В городе Лянчэн уже давно не было речи ни о чём другом — слухи ходили самые бурные. Янь Дунань отравлен смертельным ядом и теперь вовсе не может выйти из покоев, а эти бедняки, лишившиеся крова и пропитания, явно перегибают палку, устраивая беспорядки без всяких на то оснований.
— Господин, посмотрите! — воскликнул остроглазый Тянь Вэнь, указывая на Мо Линцзы и Чжоу Минбо. — Вон они!
Янь Юньнуань проследила за его взглядом и увидела обоих. Она едва заметно улыбнулась в знак приветствия, но никто не ожидал, что Мо Линцзы тут же подойдёт к ней.
— Брат Янь, и ты здесь?
Она промолчала.
— Берите этих бунтовщиков и сажайте всех в тюрьму! Немедленно! — раздался приказ чиновника.
Солдаты, услышав распоряжение, не посмели ослушаться старшего и бросились хватать беженцев, стоявших впереди. Те, кто был позади, увидев это, разом ринулись вперёд. В мгновение ока всё превратилось в хаос.
— Брат Янь, что ты собираешься делать? — Мо Линцзы схватил её за руку.
— Мо брат, — холодно ответила Янь Юньнуань, — то, что я собираюсь делать, тебя, похоже, не касается.
Она не могла спокойно смотреть, как эти несчастные люди, уже лишившиеся домов и надежды, ещё и в тюрьму попадут. Разве их судьба не и так достаточно трагична? Ей было невыносимо видеть это.
— Брат Янь, — продолжал Мо Линцзы, — теперь ты сам видишь: эти беженцы дошли до полного безумия. Даже если ты сейчас вмешаешься, что сможешь изменить? Скажи мне лучше честно: кто ты на самом деле и с какой целью приехала в Лянчэн? Возможно, я смогу тебе помочь.
Он произнёс это тихо, почти шёпотом, прямо ей на ухо. Для Тянь Вэня и Тянь У казалось, будто Янь Юньнуань и Мо Линцзы сейчас особенно близки. Братья переглянулись, не понимая, что происходит, и просто замерли на месте, охраняя её сзади.
Взгляд Янь Юньнуань стал ледяным.
— Мо брат, чего ты хочешь добиться?
Пока она не знала истинных намерений Мо Линцзы, ни за что не собиралась раскрывать своё настоящее происхождение. Она не была глупа.
Чжоу Минбо слегка нахмурился, наблюдая за Мо Линцзы и Янь Юньнуань. Мо Линцзы никогда раньше не был так близок с мужчинами.
— Брат Янь… нет, вернее, госпожа Янь, — произнёс он.
Слова Мо Линцзы перевернули всё внутри Янь Юньнуань. Откуда он узнал, что она девушка? Ни Тянь Вэнь с Тянь У, ни старая госпожа, ни госпожа Ли — никто в доме рода Янь не знал об этом.
Как же Мо Линцзы, с которым она встречалась всего несколько раз, смог раскрыть её тайну? Может, они раньше уже были знакомы? Сейчас Янь Юньнуань ничего не понимала. Лицо её стало ледяным.
— Мо брат, эта шутка совсем не смешная. Мне пора возвращаться в трактир, — сказала она, давая понять, что он должен отпустить её руку.
Но Мо Линцзы не шелохнулся. Эти бунтующие беженцы — с ними в одиночку не справиться. Лучше заняться спасением Янь Дунаня. Что до Мо Линцзы — с ним сейчас разговаривать не хотелось.
— Неужели госпожа Янь испугалась? — Мо Линцзы наступал всё ближе.
Янь Юньнуань готова была задушить его собственными руками. Как он так раздражает! Где же она допустила промах, что выдала себя?
Но признаваться она не собиралась ни за что.
— Мо брат, к тебе идёт твой двоюродный брат! — воспользовавшись моментом, когда Мо Линцзы отвлёкся, Янь Юньнуань резко вырвалась и ушла, не забыв при этом злобно сверкнуть глазами на Тянь Вэня и Тянь У.
Разве они что-то не заметили? Мо Линцзы держал её руку так крепко — разве они не могли вмешаться и помочь? Сейчас они вовсе лишились здравого смысла.
Чжоу Минбо неторопливо подошёл и похлопал Мо Линцзы по плечу:
— Что случилось? Поссорился с братом Янь?
Мо Линцзы лишь усмехнулся:
— Двоюродный брат, разве я похож на такого человека? Ладно, пора возвращаться в трактир. Тебе нужно отдохнуть.
Янь Юньнуань знала: из Мо Линцзы слов не вытянешь.
— Пойдём! — сказала она.
Несколько дней назад, сразу после встречи с Янь Юньчжу, она поспешила написать письмо госпоже Ли, сообщив, что Янь Юньчжу находится с ней. Если служанка Цюй окажется ненадёжной и госпожа Ли узнает, что Янь Юньчжу исчезла, она наверняка сойдёт с ума от тревоги.
Теперь управляющий передал письмо госпоже Ли. Та удивлённо распечатала его, но, прочитав, сразу успокоилась.
«Вот вернётся эта девчонка — тогда я с ней разделаюсь!» — подумала госпожа Ли. «Смелость у неё растёт с каждым днём — осмелилась самовольно покинуть дом! И Янь Юньнуань тоже! Обе заставляют меня мучиться! Когда вернутся — получат по заслугам!»
Успокоившись, госпожа Ли сразу пошла сообщить старой госпоже, но та уже ушла в покои наложницы Хуа.
«Что случилось? Неужели наложница Хуа заболела?» — спросила госпожа Ли.
— Сегодня утром она потеряла сознание и до сих пор не пришла в себя. Её служанка побежала сообщить старой госпоже, и та сама отправилась в её покои, — ответила няня, не успев ещё доложить об этом госпоже Ли.
Госпожа Ли нахмурилась:
— Пойдём, посмотрим сами.
Была ли болезнь наложницы Хуа настоящей или притворной — пока неизвестно.
Когда госпожа Ли вошла в покои наложницы Хуа, атмосфера там была ледяной. Старая госпожа мрачно сидела за столом, а врач как раз проверял пульс наложницы Хуа.
Госпожа Ли подошла и вежливо окликнула:
— Матушка.
Старая госпожа лишь кивнула, даже не подняв глаз. Госпожа Ли сразу почувствовала тревогу: неужели с наложницей Хуа что-то серьёзное? Не винит ли старая госпожа её за недостаточное управление домом?
— Докладываю старой госпоже: у наложницы Хуа обнаружен признак беременности. Однако пульс нестабилен, и пока я не могу дать окончательного заключения. Нужно понаблюдать несколько дней, — сказал врач.
Да, наложница Хуа действительно беременна, но выносит ли она ребёнка — вопрос открытый.
Беременность в доме Янь — это хорошая новость. Давно в семье не было пополнения, и животик наложницы Хуа оказался весьма проворным.
Она молча забеременела, никому ничего не сказав. Старая госпожа, конечно, обрадовалась, но слова врача о нестабильном пульсе её обеспокоили.
— Доктор, а на каком месяце беременность? — спросила старая госпожа, чтобы рассчитать срок родов и подготовиться к появлению нового наследника.
Госпожа Ли тоже хотела знать ответ.
— Два месяца, — ответил врач.
Значит, зачала она ещё в Лянчэне. Ведь с момента возвращения прошло меньше месяца.
Это немного успокоило старую госпожу.
— Доктор, всё зависит от вас. Не жалейте средств — главное, чтобы и мать, и ребёнок остались здоровы, — сказала она.
Слова старой госпожи больно ранили госпожу Ли. Когда она рожала Янь Юньнуань, старая госпожа всего лишь присылала няню несколько раз и ни разу не приходила сама. А теперь, из-за беременности простой наложницы, лично явилась!
Старая госпожа ведь всё ещё помнила, что у госпожи Ли родились четыре дочери подряд, и не верила, что та сможет родить наследника.
Врач, не желая рисковать жизнями, поспешно ушёл готовить лекарства.
Госпожа Ли попыталась помочь старой госпоже встать, но та отстранилась и холодно взглянула на неё. В этом взгляде сквозило упрёк.
Старая госпожа ушла, не дождавшись, пока наложница Хуа придёт в себя. Госпожа Ли осталась.
— Ах, это вы, госпожа! Каким ветром вас занесло в мои покои? Хуа-няня! Где ты? Подай госпоже чай! — закричала наложница Хуа, едва госпожа Ли вошла.
Хуа-няня поспешно кивнула и собралась уйти, но госпожа Ли остановила её:
— Не надо. Уйди. Мне нужно поговорить с твоей госпожой наедине.
Хуа-няня нерешительно посмотрела на наложницу Хуа. Теперь она не смела ослушаться: ведь в животе у её госпожи ребёнок хозяина дома. А старая госпожа лично пришла навестить — значит, очень ценит это дитя.
Госпожа Ли заметила её колебания.
— Что, боишься, что я её съем? Вон отсюда! — резко приказала она.
Хуа-няня испуганно убежала.
— Госпожа, зачем вы сердитесь на слуг? Разве стоит? — сказала наложница Хуа. — Простите, что не встаю — чувствую себя неважно.
Она прекрасно знала о своей беременности — ведь месячные давно не шли. Сейчас она явно пыталась поставить госпожу Ли в неловкое положение, чтобы старая госпожа упрекнула её за недостаточную заботу.
Когда дверь закрылась, госпожа Ли медленно подошла к кровати. Наложница Хуа сначала сохраняла хладнокровие, но чем ближе подходила госпожа Ли, тем сильнее дрожала.
— Госпожа, что вы собираетесь делать?
— Наложница Хуа, ты просто молодец! Сумела скрыть от всех и дождаться этого дня, верно?
— Госпожа, о чём вы? Я ничего не понимаю, — наивно моргнула наложница Хуа, делая вид, что ничего не знает.
Госпожа Ли устала с ней церемониться.
— Слушай меня внимательно: веди себя тихо и не выкидывай фокусов. Не забывай, что за судьбу шестой барышни отвечаю я. Если ты меня сильно разозлишь, не знаю, на что решусь.
Она отстранилась и собралась уходить.
— Подождите, госпожа, — остановила её наложница Хуа. — Вы наговорили своё, а мне и слова не дали.
— За судьбу шестой барышни отвечают не только вы, но и старая госпожа, и сам хозяин. Вы думаете, что всё решаете сами?
Она не верила госпоже Ли. Теперь, когда она беременна, разве нельзя попросить старую госпожу о милости? Та наверняка пойдёт ей навстречу.
— И ещё, госпожа, не забывайте: я ношу под сердцем ребёнка хозяина. Если родится сын, как вы думаете, не пошатнётся ли положение девятого молодого господина в доме? А если вы решите со мной расправиться — берегитесь старой госпожи.
Старая госпожа всегда ценила продолжение рода. Много детей — много счастья, и она не исключение.
Госпожа Ли прекрасно знала этот предел старой госпожи — поэтому сейчас и страдала.
Что до брака шестой барышни — наложница Хуа не получит ни малейшего влияния. Госпожа Ли немедленно займётся этим по возвращении и не даст ей ни единого шанса.
Пока она не станет с ней считаться. Лучше уйти.
— Кстати, раз уж вы уходите, не провожу вас. Счастливого пути! — съязвила наложница Хуа, холодно рассмеявшись трижды.
Госпожа Ли вышла из её покоев и почувствовала облегчение.
Наложница Хуа явно думала, что госпожа Ли опирается лишь на то, что является племянницей старой госпожи. Но теперь у неё самой есть ребёнок. Пусть даже беременность нестабильна — старая госпожа всё равно сделает всё возможное, чтобы сохранить мать и дитя, сколько бы это ни стоило. Наложница Хуа не сомневалась в этом.
Раньше её месячные всегда приходили точно в срок, а теперь задержка. Сначала она подумала, что заболела, но, оказывается, богиня Хуа даровала ей ребёнка. Увидев выражение лица госпожи Ли, она почувствовала особое удовлетворение.
Госпожа Ли глубоко вдохнула и подняла голову. Ей обязательно нужно зайти в покои старой госпожи.
Старая госпожа открыла глаза:
— Позовите госпожу.
Она ещё не успела сама её вызвать, а та уже пришла. Интересно, зачем?
Госпожа Ли вошла, спокойно поклонилась и сказала:
— Матушка, с беременностью наложницы Хуа я поступила опрометчиво.
Просто так сказать «я была неосторожна» — и всё? Этого недостаточно.
Старая госпожа взглянула на неё, потом опустила глаза и молчала. Госпожа Ли не могла понять, что она думает.
— Матушка… — снова окликнула она.
Тогда старая госпожа медленно подняла голову:
— Не скажу тебе, племянница: в животе у наложницы Хуа тоже ребёнок Наня. Как главной госпоже дома, тебе нельзя отделываться простым «я была неосторожна».
Значит, старая госпожа не собирается оставлять это без внимания. Госпожа Ли опустила голову и молчала, позволяя ей говорить.
Наконец старая госпожа закончила:
— Ладно, пока оставим это. Впредь внимательнее следи за состоянием наложницы Хуа. Иначе будет трудно объясниться с Нанем, когда он вернётся.
— Благодарю вас, тётушка.
В конце концов, госпожа Ли — её родная племянница, и старая госпожа всё равно склонялась к ней. Конечно, перед другими она должна поддерживать наложницу Хуа, чтобы та чувствовала себя в безопасности.
Когда Янь Юньнуань вернулась в трактир, она увидела, что Янь Юньчжу уже сидит в маленькой комнате.
http://bllate.org/book/2463/270761
Готово:
