— Я слышал, что во дворе одного дома в переулке сдают боковое крыло. Оно немного меньше нашего, но завтра можешь сходить посмотреть. Если понравится — снимай. Так и перестраивать ничего не придётся, — сказал он, усаживаясь за стол. — Деньги на хозяйство в конце месяца привезёт Лао Ань, а заодно передаст и остальные счета. Если тебе здесь тесно, мы попросим кого-нибудь поискать побольше дом. Может, и купим новый.
Юйцин слушала рассеянно. Как бы ни шло дело в «Ваньюэлоу», Сун И содержал слишком много людей, чтобы доходы были по-настоящему большими. Но пока с деньгами проблем не будет: у неё самих хватало, да ещё и жалованье Сун И каждый месяц приходило. Главное — не расточительствовать, и тогда жить можно спокойно. Однако к концу месяца, когда она увидела цифры в бухгалтерской книге, её поразило… Но это уже другая история.
После завтрака жена Чжоу Чангуя уже погрузила подарки для визита в родительский дом на повозку. Юйцин и Сун И уселись каждый в свою паланкину и отправились в Дом Сюэ.
Госпожа Фан, Чжао Юань, Сюэ Сыци, Сюэ Сыцинь и Сюэ Сыхуа ждали их у вторых ворот. Как только паланкины опустили, Сун И первым вышел и тут же естественно подошёл к паланкину Юйцин, чтобы помочь ей выйти. Молодая пара явно ладила — настолько, что госпожа Фан была и удивлена, и обрадована!
Она с ног до головы осмотрела Юйцин и, улыбаясь, вежливо обратилась к Сун И:
— Сегодня дома господин, Цзи Син и молодой господин Цзюнь. Сюйдэ тоже вернётся к обеду. Сначала зайдите во внешнюю библиотеку, посидите с ними, а потом приходите во внутренний двор обедать.
И, повернувшись к тётушке Лу, добавила:
— Пусть у ворот запустят ещё несколько связок хлопушек!
Тётушка Лу радостно кивнула и заспешила исполнять поручение.
Сун И поклонился всем присутствующим и последовал за слугой во внешнюю библиотеку.
— Юйцин! — обрадованно схватила её за руку Сюэ Сыцинь. — Как вы с господином Сунем? Я переживала, хотела заглянуть к вам, но вчера посылала — сказали, вы куда-то вышли вместе. Вот и успокоилась! У вас ведь свадьба прошла так просто, совсем не как у знатных семей, где на второй день сплошные обряды предков да церемонии представления — три дня без передыху мотаются.
— Я тоже хотела к тебе, — ответила Юйцин, — но у нас дома ещё не всё убрали, вот и отложила.
Оглянувшись, она спросила:
— А где Хао-гэ? Уже несколько дней его не видела!
Сюэ Сыцинь засмеялась:
— Только что покушал и уснул.
Чжао Юань тут же подошла ближе и шепнула Юйцин с загадочной улыбкой:
— Я видела, как господин Сунь помогал тебе выйти из паланкина. Не ожидала, что он такой внимательный! Наверное, вы ладите?
— Как друзья, — ответила Юйцин, но тут же вспомнила вчерашний вечер, когда они играли в вэйци, и лицо её покраснело.
Чжао Юань заметила это и толкнула локтём Сюэ Сыцинь, многозначительно подмигнув.
Юйцин сделала вид, что ничего не заметила, и, взяв под руку госпожу Фан, прошла через ворота цветника. Сюэ Сыци сказала:
— Как друзья? Отлично! Так даже лучше — не неловко, можно болтать и смеяться.
Юйцин кивнула. Кроме того, что Сун И иногда позволял себе вольности, они действительно чувствовали себя легко и свободно.
— Сестра Фан, — с виноватым видом заговорила Сюэ Сыхуа, — в день вашей свадьбы мой отец… ему было нездоровиться, поэтому он не смог прийти. Но подарок он прислал. Прошу, не держите зла.
Сюэ Чжэньши в тот день не явился на церемонию, и дары прислал только позже. Госпожа Фан из-за этого даже обиделась!
Но Юйцин вовсе не злилась на Сюэ Чжэньши. Он и так будто завёл себе отдельную семью, целыми днями пропадал неведомо где, не навещал ни мать, ни дочь. Неужели она могла ожидать, что он приедет на её свадьбу, будто она гордая дочь знатного рода?
— У дяди столько дел! Мне и подарка хватило — значит, помнит обо мне как о племяннице. Больше ничего и не нужно, — сказала Юйцин, беря Сюэ Сыхуа за руку. — Ты лучше не переживай!
Сюэ Сыхуа кивнула, но глаза её покраснели:
— Теперь я и не надеюсь, что он вспомнит обо мне как о дочери… Простите, что всех огорчаю.
Она знала, что госпожа Фан готовила приданое не только для Юйцин и других, но и для неё.
— Что за глупости! — перебила Сюэ Сыци. — Сегодня день визита Юйцин в родительский дом. Говорим только о хорошем! Твои беды не стоят того, чтобы из-за них грустить. Ты ведь не одна — у тебя есть семья. Живи спокойно, всё будет хорошо.
— Хорошо! — Сюэ Сыхуа смущённо улыбнулась. — Простите, что испортила настроение.
Все тут же стали её утешать.
Старшая госпожа Сюэ сидела на тёплой койке и приняла поклон Юйцин. Внимательно её осмотрев, она одобрительно кивнула:
— Цвет лица хороший, видно, живёшь неплохо!
И тут же спросила:
— А господин Сунь с тобой не пришёл?
— Он пошёл во внешнюю библиотеку к дядюшке. К обеду зайдёт вас приветствовать.
Старшая госпожа Сюэ удовлетворённо кивнула:
— Идите, поболтайте. За обедом поговорю с ним.
Все ответили согласием. Старшая госпожа Сюэ напомнила госпоже Фан:
— Сегодня к обеду вернётся третий сын. Предупреди господина, чтобы он заранее знал.
Она боялась, как бы Сюэ Чжэньхун не обидел Сюэ Чжэньши.
— С третьим братом будет ещё веселее! — улыбнулась госпожа Фан. — Сейчас же пошлю человека предупредить господина.
Старшая госпожа Сюэ кивнула, и все последовали за госпожой Фан в двор Чжисюй.
— Я зайду на кухню, — сказала Чжао Юань у входа. — Юйцин, поговори с мамой. Она последние дни из-за тебя ни спать, ни есть не могла.
Видимо, Чжао Юань начала постепенно брать на себя управление хозяйством. Юйцин не сомневалась в её способностях — у Чжао Юань был свой особый подход. Она улыбнулась и проводила её взглядом, а затем вместе с госпожой Фан отправилась в тёплый покой. Подав чай, служанки закрыли дверь, и госпожа Фан тут же спросила:
— Слышала, у тебя начались менструации. Ничего холодного не ела? Нельзя с этим несерьёзно обращаться.
— Менструации начались? — обрадовалась Сюэ Сыцинь. — Да это же радость! Значит, наша Юйцин совсем взрослая стала!
Юйцин смущённо улыбнулась:
— В тот день было так неловко… Старшая сестра, не напоминайте!
Все засмеялись.
Во внешней библиотеке Сюэ Чжэньян рассказывал о деле Лу Чжи:
— С начала года и до сегодняшнего дня все цензоры молчат. Только один господин Лу из отдела Хэнань подал прошение с обвинениями, но и то без имён, лишь общие упрёки чиновникам Фэнъяна. Господину Го было нелегко добиться приговора Лу Чжи к ссылке в Ляодун. Теперь остаётся надеяться, что остальных чиновников тоже удастся осудить и отправить как можно скорее.
Раньше, бывало, кто-то чихнёт — и цензор уже пишет пятисотсловное обличение. А теперь, несмотря на катастрофу с императорской гробницей, никто не осмеливается прямо обвинить Лу Чжи. Да и при расследовании постоянно натыкались на препятствия. Очевидно, кто-то не хочет, чтобы Лу Чжи осудили.
Не зная системы изнутри, трудно понять, какое давление испытывает тот, кто занимает пост в управлении. Сюэ Чжэньян был в отчаянии:
— Господин Го — человек непреклонный. Боюсь, теперь за ним приглядывают недоброжелатели!
Все понимали, кто эти «недоброжелатели».
— Дядя, не гневайтесь! — спокойно сказал Сун И. — До осени ещё несколько месяцев. Из Фэнъяна доставят шестерых чиновников. Возможно, при допросах появятся новые обстоятельства.
Сюэ Чжэньян на мгновение замер и посмотрел на Сун И:
— Неужели государь что-то намекал?
— Нет, — ответил Сун И.
Сюэ Чжэньян вздохнул и привёл не совсем уместное сравнение:
— Это как мясо на разделочной доске — вот-вот зарежут, а тут его уносят. Очень досадно!
Все на мгновение замолчали. Сюэ Ай, глядя на Сун И, сказал:
— Отец, мне кажется, догадки Цзюйгэ не лишены смысла. Всё это связано с Чжоу Юнем. Говорят, несколько дней назад он умер в Сыяне. Он был близок с Цянь Нином. Если Цянь Нин передаст слово государю, возможно, дело примет другой оборот.
Если удастся пересмотреть дело, хватит и одного обвинения, чтобы окончательно погубить Лу Чжи.
— Цянь Нин избегает этого, — с досадой сказал Сюэ Чжэньян. — Человек умер, дело закрыто. Чжоу Юнь даже получил посмертную награду. Если сейчас всё пересматривать, вскроется гораздо больше. Он не рискнёт!
И, повернувшись к Сюэ Аю, добавил:
— Слышал, в Академии Ханьлинь несколько учёных хотят подать обвинения Янь Хуайчжуну. Не вмешивайся! Старший советник Ся боролся с ним годами и не смог ничего добиться. Вам и подавно не справиться!
Когда-то Лу Чжи, только приехав в столицу, продал всё своё имущество и купил белый нефритовый конь. Говорят, он был поразительно живым, а нефрит — чистым, как родниковая вода. Янь Хуайчжун был в восторге, особенно узнав, что конь куплен на вырученные от продажи деньги. С тех пор Лу Чжи быстро пошёл вверх и дослужился до поста губернатора Фэнъяна.
Поэтому все прекрасно понимали, кто стоит за всем этим.
— Учёные уже успокоились, — заверил Сюэ Ай. — Не волнуйтесь! Они слишком мало знают Янь Хуайчжуна. Да, он изменник, но предан государю безраздельно. А в глазах государя он — незаменим. Хоть сотню дел собери против него — если государю он нужен, найдётся оправдание даже за убийство!
И Ся, и чиновники Нанчжили — все ждут подходящего момента. Никто не осмелится действовать поспешно.
— А ты! — Сюэ Чжэньян строго посмотрел на Сюэ Ляня, который всё это время молчал. — Учись как следует! Если узнаю, что ты за кем-то увязался, ноги переломаю!
Он же ничего не делал! Почему вдруг на него?
Сюэ Лянь потупился и молча кивнул. Сун И улыбнулся:
— Лёд не за один день намерзает. Если привычные методы не работают, надо идти на риск… Выход всегда найдётся.
Сюэ Лянь незаметно кивнул Сун И в знак благодарности за поддержку.
— Господин! — раздался голос Чунълюй за дверью. — Обед подан. Госпожа просит вас и молодого господина пройти в цветочный зал.
Сюэ Чжэньян кивнул и, поднявшись, вместе с Сун И направился во внутренний двор, продолжая разговор. Сюэ Ай шёл следом и с облегчением вздохнул: по поведению Сун И было ясно, что между ними нет разногласий. Это лучше всего — не заставит Юйцин страдать из-за конфликта.
— Брат! — раздался за спиной громкий голос Сюэ Чжэньхуна, как раз когда они проходили через ворота цветника. — Ещё не начали? Я вернулся!
Госпожа Фан уже предупредила, и Сюэ Чжэньян был готов, но всё равно не смог скрыть раздражения!
Сюэ Чжэньхун сделал вид, что ничего не заметил, и радушно поздоровался с ним, а потом, глядя на Сун И, громко засмеялся:
— Так ты и есть наш новый зять! Очень приятно, очень приятно!
И, сложив руки в поклоне, как на базаре, начал кланяться. Сун И вежливо отстранился и поклонился как младший родственник.
— Чжаньпэн! — рассердился Сюэ Чжэньян. — Разве так ведут себя старшие при первой встрече с молодым зятем? Ты что, на ярмарке? Если пришёл есть — садись и ешь, а не устраивай представление!
Сюэ Чжэньхун только хихикнул:
— Привычка, привычка!
И подмигнул Сун И.
Сун И спокойно улыбнулся:
— Третий дядя слишком любезен.
И, сделав приглашающий жест, добавил:
— Прошу вас!
Сюэ Чжэньхун учтиво взял его под руку:
— Пошли вместе! В день свадьбы не успели поговорить. Сегодня специально вернулся.
И, положив руку на плечо Сун И, продолжил:
— Обязательно выпьем по чарке!
Сун И вежливо согласился:
— Благодарю за внимание, третий дядя. Обязательно!
Сюэ Чжэньхун почти потащил его вперёд.
Сюэ Чжэньян шёл, злясь всё больше, и едва сдерживался, чтобы не выгнать брата немедленно. Сюэ Ай вздохнул и попытался урезонить отца:
— Третий дядя всегда такой. Видите, Цзюйгэ не обижается. Не стоит с ним спорить.
— Да посмотри на него! — Сюэ Чжэньян был вне себя. — Если он и за столом будет так себя вести, посади его во внешнем дворе. Пусть там ест, а не позорит нас перед гостями!
http://bllate.org/book/2460/270299
Готово:
