Сюэ Ай знал, что Сюэ Чжэньхун и Сюэ Чжэньян с детства не ладили, зато с Сюэ Чжэньши у него отношения были куда теплее. Убеждать его было бесполезно, и он лишь кивнул в знак согласия.
Тогда Сюэ Чжэньян решительно шагнул вперёд и последовал за Сюэ Чжэньхуном и Сун И во внутренний двор.
Сюэ Лянь покачал головой с усмешкой:
— Господин Сунь и впрямь удивителен — со всеми может найти общий язык! А ведь третий дядя — человек вольный, ходит по дорогам, грубоват, можно даже сказать — дюжий и неотёсанный. И всё же господину Суню удаётся с ним беседовать!
Сюэ Ай лишь слегка дрогнул уголком губ и молча последовал за остальными.
Старшая госпожа Сюэ уже усадила госпожу Фан и прочих женщин в цветочном зале. Семья разделилась на две трапезы — мужскую и женскую. Увидев, как Сюэ Чжэньхун и Сун И входят вместе, старшая госпожа Сюэ удивилась и тихо сказала Тао Маме:
— Сходи-ка во внешний двор, узнай, что случилось по дороге. Отчего третий господин так быстро сошёлся с Цзюйгэ?
Тао Мама кивнула и отправилась выяснять. А старшая госпожа Сюэ, улыбаясь, обратилась к Сун И:
— Позавтракали ли вы перед выходом? В доме нет старших, кто бы следил за порядком, а Юйцин ещё так молода… Не позволяйте себе жить небрежно и пренебрегать обыденным!
Юйцин редко слышала, чтобы бабушка так заботливо обращалась с кем-то, и невольно подняла глаза, чтобы взглянуть на неё.
Сун И встал и ответил:
— Мы позавтракали перед выходом. Юйцин всё устроила очень тщательно и разумно. Всего за несколько дней я почувствовал, что стало гораздо удобнее, чем раньше.
Старшая госпожа Сюэ тут же рассмеялась:
— Ох, дитя моё, зачем ты встаёшь? Садись скорее! Ведь мы — одна семья!
Но в душе она осталась весьма довольна Сун И: умён, тактичен и понимает, как себя вести.
— Вам предстоит отвечать семье Го взаимным подарком, верно? Говорят, госпожа Го лично управляла церемонией. Ни в коем случае нельзя быть небрежными! Если не знаете, как всё устроить, пусть ваша тётушка потрудится — главное, чтобы не оскорбить их!
А, так это из-за господина Го… Юйцин бросила взгляд на Сун И и мягко улыбнулась. Сун И же ответил с полной серьёзностью:
— Благодарю за заботу. Юйцин уже всё подготовила. Через день-два мы отправимся в дом семьи Го.
Старшая госпожа Сюэ слегка удивилась — не ожидала, что Сун И так доверяет Юйцин. В это время вернулась Тао Мама и, наклонившись к уху старшей госпожи, прошептала:
— …Когда новый зять и старший господин входили через ворота цветника, навстречу им как раз вышел третий господин. Они случайно столкнулись. Третий господин даже сказал, что позже выпьет с новым зятем несколько чаш вина. Похоже, до этого они вовсе не были знакомы.
— Он со всеми может сойтись… — вздохнула старшая госпожа Сюэ, глядя на своего младшего сына. — Пусть делает, как хочет, лишь бы не устраивал беспорядков.
Тао Мама улыбнулась и подтвердила:
— Новый зять очень уважительно относился к третьему господину, и они всю дорогу весело беседовали.
Старшая госпожа Сюэ одобрительно кивнула. Обычно учёные люди бывают самонадеянны и не желают общаться с такими, как Сюэ Чжэньхун — грубыми и непричёсанными. Но Сун И сумел расположить её ещё больше.
— Когда подадут основное блюдо, посмотри, что ему больше всего понравится. Пусть после обеда возьмёт с собой немного сладостей. В их доме мало людей, и такие угощения им вряд ли удастся приготовить.
Тао Мама снова кивнула и встала рядом, внимательно наблюдая за Сун И.
— Прибыл старший зять! — доложила служанка у дверей.
Сюэ Сыцинь вышла встречать и у двери увидела Чжу Шилиня в зелёной чиновничьей одежде, шагающего с уверенным видом.
— Как раз хотела послать узнать, — сказала она с улыбкой, — если дел в управлении много, не обязательно было спешить сюда!
— Ничего страшного, — ответил Чжу Шилинь, глядя на неё. — Как Хао-гэ? Ведёт себя хорошо?
Сюэ Сыцинь нежно кивнула:
— Очень послушный. Утром поспал, а теперь ещё не проснулся. Оставил меня одну — даже заняться нечем!
Муж и жена вошли в цветочный зал, где Чжу Шилинь поздоровался со всеми и сел рядом с Сун И. Сюэ Чжэньян поднял чашу:
— Вы с Юйцин связаны судьбой. После стольких испытаний вы, наконец, соединились браком — это поистине драгоценно. Желаю вам гармонии в жизни и множества детей!
Все встали и подняли чаши, тепло выпив за молодых.
Сюэ Чжэньхун поставил чашу, вытер усы от капель вина и громко рассмеялся:
— Да уж, судьба — дело удивительное! За такую встречу я обязан выпить ещё одну чашу с господином Сунем!
Он снова чокнулся с Сун И, который спокойно осушил свою чашу.
Сюэ Чжэньхун потянул Сун И за рукав:
— Не ожидал, что у тебя такой крепкий стакан! Давай-ка лучше перейдём на большие чаши — эти маленькие совсем не радуют!
Он не успел договорить, как Сюэ Чжэньян, сдерживая гнев, резко оборвал его:
— У всех после обеда дела! Не все могут пить, как тебе вздумается! Сиди спокойно!
Он боялся, что Сюэ Чжэньхун в припадке веселья начнёт уговаривать Сун И бросить чиновничью службу и отправиться с ним в странствия. Ведь Сун И — учёный, достигший высокого положения в императорской канцелярии. Как он может бросить всё и бродяжничать? Да и разве приятно слушать такие неуместные речи?
Сюэ Чжэньхун уже собирался возразить, но Сун И уже улыбался ему и сказал:
— Сегодня придётся потерпеть, третий дядя. В другой раз, когда у нас будет свободное время, обязательно выпью с вами до опьянения!
— Отлично, отлично! — обрадовался Сюэ Чжэньхун. — По рукам!
Тут Сюэ Сыци шепнула Юйцин:
— Кажется, третий дядя очень привязался к господину Суню. Отец скажет — он обязательно возразит, а господин Сунь — и он тут же соглашается!
— Наверное, потому что они сегодня впервые встретились, — улыбнулась Юйцин. — Третий дядя ведь такой прямолинейный — когда настроение берёт верх, он следует только своим чувствам.
Сюэ Сыци прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Ты права! — Вдруг она вспомнила что-то и спросила: — А тот, кто вёл свадебный обряд для господина Суня, тоже из Департамента посланников? Я раньше не слышала о нём.
Юйцин ответила:
— Его зовут Ляо Цзе, по литературному имени — Чжисы. Он коллега господина Суня в Департаменте посланников. Почему ты спрашиваешь? Что-то случилось?
Сюэ Сыци отложила палочки и замахала рукой:
— Просто так спросила. У него язык острый, как бритва — никто не мог переспорить! Не понимаю, зачем господин Сунь выбрал именно его для свадьбы!
Очевидно, она запомнила обиду и держала зла. Юйцин лишь улыбнулась, глядя на Сюэ Сыци.
Так как это был обед, все болтали и ели одновременно, и в зале царила тёплая атмосфера. Лишь Чжу Шилинь и Сюэ Ай не доели до конца — поспешили в управление. За столом остались Сюэ Чжэньян, сидевший прямо, и Сюэ Чжэньхун, что-то шептавший Сун И. Сюэ Лянь, казалось, услышал слова «Ляодун» и «Северо-Запад», но в разговор не вмешивался — боялся, что Сюэ Чжэньян вспылит, и мечтал бы пересесть за женский стол!
Сюэ Сыцинь велела принести проснувшегося Хао-гэ. Малышу уже почти сто дней, он научился поднимать голову. Теперь он лежал на плече матери, любопытно оглядываясь: то на цветастую одежду няньки, то на золотую заколку Юйцин, и при этом весело пускал пузыри!
— На что ты смотришь? — спросила Юйцин, сидя рядом с Чжао Юань и Сюэ Сыцинь, и осторожно дотронулась пальцем до его ладошки.
Хао-гэ сразу крепко сжал её палец и попытался засунуть в рот, но никак не мог найти ротик и начал сердито фыркать!
Юйцин не удержалась от смеха и сказала Сюэ Сыцинь:
— Он голоден или хочет пить? Такой нетерпеливый малыш!
— Да он не голоден! Просто всё, что может ухватить, тащит в рот. Приходится менять постельное бельё каждый день — стоит отвернуться, как он уже сосёт угол одеяла!
Сюэ Сыцинь говорила с досадой, но в глазах светилась нежность. Госпожа Фан подхватила:
— Все дети таковы. Вы с братьями и сёстрами были точно такими. Поэтому я никогда не носила украшений, когда держала вас на руках.
— Значит, это от матери! — засмеялась Чжао Юань и поцеловала пухлую ладошку Хао-гэ. — Тогда не вини бедняжку Хао-гэ — это семейная черта!
Сюэ Сыцинь тихо рассмеялась и уложила малыша себе на руку. Но Хао-гэ тут же заволновался и изо всех сил стал подниматься. Сюэ Сыцинь стала его успокаивать:
— Полежи немного. Если всё время держать голову высоко, устанешь ведь.
Но Хао-гэ не согласился и громко заревел.
Сюэ Сыцинь быстро посадила его к себе на колени и снова устроила на плече. Малыш плакал, будто обиженный, но слёз почти не было — просто громко всхлипывал.
Все встревожились. Госпожа Фан подошла и обеспокоенно спросила:
— Может, что-то ушиб?
Она взяла Хао-гэ на руки и стала поглаживать по спинке, но малыш не унимался. Старшая госпожа Сюэ нахмурилась:
— Ребёнок, который может стоять, не желает лежать. Вы показали ему столько интересного, а потом лишили этого — разве он согласится? Пусть нянька вынесет его погулять, посмотрит вокруг — сразу успокоится.
Госпожа Фан колебалась — на улице дул ветер, боялась простуды. Но Чжао Юань весело предложила:
— Дай-ка мне попробовать! Пройдусь с ним по залу!
Она показывала ему то цветы в вазе, то свежесорванный жасмин, но Хао-гэ всё равно плакал. Чжао Юань сдалась. Тогда все по очереди стали брать малыша на руки и утешать. Юйцин осторожно прижала его к себе, но сердце её бешено колотилось, руки стали ватными. Через минуту она уже не выдержала и вернула Хао-гэ Сюэ Сыцинь.
— Ты слишком боишься! — поддразнила её Сюэ Сыци, сморщив нос.
Сюэ Сыцинь засмеялась:
— А ты сама попробуй! Те, у кого ещё нет детей, всегда сторонятся малышей. Когда сама станешь матерью — всё пройдёт!
Сюэ Сыци подмигнула Юйцин, и та, улыбаясь, щипнула её:
— Старшая сестра ведь не обо мне одной так говорит!
Все рассмеялись.
Хао-гэ всё ещё плакал, и даже Сюэ Чжэньян, сидевший за другим столом, обеспокоился:
— Что случилось? Может, в зале душно? Дайте-ка мне взглянуть!
Как известно, деды особенно нежны к внукам, а Хао-гэ был первым внуком в семье, потому Сюэ Чжэньян особенно его любил.
Сюэ Сыцинь велела няньке передать малыша. Сюэ Чжэньян одной рукой прижал его к себе, указал на чашки и тарелки на столе, постучал палочками:
— Звон приятный?
Плач Хао-гэ на миг прервался — он с любопытством уставился на руку деда. Все облегчённо вздохнули…
Но как только звон прекратился, малыш снова заревел. Даже Сюэ Чжэньян растерялся.
— Не плачь, племянничек! Дядя даст тебе конфетку! — воскликнул Сюэ Чжэньхун и схватил горсть листовых конфет.
Сюэ Чжэньян нахмурился и даже не взглянул на него. Сюэ Чжэньхун хихикнул и повернулся к Сун И:
— Дети ведь такие — пока не добьются своего, не успокоятся!
— Да, в этом возрасте всё вызывает интерес, — улыбнулся Сун И.
Неожиданно Хао-гэ сразу замолчал и стал вертеть головой, ища источник голоса. Все удивились. Большие глаза малыша остановились на Сюэ Чжэньхуне и Сун И.
— Эй! — рассмеялся Сюэ Чжэньхун. — Неужели ему нравится мой голос?!
Он замолчал — и Хао-гэ тут же надулся, готовый снова заплакать.
Сюэ Чжэньхун громко расхохотался:
— Я, видно, польстил себе! Кто же ребёнку понравится, слушая моё басовитое рычание! — Он повернулся к Сун И: — Попробуй-ка ты сказать что-нибудь! Может, именно твой голос ему по душе!
Юйцин тоже удивлённо посмотрела в их сторону. Сун И впервые выглядел смущённым, но тут же улыбнулся:
— Разговаривать — дело обычное. Но если специально начинать говорить, то и не знаю, с чего начать.
Едва он произнёс эти слова, Хао-гэ сразу перестал плакать и замер, уставившись на Сун И.
Похоже, ему и впрямь нравился голос Сун И.
Юйцин и Сюэ Сыцинь переглянулись и не удержались от смеха. Чжао Юань поддразнила:
— Видимо, голос нового зятя так приятен, что даже наш Хао-гэ очарован!
Сун И лишь улыбнулся. Сюэ Сыцинь, боясь, что ему неловко, быстро подала знак няньке, и та вынесла Хао-гэ из зала.
— Хао-гэ ещё мал, — сказала Юйцин Сюэ Сыцинь. — Он ещё не умеет различать, просто чувствует, что нравится, а что нет. Господин Сунь должен гордиться — даже наш малыш его так любит!
Сюэ Сыцинь кивнула:
— Он ещё совсем кроха. Если бы господин Сунь взял его на руки, это было бы неловко…
Юйцин взглянула на Сун И и перевела разговор:
— Бабушка Хао-гэ скоро приедет? Разве не к стодневному празднику она торопилась?
http://bllate.org/book/2460/270300
Готово:
