— Мне не нужно, — сказала Сюэ Сыцинь, глядя на мужа с тревогой и нежностью. — Господин ещё не ел? Я уже послала Чуньинь принести вам еду. Останьтесь здесь и перекусите хоть немного.
Чжу Шилинь, видя её беспокойство, не захотел тревожить жену ещё больше и кивнул. Ласково помассировав ей поясницу, он спросил:
— Больно здесь? Дай-ка я потру!
И добавил:
— Постель холодная. Давай я отнесу тебя в нашу спальню. Ты сейчас можешь двигаться?
— Пока нет, — ответила Сюэ Сыцинь, удерживая его за руку. — Нужно дождаться лекаря.
Чжу Шилинь сел рядом. Сюэ Сыцинь протянула ему конверт из коровьей кожи. Он сразу понял, что внутри, и, смутившись, замахал руками:
— Мне… мне не нужно. Я уже собирался занять у Сун И.
— Мы муж и жена, — твёрдо сказала Сюэ Сыцинь, вкладывая конверт ему в руки. — Моё — твоё. Зачем же ты со мной церемонишься? К тому же я жду, когда ты принесёшь мне головной убор феникса и парадный наряд! — В её глазах светилась полная уверенность, будто Чжу Шилинь непременно достигнет высокого положения и прославится на весь свет!
Чжу Шилинь был до глубины души растроган. Не взяв конверт, он крепко обнял Сюэ Сыцинь:
— Прости меня!
— И я прошу прощения у тебя, — тихо сказала она, прижавшись к его плечу и глубоко вздохнув.
* * *
Юйцин вернулась домой, и Фэн Цзыхань заставил её изрядно потрудиться на кухне. Наконец она подала несколько блюд на стол. Фэн Цзыхань уже сидел за столом с палочками наготове. Увидев еду, он тут же отведал каждого блюда и с восторгом воскликнул:
— Не ожидал, что ты умеешь готовить! Вкусно получилось!
Он налил себе полчашки вина и с видимым удовольствием начал потягивать.
— Вино превосходное, еда — отменная, да и красавица рядом! — Фэн Цзыхань запрокинул голову к потолку, словно собираясь прочесть стихи, но вдруг опомнился и посмотрел на Юйцин. — В следующий раз, когда понадобится помощь, зови меня без стеснения!
Юйцин невольно улыбнулась:
— Вам бы сначала поесть. Так пить вино — вредно для здоровья.
Она повернулась, чтобы велеть Цайцинь подать рис, но вдруг заметила у двери Сун И в небесно-голубом даосском одеянии. Он стоял, скрестив руки за спиной, и переводил взгляд с чашки вина в руках Фэн Цзыханя на ароматные блюда на столе, а затем — на Юйцин, которая весело болтала с гостем.
— Ты вернулся, — сказала Юйцин, улыбаясь. — Пришёл лекарь Фэн, я его угощаю. Помой руки и присоединяйся!
Теперь Фэн Цзыхань уже не чувствовал смущения и радушно помахал Сун И:
— Я как раз скучал без собеседника за вином! Вовремя явился. Сегодня маленькая служанка сама готовила!
Сун И взглянул на стол, слегка улыбнулся и кивнул:
— Хорошо, поем вместе!
Он вошёл и сел напротив Фэн Цзыханя. Они пили вино, оживлённо беседуя, и Фэн Цзыхань ушёл в прекрасном расположении духа.
Юйцин велела убрать со стола и принесла Сун И отвар от похмелья:
— Ты сегодня много выпил. Выпей это, чтобы завтра не болела голова! — Она потрогала край чашки. — Уже не горячее, пей скорее!
Сун И молча смотрел на неё. Юйцин почувствовала себя неловко под его взглядом.
Неужели он узнал о её маленькой хитрости вместе со старшей сестрой? Сердце её сжалось от тревоги, но тут же она подумала: «А чего мне стыдиться? Я ведь ничего не украла и не обманула…»
— Обед, что прислали в полдень, не понравился, — неожиданно сказал Сун И, всё так же глядя на неё. Его изящные брови, прямой нос и глубокие, как бездонное озеро, глаза выражали явное недовольство.
Юйцин удивилась, но облегчённо вздохнула: раз он не заговорил о дневных событиях, значит, всё в порядке. Она поспешила согласиться:
— А что именно не понравилось? Какие блюда тебе нравятся? Завтра я велю приготовить по-другому.
— Хм, — Сун И отпил глоток чая, не глядя на неё, и с невозмутимым видом добавил: — Сегодняшний ужин пришёлся мне по вкусу.
Сегодняшний ужин она готовила сама.
«Он что же, намекает, что с сегодняшнего дня обеды должен готовить я?» — подумала Юйцин, глядя на Сун И. Тот спокойно пил чай, будто бы и не он только что произнёс эти слова.
«Всё больше требований у этого человека», — вздохнула она про себя, но всё же кивнула:
— Хорошо, я буду готовить тебе обеды! — Она решила пойти ему навстречу: ведь он вернул её заколку и так торопился на помощь, чтобы поддержать её перед другими. Готовить для него обед — не такая уж жертва. К тому же он всегда ел как попало, будто ребёнок. Теперь, когда она будет стараться, у неё появится повод требовать, чтобы он ел как следует. — Но ты должен пообещать, что будешь доедать всё, что я пришлю!
Хотя требования Сун И и показались ей чрезмерными, в её голосе не было раздражения.
«Он что, заботится обо мне?» — Сун И на мгновение замер с чашкой в руке и посмотрел на Юйцин. В её ясных глазах не было ни недовольства, ни обиды — лишь спокойная, естественная забота, словно вода в тихом озере. Он поставил чашку и сказал:
— Ладно, готовить — дело тяжёлое. Готовь только тогда, когда я сам захочу!
«Как же он всё время меняет решения!» — удивилась Юйцин, но Сун И уже поднял подбородок, слегка нахмурился и повторил с видом, будто отдавал приказ:
— Готовить можно только тогда, когда захочу я!
«Что это значит? Неужели теперь я могу готовить только для него и только с его разрешения?» — нахмурилась Юйцин и уже собиралась возразить, но вдруг Сун И наклонился к ней, его тонкие губы слегка изогнулись в улыбке, и он тихо спросил:
— Как здоровье твоей старшей сестры?
— Неплохо, — ответила Юйцин, удивлённая таким поворотом. «Почему он вдруг заговорил о сестре?» — подумала она, но тут же добавила: — Спасибо, что спрашиваешь!
Она опустила глаза и потянулась за своей чашкой. Сун И смотрел на неё с лёгкой улыбкой. Через стол он взял её за руку и почувствовал, что ладонь у неё влажная — она явно нервничала.
«Так сильно боится, что я узнаю о её проделках?» — подумал он. — «Ведь в доме Сюэ она поступала куда смелее и говорила обо всём открыто. Почему же теперь так робеет?»
«Ладно, не стану её допрашивать, — решил Сун И. — Пусть не боится меня».
— При лекаре Цзыхане, конечно, всё будет в порядке, — сказал он вслух.
Юйцин с облегчением кивнула. Сун И вернулся к предыдущей теме и, наклонившись ближе, заговорил с ней тихо и ласково, как с ребёнком:
— Так ты запомнила, что я сказал?
— Запомнила, — ответила Юйцин, но тут же осознала, о чём речь, и подняла на него глаза. Её взгляд утонул в его глубоких, как бездна, глазах, где читалось что-то непонятное. Сердце её на миг замерло, дыхание перехватило, и она инстинктивно отпрянула назад.
— Запомнила… что? — спросила она, чувствуя, как залилась румянцем.
— Глупышка, — сказал Сун И, ласково щёлкнув её по носу и отодвинувшись. — Кухонная работа грязная и утомительная. Впредь тебе запрещено готовить!
Теперь Юйцин поняла, что он имел в виду, и облегчённо вздохнула. В груди у неё разлилась неожиданная теплота, будто её душу нежно погладили. Дышалось легко и свободно.
— Раз ты так сказал, — улыбнулась она, — значит, я теперь буду настоящей госпожой, у которой руки не знают работы!
Сун И рассмеялся.
— Госпожа! — раздался голос Люйчжу за занавеской. — У ворот какая-то госпожа желает вас видеть.
Юйцин переглянулась с Сун И и вышла к двери:
— Кто это в такое позднее время? Представилась?
Люйчжу оглянулась на комнату и тихо ответила:
— Госпожа Се. Говорит, что срочно должна вас видеть.
«Как она сюда добралась?» — нахмурилась Юйцин, снова взглянув на Сун И. — Пусть войдёт в тёплый покой. И пошли Цзян Тая проверить, нет ли за ней хвоста.
Люйчжу кивнула и ушла. Юйцин вернулась к Сун И:
— Госпожа Се пришла. Говорит, что у неё важное дело!
— Прими её, — спокойно сказал Сун И, ставя чашку. — Посмотри, чего она хочет. Если просьба разумная — можешь помочь.
Юйцин кивнула: она поняла его намёк. Пятеро арестованных всё ещё сидели в тюрьме, и пока дело Лу Чжи не было завершено, их участь оставалась неопределённой. Просить освобождения бессмысленно — ни у кого нет на это власти.
— Я пойду, — сказала она и направилась в тёплый покой.
Госпожа Се похудела ещё больше с прошлого раза. На ней было шёлковое бижя цвета луцзюньского шёлка, лицо пожелтело от тревоги. Увидев Юйцин, она попыталась опуститься на колени, но Юйцин подхватила её:
— Говорите прямо, что вам нужно. Если смогу помочь — помогу. Не надо таких поклонов!
— Госпожа Сун! — отчаянно воскликнула госпожа Се. — Я получила весть: сегодня утром мой муж тяжело заболел. Не знаю, вызвали ли к нему лекаря… Весь день я не нахожу себе места. Мы в столице никого не знаем, кроме вас. Не могли бы вы… не могли бы вы помочь ему — послать лекаря?
«Значит, господин Се заболел», — подумала Юйцин, вспомнив наставление Сун И. Она кивнула:
— Не волнуйтесь. Если он действительно болен, Двор Верховного суда не оставит его без помощи. Но раз вы переживаете, завтра я найду лекаря и отправлю к нему. Как только будут новости, сразу пошлю вам весточку.
Госпожа Се была вне себя от благодарности и поклонилась Юйцин в пояс:
— Благодарю вас, госпожа Сун! Вы — настоящая бодхисаттва, спасающая от бед!
Она вынула слиток серебра:
— Это за лечение. Не хочу, чтобы вы тратились!
— Об оплате поговорим позже. У меня хватит денег на лекаря. А вам самим нужны средства. Уберите-ка это обратно.
Юйцин заметила, что у госпожи Се нездоровый вид:
— Вы сами неважно выглядите. Не заболели?
— Со мной всё в порядке, — кивнула та. — После пожара в гостинице я сильно испугалась и простудилась. Уже пью лекарство, только кашель не проходит. Главное — чтобы это дело скорее завершилось… Я с ума схожу от тревоги!
— Придётся ещё немного подождать, — сказала Юйцин и предложила ей присесть и выпить чай.
Госпожа Се отказалась:
— Мои в гостинице ждут вестей. Надо спешить. Да и я больна — боюсь, заразу вас.
Юйцин не стала её удерживать и проводила до двора:
— Впредь старайтесь не выходить одной. В такие времена особенно важно быть осторожными!
Госпожа Се поклонилась и ушла.
Юйцин вернулась в гостиную и рассказала Сун И:
— Госпожа Се говорит, что её муж заболел и просит помочь найти лекаря.
— Заболел? — Сун И приподнял бровь. — Я сообщу об этом господину Го. Если это правда, он примет меры.
Юйцин успокоилась.
— Я пришлю горячую воду в твои покои, — сказала она Сун И. — Ложись скорее спать. Если будешь ещё долго засиживаться, совсем не останется времени на отдых.
Сун И кивнул и встал. Юйцин вдруг вспомнила его слова днём:
— Ты правда собираешься порекомендовать Чжу Тэна уездному начальнику Чэньли?
Сун И кивнул, как ни в чём не бывало:
— Конечно. Разве ты не хочешь, чтобы они скорее уехали?
«Он всё понял», — смутилась Юйцин.
— Они слишком шумные. Всем тяжело терпеть, — пробормотала она.
— Сюйдэ — человек разумный, — улыбнулся Сун И и погладил её по голове. — Он знает, как поступить. Иди отдыхать. Ты сегодня устала.
Юйцин кивнула, проводила Сун И до его комнаты и уже собиралась идти к себе, как вдруг к ней подошёл Ху Цюань:
— Госпожа, в доме сейчас дел немного, а на поместье как раз уборка урожая. Хотел бы съездить туда, пока погода хорошая!
— Конечно, — улыбнулась Юйцин. — Справишься один? Может, позвать старшего брата Лу?
Ху Цюань замялся и замахал руками:
— Нет-нет, я сам управлюсь.
Юйцин заметила его нерешительность:
— Ты, кажется, не хочешь ехать с братом Лу. Так с кем же ты хотел бы поехать?
Ху Цюань покраснел и замолчал. Тут Люйчжу весело поддразнила:
— Он хочет поехать с сестрой Чжоу Фан!
— Нет! — замахал руками Ху Цюань. — Я не это имел в виду!
Юйцин улыбнулась и покачала головой:
— Поговори с Чжоу Фан сам. Если у неё будет время и она согласится — я не против. А если не убедишь — не смогу помочь.
Глаза Ху Цюаня загорелись. Юйцин кивнула, и он радостно воскликнул:
— Отлично! Тогда я пойду собираться. Отправимся через пару дней!
И счастливый убежал.
http://bllate.org/book/2460/270330
Готово:
