К тому времени они уже подошли к двери гостиной, как вдруг оттуда донёсся пронзительный плач старшей госпожи Чжу. У порога стояла служанка и крикнула внутрь:
— Пришла тётушка!
Плач на миг стих, но тут же возобновился с ещё большей отчаянностью.
Юйцин потянула Сюэ Сыцинь за рукав:
— Старшая сестра!
Она прильнула к её уху и что-то быстро прошептала. Та на миг замерла, потом улыбнулась и ласково погладила Юйцин по голове. Сёстры ещё немного постояли у двери, переговариваясь, и лишь затем вошли в гостиную.
Едва переступив порог, Юйцин увидела бабушку Чжу: та сидела на лавке с каменным лицом, а старшая госпожа Чжу — на нижнем месте. Юйцин подошла и поклонилась. Бабушка Чжу сухо бросила:
— Тётушка пришла. Прошу садиться.
Старшая госпожа Чжу будто только сейчас заметила Юйцин. Она вскочила так резко, что та даже вздрогнула. Женщина уставилась на неё, глаза её распахнулись, и она бросилась вперёд, схватив Юйцин за рукав:
— Тётушка, умоляю, спасите нашего Тэна! Вся наша семья запомнит вашу великую милость! Когда Тэн очнётся, пусть называет вас сестрой…
Она запнулась, словно спохватившись:
— Нет, лучше — крёстной матерью! Пусть почитает вас, как родную мать!
Юйцин побледнела. Ей всего четырнадцать лет, а Тэну шестнадцать — как он может звать её крёстной матерью? Такое, пожалуй, могло прийти в голову только старшей госпоже Чжу.
— Сноха! — воскликнула Сюэ Сыцинь, поражённая до глубины души. — Юйцин хоть и старше Тэна по родству, но ведь ещё ребёнок! Как ты можешь говорить с ней подобным образом!
Но старшая госпожа Чжу не слушала никого. Она лишь умоляюще цеплялась за Юйцин:
— Умоляю вас, тётушка!
— Сноха, — повысила голос Юйцин, перебивая её, — я не богиня и не лекарь. Зачем вы умоляете меня? Лучше сядьте, отдохните, расскажите всё спокойно. Не надорвите себя… Уже десять лет прошло с тех пор, как мы расстались, и десять лет я храню в сердце эту боль.
Старшая госпожа Чжу покачала головой. Её волосы растрепались, и она уже не походила на ту нарядную, сверкающую даму, какой была ещё несколько дней назад.
— Умоляю, позовите лекаря Фэна! Говорят, вы с ним в дружбе — он непременно придёт по вашей просьбе!
Юйцин промолчала и бросила взгляд на Сюэ Сыцинь. Та смутилась и потянула старшую госпожу Чжу за рукав:
— Сноха, лекарь Фэн — человек странный. Даже Юйцин не может быть уверена, что он придёт. Вы ведь ставите её в неловкое положение!
Плач старшей госпожи Чжу на миг замер. Тут вмешалась бабушка Чжу:
— Раз уж ещё не пробовали — надо попытаться! Ведь не пробовали же?
Она посмотрела на Юйцин:
— Вы правы: хоть вам и мало лет, но вы уже замужем. Тэн, увидев вас, обязан звать вас тётушкой. Спасите своего племянника — ради вашей сестры!
Это прозвучало почти как приказ.
— Вы совершенно правы, — спокойно ответила Юйцин. — Он действительно должен звать меня тётушкой.
Она сделала паузу и добавила:
— Я попробую. Но если лекарь Фэн откажет — я сделаю всё, что в моих силах. А если он придёт, но не сможет вылечить Тэна… У вас есть другие планы?
Бабушка Чжу и старшая госпожа Чжу переглянулись — они и не думали об этом. Обе замерли в недоумении.
Юйцин нахмурилась:
— С тех пор как Тэн приехал в столицу, у него одни неприятности. Может, дело в чём-то другом? Не отправить ли его в храм на полгода — чтобы очиститься от злых духов и нечистот? Или отвезти домой? Возможно, там он сам собой поправится.
— Это… — Бабушка Чжу явно не ожидала такого предложения. — Вы хотите сказать, что Тэну не подходит столичный фэн-шуй?
Фэн-шуй столицы подходит лишь Небесному Сыну! Юйцин неуверенно кивнула:
— Лучше бы спросить об этом даосского мастера или погадать. Я знаю одного полубога, который отлично гадает. Хотите — пришлю его в ваш дом, пусть погадает Тэну!
— Отлично, отлично! — Бабушка Чжу всегда верила в подобные вещи. — Тогда утруждайте себя, тётушка!
Сюэ Сыцинь, едва сдерживая смех, опустила голову и принялась пить чай. Она прекрасно понимала: Юйцин просто хочет побыстрее избавиться от них.
— А лекарь Фэн… — Старшая госпожа Чжу вытерла слёзы и посмотрела на Юйцин.
— Я уже послала за ним, — ответила Юйцин. — Скоро будет весточка. Но ведь ваш сын уже пришёл в себя? Что с ним сейчас?
В этот момент из соседней комнаты раздался громкий стук — кто-то бил в дверь, и голос Тэна выкрикивал брань.
— Я и сама не знаю! Вчера вечером он проснулся вроде бы в порядке, но потом вдруг стал требовать, чтобы его выпустили — якобы ему нужно кого-то повидать. Мы только приехали в столицу — кого он там может знать? Наверняка в нём ещё сидит нечистая сила!
Старшая госпожа Чжу немного успокоилась, услышав, что за лекарем Фэном уже послали. Она жадно отхлебнула несколько глотков чая.
«Не в нечистой силе дело, — подумала Юйцин. — Скорее всего, ему правда нужно кого-то повидать, но он не может сказать прямо — вот и устраивает истерику». В обычное время он бы легко вышел, но сейчас, после болезни, мать, конечно, решила, что он одержим.
Бабушка Чжу задумалась над словами Юйцин и всё больше убеждалась в их правоте. Все молчали, пока вдруг снаружи не раздался громкий удар. Все вздрогнули, а старшая госпожа Чжу вскочила:
— Что случилось?!
Сюэ Сыцинь уже собиралась позвать Чуньинь, но та сама вбежала в комнату с перепуганным лицом:
— Госпожа, первый молодой господин выломал дверь стулом и уже выходит наружу!
Лицо Сюэ Сыцинь стало ледяным. Она обернулась к Юйцин с гневом в глазах:
— Посиди здесь немного. Я пойду посмотрю.
И, повернувшись к старшей госпоже Чжу, добавила:
— Сноха, идите со мной.
Та кивнула и, подобрав юбки, бросилась вслед за ней. Бабушка Чжу тоже не усидела и быстро вышла из комнаты. В гостиной осталась только Юйцин.
Через некоторое время снаружи донёсся усталый голос Тэна:
— Я просто погуляю! Зачем вы так упрямо меня держите? Со мной всё в порядке, правда!
— Какое «всё в порядке»! — закричала старшая госпожа Чжу. — Если бы всё было в порядке, стал бы ты так упрямиться и спорить с матерью?
Мать и сын словно дрались, и никто не мог их разнять.
Юйцин испугалась, что Сюэ Сыцинь пострадает, и обратилась к Люйчжу:
— Сходи к привратницам и попроси, чтобы они послали за старшим братом Лу!
Старшая госпожа Чжу поступала правильно — нельзя выпускать Тэна на улицу, а то он устроит ещё какой-нибудь скандал.
Люйчжу кивнула и выбежала. Через некоторое время она вернулась, радостно указывая наружу:
— Госпожа, первый молодой господин выглядит прекрасно! Совсем не похож на больного!
Юйцин подошла к двери. Действительно, во дворе стоял Тэн в кораллово-красном чжидуе, с аккуратно уложенной причёской и украшенной прической — выглядел он очень нарядно. Его мать отчаянно держала за рукав:
— Сынок, отпусти меня! Иначе я не постесняюсь!
Он отталкивал её:
— Мама, отпусти! Я ненадолго, честно!
Он вспомнил о девушке Цзиньхуа, с которой договорился встретиться ещё вчера. Уже прошёл целый день! При мысли о её нежной коже он… В общем, он никак не мог её подвести.
Если это не безумие, то что? Старшая госпожа Чжу не верила своим глазам и закричала Сюэ Сыцинь:
— Сноха, помоги мне!
Сюэ Сыцинь неохотно подошла, чтобы удержать Тэна, но тот вдруг рявкнул:
— Вторая тётушка, не подходите!
И резко оттолкнул мать. Сюэ Сыцинь замерла на мгновение, но всё же попыталась уговорить:
— Тэн, послушайся матери. Оставайся дома, выздоравливай.
Старшая госпожа Чжу, отброшенная назад, едва не упала, но Чуньинь вовремя подхватила её. Не успев даже выпрямиться, женщина снова бросилась к сыну. Тэн разозлился:
— С вами, женщинами, невозможно договориться!
Его взгляд упал на Юйцин у двери — глаза его тут же загорелись радостью:
— Тётушка! Уговорите же мою мать!
Он бросился к ней, будто ища защиты.
Юйцин, конечно, уговаривать не собиралась — лучше бы его связали и заперли! Она отступила на несколько шагов назад, но Тэн уже тянулся к её руке.
Сюэ Сыцинь вспомнила о той заколке и в ярости бросилась вперёд вместе с Чуньинь:
— Чжу Тэн!
Тэн даже не обернулся — просто оттолкнул её. Сюэ Сыцинь, не ожидая такого, пошатнулась и тяжело упала на землю. Перед глазами у неё потемнело.
Тэн замер, глядя то на Сюэ Сыцинь, то на Юйцин. Юйцин не смогла больше сдерживать гнев — её взгляд, словно стрела, вонзился в Тэна. Тот испуганно сжался и, развернувшись, бросился к воротам.
— Старшая сестра! — Юйцин подбежала к Сюэ Сыцинь. Чуньинь и служанки уже окружили её. — Как вы себя чувствуете? Ударилась?
Все хором звали Сюэ Сыцинь.
А вот за Тэном уже никто не следил — он легко вырвался из рук матери и побежал к выходу.
— Тэн! — кричала ему вслед старшая госпожа Чжу, но ворота уже были заперты. Тэн лихорадочно возился с засовом. — Ты ещё не выздоровел! Куда тебе идти? Умоляю!
Тэн вышел из себя:
— Я просто прогуляюсь! Что в этом такого? Зачем устраивать весь этот цирк и выставлять меня сумасшедшим?!
Он заметил на голове матери несколько заколок — они были даже красивее той, которую он недавно украл. Быстро вырвав их, он спрятал в рукав и крикнул:
— Я скоро вернусь!
— Тэн! — Старшая госпожа Чжу не могла его удержать — он был на голову выше неё. Ворота распахнулись, и она в ярости завопила на слуг: — Вы все оглохли?! Бегите за первым молодым господином! Если он уйдёт — я всех вас продам!
Но никто не слушал её. Все слуги во дворе — кроме старой няни Чан, приехавшей ещё с Чжу Шилинем в столицу — были либо приданым Сюэ Сыцинь, либо куплены позже. В доме хозяйкой всегда была Сюэ Сыцинь, и теперь, когда с ней случилась беда, кому было до Тэна?
Двор превратился в хаос. Сюэ Сыцинь уже несли в гостиную. Старшая госпожа Чжу рыдала, обнимая воздух. Бабушка Чжу указала на Сюэ Сыцинь:
— Ну что за драма! Просто упала — и так стонет! Он же ребёнок — разве мог ударить сильно?
Сюэ Сыцинь молча лежала с закрытыми глазами. Юйцин больше не могла сдерживаться. Она резко обернулась и холодно посмотрела на бабушку Чжу:
— Замолчите! Если со старшей сестрой что-нибудь случится, я не позволю никому из вас выйти из столицы. Верите?
Бабушка Чжу не ожидала, что малолетняя племянница осмелится так с ней говорить. Она растерялась, а Юйцин уже помогала нести Сюэ Сыцинь в гостиную.
Бабушка Чжу огляделась — ей было стыдно и обидно, что её, старшую в доме, так оскорбили. Она рухнула на землю и завыла, вытирая слёзы.
Во дворе царил полный сумбур.
Тэн наконец открыл ворота — и тут же увидел перед собой мужчину с лицом, чёрным, как ночь. Тот стоял, словно скала, и излучал угрозу. Тэн испугался и отступил на шаг, но тут же спрятался за спину матери, выставив её вперёд:
— Кто ты такой? Это мой дом! Что тебе нужно?
Люйчжу подбежала:
— Старший брат Лу, вы как раз вовремя! Госпожа велела не выпускать его на улицу. Он только что толкнул тётушку — она упала и потеряла сознание!
Лу Дайюн перевёл взгляд на Тэна. Так вот кто носил заколку главной госпожи в павильон Мудань! Он шагнул вперёд, и мать с сыном испуганно отпрянули.
— Сейчас же возвращайся в свои покои, — приказал Лу Дайюн без тени вежливости. — Если сделаешь хоть шаг наружу — сломаю тебе ногу прямо здесь.
Он ведь не слуга в доме Чжу — зачем ему церемониться?
http://bllate.org/book/2460/270325
Готово:
