свадьбы с Ван Цзинем под фатой была не она, а Янь Юньлань. Эту обиду она запомнила на всю жизнь. Ван Цзинь чувствовал перед ней вину и старался загладить её.
Жизнь Янь Юньмэй в доме рода Ван была безмятежной: свекровь, госпожа Лю, всячески её поддерживала, а свёкр не вмешивался в дела заднего двора. Вместе со свекровью они намеревались показать Янь Юньчунь, кто в доме хозяин. Ван Цзинь учился в частной школе и часто получал похвалу от учителя. Если однажды он получит высокий чин, это принесёт честь и Янь Юньмэй.
— Матушка, уже поздно. Мне пора идти, — Янь Юньмэй с нежностью сжала руку наложницы Хуа.
Та понимала: замужняя дочь обязана ставить интересы мужа превыше всего.
— Не забывай мои слова. Хорошенько заботься о своём здоровье. Жду от тебя хороших новостей.
У Янь Юньмэй начались месячные, и наложница Хуа была крайне расстроена. Ей хотелось, чтобы дочь как можно скорее забеременела: это принесло бы ей почёт и в доме Ван, и в доме Янь, где она смогла бы утереть нос госпоже Ли. Ведь законнорождённая старшая дочь госпожи Ли, Янь Юньчунь, уже более десяти лет замужем за Ваном, но до сих пор бездетна.
Что важнее всего для женщины? Конечно, дети! Пусть муж и любит, но без детей всё напрасно.
Наложница Хуа день и ночь молилась богине цветов, прося даровать ей сына. Тогда её положение в доме Янь станет незыблемым. Старая госпожа теперь всячески заботилась о ней, часто посылала нянь с целебными отварами и даже отменила домашнее заключение.
Няня Ли тихо прошептала что-то госпоже Ли на ухо. Оказалось, Янь Юньмэй привезла много подарков: старой госпоже — нефритовую статуэтку, а госпоже Ли, своей законной матери, — корень женьшеня. Наложница Хуа явно торжествовала.
— Ладно, няня, иди, — сказала госпожа Ли.
Последнее время её тревожило многое: слухи о наводнении в Лянчэне дошли даже до уезда Дунлинь.
Старая госпожа тоже узнала об этом и волновалась за Янь Юньчжу и Янь Юньнуань. В доме держали это в тайне: только старая госпожа и госпожа Ли знали, что они отправились в Лянчэн.
Янь Юньмэй пользовалась особым расположением в доме Ван. Свекровь, госпожа Лю, относилась к ней гораздо лучше, чем когда-то к Янь Юньчунь. Госпожа Ли решила, что скоро навестит Янь Юньчунь в доме Ван и поговорит с ней по душам.
http://bllate.org/book/2463/270772
Готово:
