— Дня через два-три они уже должны подоспеть. Сегодня с самого утра я послала людей в Тунчжоу ждать их, — сказала она и тяжело вздохнула. — Только боюсь, не хватит ли места в доме для всех! — На самом деле её тревожило не столько теснота, сколько перспектива плохо ужиться со свекровью и тем самым поставить Чжу Шилиня в неловкое положение.
Юйцин мягко успокоила её:
— По характеру зятя сразу видно, что тёща — добрая и разумная женщина. Как иначе могла бы она воспитать такого замечательного сына?
— Ты всё лучше и лучше умеешь уговаривать, — улыбнулась Сюэ Сыцинь. — Пусть всё будет так, как ты говоришь.
После обеда семья ещё долго сидела за чаем и беседовала. Сюэ Чжэньян отправился в управление, Сюэ Чжэньхуна пригласила к себе в павильон «Яньюнь» старшая госпожа Сюэ, а госпожа Фан оставила Юйцин и Сун И отдохнуть после обеда:
— Покои в «Цинъаньском дворе» всё ещё приготовлены. Отдохните немного, а после полудня возвращайтесь домой!
Юйцин посмотрела на Сун И, и тот с готовностью согласился:
— Неужели мы доставляем вам хлопоты, тётушка?
— Да что вы, ведь теперь мы одна семья! — засмеялась госпожа Фан и велела тётушке Лу проводить молодых в «Цинъаньский двор». Сама же она вызвала жену Чжоу Чангуя, чтобы подробно расспросить о происходившем за последние два дня.
Жена Чжоу Чангуя подробно доложила:
— …Между ними всё строго в рамках приличий. По моим наблюдениям, госпожа, можете быть совершенно спокойны — ничего неподобающего не случится.
— Я и сама так думаю. Юйцин — умная девочка, а Цзюйгэ — не из тех, кто позволяет себе вольности, — с облегчением сказала госпожа Фан. — Оставайся пока с ними. И подбери двух толковых служанок, обучи их хорошенько. Когда через год вернёшься, у Юйцин будет кому прислуживать.
Жена Чжоу Чангуя кивнула:
— Из четырёх служанок, купленных господином Сунем, одна даже грамотная и весьма сообразительная. Правда, характер у неё прямолинейный. Я понаблюдаю за ней — если подойдёт, возьму к себе на несколько лет.
Госпожа Фан успокоилась и отпустила её отдыхать.
Сун И впервые оказался в «Цинъаньском дворе». Он устроился в тёплом покое, наблюдая, как Юйцин и Люйчжу о чём-то тихо переговариваются, перебирая вещи в сундуках. Ему было приятно опереться на подушку, на которой обычно отдыхала Юйцин, и взять в руки книгу «Справочник знаменитостей Великой Чжоу», которую она часто читала.
— Где ты купила эту книгу? — спросил он, листая страницы. — Написано весьма занимательно.
Юйцин, стоявшая на корточках у сундука и следившая за тем, как Люйчжу что-то искала, обернулась:
— В книжной лавке на углу переулка в районе Саньцзинфан. А что? Есть какие-то вопросы?
— Нет, — ответил он, переворачивая страницу. — Просто интересно читать. Видно, автор неплохо осведомлён о делах придворных чиновников!
Юйцин улыбнулась:
— Там есть и о тебе. Посмотри внимательнее — может, узнаешь знакомых.
Она оставила его читать и принялась раскладывать вещи, которые не успела забрать пару дней назад. Вернувшись, она застала Сун И уже закрывающим книгу.
— Здесь неплохо, — сказал он, похлопав по мягкой подушке. — Очень тихо.
— Да, двор в стороне, сюда редко кто заходит, — ответила она, усаживаясь напротив. — Третий дядюшка такой человек — много лет в дороге, в торговле, оттого и привычки у него вольные. Но злого умысла нет.
Сун И удобнее устроился на тёплой койке:
— Я сам в юности немало странствовал. Характер вашего третьего дядюшки мне по душе. Хотя… похоже, ваш дядюшка не слишком жалует этого брата?
— Да, — кивнула Юйцин и вкратце рассказала ему о семейных отношениях в доме Сюэ. — …Дядюшка по натуре прямолинеен и строг в принципах, а второй и третий дядюшки — люди вольнолюбивые. Оттого и возникают недоразумения.
Сун И задумчиво кивнул. Юйцин добавила:
— А насчёт Хао-гэ… Ты ведь не обиделся?
Она имела в виду, что для Сун И это был первый визит в дом в качестве зятя, и поведение малыша Хао-гэ, который явно проявлял к нему симпатию, могло поставить его в неловкое положение: если бы он показал раздражение, это сочли бы невежливостью, а чрезмерная радость могла бы создать впечатление, что он слишком привязан к детям и не годится для серьёзных дел. Поэтому Сюэ Сыцинь и велела унести ребёнка.
— Все дети милы, — легко ответил Сун И. — Ты слишком много думаешь.
Убедившись, что он действительно не смутился, Юйцин перевела разговор на дело Лу Чжи:
— Ты не спрашивал дядюшку, как Дайлисы собирается вести разбирательство?
— Кое-что обсудили, — честно признался Сун И. — Завтра начнутся слушания. В эти дни дядюшка Сюэ тоже этим занят.
Юйцин задумчиво кивнула.
Побеседовав ещё немного, они попрощались с госпожой Фан и Сюэ Сыцинь и уехали домой в район Саньцзинфан. По дороге Хао-гэ с любопытством прижимался к окну кареты, рассматривая улицы, а Сюэ Сыцинь обнимала его и что-то рассказывала. Мальчик, хоть и вряд ли понимал слова, слушал с видом крайнего внимания.
Распрощавшись с Сюэ Сыцинь у входа в переулок, Юйцин вместе с Сун И вернулась домой. Зная, что завтра он пойдёт в управление, она спросила:
— Когда поедем к семье Го? Дождёмся твоего отпуска или мне съездить одной?
— Справишься ли ты одна? — Сун И хотел, чтобы она чаще выходила в свет и заводила знакомства — это лучше, чем сидеть взаперти.
— Ведь дом Го — не волчья берлога, — засмеялась Юйцин. — Со мной ничего не случится.
— Тогда пусть Лу Дайюн сопровождает тебя. И будь осторожна в пути! — наставлял Сун И. — Старшая госпожа Го на вид сурова, но по натуре прямодушна. Говори с ней откровенно — она не обидится.
Юйцин собиралась ответить, как вдруг за дверью послышался кашель Цзян Хуая. Она посмотрела на Сун И, и тот без колебаний сказал:
— Войди.
Служанка Цайцинь открыла дверь, и Цзян Хуай вошёл в комнату.
— В чём дело? — спросил Сун И.
— Господин, семьи чиновников из Фэнъяна прибыли в столицу, — доложил Цзян Хуай. — Сейчас все поселились в гостинице «Дуншэн». Похоже, они намерены явиться на слушания… Некоторые из арестованных чиновников до сих пор не сознались, опасаясь за своих близких и подавленные авторитетом Лу Чжи. Но теперь, когда их семьи здесь… — Он недоговорил, но смысл был ясен: можно воспользоваться ситуацией.
— Если один заговорит и получит выгоду, остальные последуют его примеру, — холодно заметил Сун И. — Но я не стану шантажировать их родными. Пусть Фан Хуай усилит охрану — теперь им нечего щадить.
Цзян Хуай бросил взгляд на Юйцин и, поклонившись, вышел.
— Это семьи пятерых чиновников из Фэнъяна, — пояснил Сун И. — Если завтра они дадут показания против Лу Чжи, господин Го непременно подаст прошение о повторном разбирательстве.
Юйцин всё поняла. Лу Чжи и Янь Ань были близки, и именно поэтому обвинение Лу Чжи так долго не удавалось оформить: Янь Ань сверху всё прикрывал. Господину Го с трудом удалось добиться лишь приговора к ссылке.
— А император согласится на повторное разбирательство? — спросила она.
— Это зависит от тяжести новых обвинений, — с уверенностью ответил Сун И. — Не волнуйся, скоро всё прояснится.
Конечно, если всплывут преступления, подпадающие под «десять великих злодеяний», императору придётся вмешаться. Тогда даже Янь Ань не сможет всё замять.
Юйцин вдруг вскочила, тревожно глядя на Сун И:
— Будь осторожен при дворе! Янь Ань занимает высокий пост, даже старшему советнику Ся он не подвластен. Его методы опасны. Если он узнает, что за всем этим стоишь ты, непременно ударит в ответ. Не позволяй себе расслабляться!
Неужели она так переживает за него? Сун И подошёл, обнял её и лёгкими движениями погладил по спине:
— Не бойся, со мной ничего не случится.
Юйцин на мгновение замерла, затем мягко, но решительно отстранилась. На этот раз Сун И не стал настаивать.
— Иди отдыхать, — сказала она. — Завтра рано вставать!
— Хорошо, — улыбнулся он и вышел.
Юйцин долго не могла уснуть. Едва наступило время инь-часа, она резко села в постели:
— Цайцинь!
Накинув одежду, она вышла из спальни. Цайцинь тут же вошла:
— Вы уже проснулись? В соседней комнате горит свет — господин, кажется, встал.
— Время ещё раннее. Может, ещё поспишь? — предложила служанка.
— Нет, — отказалась Юйцин и направилась в умывальную. — Пусть Люйчжу пойдёт помогать ему одеваться.
Цайцинь передала поручение, но вскоре Люйчжу вернулась с поникшей головой:
— Господин отказался от моей помощи. Уже оделся сам!
Вероятно, Сун И просто не привык, чтобы за ним ухаживали. Юйцин кивнула и больше не настаивала:
— Приготовьте ему чай, подайте завтрак и прикажите держать паланкин наготове у ворот. И не забудьте зонт внутрь положить!
Люйчжу всё исполнила. Юйцин вышла и остановилась у двери комнаты Сун И:
— Господин, вы уже встали?
Дверь открылась. Перед ней стоял Сун И в полном парадном облачении.
— Завтрак готов, — сказала она, стараясь говорить вежливо при слугах. — Перекусите перед выходом.
— Почему так рано встаёшь? — нахмурился он. — Впредь не нужно.
— Я и обычно в это время поднимаюсь, — улыбнулась Юйцин. — А если после твоего ухода захочется ещё поспать — всегда можно прилечь.
Она проводила его в гостиную. Жена Чжоу Чангуя уже расставила на столе рисовую кашу, жареные весенние роллы и золотистые булочки. Юйцин налила ему кашу и подала палочки:
— Паланкин ждёт, торопиться не надо.
Сун И почувствовал тепло в груди. Вспомнились слова Чжу Шилиня: «Раньше я жил один. Утром брал с собой в паланкин немного еды и ел по дороге в управление — всё будто бы в спешке. А теперь, женившись, всё заранее приготовлено, и можно никуда не спешить, не боясь опоздать».
Вот оно — это чувство! Сун И взял миску и с удовольствием отведал кашу — мягкую, нежную, как раз по вкусу.
После завтрака Юйцин проводила Сун И до ворот. Перед тем как сесть в паланкин, он напомнил:
— Сегодня, возможно, пойдёт дождь. Может, отложишь визит к семье Го? Завтра тоже день.
— Нельзя менять планы туда-сюда — старшая госпожа Го подумает, что я непостоянна. Даже если пойдёт дождь, ничего страшного. Не волнуйся.
Она откинула занавеску паланкина. Сун И усмехнулся, сел внутрь, и паланкин, поскрипывая, двинулся в путь.
Заметив в углу зонт, а в ящике — тёплый ларец с пирожками, Сун И невольно улыбнулся.
Тем временем Юйцин распорядилась по дому, позавтракала и, взяв с собой подарки для семьи Го, отправилась в путь под охраной Лу Дайюна. Семья Го жила на юге, в третьем квартале, в переулке Старшего советника Го — так назвали улицу в честь него. В этом переулке стоял только один дом — пятидворная резиденция, подаренная императором после вступления Го в кабинет министров. Говорили, раньше это была резиденция принцессы прежней династии, поэтому внутри всё было роскошно и изящно устроено.
Раньше напротив, в переулке Старшего советника Суня, стоял такой же дом. Но теперь тот переулок переименовали в «улицу Вэньчан»…
Времена меняются, и люди забываются — особенно если уходят не в чести!
Юйцин вздохнула. Вдруг паланкин резко остановился, и она едва удержалась на месте.
— Что случилось? — спросила она.
— Госпожа, — тихо доложила Цайцинь через занавеску, — во двор не пройти. У боковых ворот дома Го сидят несколько женщин с детьми.
Юйцин приподняла край занавески и увидела: у ворот действительно сидели четыре женщины и трое подростков, устроившись на циновках. Одежда у них была простая, речь — с незнакомым акцентом, явно не местные. Однако дети выглядели не как простолюдины.
— Подойди, постучи, — тихо велела Юйцин. — Назовись. Если не откроют — обойдём с другой стороны.
— Слушаюсь, — кивнула Цайцинь и направилась к воротам, не обращая внимания на пристальные взгляды женщин.
http://bllate.org/book/2460/270301
Готово:
