— У каждого несчастного найдётся и нечто достойное осуждения, — сказала Юйцин, слегка нахмурившись.
Люйчжу, услышав эти слова, сочла их разумными и не переставала кивать:
— Тогда… вы правда собираетесь просить молодого господина Го помочь им?
— Обязательно! — твёрдо ответила Юйцин. — Но не сейчас.
Едва она это произнесла, как боковые ворота дома Го распахнулись, и на пороге появилась служанка с настороженным лицом. Она огляделась по сторонам, удивилась, перепроверила — и лишь тогда убедилась, что те женщины, которые утром толпились у ворот, действительно ушли. Служанка облегчённо вздохнула, широко распахнула створки и, извиняясь, поклонилась Юйцин:
— Простите великодушно, госпожа Сунь! Я думала, эти женщины всё ещё здесь. Простите, что заставила вас так долго ждать!
С этими словами она сама подала руку Юйцин, помогая той сесть в паланкин.
— Я всё понимаю, — отозвалась Юйцин. — Раз уж я свободна, немного подождать — не беда.
Она села в паланкин, и из двора вышли две крепкие служанки, которые подняли его и внесли внутрь. Пройдя мимо стены-пайфэнь и ещё около четверти часа двигаясь по саду, они остановились у ворот цветника. Та самая служанка сказала:
— Дальше начинается внутренний двор. Старшая госпожа и госпожа Го уже ждут вас.
Юйцин кивнула и, опершись на Цайцинь, сошла с паланкина и последовала за служанкой через ворота цветника. Та с любопытством спросила:
— Когда вы приехали, те женщины ещё были здесь? Как же так получилось, что они вдруг ушли?
— Не знаю, — улыбнулась Юйцин. — Наверное, у них дела нашлись.
Служанка согласно улыбнулась:
— Да уж странно! Пришли ещё с утра, подали визитную карточку, но госпожа, узнав, кто они, сразу отказалась принимать. А они всё равно не уходили! Мы совсем растерялись: гнать — неловко, а не гнать — тоже плохо. Теперь хоть сами ушли, да ещё и тихо-мирно!
Юйцин понимающе кивнула.
Служанка мысленно перевела дух. В тот день, когда они помогали в районе Саньцзинфан, она тоже была там и уже видела Юйцин — знала, что та редкой красоты. Правда, тогда было вечером, и рассмотреть толком не удалось. А теперь, при дневном свете, оказалось, что девушка ещё прекраснее, чем запомнилось. Да и характер у неё — тихий, вежливый, несмотря на юный возраст: ни капли заносчивости, всё сдержанно и благородно. Идеальная пара для господина Суня!
Юйцин же была погружена в свои мысли и не обращала внимания на роскошь дома Го. Она лишь отметила про себя, что слухи не врут: действительно, везде резные балки, расписные колонны, всё богато и великолепно… Это знак особого благоволения императора к старшему советнику Го. Другие могут лишь завидовать!
Пройдя ещё столько времени, сколько нужно, чтобы выпить чашку чая, Юйцин услышала, как служанка почтительно сказала:
— Прямо впереди — гостиная. Старшая госпожа и госпожа Го уже внутри.
— Благодарю за труд, — поблагодарила Юйцин и бросила взгляд на Цайцинь. Та тут же вложила в руку служанки хурожок. Служанка ещё шире улыбнулась и проводила гостью прямо до дверей двора, где её уже ждала главная служанка из внутренних покоев. Только тогда первая служанка ушла.
Гостиная была убрана скромно: по сравнению с роскошью сада здесь царила почти домашняя простота. Не было ни редких безделушек, ни дорогих ваз — даже четыре стула у тёплой койки были из обычного букового дерева.
Вот оно — настоящее скромное благородство дома чиновника! Недаром после смерти старшего советника Го его сын Го Янь сумел дослужиться до таких высот!
— Старшая госпожа Го! — Юйцин обошла ширму и увидела пожилую женщину в бэйцзы цвета попугая, с повязкой на лбу цвета имбиря. Та сидела на главном месте. Юйцин подошла и поклонилась ей в полном этикете.
Старшая госпожа Го ласково велела ей подняться:
— Вы ведь только что вышли замуж! Зачем так спешить навещать нас? Лучше бы отдохнули дома пару дней.
— Вы и господин Го, и госпожа Го оказали нам с супругом великую милость. Если бы я не пришла, нам обоим было бы стыдно. Да и вправду — всего лишь приехала передать слова благодарности, чего тут сложного? Позвольте мне сказать дерзость: если в будущем вам, старшая госпожа, господин Го или госпожа Го, понадобится наша помощь, смело обращайтесь! Мы сделаем всё, что в наших силах.
С этими словами она повернулась и поклонилась госпоже Го.
— Да уж, язычок у тебя острый! — госпожа Го сама подняла Юйцин. — Цзюйгэ давно дружен с моим мужем, мы всегда считали его своим племянником. Так что я, пожалуй, позволю себе назвать тебя племянницей. Ты не возражаешь?
— Для меня большая честь! — ответила Юйцин, кланяясь. — Мы с супругом без роду и племени, без богатства и связей. То, что вы, старшая госпожа, господин Го и вы, госпожа, нас пригрели, — удача, за которую мы должны благодарить три жизни подряд!
Госпожа Го прикрыла рот ладонью и, улыбаясь, посмотрела на свекровь. Старшая госпожа Го одобрительно кивнула:
— С первого взгляда я поняла: девочка умна и сообразительна. А теперь, выйдя замуж, стала ещё осмотрительнее. Цзюйгэ сумел разглядеть жемчужину — и это тоже его счастье!
Щёки Юйцин слегка порозовели:
— Вы слишком хвалите меня!
— Садись! — указала старшая госпожа Го на стул.
Юйцин послушно села, и старшая госпожа спросила:
— Ты видела тех четырёх женщин у ворот, когда входила?
Юйцин кивнула:
— Видела. Ещё мальчик бросился к моему паланкину и стал умолять о помощи. Но я ничего не знаю об их деле, так что не осмелилась ничего обещать.
— Это родственницы обвиняемых по делу Фэнъян! — нахмурилась старшая госпожа Го. — Не знаю, как они нас разыскали. Нам, женщинам, лучше держаться подальше от таких дел — мало ли чего не поймёшь и не навредишь.
Она добавила:
— Да и те женщины не чисты перед законом. Взяточничество — серьёзное преступление, и виновных наказывают по заслугам. Нет смысла наступать на чужие головы, но и слепо жалеть их не стоит. Особенно в таких делах: даже если приговор уже вынесен, истина может быть совсем не такой, как в бумагах!
Старшая госпожа Го вздохнула с сожалением. Ей вспомнилось дело о взяточничестве тех лет… Да, даже окончательный приговор не всегда отражает правду.
Никогда не суди по первому впечатлению!
— Благодарю за наставление, — искренне сказала Юйцин. — В наши дни всё так запутано, а я ещё молода и мало что понимаю. Так что лучше мне не соваться туда, куда не следует.
Старшая госпожа Го одобрительно посмотрела на неё и кивнула:
— Ты правильно рассуждаешь. Цзюйгэ и так с трудом достиг нынешнего положения. Ещё несколько лет опыта — и, глядишь, войдёт в шесть министерств. Тогда и титул, и чины — всё будет возможно. А тебе достанется звание по мужу. Вы — единое целое: ваша слава и позор — общие. Твоя главная задача — заботиться о муже и управлять внутренними делами дома. Для женщины нет ничего важнее.
Старшая госпожа Го права, подумала Юйцин с горечью. Жаль только, что пока отец не придёт, она не сможет стать настоящей опорой мужу. Она лишь тихо ответила:
— Да.
— Мама! — вмешалась госпожа Го с лёгким упрёком. — Племянница впервые у нас! Наставлять её будет время. Сегодня не пугайте её, а то она испугается и больше не придёт!
Старшая госпожа Го мягко улыбнулась и махнула рукой:
— Старость — не радость: сама не замечаю, как начинаю нравоучения читать!
Она явно не обиделась на невестку — было видно, что между ними хорошие отношения.
— Останься сегодня обедать, — сказала госпожа Го. — Цзюйгэ дома нет, тебе одной есть неинтересно.
Она замолчала на мгновение, но тут же в дверях раздался звонкий девичий голос:
— Бабушка! Мама!
В комнату впорхнула девушка, словно бабочка.
На ней было бэйцзы цвета рисовой бумаги с широкими рукавами и прямым воротником, поверх — полупрозрачный шёлковый жакет цвета луны с вышитыми орхидеями. Волосы уложены в причёску «облако», на которой закреплена жемчужная диадема в виде цветка лотоса. Серёжки — крошечные жемчужины. У неё было овальное лицо, выразительные миндальные глаза, носик как у персика, румяные щёчки и алые губы. Высокая, стройная, полная жизни — настоящая красавица!
— Бабушка! Мама! — девушка быстро поклонилась старшей госпоже и госпоже Го, но тут же нетерпеливо спросила: — Говорили, что приехала новоиспечённая супруга Сун-дайгэ? Где она?
Старшая госпожа Го нахмурилась:
— Посмотри на себя! Раз уж знаешь, что гостья в доме, почему не кланяешься?
— Это моя младшая дочь, — представила девушку госпожа Го, подводя её к Юйцин. — Зовут просто Сюй. Ей столько же лет, сколько и тебе, но уж никак не сравнить с твоей осмотрительностью. Она всё ещё ребёнок — шалит без устали.
У госпожи Го трое сыновей и одна дочь, так что эта Го Сюй, видимо, и была младшей.
— Так это ты жена Сун-дайгэ?! — Го Сюй даже не поклонилась, а лишь склонила голову и принялась разглядывать Юйцин. — И правда недурна собой… Только уж больно молода. Тебе есть четырнадцать? Кажется, не больше тринадцати.
Что за тон? Да ещё и с вызовом? Юйцин лишь улыбнулась:
— Госпожа Го, здравствуйте!
— Ой, — Го Сюй уже собралась что-то сказать, но старшая госпожа Го недовольно кашлянула. Девушка надула губы и, нехотя поклонившись, буркнула: — Здравствуйте, госпожа Сунь!
Юйцин снова улыбнулась. Го Сюй резко развернулась, и её полупрозрачный жакет взметнулся, словно крылья бабочки. Она весело уселась рядом с матерью, обняла её за руку и заговорила:
— Мама, вы же обещали отвезти меня в храм Фахуа! Когда поедем?
— Об этом позже, — ответила госпожа Го с лёгким раздражением. — Сиди и побеседуй с твоей невесткой Сунь. Если не сможешь усидеть, иди в свои покои почитай или прогуляйся по саду. Потом вернёшься к обеду. Невестка не обидится.
Го Сюй фыркнула:
— Раз вы не соглашаетесь, я пойду к папе. Он точно разрешит!
При этом она бросила взгляд на Юйцин.
Та неторопливо отпила глоток чая. Го Сюй уставилась на неё — и вдруг поняла: Юйцин ведёт себя точь-в-точь как Сун И — с той же невозмутимостью и уверенностью в себе. От этого зрелища у неё засосало под ложечкой, брови сошлись на переносице, и она резко вскочила:
— Ухожу! Не зовите меня к обеду — у меня нет аппетита!
И, не оглядываясь, вышла.
Госпожа Го покачала головой и извинилась перед Юйцин:
— Отец и три брата балуют её без меры, оттого и выросла такой своенравной. Не принимай близко к сердцу — она просто беззаботная.
Юйцин ничуть не обиделась. В конце концов, они не родня — в будущем вряд ли будут часто встречаться.
— Госпожа Го такая живая и искренняя! — сказала она с улыбкой. — Мне даже завидно становится — такой характер только мечтать можно!
Госпожа Го вздохнула:
— С ней ничего не поделаешь!
Юйцин вежливо улыбнулась в ответ.
— Старшая госпожа, подавать обед? — вошла служанка госпожи Го.
Старшая госпожа взглянула на часы:
— Подавайте сейчас.
И, обращаясь к Юйцин, добавила:
— Нас всего трое, так что не церемонься!
Юйцин кивнула и позволила служанкам помочь ей умыть руки.
Обед подали в гостиной. Госпожа Го, как и обещала, не стала звать дочь. Юйцин пообедала вместе со старшей госпожой и госпожой Го. После того как убрали посуду, она ещё немного посидела, выпила чашку чая и встала, чтобы проститься:
— Я уже целое утро вас побеспокоила. Пора и домой. Когда у господина Суня будет отпуск, мы обязательно снова навестим вас!
— Вы только поженились, дома наверняка много дел, — сказала старшая госпожа Го. — Не стану тебя задерживать. Но если возникнут трудности — обращайся. Опыт ведения хозяйства у нас, пожилых, побольше, чем у вас, молодых!
— Обязательно приду за советом, — ответила Юйцин, поднимаясь.
Госпожа Го лично проводила её. У ворот двора Юйцин остановилась:
— Не утруждайте себя, госпожа! Мы сами выйдем.
Но госпожа Го настаивала:
— Я всё равно хочу с тобой поговорить.
Они пошли вместе, и госпожа Го заговорила:
— Дом в районе Саньцзинфан, конечно, маловат. Сейчас вас двое — и места хватает. Но если вдруг приедут гости? Или, не дай небо, появятся дети…
Она говорила искренне, явно заботясь о них с Сун И.
— Я даже удивилась, когда Цзюйгэ сказал, что поселится там. У него ведь есть дом в переулке Хуайшу! Я не стала спрашивать — подумала, у вас свои причины. Но на мой взгляд, сейчас можно пожить и там, а как всё устаканится — перебирайтесь в Хуайшу. Там уж точно просторнее!
Дом в переулке Хуайшу? Юйцин никогда не слышала, чтобы Сун И упоминал о нём. Неужели, когда он писал ей и спрашивал, где жить — в Хуайшу или в Саньцзинфане, — дом в Хуайшу уже был готов?
Зачем он так поступил? Специально уступил её желанию? Она ведь предложила Саньцзинфан, и он сразу согласился!
Юйцин тяжело вздохнула и не знала, что ответить госпоже Го.
— Ты разве не знала? — удивилась та, заметив молчание. — Он тебе не говорил?
Юйцин смущённо покачала головой. Госпожа Го рассмеялась:
— Какие же вы забавные молодожёны! Скажи-ка честно: ты выбрала Саньцзинфан, потому что боялась, что у Сун И нет денег, и не хотела его смущать?
Именно так она и думала. Кто бы мог подумать, что у него уже есть готовый дом в переулке Хуайшу!
http://bllate.org/book/2460/270303
Готово:
