——————Примечание автора——————
Последние две главы получились короче на несколько сотен иероглифов — обязательно допишу! Целую всех в чате!
127. Первая проверка
Первое обвинение: назначение недостойных лиц. При строительстве дамбы в уезде Хунсянь Лу Чжи передал подряд второму главарю банды перевозчиков. С того момента все материалы — камень, древесина, песок и гравий — поставлялись исключительно через эту банду. Подтверждение этому дал уездный судья Хунсяня Цэнь Чжипин, у которого до сих пор хранится письмо, написанное собственноручно Лу Чжи!
Второе обвинение: подавление свободы слова. Во время своего пребывания в должности губернатора Фэнъяна Лу Чжи неоднократно блокировал меморандумы чиновников, касавшиеся благоустройства региона. После разлива дамбы у императорской гробницы множество должностных лиц направили прошения с просьбами о помощи, однако все они были задержаны Лу Чжи. В этом обвинении подтверждение даёт наместник Сичжоу!
Третье обвинение: взяточничество и коррупция. В ходе строительства дамбы Лу Чжи получил от банды перевозчиков десятки тысяч лянов серебром. Кроме того, на двух последовательных экзаменах на степень цзюйжэня в Фэнъяне он открыто продавал места в тройке лучших, получая взятки… Об этом свидетельствуют помощники наместника Сичжоу господа Чэнь и Цзинь!
Четвёртое обвинение…
Всего таких обвинений двенадцать. В тюрьме Дайлисы Лу Чжи в ярости разорвал на мелкие клочки меморандум, переписанный Янь Анем. Он получил высший диплом в тридцать с лишним лет и служил государству десятилетиями — когда он подвергался подобному унижению? И уж точно не от толпы, указывающей на него пальцем!
Он посмотрел на человека, принёсшего меморандум, и спросил:
— Господин Хун! Вы же советник при резиденции старшего советника. Скажите, как всё это понимает сам старший советник? Эти обвинения — явная клевета! Я чист перед законом!
— Старший советник всё прекрасно понимает, — ответил господин Хун. — Он велел мне принести вам этот меморандум, чтобы вы были готовы и не оказались застигнуты врасплох.
Он помолчал, затем добавил:
— Отдыхайте спокойно. По замыслу старшего советника, вас, скорее всего, скоро отправят в Ляодун, чтобы покончить с этим делом!
Лу Чжи кивнул. Как только он уедет, эти люди ничего ему уже не сделают.
— Хорошо, хорошо! — воскликнул он. — Но скажите ещё: этот меморандум не попал во Дворец Западного сада? Император о нём не знает? И Дайлисы не будет пересматривать дело?
Господин Хун успокаивающе ответил:
— Когда я пришёл сюда, старший советник уже отправился во Дворец Западного сада. Этот меморандум ни за что не попадёт на императорский стол!
Император редко лично читает меморандумы. Большинство дел решает кабинет министров, после чего документы отправляются во дворец для заверительной подписи евнухами и лишь затем попадают в Западный сад. А увидит ли их император — зависит от случая!
Лу Чжи глубоко поклонился господину Хуну:
— Благодарю вас за труды! Когда я вновь встану на ноги, непременно отплачу вам за эту великую милость.
— Не смею, не смею! — отозвался тот и, уже уходя, напомнил: — Присмотритесь к тем пятерым.
С этими словами он быстро ушёл.
Лу Чжи сжал в руке клочки бумаги, полный ярости и негодования!
Янь Ань вышел из дворца Уиши и по пути встретил главного евнуха Чжан Ланя. Тот был худощав, с тёмной кожей, прямым носом и глубокой морщиной между бровями. Он шёл, опустив голову, но очень быстро, так что Янь Ань сразу его узнал и улыбнулся:
— Евнух Чжан! Вы направляетесь в Ваньшоу-гун?
— Старший советник! — Чжан Лань сложил руки в поклоне и улыбнулся. — Именно так. А вы что, вышли из дворца Уиши? Но ведь сегодня вы не дежурите во Дворце Западного сада?
Дворец Уиши был построен императором давным-давно, чтобы потомки помнили о тяготах крестьянского труда: там были поля, огороды и крестьянские хижины. После Бунта Жэньинь император переехал жить в дворец Жэньшоу внутри Западного сада. Поскольку он глубоко верил в даосизм, ему постоянно требовались цинцы — особые даосские молитвы. Поэтому в Западном саду стали дежурить чиновники, умеющие писать цинцы. Дворец Уиши превратился в место их ночёвок, включая и самих советников. Позже, поскольку комната Янь Аня в западном крыле была холодной зимой и жаркой летом, император приказал построить для него новое здание к востоку от Уиши. Оно формально входило в комплекс Уиши, но было куда роскошнее.
Поэтому вопрос Чжан Ланя содержал лёгкую иронию.
Янь Ань, будто ничего не заметив, улыбнулся:
— Я провожу здесь триста дней в году. Какая разница — дежурю я или нет? Честно говоря, дома мне спится хуже, а здесь — как дома!
Чжан Лань рассмеялся:
— Старший советник трудится ради государства! Да благословит вас Небо за заботу о народе Дайчжоу!
Он взмахнул пуховкой:
— Мне пора докладывать императору. Не желаете ли пойти вместе?
— Прошу вас, идите первым! — Янь Ань сложил руки за спиной и проводил его взглядом. Затем неспешно направился в Ваньшоу-гун. Раньше это здание называлось Жэньшоу-гун, но после того как Тао Жаньчжи вошёл в Западный сад и император начал заниматься алхимией, оно получило новое имя — Ваньшоу-гун, «Дворец Вечной Жизни».
Янь Ань вошёл в передний зал, где его встретил юный евнух:
— Старший советник прибыл! Император только что спрашивал о вас.
— О? — Янь Ань остановился. — Где сейчас его величество?
Евнух улыбнулся:
— Сейчас он играет в вэйци с начальником канцелярии Сун Цзюйгэ. Играют уже вторую партию. В первой император победил, и если выиграет снова, господин Сунь проиграет пари. Он поставил на кон цинцы: если проиграет, должен будет написать тысячу иероглифов цинцев для подношения бессмертным…
Сун Цзюйгэ пишет цинцы? Янь Ань нахмурился:
— Разве господин Сунь раньше занимался этим? Почему он вдруг пошёл на такое пари?
Молодой евнух подыграл:
— Кто в Дайчжоу сравнится со старшим советником в искусстве цинцев? Господин Сунь, верно, хотел порадовать императора. Пойдите, посмотрите — партия, кажется, уже решена.
— Хм, — Янь Ань неторопливо прошёл через золочёный зал в задний двор. Там действительно собралась целая свита: Цай Чжан, Чжан Маошэн, Тао Жаньчжи, Чжан Лань и другие. Император и Сун И полностью погрузились в игру.
Янь Ань нарочно громко ступил — зрители обернулись и поклонились. Он махнул рукой, подошёл и поклонился императору. Тот был в прекрасном настроении:
— Хуайчжун! Как раз вовремя! Эта партия — на волоске от поражения. Посмотри!
Янь Ань подошёл, взглянул на Сун И, который сосредоточенно держал в руках камень, затем перевёл взгляд на доску. Через мгновение он указал на одно место:
— Впереди — тигры и волки, сзади — преследователи. Единственный путь к спасению — здесь.
— Я тоже так думал, — кивнул император. — Но вдруг у Цзюйгэ есть хитрость в запасе?
— Если господин Сунь перейдёт к обороне, он неминуемо проиграет, — уверенно сказал Янь Ань. — Ваше величество может смело ходить.
Он был уверен не потому, что Сун И не способен на хитрость, а потому что тот не посмеет её применить.
— Отлично! — император положил камень туда, куда указал Янь Ань, и посмотрел на Сун И. — Если проиграешь, не вздумай отлынивать! Я не приму ничего ниже совершенства!
— Господин Сунь едва избежал катастрофы! — расхохотался Цай Чжан. — Тот, кто никогда не писал цинцев, сегодня попался в ловушку бессмертного!
Чжан Маошэн подхватил:
— Даже бессмертные не сравнятся с мастерством императора! Однажды во сне я играл с Лаоцзюнем и выиграл у него на полтора очка. Видимо, небесные шахматисты слабы!
Император громко рассмеялся:
— Тао Жаньчжи! Ты уступаешь Чжан Маошэну. Он виделся во сне с Лаоцзюнем. Попробуй и ты! Пригласи меня в свой сон — сыграем вместе против Лаоцзюня и проверим, чьё мастерство выше: у Небесного Сына или у самого Лаоцзюня!
Тао Жаньчжи бросил на Чжан Маошэна ледяной взгляд, но вынужденно улыбнулся:
— Мастерство императора непревзойдённо. Лаоцзюнь, конечно, проиграл бы.
Император стал ещё радостнее и спросил Янь Аня:
— Кстати, Хуайчжун, зачем ты пришёл?
— Никаких важных дел. Все меморандумы в кабинете рассмотрены. Просто соскучился по вашему величеству и невольно вернулся в Западный сад.
Он наклонился и налил императору чай:
— Солнце припекает. Может, перейдём в тень?
— Не надо! — отмахнулся император. — Сегодня такой прекрасный день! Появился Чжан Маошэн, удалось подловить Цзюйгэ — даже солнце греет приятно!
Все дружно рассмеялись.
— Эй! — император заметил, что Сун И всё ещё не делает ход. — Ты что, засомневался? Раньше ты так не медлил!
Янь Ань улыбнулся:
— Видимо, боится писать цинцы!
Смех усилился.
— Старший советник прав, — спокойно ответил Сун И, кланяясь императору. — Боюсь, я снова проиграл. Сейчас же приступлю к написанию!
Император удивился, но обрадовался ещё больше:
— Хуайчжун — мой счастливый талисман! Стоило тебе прийти — и победа решена!
Затем он обратился к Сун И:
— Не спеши. У меня к тебе ещё есть дело. Напишешь цинцы после.
Сун И встал и поклонился. Император тоже поднялся. Чжан Лань тут же подскочил, чтобы поддержать его. Император удивлённо взглянул на евнуха:
— Сегодня все собрались! И ты тоже свободен?
— Как и старший советник, — улыбнулся Чжан Лань, — без вашего лица мне не по себе. Теперь, когда я вас увидел, душа успокоилась. Позвольте немного отдохнуть здесь, а потом вернусь к делам.
(На самом деле у него было важное донесение, но при таком количестве людей император не станет никого отсылать. Лучше найти другой момент.)
Император был в восторге:
— Хорошо! Оставайся! Сегодня все остаются со мной!
Он вошёл в зал и сел за императорский стол:
— Садитесь!
Все заняли места по рангу.
Сун И сделал глоток чая и бросил взгляд на Янь Аня.
— В последнее время я много размышлял вместе с Тао Жаньчжи, — начал император. — Наши алхимические опыты не приносят результата, вероятно, из-за несовершенства алхимического котла. Цзюйгэ сегодня открыл мне глаза. Поэтому я решил создать новый котёл — точную копию того, что у Лаоцзюня. Уверен, это принесёт плоды!
Он посмотрел на Чжан Маошэна:
— Ты обладаешь даром превращать камень в золото. Утром я уже убедился в этом. Поручаю тебе собрать средства на котёл. Ты обещал доставить мне сто тысяч лянов серебром за месяц. С этими деньгами я смогу обойтись без Министерства финансов и Казначейства!
(Раньше, строя жертвенный помост, он вынужден был спорить с Министерством финансов. Собственные деньги — и всё равно смотреть в чужие глаза! Если бы не ради общего блага, он давно избавился бы от этих несговорчивых чиновников!)
— Поздравляю ваше величество! — вскочил Янь Ань. — Такой талант, как у господина Чжан, — настоящее сокровище для государства и благословение для народа!
Чжан Лань, стоявший рядом, отвёл взгляд — ему было тошно от такой лести!
Но императору это нравилось:
— Как только получу эти сто тысяч, приведу сюда всех из Министерства финансов и Казначейства! Пусть посмотрят — без них я великие дела вершу!
Янь Ань энергично закивал.
— Цзюйгэ! — император перевёл взгляд на Сун И. — Почему ты сегодня так молчалив? Всё ещё думаешь о цинцах?
— Признаюсь, ваше величество, — ответил Сун И, ставя чашку, — я ломаю голову над этим. Мой почерк не сравнится с мастерством старшего советника. Боюсь опозориться!
— Даже если напишешь плохо, я не стану винить тебя, — великодушно махнул император.
Янь Ань тут же оживился:
— Выходит, сегодня каждый из нас получил задание! Предлагаю закрыть ворота Западного сада и устроить небольшое соревнование: кто за сегодняшний день лучше справится со своим поручением!
Предложение было глуповатым, но никто не посмел возразить старшему советнику. Даже Цай Чжан подыграл:
— Замечательная идея!
http://bllate.org/book/2460/270308
Готово:
