Что до Янь Юньлань, она всегда хорошо относилась к Янь Юньнуань, а госпожа Ли делала вид, что ничего не замечает. Да и старшая госпожа права: если девятый джентльмен Янь не в состоянии уладить даже такие пустяковые семейные дела, как разбор отношений с гостьей, то как можно доверить ей управление всем домом рода Янь?
Вскоре госпожа Ли отправилась заниматься делами во внутреннем дворе. Янь Юньнуань с улыбкой подошла к Янь Юньлань и Янь Юньцзюй и почтительно поклонилась:
— Шестая сестра, восьмая сестра.
Янь Юньлань и Янь Юньцзюй уже знали, что госпожа Сунь покинула дом рода Янь и уехала с родителями.
— Сяо Цзюй, а вдруг госпожа Сунь, очнувшись, снова явится сюда и устроит скандал? — с тревогой спросила Янь Юньлань.
Янь Юньнуань поняла, что старшая сестра переживает за неё, и покачала головой:
— Шестая сестра, думаю, этого не случится. А даже если придет — мы ведь не боимся, верно?
Она подмигнула Янь Юньлань, и та поверила ей. К тому же ранее госпожа Ли позволила Янь Юньнуань поступить по-своему — почти что выразила ей полное доверие.
— Сяо Цзюй, пусть всё будет так, как ты желаешь. Надеюсь, госпожа Сунь проявит благоразумие. Матушка ещё и двести лянов серебра им дала! За что? Ведь ты спасла её из лучших побуждений, а она в ответ подстроила тебе ловушку. Просто возмутительно!
Янь Юньцзюй сжала кулаки. Если бы не Янь Юньчжу, которая всё время уговаривала её не действовать опрометчиво и не вносить смуту в дом рода Янь, она бы давно отправилась в покои госпожи Сунь выяснять отношения. Заниматься каллиграфией вместе с Янь Юньчжу было невыносимо скучно. А вот с Янь Юньнуань — совсем другое дело: можно веселиться и не думать о приличиях.
Янь Юньцзюй не была глупа и понимала, что госпоже Ли неприятно из-за того, что наложница Хуа уехала вместе с отцом на его новое место службы. Обычно перед слугами госпожа Ли относилась к дочерям наложницы Хуа так же, как и к своим собственным — никакой разницы. Но на самом деле Янь Юньцзюй сочувствовала госпоже Ли: та вела всё хозяйство дома, а отец трудился на службе. У каждого в жизни были свои трудности и невзгоды. Хотя бабушка и приходилась тётей по матери госпоже Ли, в её сердце интересы дома рода Янь, конечно, стояли выше интересов племянницы. Янь Юньцзюй не хотела думать об этих сложных вещах — от них только голова болит.
Янь Юньнуань проводила взглядом уходящих Янь Юньлань и Янь Юньцзюй и вдруг почувствовала, что не может дальше так жить в уезде Дунлинь. Сколько ещё можно ждать? В столице всё ещё осталось незавершённое дело.
Госпожа Сунь медленно открыла глаза и увидела перед собой родителей. Тело её непроизвольно отпрянуло назад.
— Папа, мама… — тихо прошептала она.
Едва она произнесла эти слова, как отец с размаху ударил её по щекам.
— Я же говорил тебе не бегать по улицам! Ты же девушка — тебе небезопасно! Но ты, как всегда, делаешь вид, что мои слова — ветер. Ну и отлично! Теперь всему городу известно, что с тобой случилось! Сначала тебя трое бандитов оскорбили на улице, потом девятый джентльмен Янь тебя спас — и всё! Зачем ты отправилась в дом рода Янь? Это же ещё больше опозорило нас! Ты, может, и не думаешь о чести, но мы с матерью должны держать лицо перед соседями! Что теперь скажешь?!
Госпожа Сунь покраснела от слёз:
— Папа, не злись… Я поняла, что натворила. Прости меня…
— Ты, негодница! Всё из-за тебя семья Сунь потеряла лицо! Теперь дом рода Янь дал нам двести лянов серебра — и дело закрыто. Больше не мечтай ни о чём! Мы с матерью уже подыскиваем тебе жениха. Скорее выходи замуж — и мы будем спокойны.
С этими словами он развернулся и ушёл. Мать госпожи Сунь утешающе похлопала дочь по плечу и тоже покинула комнату. Госпожа Сунь сжала зубы: «Думают, двумястами лянами можно отделаться? Не так-то просто! Я с этим не смирюсь. Погодите, ещё пожалеете!»
012 Убеждение пятой сестры (часть первая)
Хотя горожане несколько дней обсуждали историю с госпожой Сунь, постепенно всё забылось. В этот день госпожа Ли с заботой посмотрела на сидевшую перед ней пятую девушку Янь Юньмэй:
— Мэй-эр, тебе уже немало лет. В твои годы я давно вышла замуж за твоего отца и родила первую дочь. Твоя матушка сейчас не с нами, поэтому я обязана позаботиться о твоём замужестве. Бабушка также настойчиво просила меня найти тебе достойного жениха. А как ты сама думаешь? Не бойся, скажи мне — я помогу тебе выбрать подходящего человека.
Она нежно взяла руку Янь Юньмэй. Та опустила голову:
— Мэй благодарит матушку за заботу, но… пока не хочет выходить замуж. Прошу понять меня!
И, не договорив, опустилась на колени перед госпожой Ли. Лицо госпожи Ли слегка изменилось.
— Мэй-эр, что это значит? Ты ведь знаешь: для девушки самое главное — найти хорошего мужа. Всё остальное неважно. Твоя матушка, наверное, тоже тебе это говорила. Если ты упрямо настаиваешь на своём, придётся просить бабушку вмешаться. Хотя, конечно, только если ты не боишься беспокоить её из-за своих дел.
Госпожа Ли мягко, но твёрдо напомнила Янь Юньмэй, что та не сможет её обмануть. Наложница Хуа знала о намерениях дочери. Какая мать не желает замужества своей дочери? Она много раз уговаривала Янь Юньмэй, но та оказалась упрямой. В конце концов наложнице Хуа ничего не оставалось, кроме как смириться и ждать, что будет дальше.
Когда Янь Юньнуань пришла кланяться госпоже Ли, та сразу заметила её недовольство. Янь Юньнуань подошла и начала массировать плечи госпоже Ли.
— Матушка, что вас тревожит? Расскажите Сяо Цзюй, пожалуйста.
— Ах, Сяо Цзюй… Матушка знает, что ты заботишься обо мне. Запомни мои слова: когда женишься на девушке, которую полюбишь, никогда не заводи наложниц. Понял?
Янь Юньнуань удивилась: почему вдруг заговорили об этом? Неужели госпожа Ли собирается выдать её замуж? Но ведь в доме ещё четверо старших сестёр не вышли замуж — до неё очередь точно не дойдёт. С давних времён соблюдался порядок старшинства, и это не шутки.
— Матушка, что вы имеете в виду? — спросила она.
Госпожу Ли разозлила именно упрямство Янь Юньмэй. Девушке уже двадцать два года, а она всё ещё не думает о своём будущем. Она не только сама рискует остаться старой девой, но и мешает выйти замуж двум младшим дочерям госпожи Ли и самой Янь Юньнуань. Разве госпожа Ли плохо обращалась с Янь Юньмэй и Янь Юньлань все эти годы?
Зачем же так поступать с ней, оставаясь в доме рода Янь? Она не хотела докучать старшей госпоже — в её глазах главная госпожа дома не справилась бы даже с таким пустяком. Всё потому, что когда-то она ошиблась, выбрав своего двоюродного брата Янь Дунаня. Теперь было поздно сожалеть.
Госпожа Ли слегка прокашлялась:
— Сяо Цзюй, просто запомни мои слова. Остальное тебя не касается. Понял?
— Но, матушка, если вы не объясните толком, я так и останусь в неведении. Пожалуйста, растолкуйте мне.
Госпожа Ли была не глупа и не собиралась тревожить Янь Юньнуань.
— Ничего особенного. Просто так сказала. Ладно, ты устала — садись. У меня к тебе есть одно дело.
Янь Юньнуань немедленно села рядом и с искренним вниманием посмотрела на госпожу Ли. Та мягко улыбнулась:
— Сяо Цзюй, именно в трудные моменты ты всегда слушаешься матушки. На самом деле у меня к тебе просьба.
От этих слов Янь Юньнуань стало неприятно.
— Матушка, зачем такие чужие слова? Я ведь родилась от вас. Просто прикажите — и я всё сделаю. Не нужно так со мной говорить, мне больно.
Госпожа Ли с облегчением вздохнула:
— Сяо Цзюй, я всегда знала, что ты добрый ребёнок. Ты же понимаешь: твоей пятой сестре уже немало лет. Многие девушки в её возрасте давно замужем, особенно твои старшие сёстры. А она до сих пор не хочет выходить замуж. Что мне делать?
Янь Юньнуань вспомнила, как однажды Янь Юньлань просила её присматривать за подходящими женихами в уезде Дунлинь. Теперь же, услышав от госпожи Ли, что Янь Юньмэй отказывается от замужества, она подумала: «Вот уж действительно — сама невеста не торопится, а все вокруг с ума сходят».
— Матушка, не волнуйтесь. Давайте я поговорю с пятой сестрой, узнаю, что у неё на уме. А потом решим, как быть. Как вам такое предложение?
Госпожа Ли немного поколебалась. Ведь Янь Юньмэй обычно держалась с Янь Юньнуань холодно. Вдруг они не найдут общего языка? Но даже если разговор не сложится, это всё равно станет для Янь Юньнуань полезным опытом.
— Хорошо, — кивнула она с улыбкой. — Сходи к ней.
Перед уходом Янь Юньнуань ещё раз попросила госпожу Ли не переживать.
Янь Юньмэй как раз собиралась заставить Янь Юньлань заниматься каллиграфией, откладывая это на потом. Но Янь Юньлань, заметив Янь Юньнуань во дворе, поспешила навстречу:
— Сяо Цзюй! Ты как раз вовремя! Заходи скорее.
Янь Юньнуань ласково обняла руку сестры:
— Шестая сестра, ты тоже здесь? Я давно не виделась с пятой сестрой и решила навестить её. Не могла бы ты дать нам побыть наедине?
«Поболтать по душам» — Янь Юньлань не совсем поняла, но всё же кивнула. Так Янь Юньмэй осталась наедине с Янь Юньнуань.
— Сяо Цзюй, заходи. Не стесняйся. Кстати, а где шестая сестра?
— Пятая сестра, у неё срочные дела во дворе — она уже ушла.
Янь Юньмэй, вероятно, сейчас радовалась: наконец-то не придётся заниматься каллиграфией!
Янь Юньмэй отложила кисть. Янь Юньнуань бросила взгляд на её надписи — почерк действительно хорош: чёткий, сильный, совсем не похожий на женский. Видно, что занимается много лет.
Янь Юньнуань слегка прокашлялась:
— Пятая сестра, простите, что побеспокоила вас. Надеюсь, вы не сочтёте это за дерзость.
Но такие слова прозвучали слишком официально. Холодный взгляд Янь Юньмэй скользнул по ней.
— Сяо Цзюй, говори прямо. Мы с тобой сёстры — нечего ходить вокруг да около. Я не люблю излишней вежливости. Это утомляет.
Янь Юньнуань тоже решила не тратить время:
— Тогда я буду откровенна, пятая сестра. Если что-то скажу не так — простите.
Янь Юньмэй кивнула, любопытствуя, что же скажет младшая сестра.
— Пятая сестра, я хотела спросить: какие качества вы ищете в будущем муже? Я тоже постараюсь присматривать за подходящими кандидатами.
Янь Юньмэй не ожидала таких слов. Она сама была разборчива и не нуждалась в помощи Янь Юньнуань.
— Благодарю за доброту, Сяо Цзюй. Но я сама справлюсь.
Это был прямой отказ. Но Янь Юньнуань не сдавалась — её толстая кожа уже закалилась.
— Пятая сестра, я знаю, вам неловко говорить со мной об этом. Но мы же сёстры! Ничего постыдного нет. Расскажите, какие у вас требования — я постараюсь найти вам достойного жениха. Тогда и бабушка, и отец с матерью, и даже наложница Хуа будут спокойны. Кстати, пятая сестра… Вы ведь не знаете: если вы не выйдете замуж, шестая сестра тоже не сможет. Вы готовы пожертвовать лучшими годами жизни шестой сестры?
Янь Юньнуань говорила с видом человека, которому трудно вымолвить что-то важное. Янь Юньмэй почувствовала неловкость.
— Сяо Цзюй, не таи ничего. Говори прямо — я слушаю.
Так она хотела понять истинные намерения младшей сестры.
Янь Юньнуань почтительно поклонилась:
— Раз вы так говорите, пятая сестра, я скажу без обиняков. Недавно шестая сестра просила меня присмотреть в уезде Дунлинь за неженатыми молодыми людьми. Я не знаю, что именно вы задумали, и могу лишь гадать — возможно, ошибаюсь. Но шестой сестре уже девятнадцать. Если вы цените сестринскую привязанность, подумайте о моих словах!
Янь Юньмэй не ожидала, что Янь Юньнуань скажет нечто подобное. Её упрямство, из-за которого она, двадцатидвухлетняя девушка, всё ещё оставалась в доме рода Янь, не только портило её собственную репутацию, но и мешало замужеству младшей сестры Янь Юньлань, да и всему дому рода Янь.
013 Убеждение пятой сестры (часть вторая)
Надо признать, Янь Юньнуань поступила иначе, чем госпожа Ли. Та ничего не объяснила, а просто настаивала. А Янь Юньнуань пошла на уступки, не оказывая давления. Кто бы мог подумать, что госпожа Ли пошлёт именно её убеждать Янь Юньмэй? Но даже если это правда — и что с того? Янь Юньмэй не нуждалась в посредниках!
— Сяо Цзюй, я ценю твою заботу. Но у меня свои планы. Прости, что доставляю всем неудобства. Я чувствую себя виноватой перед всеми вами.
http://bllate.org/book/2463/270725
Готово:
