— Нет, — ответил Цзян Хуай. — Но не беспокойтесь, госпожа: не пройдёт и двух дней, как они непременно заговорят.
Сун И никогда не предпринимал ничего без твёрдой уверенности в успехе. Значит, у него уже есть план. Юйцин кивнула и проводила Цзян Хуая взглядом.
В доме стояла полная тишина. Юйцин умылась и привела себя в порядок, но ужинать не стала и рано легла в постель. Однако до самого рассвета она ворочалась с боку на бок и лишь под утро наконец уснула. Проснувшись на заре, она позвала Цайцинь:
— Сделай мне круглый узел и пригласи господина Лу с Цзян Таем. Мы едем в гостиницу «Дуншэн».
— Госпожа, вы собираетесь разыскать тех женщин, что приходили вчера? — с сомнением спросила Цайцинь. — А вдруг это ловушка?
Юйцин не испытывала тревоги:
— При Цзян Тае чего бояться? Да и что они могут выманить у нас!
Она выбрала бэйцзы цвета спелого винограда с узором из цветов провинции Сычуань. Едва уложив волосы в круглый узел, она сразу стала выглядеть старше на несколько лет.
— Мы не можем сидеть дома и ждать, пока господин Сунь всё уладит, — сказала она. — Нам самим нужно действовать.
Позавтракав, Юйцин вышла из дома. Лу Дайюн и Цзян Тай действительно стояли по обе стороны входа. Ху Цюань дежурил у паланкина и, увидев её, радостно воскликнул:
— Госпожа, я вернулся!
Он два дня назад отвозил войлок в поместье и только сегодня вернулся.
— Займись своими делами, — сказала Юйцин. — Всё, что касается дома, можешь обсудить с няней Чжоу. Остальное — позже, когда я вернусь.
Она слегка замялась и посмотрела на Цзян Тая:
— Я хочу выйти. Прошу вас, господин Цзян!
Цзян Тай, опустив глаза к носу, а нос к груди, скромно ответил:
— Ваша воля, госпожа. Приказывайте.
И замолчал.
Юйцин знала о его замкнутом нраве и не стала настаивать. Вместо этого она обратилась к Лу Дайюну:
— Когда мы зайдём внутрь, вы останетесь снаружи. Если что-то заметите — сразу входите и сообщите нам.
Лу Дайюн поклонился в знак согласия.
Юйцин села в паланкин, и их небольшой отряд двинулся к гостинице «Дуншэн».
126. Выгода
Гостиница «Дуншэн» находилась близ ворот Чаоянмэнь. Паланкин шёл полчаса, прежде чем они добрались. Юйцин стояла перед входом в гостиницу, прикрыв лицо вуалью.
Прохожие оглядывались на неё. Не видя черт лица, они судачили о её наряде и украшениях, перешёптываясь и тыча пальцами. Юйцин делала вид, что ничего не замечает, и, опершись на Цайцинь, поднялась по трём ступеням ко входу. Было ещё утро, и в гостинице почти не было гостей. Служка, увидев их, тут же бросился навстречу, быстро оглядев каждого из прибывших.
На госпоже был модный бэйцзы из провинции Сычуань, сшитый из роскошного парчового шёлка. Её пальцы, выглядывавшие из-под рукавов, были тонкими и изящными, как молодые побеги лука — явно руки женщины, привыкшей к роскоши. Две служанки рядом: одна — спокойная и строгая, другая — живая и весёлая. Два охранника: один — высокий и мощный, с угрожающим взглядом, другой — слегка хромой, но с благородной осанкой и честным выражением лица. Служка много лет проработал в «Дуншэне» и первым делом научился распознавать важных гостей. Он сразу понял: перед ним люди не простые. Сразу же сменив выражение лица на самое приветливое, он низко поклонился:
— Добро пожаловать, благородная госпожа! — воскликнул он. — Чем могу служить? Хотите отдохнуть — у нас лучшие покои. Хотите поесть — у нас и северные, и южные блюда, даже повара из «Ваньюэлоу»! Закажите что угодно — останетесь довольны!
Цайцинь сдержалась, но Люйчжу не выдержала и фыркнула:
— Госпожа, да он совсем отбился! Не мог же он соврать про поваров из «Ваньюэлоу»!
Юйцин слегка улыбнулась.
Служка, услышав, что его обвиняют во лжи, уже собрался возражать, но Юйцин махнула рукой. Цайцинь протянула ему связку медяков. Служка, получив подачку, сразу расцвёл:
— Госпожа ищет кого-то? Смело говорите! Кто бы ни остановился у нас — найду в миг. А если даже не у нас — всё равно разыщу!
Речь у него и впрямь была золотая. Надо будет как-нибудь прислать сюда Ху Цюаня, подумала Цайцинь.
— Да, мы ищем людей, — сказала она и подала знак Лу Дайюну.
Тот тут же подошёл к служке и что-то шепнул ему. Служка сразу понял:
— Ах, теперь ясно! Прошу за мной — они в заднем дворе!
Лу Дайюн кивнул Юйцин.
— Госпожа, — тихо сказала Цайцинь, — ведь госпожа Се вчера обещала прислать кого-то встречать нас у входа?
Юйцин кивнула:
— Та девочка у двери и есть та самая.
Цайцинь быстро оглянулась и действительно увидела служанку, которая робко выглядывала из-за угла. Видимо, хозяйка сказала ей ждать слуг из дома Суней, но теперь, когда приехала сама Юйцин, девочка не решалась подойти.
Цайцинь больше не заговаривала и, поддерживая Юйцин, провела её через главный зал во внутренний двор.
Служка, ведя их, не переставал расхваливать гостиницу:
— Госпожа, остановитесь у нас — будете чувствовать себя как дома! Ни капли неудобства!
— Да замолчишь ли ты! — не выдержала Люйчжу. — Мы живём в столице, с ума сошёл, что ли, чтобы останавливаться у тебя! Хватит болтать — просто веди нас к тем людям!
— Помилуйте, госпожа! — засмеялся служка. — В жизни всякое бывает: то к родне съездить, то на прогулку. А у нас «Дуншэн» есть не только в столице — по всей империи, во всех уездах и префектурах! Упомяните моё имя — и вам везде дадут хорошую цену!
Люйчжу обиделась, услышав «госпожа»:
— Кого ты зовёшь госпожой? Самому-то тебе не меньше восемнадцати, а мне — моложе! Не смей так называть!
— Простите, простите! — заторопился служка. — Это просто так вышло. Не сердитесь, девушка!
Люйчжу фыркнула и, указав на молчаливого Цзян Тая, пригрозила:
— Смотри у меня! Ещё раз что-нибудь ляпнёшь — попросим нашего господина Цзяна разобраться с тобой! Он тебя так отделает, что и духу не останется!
И с гордостью добавила:
— Он у нас мастер!
Служка тут же перевёл взгляд на Цзян Тая и, испугавшись, сложил руки в поклон:
— Больше не скажу, больше не скажу! Простите!
Люйчжу довольно хмыкнула и гордо подняла голову.
Цзян Тай, шедший позади, по-прежнему сохранял бесстрастное выражение лица, но мельком взглянул на Люйчжу…
— Вот этот двор! — воскликнул служка, указывая на закрытый дворик. — Все женщины из Фэнъяна живут здесь: четыре дамы, трое детей, несколько служанок и горничных.
Юйцин кивнула. Служка постучал в дверь. Через несколько мгновений из-за двери раздался настороженный голос:
— Кто там?
— Это я, служка гостиницы! К вам пришла госпожа! Откройте!
Служка нахмурился: зачем они так себя ведут днём, словно прячут беглого преступника?
За дверью наступила тишина, затем послышались шорохи и тихие переговоры женщин. Дверь медленно приоткрылась, и Юйцин увидела глаза госпожи Се, внимательно её разглядывающие. Сквозь вуаль та, видимо, не узнала её и перевела взгляд на Цайцинь и Люйчжу. Узнав их, она обрадовалась и распахнула дверь:
— Госпожа Сунь! Какая неожиданность! Вы сами приехали! Мы ведь в столице никого не знаем, вот и насторожились… Простите за невежливость!
Она пригласила Юйцин войти.
Госпожа Се мельком взглянула на Цзян Тая и внутренне содрогнулась — теперь её любопытство к личности Юйцин только усилилось.
Юйцин осмотрела дворик: небольшой четырёхугольный домик на пять комнат. Во дворе сушилось бельё, а вчерашние дети играли в грязь вокруг клумбы. Только тот мальчик, что вчера останавливал паланкин, встал, поклонился ей и снова уселся лепить.
Госпожа Цэнь и две другие дамы стояли у дверей своих комнат, наблюдая за прибывшими.
— Проходите ко мне, — сказала госпожа Се. — Простите за неудобства, ведь это всего лишь гостиница.
Она пригласила остальных:
— Идите все ко мне — послушаем, что скажет госпожа Сунь.
Госпожа Цзинь и госпожа Чэнь сразу последовали за ней. Только госпожа Цэнь на мгновение замялась, но всё же подняла подол и вошла вслед за другими. Госпожа Се налила Юйцин чаю.
Юйцин сняла вуаль и спросила:
— Как вчера прошёл визит в управление Далисы? Удалось увидеть ваших мужей?
— Нас даже близко не подпустили, — с дрожью в голосе ответила госпожа Се. — Мы только слышали звуки пыток… Неизвестно, кого именно били, но после таких ударов даже живой — кожу с себя сдирает!
Женщины снова залились слезами.
— Вы же сами жёны чиновников, — спокойно сказала Юйцин. — Вам не впервой видеть, как судят в главном зале. Как только открывается заседание, первые пять ударов палками — неизбежны для любого подсудимого. Остальное зависит от его ума и удачи. Так что будьте готовы к худшему.
Именно потому, что они слишком хорошо знали, что творится в тюрьмах и на судах, они и метались, как муравьи на раскалённой сковороде.
— Не скрою, — сказала госпожа Се, — мне даже приснился кошмар: будто моего мужа ведут на казнь на площадь Чаошикоу…
— Госпожа Сунь, — вмешалась госпожа Цэнь, всегда сохранявшая хладнокровие. — Скажите честно: зачем вы нам помогаете?
Юйцин приподняла бровь и спокойно ответила:
— Я не собираюсь вам помогать. Это дело слишком велико для меня.
Женщины перестали плакать и удивлённо уставились на неё. Но Юйцин тут же добавила:
— Однако вы сами можете спасти своих мужей!
Они переглянулись, не понимая.
— Как именно? — спросила госпожа Цэнь. — Говорите прямо!
Самим себе помочь в столице — задача непосильная. В Фэнъяне, в уезде Хун, они ещё могли бы что-то предпринять, но здесь, в столице, кругом одни чиновники, каждый выше их мужей. Управлений столько, что не разберёшься, к кому идти и что делать. И зачем госпоже Сунь такая забота? Всю ночь госпожа Цэнь размышляла об этом, но так и не нашла ответа. Люди всегда действуют ради выгоды — госпожа Сунь не могла быть исключением!
— Мне нечего говорить прямо, — с лёгкой усмешкой ответила Юйцин, глядя на госпожу Цэнь. — Вам не стоит так ко мне относиться. Как вчера сказала госпожа Се: что у вас есть такого, что могло бы меня заинтересовать? Ни богатств, ни власти у вас сейчас нет. А кроме этого, трудно представить, что ещё может желать женщина вроде меня.
Госпожа Цэнь покраснела от злости:
— Тогда зачем вы вообще сюда пришли?
— Я уже сказала: вы можете спасти своих мужей. А моя цель — не вы и не ваши мужья. Так что можете быть спокойны.
Она сделала паузу и продолжила:
— Я сейчас кое-что скажу. Если сочтёте это возможным — я постараюсь устроить вам встречу с вашими мужьями. Если нет — ничего страшного. Когда приговор вступит в силу, вы всё равно увидите их: либо на эшафоте, либо перед отправкой в ссылку.
— Госпожа Сунь! — воскликнула госпожа Се. — Говорите! Мы всё сделаем, как вы скажете!
Юйцин кивнула и, бросив взгляд на госпожу Цэнь, спокойно произнесла:
— Я не знаю, в чём именно обвиняют ваших мужей. Не знаю, есть ли у них помимо халатности в охране Императорских гробниц и другие преступления. Но одно я понимаю точно: в этом деле они все — соучастники. Согласно законам империи Дачжоу, соучастник, который добровольно раскроет преступления других и предоставит доказательства, получает смягчение наказания. Этим вы и должны воспользоваться!
— Это… — госпожа Се не сразу поняла и посмотрела на госпожу Цэнь.
Та была потрясена:
— Госпожа Сунь, вы хотите, чтобы мы убедили наших мужей обвинить господина Лу?
«Умная женщина», — подумала Юйцин. — Интересно, такой же ли умный уездный начальник в Хуне?
— Вот именно, — сказала госпожа Чэнь, взволнованно заходив по комнате. — Но господин Лу — человек высокого ранга. Не повредят ли ему какие-то мелочи? Да и он уже осуждён… Станет ли управление Далисы пересматривать дело, если мы подадим новое обвинение?
http://bllate.org/book/2460/270305
Готово:
