В гостиной Сюэ Сыцинь спокойно лежала на лавке. Чуньинь бесшумно вошла снаружи. Сюэ Сыцинь взглянула на неё, и та тут же заговорила:
— Госпожа, они совсем перегнули палку! Хорошо ещё, что господин всё увидел — иначе бы ящики с вещами уже увезли.
Она перечисляла, всё больше разгорячаясь:
— Там был ларец с вашими драгоценностями, ваза эпохи Цяньчжао, пара нефритовых львов, две золотые тыквы…
— Мне так и хочется подать властям!
Сюэ Сыцинь лёгким движением похлопала её по руке:
— Если бы мы хотели устроить скандал, разве стали бы терпеть до сих пор? У меня есть десятки способов заставить их уйти в позоре, но мы не можем делать это сами. Пока я и господин Чжу остаёмся мужем и женой и пока мы хотим жить вместе, я не должна предпринимать ничего. Более того, мне даже придётся уговаривать его…
Любой может позволить себе мимолётное удовольствие, но что потом? Стоит ли рушить из-за этого свои отношения с Чжу Шилинем?
— Их не унесут, — спокойно сказала Сюэ Сыцинь. — Пойди проверь, нет ли Тэна в его комнате.
Неужели они думают, будто она глупа? Даже если вещи уже погрузят на повозку, она заставит их вернуть всё обратно.
Чуньинь на миг замерла, затем стремглав выбежала. Вскоре она вернулась с мрачным лицом и кивнула:
— Первый молодой господин действительно исчез! Когда он ушёл?
Конечно, Чжу Тэн наверняка убежал — разве он откажется идти, не увидев ту девушку?
— Сходи, сообщи об этом господину, — сказала Сюэ Сыцинь, покачав головой. Этот Тэн беспокойнее десяти Сюэ Ляней. В таком юном возрасте уже шляется по подобным местам — неудивительно, что всё состояние Чжу расточит в будущем.
— Сейчас же побегу! — воскликнула Чуньинь и помчалась во внутренний двор.
Сюэ Сыцинь осталась лежать, прислушиваясь к шуму снаружи. Вскоре она услышала, как вернулась старшая госпожа Чжу, убедилась, что Чжу Тэна нет в комнате, и тут же завыла прямо у двери. Сюэ Сыцинь, раздосадованная, закрыла глаза.
Вошёл Чжу Шилинь:
— Сыцинь…
Он надевал одежду и торопливо сказал:
— Тэна нет. Я пойду его искать. Отдыхай!
Сюэ Сыцинь кивнула. Чжу Шилинь не осмелился сказать ей, что его племянник пытался украсть её приданое. Он бросил несколько невнятных фраз и выскочил из комнаты, направляясь в павильон Мудань…
Юйцин спала чутким сном, когда вдруг услышала стук в ворота — громкий и настойчивый. Она резко села и окликнула Цайцинь:
— Пойди посмотри, кто стучится. Может, вернулся господин Сун?
Ей стало тревожно — вдруг с Сун И случилось что-то ночью? Она сама накинула одежду и встала.
Когда Цайцинь вернулась, Юйцин уже стояла у двери и нетерпеливо спросила:
— Кто там?
— Пришёл слуга из павильона Мудань, — ответила Цайцинь. — Говорит, первый молодой господин Чжу в павильоне Мудань подрался с третьим господином Сюй из Дома маркиза Цзиньсян из-за какой-то девушки…
Она добавила:
— Господин Сюй держит его под стражей и утверждает, что молодой господин избил его слугу. Он требует, чтобы вы лично пришли выкупить Чжу Тэна, иначе отправит его в управление. Поэтому слуга из павильона Мудань сразу пришёл сюда.
Юйцин нахмурилась:
— Слуга из павильона Мудань ещё здесь?
— Да, — указала Цайцинь на дверь. — Ждёт снаружи.
Ей очень хотелось сказать Сюй Э: «Раз уж собрался отправлять — так и отправляй! Лучше бы ещё перед этим велел избить Чжу Тэна до полусмерти. Тогда бы она хоть немного успокоилась…»
Но, как ни хотелось, нельзя было так поступать. Чжу Тэн — племянник Чжу Шилиня. Если Сюй Э громогласно отправит его в управление под предлогом драки из-за девушки в борделе, завтра вся столица будет смеяться над Чжу Шилинем. Его племянник, только приехав в столицу, сразу нашёл дорогу в павильон Мудань! Да это же подвиг, на который не каждый столичный юноша способен!
Такой дом — верхушка кривая, и низ не может быть прямым. Если племянник таков, каков же дядя?
И Сюэ Сыцинь тоже станут осмеивать. Более того, даже Сюэ Чжэньяну и Сюэ Аю будет неловко на службе — кто-нибудь непременно спросит: «Ваш зять, что ли, такой герой? Его племянник в борделе с третьим господином Сюй из-за девицы подрался!»
Брак — это союз двух родов. Вместе возвышаются, вместе падают.
Она представила, как отреагирует дядюшка: наверняка вызовет Чжу Шилиня и, хоть и не станет ругать напрямую, обязательно сделает выговор. А бабушка Чжу и старшая госпожа Чжу, чего доброго, устроят целый бунт. Без скандала точно не обойдётся.
— Вынесите ширму во двор, — сказала Юйцин. — Я спрошу его здесь.
Цайцинь хотела что-то возразить — по её мнению, Юйцин вообще не должна вмешиваться в дела Чжу Тэна. Но раз хозяйка решила принять слугу, у неё наверняка есть на то причины. Цайцинь промолчала и велела Байвэй с Синьи вынести ширму из гостиной. Юйцин устроилась за ней, и только тогда Цайцинь впустила слугу из павильона Мудань.
— Что сказал господин Сюй? — спросила Юйцин спокойно. — Как там первый молодой господин Чжу?
Слуга, войдя, слегка вздрогнул. Когда господин Сюй поручил ему это дело, он решил, что госпожа Сун наверняка связана с ним какими-то недозволенными отношениями. Подойдя к дому и увидев его скромные размеры, он укрепился в своём мнении и потерял всякое уважение.
Но теперь, увидев, что вместо лица перед ним ширма, он удивился. В простых домах женщины часто показываются без стеснения, особенно у себя дома. А эта госпожа Сун поставила ширму — явно женщина строгих правил, возможно, уже в возрасте.
Однако голос, доносившийся из-за ширмы, был явно девичий — звонкий и чистый, отчего в воображении сразу возникали образы, но заглядываться было страшно. Он пожалел, что не удосужился заранее узнать, кто такая эта госпожа Сун и из какого знатного рода она.
— Доложу госпоже, — почтительно ответил слуга, опустив глаза. — Первый молодой господин Чжу немного пострадал, его связали и держат в комнате, но ничего серьёзного.
Он добавил:
— Наши люди уговаривали, но господин Сюй упрям. Он велел передать: если вы сегодня ночью лично не приедете выкупить первого молодого господина, он изобьёт его до полусмерти, повесит на верёвке у окна павильона Мудань и с громким звоном колоколов отправит в управление. Ещё велел пригласить господина Чжу и господина Сюэ на допрос…
Слуга осторожно взглянул за ширму.
Сюй Э, видимо, научился пользоваться угрозами. Юйцин холодно усмехнулась:
— Он, выходит, не уважает ни дом Чжу, ни дом Сюэ? Передай господину Сюй: не надо его избивать до полусмерти — пусть уж сразу убивает!
Слуга изумлённо уставился на неё. Он не ожидал, что госпожа Сун окажется ещё жесточе Сюй Э.
— Эт… этого нельзя! — заикаясь, воскликнул он. — Мы же заведение ведём, как можно допустить смерть?!
— А вы ещё помните, что ведёте заведение? — с насмешкой спросила Юйцин. — Не тратьте время на оправдания господину Сюй. Лучше передайте вашему хозяину: мы запомним сегодняшнее оскорбление. И если хоть раз у нас будет шанс, мы непременно вернём вам этот позор сполна.
Она встала.
Слуга почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он горько пожалел, что согласился бежать за Сюй Э. Теперь неизвестно, с кем связался… В столице вести дела и так непросто: угодишь одному — обидишь другого. Иногда дом кажется ничем не примечательным, а за ним — могущественная поддержка. Таких не обидишь!
А даже если поддержки нет, кто знает — вдруг завтра этот дом взлетит до небес и станет всемогущим?
— Простите, госпожа! — поклонился слуга. — Мы и вправду не посмели бы так поступать, но нас вынудили!
— Ступай, — сказала Юйцин. — Передай господину Сюй, что я не поеду. Пусть делает с ним что хочет!
Слуга облегчённо выдохнул, торопливо поклонился и, не оглядываясь, пустился бежать.
— Который час? — спросила Юйцин, направляясь в спальню.
Цайцинь пошла за ней:
— Почти час ночи. Госпожа, может, ещё немного поспите?
Юйцин махнула рукой:
— Пусть Цай мама сходит к старшей сестре и скажет.
Она помедлила и добавила:
— Цзян Тай дома? Позови Чжоу Фан.
Цайцинь удивилась, но кивнула:
— Цзян-гэ дома.
Она отправила Цай маму и пошла за Чжоу Фан. Юйцин вошла в комнату. За ней, зевая и возмущаясь, шла Люйчжу:
— Госпожа, только не ходите! Пусть злодеи сами друг друга накажут. Пусть господин Сюй хорошенько проучит первого молодого господина Чжу!
Если Чжу Тэн умрёт в павильоне Мудань, на Сюэ Сыцинь ляжет вся вина. Чжу Шилинь узнает, что Сюй Э просил Юйцин выкупить племянника, а та отказалась. Он, конечно, не станет винить Юйцин — но может обидеться на Сюэ Сыцинь.
Люди таковы: пока жив — вызывает раздражение, но стоит умереть — всё забывается, и остаются только добрые воспоминания. Чжу Шилинь — тоже человек, и от такой участи не уйдёт.
— Помоги мне одеться, — сказала Юйцин. — Я поеду.
Люйчжу изумлённо уставилась на неё. Юйцин лёгким щелчком по лбу сказала:
— Не корчи такие рожицы. Быстрее ищи одежду.
— Хорошо… — пробормотала Люйчжу и побежала за нарядом.
Вошли Цайцинь и Чжоу Фан. Юйцин посмотрела на Чжоу Фан:
— Приготовь карету и возьми визитную карточку господина. Нам, скорее всего, встретится ночной патруль — с карточкой будет проще. Ещё предупреди Цзян Тая и господина Лу — пусть сопровождают нас.
Чжоу Фан не знала, что случилось, но раз Юйцин ночью собралась выезжать и берёт охрану, дело серьёзное. Она кивнула:
— Слушаюсь!
И вышла распорядиться.
Тем временем Цай мама сообщила всё Сюэ Сыцинь. Та так испугалась, что резко села — и тут же схватилась за поясницу, побледнев от боли.
— Подрались с господином Сюй? — воскликнула она. — Как он посмел в такое время требовать, чтобы Юйцин сама пришла выкупать его?!
— Чуньинь, беги, позови господина обратно! — приказала она. — Он ещё не далеко ушёл!
Чуньинь бросилась выполнять поручение.
Снаружи старшая госпожа Чжу и бабушка Чжу тоже услышали слова Цай мамы. Они ворвались в комнату и требовательно спросили:
— Что значит — наш Тэн подрался с кем-то, и тот просит тётю выкупить его?
Старшая госпожа Чжу подозрительно взглянула на Сюэ Сыцинь:
— Кто такой этот господин Сюй?
— Третий сын маркиза Цзиньсян, — ответила Сюэ Сыцинь, еле сдерживая боль в пояснице. — Императрица-вдова — его родная тётушка.
Старшая госпожа Чжу ахнула. Её племянник подрался с племянником императрицы-вдовы! Она всплеснула руками:
— Да это же небо рухнуло! Что теперь будет?!
И расплакалась.
— Сноха, — с трудом сказала Сюэ Сыцинь, теряя терпение, — сейчас не время для слёз. Лучше подумайте, как помочь. Плач проблем не решит.
Старшая госпожа Чжу на миг замолчала, но вдруг вспомнила что-то и уставилась на Сюэ Сыцинь:
— Почему господин Сюй просит именно тётю выкупить Тэна?
Она и бабушка Чжу обменялись многозначительными взглядами. В доме Чжу полно людей, но господин Сюй обратился именно к тёте. Что это значит? По крайней мере, он её знает.
И тут же вспомнили лицо Юйцин — ослепительной красоты, с глазами, от одного взгляда которых мужчины теряют голову. За всю жизнь они не видели женщины прекраснее.
http://bllate.org/book/2460/270333
Готово:
