— Всё из-за тебя, эта маленькая проказница, — сказал Сун И, глядя на «виновницу» перед собой, которая выглядела совершенно невинной. Чем дольше он смотрел на неё, тем веселее ему становилось. Лучше уж она ничего не знает! Он, конечно, не собирался объяснять:
— Видимо, у него возникли подозрения. В «Ваньюэлоу» нечего искать — пусть хоть сто раз туда ходит, всё равно ничего не найдёт. Пусть себе проверяет!
Юйцин всё ещё не могла успокоиться. В прошлой жизни слухи о склонностях Чжэн Юаня к мужчинам ходили повсюду, и он так и не женился. Все были уверены, что у него действительно вкусы к юношам. Но в этой жизни он внезапно пришёл свататься к ней! Она чувствовала, что этот человек крайне непредсказуем и каждое его действие преследует какую-то цель. Его нельзя недооценивать.
— Раз уж он заподозрил тебя, не стоит быть беспечным. А вдруг он что-то да выяснит?
— Не выяснит, — Сун И отмахнулся, явно не придавая значения её тревогам. — Место министра финансов займёт его надолго. Пока мы закончим свои дела, тогда и посмотрим, какие цели у него на самом деле.
Уверенность Сун И придала Юйцин спокойствия. Если он не волнуется, значит, всё уже продумано до мелочей. Она кивнула и подхватила его мысль:
— Старший советник Ху болен. Уже составлен проект указа о назначении нового младшего советника?
— Янь Хуайчжун его задерживает, — Сун И налил ей чай. — Пусть держит. Раз ему не спешится, нам и подавно нет смысла торопиться. К тому же господин Го сейчас полностью поглощён делом Лу Чжи. Если сейчас перевести господина Сюэ, ему будет трудно справиться в одиночку. Несколько дней промедления пойдут всем на пользу!
Юйцин сочла его слова разумными.
Вдруг Сун И сменил тему:
— Как племянник Сюйдэ? Выздоровел?
Юйцин покачала головой:
— Нет. Сегодня старшая сестра сказала, что он в бреду, лекарства не помогают, жар не спадает!
Она не рассказывала Сун И специально о ссоре между старшей госпожой Сюэ и старшей госпожой Чжу, но, вероятно, он уже знал.
— Скорее всего, перепугался, — спокойно заметил Сун И. — Может, стоит попробовать народные средства?
Он посмотрел на Юйцин и заметил, что она явно что-то скрывает, но старается держаться бодро. Приподняв бровь, он спросил:
— У тебя нет ко мне никаких дел?
Юйцин вздрогнула, подумала и ответила:
— Ваншу поселилась у нас. Это считается делом? Или то, что я не навестила больного молодого господина Чжу? Вроде бы больше ничего нет.
Она приняла вид скучающей хозяйки.
Сун И громко рассмеялся. Эта маленькая проказница! Она не хочет, чтобы он тратил на неё силы, поэтому скрывает всё, что можно. Сколько же прошло времени с тех пор, как кто-то заботился о нём так, боясь его утомить? Сколько лет он возвращался домой, а там уже горел свет, тёплая койка была готова, еда — горячей, и рядом кто-то был, кто мог поговорить с ним и развеять его заботы!
Как он мог допустить, чтобы она страдала?
— Ясно, — улыбка Сун И исходила из самых глубин его глаз. Он с нежностью посмотрел на Юйцин. — Ты много трудишься по дому. Спасибо тебе.
Юйцин смутилась:
— Да какие там труды! Мне даже скучно стало.
Она взглянула на время и встала:
— Сегодня ты вернулся рано. Ложись-ка скорее отдыхать!
Сун И кивнул, и они вместе вышли из кабинета. Юйцин распорядилась, чтобы служанки помогли Сун И умыться и приготовиться ко сну. Услышав, что он уже лег в соседней комнате, она наконец погасила свет и тоже легла спать.
На следующее утро, проводив Сун И, Юйцин только собралась ехать в Дом Сюэ, как появился Лу Дайюн:
— Госпожа!
Он радостно окликнул её, как раньше, и поспешил к ней. Увидев его счастливое лицо, Юйцин улыбнулась:
— Что случилось, Лу-да-гэ? Почему так радуешься?
— Посмотрите-ка на это! — Он вытащил из-за пазухи белый платок, завёрнутый вокруг чего-то. — Посмотрите, что это!
Развернув платок, он показал ей ту самую гребёнку с узором крабьих клешней, которую старшая госпожа Чжу отобрала у неё насильно.
Юйцин изумилась:
— Ты нашёл её! Как тебе это удалось? Чжу Шилинь расспрашивал об этой гребёнке много дней, но безрезультатно!
— Не я нашёл, а мой друг. Вчера вечером он зашёл в павильон Мудань и случайно встретил ту самую девушку, которая сопровождала мужчину, купившего гребёнку. Она сказала ему, что тот человек снова пришёл и сейчас пьёт вино в отдельном зале. Мой друг вошёл туда и упомянул гребёнку. Он думал, что тот устроит сцену или откажется отдавать, но мужчина легко согласился и сразу же отдал гребёнку моему другу!
Слова Лу Дайюня сбили Юйцин с толку:
— То есть мужчина, купивший гребёнку, не только носил её при себе, но и сразу отдал, как только о ней заговорили? Это слишком странно. Зачем ему вообще покупать женскую гребёнку? И почему он носил её с собой? Если уж носил, значит, она имела для него значение. Тогда почему так легко отдал?
Слишком странно. Слишком совпадает. И именно вчера друг Лу Дайюна наткнулся на него в павильоне Мудань.
— Вы тоже находите это странным? — Лу Дайюн смотрел на неё с таким же недоумением. — Я тоже. Сегодня утром, получив весть, я нарочно зашёл в павильон Мудань под предлогом доставки денег, но тот человек не остался там на ночь — ушёл сразу после вина. Найти его невозможно. Имя и адрес, которые он оставил, оказались фальшивыми… И денег он даже не взял!
Юйцин всё больше недоумевала:
— Твой друг описал, как он выглядел?
— Высокий, худощавый, очень красивый, лет двадцати с небольшим. Совсем не похож на странствующего торговца.
Лу Дайюн замолчал и посмотрел на неё.
Юйцин нахмурилась, быстро соображая. Через мгновение она вдруг рассмеялась, передала гребёнку Лу Дайюну и легко сказала:
— Отнеси её в мастерскую — пусть переплавят!
— А… а того мужчину искать дальше?
Лу Дайюн спрятал гребёнку обратно за пазуху.
Юйцин покачала головой:
— Нет, больше не надо. Этим делом заниматься не стоит.
Лу Дайюн кивнул, удивлённо взглянул на неё и вышел из двора.
Чжу Тэн сбежал, его задержали в павильоне Мудань, он заложил гребёнку, потом её купил кто-то другой, а Чжу Тэна выбросили в реку Тунхуэй… А теперь гребёнка так «случайно» вернулась… Кто ещё, кроме Сун И, мог провернуть всё это?
Неудивительно, что вчера вечером он спросил, нет ли у неё к нему дел. Он имел в виду именно это!
Он не хотел, чтобы она переживала из-за гребёнки, поэтому устроил всё так, будто бы это случайность, и велел Лу Дайюну вернуть её.
Конечно! Она давно должна была догадаться — только Сун И способен на такие дела: ночной побег по крышам, выбросить Чжу Тэна за городские ворота, заставить обидчика молчать, не дав ему возможности жаловаться!
Настроение Юйцин стало прекрасным, как никогда. Она решила немедленно пойти к Сюэ Сыцинь и рассказать ей об этом. Переодевшись в простое платье, она уже собиралась выходить, как Цайцинь, заметив её радость, спросила:
— Лу-да-гэ нашёл гребёнку? Вы так рады?
— Нашёл, — Юйцин рассказала ей всё.
Цайцинь выслушала и без тени сомнения заявила:
— Это наверняка приказал сделать господин!
Юйцин удивилась:
— Откуда ты так уверена?
Цайцинь улыбнулась:
— Кто ещё может так заботиться о ваших делах, кроме господина?
Юйцин замерла.
— Госпожа! — раздался голос няни Цай за занавеской.
Юйцин очнулась:
— Что случилось?
— В доме Чжу снова шум. Пойдёте ли вы посмотреть?
— Что там происходит? Кто сообщил об этом? — Юйцин застёгивала пуговицы, шагая вместе с няней Цай.
— Никто не приходил. Просто няня Чжоу и я зашли в лавку за припасами и по дороге домой услышали, как старшая госпожа Чжу громко рыдает!
Неужели Чжу Тэн умер? Юйцин нахмурилась:
— Скажи няне Чжоу, что я с Цайцинь и Люйчжу поеду к соседям. На обед приготовьте что-нибудь простое, а сегодня вечером, когда вернётся господин, пусть на кухне сделают побольше блюд.
— Слушаюсь, — няня Цай проводила её до ворот.
Юйцин села в паланкин, и служанки понесли её по улице. Проехав немного, они свернули в переулок к дому Сюэ Сыцинь. Уже издалека Юйцин услышала громкий плач старшей госпожи Чжу.
Только Сюэ Сыцинь могла терпеть такое! На её месте… сама не знала бы, что сделала бы: выгнала бы всех или смирилась и терпела бы?
Цайцинь постучала в дверь. Прошло немало времени, прежде чем дверь медленно приоткрылась. Старуха Ван, привратница, увидев паланкин Юйцин, распахнула ворота, словно увидела спасительницу, и радостно поклонилась:
— Приехала тётушка! Прошу вас, входите скорее!
Юйцин откинула занавеску паланкина:
— Старшая госпожа Чжу плачет? Как там молодой господин Чжу?
— Вчера вечером пригласили даосскую колдунью Ма для обряда, — шепнула старуха Ван, оглядываясь и приближаясь к Юйцин. — Напоили молодого господина полчашкой воды с оберегами. И он сразу пришёл в себя! Колдунья Ма — настоящая волшебница!
Она вдруг поняла, что отвлеклась, и поспешила исправиться:
— Молодой господин проснулся, ел и пил, как ни в чём не бывало. Но когда все улеглись спать, он тайком открыл дверь и собрался уходить. Я заметила и закричала. Старшая госпожа Чжу его остановила, спросила, куда он идёт, но он молчал, только кричал, что должен идти. Старшая госпожа решила, что в нём ещё осталась нечистая сила, и хочет снова позвать колдунью. Молодой господин не согласился и даже толкнул её! Сейчас старшая госпожа заперла его в комнате и сама плачет и устраивает истерику. Старшая госпожа Сюэ велела тётушке Сюэ пригласить лекаря Фэна, но его нет в лечебнице. Слуги говорят, что не знают, где он. Старшая госпожа Сюэ и старшая госпожа Чжу требуют, чтобы тётушка Сюэ снова пошла искать его!
Так они и правда пригласили колдунью! Юйцин вспомнила вчерашний совет Сун И. Полчашки воды с оберегами — ну и дела!
Хорошо хоть, что Чжу Тэн жив.
— У него при себе нашли несколько слитков серебра. Откуда у них столько денег? — старуха Ван плюнула. — Господин Чжу обыскал его и нашёл, но он не признаётся! Откуда ещё могло взяться серебро, как не у старшей госпожи?
Сначала украл гребёнку, потом — серебро. Что будет дальше? При таком раскладе у Сюэ Сыцинь не останется хорошей жизни. До середины осени, пожалуй, не выдержит — каждый день одни неприятности.
Юйцин нахмурилась и тут же шепнула Цайцинь. Та кивнула и вышла из переулка.
Юйцин вошла во двор. У стены-пайфэнь она сошла с паланкина. Сюэ Сыцинь уже спешила навстречу:
— Юйцин!
Юйцин вздрогнула от её вида.
Вчера она выглядела бодрой, а сегодня — измождённой, без сил, даже голос стал хриплым.
— Старшая сестра! — Юйцин сжала её руку. — Ты что, всю ночь не спала? Как ты так измучилась? — Гнев вспыхнул в ней. — Что они там устроили? А твой муж?
Сюэ Сыцинь позволила Юйцин вести себя внутрь:
— Тэн-гэ проснулся ночью, но начал требовать, чтобы его выпустили — будто бы договорился встретиться с кем-то. Всю ночь шумел. Старшая госпожа Сюэ и старшая госпожа Чжу говорят, что он ещё не выздоровел, и велели мне сегодня утром сходить за лекарем Фэном. Но его нет в лечебнице — откуда мне его достать?
Она вздохнула:
— Из-за Тэн-гэ твой зять несколько дней не ходил в управление. Если бы не господин Сунь, неизвестно, что бы там творилось. Теперь, когда Тэн-гэ в порядке, я сегодня утром заставила его пойти на службу. Пусть лучше работает, чем сидит дома и мается из-за этой ерунды. Лишиться должности — это катастрофа.
Юйцин с отвращением прошептала:
— Тебе следовало обратиться ко мне. Я знакома с лекарем Фэном — если бы он был свободен, наверняка пришёл бы. Ты не должна терпеть эти издевательства в одиночку. Это плохо скажется и на Хао-гэ.
— Не хотела тебя тревожить из-за такой ерунды, — устало ответила Сюэ Сыцинь. — Сегодня утром я отвезла Хао-гэ в переулок Цзинъэр, чтобы мама присмотрела за ним пару дней. Когда в доме станет спокойнее, заберу обратно.
Юйцин нахмурилась:
— А твой муж согласен?
— Какое у него может быть мнение? Даже если бы не согласился, у него нет времени думать о Хао-гэ.
Она ничего не чувствовала уже несколько дней. С Чжу Шилинем они почти не разговаривали. Ей стало всё безразлично. Открывала глаза — одни неприятности, закрывала — те же неприятности.
Теперь она поняла, почему у многих супругов, которые в юности любили друг друга, через несколько лет отношения превращаются в пустую формальность… Какая любовь выдержит бесконечные ссоры и тревоги?
Она не богиня. Чжу Шилинь — тоже не святой. У всех есть предел терпения.
http://bllate.org/book/2460/270324
Готово:
