— Он тоже сам, — с улыбкой сказала госпожа Го. — В этом деле следовало бы прямо поговорить с вами. Дом в том переулке он купил прошлым летом, и именно я тогда познакомила его с продавцом, так что мне всё известно. Он наверняка понял ваши мысли и потому согласился. К тому же тот дом совсем рядом с домом вашей двоюродной сестры. Сёстры могут жить бок о бок — не так, как если бы вы остались у родителей, где вас постоянно тянут за дела родного дома, — но при этом поддерживать друг друга и часто навещать одна другую. Для вас это прекрасный вариант. Он согласился, заботясь о ваших чувствах.
— Выходит, мы оба ошиблись, — с лёгкой горечью ответила Юйцин, стараясь улыбнуться. — Я поговорю с ним об этом дома. Благодарю вас за напоминание! Иначе он бы промолчал, и я бы так ничего и не узнала.
Госпожа Го тихо рассмеялась:
— Это как раз доказывает, что вы оба готовы думать друг о друге. Если бы не такая взаимная забота, разве возникло бы подобное недоразумение?
Юйцин кивнула в знак согласия. Они уже подошли к воротам цветника, и госпожа Го добавила:
— Подарок, который вы привезли, я принимаю. Не хочу, чтобы вы и ваш муж всё время помнили о нашем «долге благодарности». Теперь вы в Пекине — один без родового дома, другой без родни. Кроме Дома Сюэ у вас почти нет близких. Считайте мой дом своим. Приходите в любое время, не нужно присылать визитные карточки и соблюдать всякие формальности.
— Обязательно будем навещать вас! — искренне поблагодарила Юйцин, поклонилась и вышла из дома Го.
По дороге домой к ней вернулся Лу Дайюн. Он заговорил снаружи паланкина:
— Когда я пришёл в Далисы, там как раз вели допрос. Судя по звукам, применяли пытки. Не знаю, к какому результату пришли. По пути обратно видел тех женщин, что стояли у ворот дома Го — они направлялись прямо к Далисы!
Юйцин прикинула время и сказала:
— Сейчас, наверное, уже закончили заседание. Подождём, пока вернётся господин, и спросим у него.
Упомянув Сун И, она замолчала. Вспомнив дом в переулке Хуайшу, вспомнив все его замыслы и расчёты, она почувствовала тяжесть в груди — будто получила огромную милость, которую не в силах отблагодарить.
Она прислонилась к стенке паланкина и твёрдо решила: как бы то ни было, она обязана помочь Сун И! Не может же она сидеть дома и ничего не делать!
Погружённая в тревожные мысли, она не заметила, как паланкин остановился. За занавеской послышался голос Цайцинь:
— Госпожа, пришла Чжоу Фан!
Юйцин вздрогнула, откинула занавеску и увидела Чжоу Фан, стоявшую у входа. Она улыбнулась:
— Почему, зайдя, не села в доме? — спросила она, выходя из паланкина и подходя ближе. Увидев мрачное лицо Чжоу Фан, она удивилась: — Что случилось?
— Госпожа! — Чжоу Фан глубоко поклонилась. — У меня к вам большая просьба. Прошу вас, исполните её!
— Зайдём внутрь, — мягко сказала Юйцин. — Не будем же мы разговаривать прямо у ворот.
Они вошли в дом. Юйцин спросила:
— Как ты в «Ваньюэлоу»? В тот день мы не успели поговорить по душам. Ещё не поблагодарила тебя за Ху Цюаня — столько километров проделала! Спасибо тебе.
— Это мой долг, — ответила Чжоу Фан. — Госпожа, не стоит благодарить. К тому же Ху Цюань очень сообразительный — я почти ничего не сделала. После выздоровления он сам заботился обо мне.
Они прошли в гостиную. Цайцинь принесла чай, и они уселись друг против друга.
— Ты сказала, что пришла с просьбой, — напомнила Юйцин. — В чём дело?
— Я… — Чжоу Фан запнулась, долго молчала, потом наконец заговорила: — Прошу вас попросить молодого господина разрешить Ваншу выйти из «Ваньюэлоу». Её боевые навыки отняли, здоровье сильно ухудшилось. Недавно простудилась и до сих пор не может оправиться. Боюсь, как бы, уйдя я, она с Юань Яо не поссорились окончательно… Раньше они и так не ладили. Ваншу даже из-за Вэнь Яо поссорилась со мной и ушла ухаживать за чжуанъюанем Лу.
— У Ваншу отняли боевые навыки? — Юйцин снова удивилась. — Это… приказал господин Сунь?
Чжоу Фан кивнула и кратко рассказала, что произошло:
— Мы самовольно действовали и ранили брата Лу. Молодой господин наказал нас — и правильно сделал. Если бы не болезнь Ваншу, я бы не осмелилась беспокоить вас. В «Ваньюэлоу» ей, конечно, тяжело, но там безопаснее, чем снаружи. А теперь… Вэнь Яо и Ваншу — обе вспыльчивые, раньше не раз дрались. А теперь их опять поселили вместе… Не знаю, чего ожидать.
Теперь Юйцин поняла: именно поэтому Чжоу Фан тогда просила взять её к себе в служанки — это было наказание Сун И!
Ей было не передать словами, что она чувствовала в этот момент. Она думала, что заключила справедливую сделку, а оказалось, что именно она получила выгоду!
— Хорошо, я поняла, — сказала она. — Как только вернётся господин Сунь, я поговорю с ним. Если он согласится, пусть Ваншу переедет сюда. В «Ваньюэлоу» она, наверное, кроме того места, больше нигде и не бывала. Раньше, когда у неё были навыки, она могла странствовать по свету, а теперь, как и мы, лучше ей остаться в спокойном месте. Да и характер у неё такой!
— Благодарю вас, госпожа! — Чжоу Фан была вне себя от радости. Она думала, что Юйцин, помня обиду, откажет, но та не только согласилась, но и предложила Ваншу жить здесь. Она была права: у неё и у Ваншу нет дома, кроме «Ваньюэлоу».
— Ты обедала? — спросила Юйцин, не давая Чжоу Фан благодарить дальше. — Если нет, я велю на кухне приготовить.
— Я уже поела перед тем, как идти сюда, — ответила Чжоу Фан, вставая. — Мне пора возвращаться!
— Как только господин Сунь даст согласие, я сразу пошлю за вами, — сказала Юйцин. — Только дом у нас небольшой, придётся ютиться.
— Нам и этого будет в радость! — воскликнула Чжоу Фан. — Лишь бы быть рядом с вами и молодым господином и служить вам. Мы навсегда запомним вашу доброту!
— Не стоит так благодарить, — улыбнулась Юйцин. — Если вы приедете, это будет и для меня пользой. Ваш опыт в мире вояк бесценен — мне многому у вас учиться!
Чжоу Фан скромно улыбнулась, поклонилась и ушла.
Юйцин вернулась в свои покои. Тут же пришла жена Чжоу Чангуя:
— Госпожа, если вам сейчас удобно, примите четырёх служанок и четырёх нянь, которых купил господин. Нужно распределить их по обязанностям.
— Хорошо, позови их, — согласилась Юйцин. Ей как раз хотелось отвлечься от тягостных мыслей.
Через некоторое время жена Чжоу Чангуя привела восемь человек. Среди четырёх нянь особенно выделялась одна — госпожа Цай. Юйцин внимательно её осмотрела: на ней была тёмно-синяя грубая короткая кофта, круглое лицо, худощавая фигура, невысокого роста, но одета аккуратно.
— Где ты раньше служила и почему оказалась на продаже? — спросила Юйцин. — В твоём возрасте редко продают, если только не прогневала господ.
— Раньше я служила в семье Ма в Сучжоу, — спокойно ответила госпожа Цай. — В прошлом году господин Ма попался на контрабандной соли, дом конфисковали, а нас продали через суд. Муж мой давно умер. Дочь была — одиннадцати лет. Но по дороге в Пекин её продали отдельно… Теперь моя единственная надежда — найти её.
Хотя говорила она спокойно, в глазах читалась подлинная боль. Юйцин поверила ей — и поверила Сун И: если он её купил, значит, проверил досконально.
— Ты умеешь читать? — спросила она.
— Да, в юности я была старшей служанкой при молодом господине Ма. Когда он учился грамоте, я тайком подглядывала и запомнила несколько иероглифов. Много не знаю.
Госпожа Цай всё время держала голову опущенной, но отвечала уверенно и чётко.
Юйцин одобрительно кивнула жене Чжоу Чангуя — та явно была довольна этой няней. Тогда Юйцин решила:
— Ты будешь помогать няне Чжоу.
Госпожа Цай удивилась и наконец подняла глаза. Она не ожидала, что такая юная госпожа так спокойно и уверенно распоряжается делами. Вспомнились дочки из дома Ма — шестнадцатилетние, всё ещё висели на матерях и капризничали. Люди действительно разные…
Раз она ещё способна удивляться и радоваться — значит, не очерствела и не забыла благодарность.
Юйцин мягко улыбнулась:
— Хорошо служи. Я помогу тебе разыскать дочь.
— Благодарю вас, госпожа! — госпожа Цай бросилась на колени. Юйцин велела жене Чжоу Чангуя поднять её.
— Говорить «спасибо» ещё рано, — сказала она. — Впереди ещё долгий путь. Будем смотреть по делам.
Госпожа Цай кивнула и отошла в сторону.
Юйцин осмотрела четырёх служанок — все разного роста, с разной внешностью и говором.
— Представьтесь, — сказала она. — Как вас зовут и откуда вы?
— Служанка Сянлань, из Сучжоу. Мне десять лет, — вышла вперёд худенькая девочка и робко посмотрела на Юйцин.
Юйцин кивнула и перевела взгляд на следующую.
Вышла высокая, белокожая девушка и сделала безупречный реверанс:
— Служанка Люйцуй, из Шэньси. Мне двенадцать лет. Здравствуйте, госпожа!
Юйцин внимательно её осмотрела: Люйцуй отличалась от остальных — черты лица изящные, стан стройный. Она подумала и сказала:
— Имя Люйцуй совпадает с именем Люйчжу. Отныне будешь зваться Байвэй.
Люйцуй удивилась, но тут же сообразила: имя Байвэй звучит куда лучше. Она немедленно опустилась на колени:
— Байвэй благодарит госпожу за новое имя!
Юйцин улыбнулась и посмотрела на остальных.
— Служанка Суэ-э, из Юйханя. Мне одиннадцать лет. Здравствуйте, госпожа! — вышла следующая девочка и, подражая Синьи, сделала реверанс. Глаза у неё были небольшие, но живые и ясные.
Юйцин одобрительно кивнула:
— Твоё имя совпадает с именем второй госпожи из Дома Сюэ. Отныне будешь зваться Синьи.
Осталась последняя служанка — тоже двенадцати лет, но более полная, с добродушным, немного наивным лицом. Она весело поклонилась:
— Меня зовут Инхун. Это имя дало мне госпожа Цай, и мне очень нравится. Госпожа, можно не менять имя?
Юйцин рассмеялась:
— Хорошо, оставим как есть. Ты и дальше будешь Инхун.
Эти служанки были подобраны отлично: высокие и низкие, худые и полные, хитрые и простодушные — на все случаи жизни.
Инхун сразу захлопала в ладоши:
— Госпожа, я хочу работать на кухне! Буду каждый день готовить вам вкусные блюда!
Найти служанку, которая сама просится на кухню — редкость! Юйцин обрадовалась такой простодушной девочке:
— Отлично! Ты будешь на кухне. Жду твоих угощений!
Инхун радостно закивала, сияя от счастья.
— Байвэй и Синьи будут служить во дворе, — распорядилась Юйцин. — Пока учитесь у Цайцинь и Люйчжу. Сулянь молода, пусть пока занимается уборкой — няня Чжоу сама распределит. А Инхун, как просила, будет на кухне.
Жена Чжоу Чангуя кивнула.
Служанки поклонились, радуясь, что получили назначение.
Юйцин улыбнулась всем:
— Теперь у вас есть обязанности. Старайтесь хорошо исполнять их. Если узнаю, что кто-то ленится или обманывает, не пощажу!
Все няни и служанки хором ответили «да».
Юйцин устала от долгих разговоров и сказала:
— Можете идти. Мне тоже нужно отдохнуть.
Все вышли.
Она закрыла глаза, чтобы немного прийти в себя, как вдруг услышала у дверей голос Цзян Хуая, разговаривающего с Цайцинь. Юйцин подумала, что вернулся Сун И, и поспешила навстречу в туфлях. Цзян Хуай как раз собирался уходить, но, увидев госпожу, поклонился:
— Госпожа, молодой господин велел передать: его задержал Его Величество в Западном саду. Он просит вас не ждать и лечь спать пораньше. Я сейчас отправляюсь к Западному саду, чтобы ждать его там. Цзян Тай остался дома — если вам что-то понадобится, обращайтесь к нему.
Сун И сегодня не вернётся? Юйцин кивнула и спросила:
— У него есть сменная одежда?
Цзян Хуай не знал. Тогда Юйцин сказала:
— Подожди немного, я соберу ему одежду.
Она зашла в комнату Сун И, открыла шкаф и увидела внутри дюжину почти одинаковых длинных халатов — одного цвета, покроя и ткани. Она невольно улыбнулась, выбрала сменную одежду, завернула в узелок и отдала Цзян Хуаю:
— Скажи, как прошёл допрос в Далисы сегодня? Те чиновники заговорили?
http://bllate.org/book/2460/270304
Готово:
