Это предложение исходило от Чжоу Жуйфэна, и Чжоу Жуйцзэ вовсе не был глупцом. Дома разве можно было есть так, как в доме рода Янь? Там подавали одни деликатесы — женьшень, морской гребешок, чего душа пожелает. Неудивительно, что Янь Дуньюэ не торопилась возвращаться, и теперь братья тоже не желали покидать этот дом.
Янь Дуньюэ не ожидала, что эти двое станут вести себя так же бесстыдно, как их мать. Она резко встала:
— Что значит — вы остаётесь? Если хотите жениться, ваша бабушка сама всё устроит. Да и отец у вас есть — он тоже может подыскать вам невест. У меня нет возражений. Хватит спорить! Завтра же собирайте вещи и уезжайте!
Она уже направлялась в свои покои, но братья тут же перегородили ей путь:
— Нет, матушка! Если вы не уйдёте, мы с братом тоже останемся!
Старая госпожа всё слышала изнутри комнаты. «Вот оно как! Значит, свекровь Янь Дуньюэ обычно так себя ведёт — устраивает истерики и скандалы», — подумала она.
— Бабушка! — братья поспешили поклониться старой госпоже.
— Моё здоровье пошатнулось, и я оставила дочь при себе, чтобы она ухаживала за мной. А вы двое — скажите, чем можете быть полезны? Сможете ли вы ухаживать за старухой?
Старая госпожа говорила без обиняков. Янь Дуньюэ не хотела обострять ситуацию: если Янь Дунань и госпожа Ли узнают об этом, им только неприятностей прибавится.
— Бабушка, вы несправедливы. Мать остаётся здесь ухаживать за вами, а мы — рядом с ней. Мы никому не помешаем. Или вы, бабушка, нас не любите и не желаете видеть в доме?
Чжоу Жуйфэн опустил голову, но Чжоу Жуйцзэ тут же одёрнул его:
— Младший брат, что ты несёшь! Бабушка — добрая душа, разве она может нас не любить? Ведь мы дети её дочери, правда же, бабушка?
Братья играли друг друга, но старая госпожа не собиралась поддаваться на их уловки.
— Моя дочь — родная кровь. Я так долго её не видела, что безмерно скучала.
Иными словами, братья для неё не имели никакого значения.
Чжоу Жуйфэн закипел от злости. Какая же это бабушка! Домашняя бабушка в сто раз лучше. Он быстро поднял глаза и подал знак старшему брату.
— Бабушка, матушка, у Жуйцзэ есть к вам приватное дело.
Чжоу Жуйфэн вышел, злясь. «Отлично! Старший брат теперь тайком заигрывает со старой госпожой и матерью. Посмотрим, как я донесу бабушке и отцу!»
Раз уж Чжоу Жуйцзэ заговорил, старой госпоже не было смысла отказывать. Она хотела послушать, что он скажет.
Но едва он открыл рот, как старая госпожа тут же фыркнула:
— Ты мечтаешь! Да ты и мечтать не смей о том, чтобы взять в жёны девушку из дома Янь!
Оказывается, Чжоу Жуйцзэ попросил руки одной из девушек дома Янь, заявив, что они любят друг друга.
Старая госпожа не была глупа — она сразу поняла, что Чжоу Жуйцзэ врёт.
— Бабушка, каждое моё слово — правда, ни капли лжи! Пятая госпожа и я любим друг друга. Прошу вас, благословите наш брак и отдайте её за меня!
Руки Янь Дуньюэ задрожали от гнева.
— Жуйцзэ! Ты вообще понимаешь, что несёшь? Твоя пятая сестра уже выдана замуж за Ван-эр-гунцзы! Прекрати нести чепуху!
В этот момент Янь Дуньюэ готова была провалиться сквозь землю. Как же так получилось, что дети, рождённые ею, превратились в таких бесстыжих негодяев под влиянием свекрови?
Она виновато посмотрела на старую госпожу, но та успокаивающе сказала:
— Дочь, садись. Это не твоя вина.
Старая госпожа отлично разделяла ответственность. Она только сейчас узнала из уст Янь Дуньюэ, сколько страданий та перенесла за эти годы.
Раньше она не знала — ладно. Но теперь, когда узнала, ни за что не допустит, чтобы дочь снова мучилась. В своё время старый господин настоял на том, чтобы выдать Янь Дуньюэ замуж далеко, в уезд Нинхэ. Будь она замужем в уезде Дунлинь, рядом с родными, всё было бы иначе.
Старая госпожа сожалела, особенно теперь, когда Чжоу Жуйцзэ нагло просил руки.
— Это невозможно, матушка! Не обманывайте меня! Вчера вечером мы с пятой сестрой были вместе. Она уже моя! Как она может быть женой Ван-эр-гунцзы? Матушка, я понимаю, вы, возможно, не верите, и бабушка тоже. Но наши чувства вспыхнули так быстро! Прошу вас, бабушка, благословите нас!
Чжоу Жуйцзэ упал на колени перед старой госпожой. Та схватила ближайшее блюдо и швырнула ему в голову.
— Ты, мерзавец! Ещё раз осмелишься нести такую чушь — и я немедленно выгоню тебя из дома!
— Бабушка, я говорю правду! Если не верите — взгляните на этот мешочек. Вы наверняка узнаете, что это личная вещь пятой госпожи.
Старая госпожа пристально уставилась на Чжоу Жуйцзэ. Янь Дуньюэ и сама не знала, когда её сын успел сблизиться с Янь Юньмэй.
Вчера вечером они ещё спали вместе? Если Янь Юньмэй действительно стала женщиной Чжоу Жуйцзэ, как она теперь вернётся в дом рода Ван? Чжоу Жуйцзэ глубоко разочаровал Янь Дуньюэ. Она встала и дала ему две пощёчины.
— Негодяй! Как ты смеешь нести такую чушь перед бабушкой! Убирайся немедленно! Собирай вещи и уезжай с братом обратно в уезд Нинхэ!
В доме Янь для них больше нет места. Пусть не унижают себя дальше.
— Бабушка, если вы не верите — ничего страшного. У меня есть рот, и я сумею убедить дядю.
Чжоу Жуйцзэ поднялся, не обращая внимания на кровь, текущую по лицу от удара старой госпожи. Янь Дуньюэ тревожно посмотрела на мать: что теперь делать?
— Стой! Эй, слуги! Отведите молодого господина Чжоу в его покои! Пока я не дам разрешения, никто не имеет права его видеть!
Слуги быстро увели Чжоу Жуйцзэ. «Пусть попробуют со мной что-то сделать!» — думал он. Всё равно он добился своего. Старая госпожа, конечно же, не упустила случая отобрать у него мешочек. Но у Чжоу Жуйцзэ припасено ещё кое-что — и он ждал, когда старая госпожа это обнаружит.
— Матушка, простите, что доставил вам хлопот. Этот негодяй… Прошу вас, не принимайте близко к сердцу.
Янь Дуньюэ не верила ни слову Чжоу Жуйцзэ, но старая госпожа усомнилась. Она немедленно отправила няню разузнать: действительно ли Янь Юньмэй прошлой ночью была в покоях Чжоу Жуйцзэ. Если это правда — беда велика.
Кто же стоит за всем этим? Надо выяснить, кто затеял эту интригу. Иначе в следующий раз дом Янь может постигнуть куда большая беда.
Старая госпожа закрыла глаза и тихо сказала:
— Дочь, садись. Это не твоя вина, я не виню тебя. Оставайся со мной в доме. Пока я жива, никто не посмеет тебя обидеть. Не думай ни о чём — я всё улажу. Будь умницей.
За все эти годы она мало что сделала для дочери. Теперь же она непременно проучит этих двух сыновей.
По дороге домой Ван Цзинь всё улещал Янь Юньмэй, извинялся перед ней. Он не знал, что в день свадьбы увёз не ту невесту — вместо Янь Юньмэй оказалась Янь Юньлань. Он даже обвенчался с ней! Он умолял Янь Юньмэй простить его.
Увидев его искреннее раскаяние, Янь Юньмэй простила его ещё по дороге. Ван Цзинь радостно обнял её.
Но тут же отпустил и слегка кашлянул:
— Мэй-эр, не злись. Просто я так счастлив… Не сдержался. Прости, в следующий раз не посмею.
Его осторожность показалась Янь Юньмэй забавной.
— Муж, ничего страшного. Теперь мы муж и жена — я не сержусь, правда.
Услышав это, Ван Цзинь смелее обнял её. Столько раз он мечтал обнять любимую девушку — и вот, наконец, мечта сбылась.
Господин Ван пристально посмотрел на госпожу Лю:
— Теперь Цзинь привёл домой Янь Юньмэй. Не смей её обижать. Если я узнаю, что ты ей досадила — получишь разводное письмо.
Других способов справиться с госпожой Лю у него не было, пришлось прибегнуть к крайней мере. Та отвернулась, не сказав ни слова. Господин Ван закрыл глаза — лишь бы она не устраивала скандалов, и ладно.
А управление задним двором можно поручить Янь Юньчунь. Она уже десять лет замужем за Ванами и знает всё о доме. Иногда господину Ван даже хотелось отправиться в путешествие с госпожой Лю и передать управление лавками Ван Хао. Но у Ван Хао нет наследника — вот что его тревожило больше всего.
Теперь Ван Цзинь женился. От молодых господин не требует многого — лишь бы поскорее подарили ему белокурого, пухленького внука. Этого ему будет достаточно.
Служанка наклонилась к уху госпожи Лю и что-то прошептала. Лицо госпожи Лю изменилось.
— Няня, это правда?
— Госпожа, клянусь, всё так, как есть. Не посмела бы соврать.
Госпожа Лю была в смятении. Была ли Янь Юньмэй прошлой ночью с Чжоу Жуйцзэ на самом деле? Теперь Чжоу Жуйцзэ уже донёс до старой госпожи. Но та пока не вызывала госпожу Лю. Что она задумала?
Самое разумное — успокоить Чжоу Жуйцзэ. Янь Юньмэй уже вернулась с Ван Цзинем. Если Ваны её вернут, репутация дома Янь пострадает. А как тогда выдавать замуж остальных трёх девушек? Да и две дочери госпожи Ли — тоже пострадают. Госпожа Ли не могла допустить, чтобы скандал разгорелся.
Цюйхэ и Цюйе вошли в покои и увидели, как Янь Юньнуань складывает одежду.
— Девятая госпожа, прикажите — мы сами всё сделаем!
Янь Юньнуань обернулась:
— Ничего, я сама справлюсь. Не утруждайте себя, идите занимайтесь своими делами.
Цюйхэ и Цюйе тут же опустились на колени.
— Девятая госпожа! Госпожа велела нам хорошо за вами ухаживать. Если мы чем-то недовольны — скажите, мы исправимся!
Янь Юньнуань вздохнула. Эти служанки чересчур усердствуют.
— Правда, всё в порядке. Вы отлично за мной ухаживаете. Я просто решила размяться — целыми днями читаю и тренируюсь, скучно стало. Идите!
Лишь после настойчивых уговоров служанки ушли.
— Девятая госпожа, я только что узнал кое-что.
Слуга подошёл и прошептал ей на ухо: Чжоу Жуйцзэ осмелился просить руки Янь Юньмэй у самой старой госпожи.
С первого взгляда на братьев Чжоу Янь Юньнуань поняла, что они бездельники и лучше держаться от них подальше.
— Госпожа уже знает?
— Девятая госпожа, я сам сообщил об этом няне госпожи. Думаю, госпожа уже в курсе.
Хорошо, что госпожа Ли знает. По крайней мере, она будет готова и не испугается.
— Следи теперь за Чжоу Жуйфэном. Посмотри, что он задумал.
— Слушаюсь, девятая госпожа!
Тянь У неплох, а Тянь Вэнь — честный и надёжный, да ещё и в бою силён. Эти братья были подарены Янь Юньнуань её дедом по матери — чтобы охраняли её. Интересно, что бы дедушка подумал, узнай он, как она теперь использует их?
Под вечер Янь Дуньюэ помогала старой госпоже ужинать, но заметила, что та какая-то рассеянная.
— Матушка, вы… что-то случилось?
Старая госпожа кивнула няне, и та быстро увела служанок.
— Дочь, я уже послала людей разузнать. То, что сказал Жуйцзэ… правда.
Янь Дуньюэ широко раскрыла глаза, не веря своим ушам. Что теперь делать? Это ведь её сын, пусть и воспитанный не ею…
— Матушка, но пятая госпожа уже вернулась в дом рода Ван. Теперь…
Она с тревогой посмотрела на старую госпожу.
— Дочь, прости меня.
Старая госпожа виновато сжала её руку.
— Матушка, что вы имеете в виду?
Янь Дуньюэ не понимала. Скандал пока знают немногие. Надо решить всё быстро, пока не поползли слухи — иначе репутации дома Янь в уезде Дунлинь несдобровать. Для старой госпожи честь рода дороже жизни.
— Боюсь, придётся пожертвовать Жуйцзэ.
Без разницы, кто кого соблазнил — Чжоу Жуйцзэ или Янь Юньмэй. Та выбрала Ван Цзиня — значит, понимает, что делает. По крайней мере, она поступила разумно.
http://bllate.org/book/2463/270749
Готово:
