— Ты из людей тётушки? — спросила старшая госпожа Чжу. Ещё мгновение назад она боялась Лу Дайюня, но стоило ей услышать голос Люйчжу — и всё стало ясно. Она облегчённо выдохнула и, обернувшись, потянула Чжу Тэна обратно: — Слышишь? Идём скорее, не шуми больше!
Чжу Тэн тоже обнаглел и, тыча пальцем в Лу Дайюня, закричал:
— Ты всего лишь слуга! На каком основании загораживаешь дорогу? Убирайся с глаз долой, ничтожество!
Лу Дайюнь не проронил ни слова, но сделал ещё один шаг вперёд.
Чжу Тэн в ужасе пустился бежать во двор, а старшая госпожа Чжу, подобрав юбки, бросилась за ним следом.
Лу Дайюнь остался стоять прямо у входа.
Цайцинь неторопливо подошла вместе с Фэн Цзыханем. Увидев Лу Дайюня, тот приветливо улыбнулся:
— Ну как, Лу-сяо-гэ? Давно не виделись!
— Лекарь Фэн! — Лу Дайюнь почтительно сложил руки в поклоне и ответил улыбкой: — Вы так давно не бывали в доме, что мы уже подумали — не покинули ли вы столицу. Какая удача встретиться!
Фэн Цзыхань махнул рукой:
— Хотел бы я уехать! Но племянники и племянницы устроили такой вой, будто я непременно умру, стоит мне только выйти за ворота. Разве я не умру, если останусь в столице? Да и так ли уж я стар?
— Прошу вас, входите скорее, — пригласил Лу Дайюнь. — Наша госпожа очень волнуется. — Он повернулся к Цайцинь: — Тётушка только что упала в обморок. Не знаем, как она сейчас. Проводи-ка лекаря, пусть поскорее осмотрит её.
Фэн Цзыхань удивлённо нахмурился:
— Разве не маленького сорванца надо осмотреть? Откуда вдруг тётушка?
Он неспешно вошёл внутрь и сразу увидел у дверей сидящую и громко рыдающую бабушку Чжу. Фэн Цзыхань так и подскочил, указывая на неё Цайцинь:
— Неужели это мать господина Чжу?
Цайцинь смущённо кивнула.
— Не думал, что мать господина Чжу такая вульгарная баба, — покачал головой Фэн Цзыхань с явным отвращением и, обойдя старуху, направился в гостиную.
Юйцин сидела рядом с Сюэ Сыцинь. Та лежала на лавке, покрытая испариной, и Юйцин в отчаянии сжимала её руку:
— Старшая сестра, не пугай меня! Очнись скорее! — И тут же велела Вэньлань принести влажную салфетку, чтобы вытереть пот со лба Сюэ Сыцинь.
— Эй, девочка! — раздался вдруг голос. Юйцин обернулась и с радостью бросилась к Фэн Цзыханю:
— Вы как раз вовремя! Посмотрите, пожалуйста, на старшую сестру! Её только что толкнули в живот, она на время потеряла сознание, а теперь жалуется на сильную боль!
Увидев, как сильно переживает Юйцин, Фэн Цзыхань сразу же перестал шутить. Он подошёл к лавке, внимательно осмотрел лицо Сюэ Сыцинь, а затем велел Цайцинь подложить под её запястье подушечку для пульсации. В комнате воцарилась тишина.
Фэн Цзыхань обернулся к Юйцин, и та тут же встала позади него. Он снова взглянул на Сюэ Сыцинь…
— Она беременна, — нахмурившись, сказал он. — Срок меньше двух месяцев, примерно с того времени, как она вышла из послеродового периода. — Он осторожно прощупал поясницу Сюэ Сыцинь. — Поясница, наверное, сильно болит? Сломана?
Все присутствующие были ошеломлены. Вэньлань тут же зарыдала. Юйцин быстро спросила:
— Вы говорите, старшая сестра беременна? А сейчас? Как мать и ребёнок?
— Увы, сохранить нельзя, — покачал головой Фэн Цзыхань. — Она только что родила, тело ещё очень слабое, а тут снова беременность… Сама по себе беременность была нестабильной, а после такого удара в поясницу ребёнка точно не удержать. — Он помолчал, а затем уверенно добавил: — Я сейчас пропишу лекарство. Пусть его сварят и дадут ей выпить. К ночи мёртвый плод выйдет. Месяц полежит, примет несколько курсов лекарств — и восстановится. А поясницу потом пусть вылечит мастер травматологии, когда с ребёнком всё уладится.
— Как же так! — Юйцин опустилась на колени у лавки. Сюэ Сыцинь тоже услышала слова лекаря и, дрожащим голосом, спросила:
— Господин лекарь… вы правда не можете спасти ребёнка?
Фэн Цзыхань с сожалением кивнул:
— Вы ещё молоды. Сейчас главное — восстановить здоровье.
Подумав, он неуклюже попытался утешить:
— Я здесь. Не бойтесь!
Сюэ Сыцинь не выразила горя, даже слёз не было. Она безэмоционально кивнула Фэн Цзыханю:
— Благодарю вас!
И закрыла глаза.
Служанки в комнате тихо всхлипывали.
Юйцин, опираясь на лавку, поднялась и твёрдо сказала Фэн Цзыханю:
— Напишите рецепт скорее. Пусть лекарство готовят немедленно.
Фэн Цзыхань кивнул, и ему подали чернила с бумагой. Он сел за стол и начал писать.
Тем временем бабушка Чжу сидела на земле во дворе и уже давно рыдала в одиночестве. Старшая госпожа Чжу заперлась в комнате с сыном и разговаривала с ним. Сюэ Сыцинь, конечно, не могла выйти к ней, а слуги и служанки боялись подходить. Только няня Чан пыталась уговаривать старуху.
Бабушка Чжу устала плакать и встала. Указывая на гостиную, она завопила:
— За какие грехи я так страдаю? Вырастила сына, а он чужих кормит и поит! В старости мучаюсь от оскорблений какой-то девчонки! У вас, видать, шесть рук и восемь глаз, раз вы так горды! Да где у вас воспитание?
Из гостиной никто не вышел.
Тогда она ещё громче завопила:
— Упала — и притворяется мёртвой! Вы все сговорились, чтобы обидеть старуху и моего Тэна! Наверное, нарочно не пускаете лекаря к нему! Какое подлое сердце у тебя!
Она толкнула няню Чан:
— Беги скорее, найди Сюйдэ! Такую родню и такую невестку мы не потерпим! Мы не смеем тягаться с вами!
Няня Чан ответила:
— Господин уже послал людей за ним. Скоро вернётся. Не волнуйтесь.
Во внутренних покоях Чуньинь не выдержала и рванула открывать занавеску, но Юйцин удержала её, покачав головой:
— Пусть кричит.
Чуньинь вытерла слёзы и с негодованием воскликнула:
— Но госпожа же…
— Не говори ей ничего сейчас. Это пустая трата времени. Подождём, пока вернётся зять. — Юйцин обернулась к служанкам в комнате: — Пока господин Чжу не приедет, никому не рассказывать о случившемся со старшей сестрой!
Все кивнули.
Фэн Цзыхань передал рецепт Юйцин:
— Быстрее отправляйте за лекарством.
Юйцин протянула свёрток Люйчжу:
— Беги, побыстрее! Ты проворнее всех.
Люйчжу кивнула и, спрятав рецепт в хурожок, стремглав выскочила наружу.
Бабушка Чжу увидела, как кто-то вышел, сначала замолчала, но, заметив, как служанка мчится прочь, решила, что та пошла за подмогой. В душе она злорадно усмехнулась и завопила ещё громче:
— Всё это время притворялась кроткой и покорной, а теперь маска спала! Пусть Сюйдэ вернётся и хорошенько посмотрит на твоё лисье лицо!
— Старшая сестра! — тихо сказала Юйцин. — Отдыхай пока. Делай вид, будто ничего не слышишь. Подождём зятя. Если он не отправит их обратно, тебе и жить здесь не стоит. Возьмёшь Хао-гэ и уедешь домой.
Она хотела посмотреть, как Чжу Шилинь отреагирует, ничего не зная: встанет ли на сторону матери или защитит Сюэ Сыцинь.
Сюэ Сыцинь открыла глаза и посмотрела на Юйцин. На лице её появилась усталая, но решительная улыбка:
— Хорошо. Старшая сестра послушается тебя.
Слёзы хлынули из глаз Юйцин. Такая сильная женщина, как Сюэ Сыцинь, могла сказать такие слова — значит, внутри у неё полная безысходность и отчаяние.
— Эта старуха умеет врать! — Фэн Цзыхань презрительно посмотрел наружу и, усевшись в кресло, скривился.
Во дворе раздался возглас:
— Господин вернулся!
Чуньинь хотела выбежать, но Юйцин снова удержала её, мягко покачав головой. Снаружи послышался плач бабушки Чжу:
— Сюйдэ! Наконец-то вернулся! Ещё немного — и нас троих до смерти замучили бы чужаки!
Чжу Шилинь уже много дней не высыпался. Увидев плачущую мать во дворе, он устало спросил:
— Мама, что опять случилось? — Он посмотрел на комнату Чжу Тэна. — Разве не говорили, что с Тэном беда? Где он? Где старшая сноха? И что Лу Дайюнь делает у ворот?
— Второй дядя пришёл с сыном на поле! — выскочил Чжу Тэн и указал на Лу Дайюня. — Этот человек грозился сломать мне ноги!
Чжу Шилинь нахмурился и спросил сына:
— Зачем он это сделал? Что ты натворил?
Чжу Тэн запнулся и забормотал:
— Я просто хотел прогуляться… А они не пускали.
— Второй брат, ничего страшного! — перебила его старшая госпожа Чжу, шлёпнув сына по плечу. — Тэн просто вспылил, вот и шумит. Устал ведь? Поел? Сейчас велю приготовить. — Она огляделась, но вокруг никого не было, и раздражённо крикнула: — Куда все подевались? Все вымерли, что ли?
Никто не откликнулся.
Чжу Шилинь почувствовал, что что-то не так. Он махнул рукой:
— Не голоден. — И посмотрел на гостиную: — Где Сыцинь? Она куда-то вышла?
— Притворяется мёртвой в гостиной! — наконец дождалась своего момента бабушка Чжу. Она схватила сына за руку и, заливаясь слезами, завопила: — Тэн хотел выйти, немного пошумел — и случайно толкнул её. А она тут же упала, будто мёртвая! Ещё и свою кузину прислала, чтобы та меня оскорбляла! Сюйдэ, они всё это время притворялись добродетельными, а как только тебя нет дома — сразу начали издеваться надо мной! Такие обидные слова говорили!
— Сыцинь и её кузина не станут тебя оскорблять, — не поверил Чжу Шилинь. Он сразу уловил главное и обеспокоенно спросил: — Как Сыцинь упала? Покажи, куда ударилась! Надо посмотреть!
Бабушка Чжу ухватила его за руку:
— Не ходи! Пусть она с сестрой выйдут и извинятся передо мной! Иначе ты больше не смей с ней разговаривать!
— Мама! — Чжу Шилинь резко вырвал руку. — Вы понимаете, что говорите? Она моя законная жена, внесённая в родословную рода Чжу! Кого мне слушать, если не её? — Он опустил плечи, чувствуя, будто голову ему сейчас расколет надвое. — Почему вы не можете просто поговорить спокойно? Зачем устраивать истерики и кричать, будто умираете? Не только нам житья нет, соседи ещё смеются!
Он был так измотан, что сил спорить больше не было. Сказав это, он решительно направился в гостиную.
Юйцин смотрела на Сюэ Сыцинь — и вдруг заметила, как та медленно открыла глаза. В них снова загорелся огонёк, взгляд стал живым и ясным…
Юйцин глубоко вздохнула с облегчением.
— Сюйдэ! — завопила бабушка Чжу.
Но Чжу Шилинь уже откинул занавеску и вошёл в комнату. Он замер на пороге.
В гостиной стояло много людей: Юйцин, лекарь Фэн, Чуньинь, Вэньлань… и ещё несколько служанок из приданого Сюэ Сыцинь, чьи имена он даже не помнил. Все смотрели на него с обидой, но в то же время с надеждой. Его взгляд сразу упал на Сюэ Сыцинь, лежащую на лавке бледную и измождённую.
— Сыцинь! — Он подбежал и опустился на колени у лавки, сжимая её руку. — Что с тобой? Где болит? Мама сказала, ты упала. Покажи, куда ударились!
Только теперь Сюэ Сыцинь позволила себе заплакать. Она смотрела на Чжу Шилиня с горечью и обидой.
— Старшая сестра беременна, — сказала Юйцин, стоя за спиной Чжу Шилиня.
Тот резко обернулся, не веря своим ушам. Юйцин продолжила:
— Но благодаря Чжу Тэну ребёнка, конечно, не удержать!
Лицо Чжу Шилиня исказилось: сначала удивление, потом шок, затем горе — и, наконец, лёд. Он посмотрел на Сюэ Сыцинь и тихо спросил:
— Что произошло?
Сюэ Сыцинь прерывисто рассказала ему всё, что случилось, и, сжимая его руку, сказала:
— …Тэн ещё ребёнок, не понимает… Не вини его. Лекарь Фэн говорит, через пару лет здоровье восстановится. Только не пугай его сильно…
Чжу Шилинь был вне себя от ярости. Он резко встал:
— Отдыхай пока.
И вышел из комнаты. Сразу же раздался звонкий шлепок. Старшая госпожа Чжу в ужасе закричала:
— Второй брат! Зачем ты бьёшь Тэна! Он же нечаянно толкнул невестку! Не верь сплетням и не срывай злость на нём!
http://bllate.org/book/2460/270326
Готово:
