Откуда у этого Сун Цзюйгэ берутся такие средства? Месячное жалованье чиновника седьмого ранга — всего-навсего несколько десятков доу риса — едва покрывает расходы на скромную арендную квартиру, а он ухитрился собрать столь щедрое приданое для свадьбы?
Да и родословная у него ничем не выделяется.
Неужели всё это опять тайком подсунула госпожа Фан? Но госпожа Фан вряд ли пошла бы на такие траты: ведь даже Сюйдэ, когда женился, не получил и половины подобного!
При этой мысли старшая госпожа Сюэ бросила взгляд на госпожу Фан. Та, в свою очередь, тоже тайком покачала головой, выражая удивление и тревогу.
Хотя сундуков было всего тридцать два, но ведь это были настоящие тридцать два сундука!
Госпожа Фан мысленно прикинула объём приданого для Юйцин и подумала, сколько ещё нужно добавить, чтобы всё соответствовало положению Лучань Гуя.
— А насчёт даты… — начала старшая госпожа Сюэ, стараясь не выдать своего замешательства перед старшей госпожой Го. Приняв список подарков, она улыбнулась: — Семнадцатое июля… Разве не слишком скоро?
Старшая госпожа Го уже не в первый раз имела дело со старшей госпожой Сюэ и прекрасно понимала, с кем имеет дело. Поэтому ответила мягко, но твёрдо:
— Раз уж решили перенести свадьбу, пусть будет поскорее. Ведь мебель для дома на улице Саньцзинфан отправили ещё в марте, все крупные вещи уже готовы, а мелочи, полагаю, госпожа Сюэ тоже почти собрала. Если чего-то не хватает, скажите мне — я помогу найти.
Такие вещи, как зеркала или жаровни, молодожёны обычно заказывают самые модные, но в последний момент их бывает трудно раздобыть — тут уж нужны связи и умение.
— Нет-нет, не стоит беспокоиться, — поспешила отмахнуться госпожа Фан. — Не скрою, когда готовила приданое для дочерей, я сразу сделала по четыре комплекта — для каждой из четырёх девочек. Теперь остаётся лишь пересчитать, аккуратно упаковать и кое-что докупить.
Сейчас уже май, до свадьбы больше месяца — должно хватить времени.
Госпожа Фан невольно вздохнула: если бы свадьбу назначили на июнь, пришлось бы отправлять Юйцин в замужество под палящим солнцем. А ведь в жару приготовленные утром блюда к вечеру уже протухнут.
Старшая госпожа Го одобрительно кивнула:
— Отлично. Значит, дата остаётся семнадцатым июля. Насчёт свадебного наряда я уже договорилась с вышивальной мастерской «Вэньсю». В начале седьмого месяца можете прислать за ним людей.
Госпожа Фан почему-то почувствовала, будто её за нос водят.
Когда старшая госпожа Го уехала, старшая госпожа Сюэ нахмурилась и упрекнула госпожу Фан:
— Как ты могла не позаботиться о свадебном наряде заранее, чтобы пришлось просить об этом старшую госпожу Го? Это же выглядит так, будто Чжэньюань плохо обращается с племянницей!
Госпожа Фан лишь горько улыбнулась и вместе с тётушкой Лу несколько дней подряд пересчитывала приданое Юйцин, посылая слуг по всему городу за недостающими вещами. Если в столице чего-то не находили, отправлялись даже в Чжэньдин и Юнпин. Кроме того, через Сюэ Чжэньхуна раздобыли несколько отрезов новейшего ханчжоуского шёлка из Цзяннани.
В бешеном ритме они трудились до начала июля и наконец собрали тридцать шесть сундуков приданого. Госпожа Фан облегчённо выдохнула, обмахиваясь веером, и пожаловалась тётушке Лу:
— Хорошо хоть, что погода стала прохладнее. Если бы свадьбу назначили на июнь, пришлось бы отправлять Юйцин в замужество под палящим солнцем. К обеду свадебные яства уже протухли бы!
— Видимо, господин Сунь и вправду торопится, — заметила тётушка Лу. — Говорят, он сам в эти дни весь измотался, ведь рядом нет никого, кто помог бы. Постоянно посылает своего слугу Чань Суя бегать за покупками.
Что могут знать мужчины в таких делах! — усмехнулась она. — Зато у нас целая семья помогает — хоть как-то легче. Кстати, заодно подготовили приданое и для второй, и для третьей госпожи. В будущем будет проще.
Сюэ Чжэньши отказался от своей дочери, и старшая госпожа Сюэ взяла девочку к себе. Значит, за её свадьбу тоже придётся отвечать им.
Раз уж всё равно собирали, пусть уж будет готово. Бедняжка, — вздохнула госпожа Фан, прислонившись к большим подушкам. — А что делает Юйцин?
— С утра ушла с второй госпожой в район Саньцзинфан. У Хао-гэ стодневный праздник, и его матушка тоже приедет. Молодая госпожа Фан сказала, что поедет помогать первой госпоже ухаживать за малышом.
Тётушка Лу налила госпоже Фан чашку чая. Та улыбнулась:
— Вот и правда, совсем забыла об этом.
* * *
117. Выход в замужество
Юйцин сидела на тёплой койке во дворе Чжисюй и смотрела на двух семейных пар, назначенных ей в приданое.
Первая — Нючжань с детьми, Ху Цюань и его семилетний младший сын Ху Цин. Вторая пара была ей почти незнакома: их прислали с поместья. Глава семьи, Чжоу Гуй, лет тридцати с небольшим, с грубыми, покрытыми мозолями руками и простым, честным лицом. Рядом с ним стояли жена и трое детей — две девочки и мальчик.
Ей полагалось два поместья в приданое: одно в Дасине — двести му песчаных и четыреста му орошаемых полей, купленных госпожой Фан много лет назад; второе — в Хуайжоу, где раньше служил Лу Дайюн. Там было около двухсот сорока му орошаемых полей.
Из лавок — всего одна, сданная в аренду под мелочную торговлю, недалеко от восточных ворот. Ежемесячно приносила несколько лянов серебра. Если Юйцин не захочет заниматься торговлей, управлять ею не понадобится.
В приданое шли четыре служанки из её комнаты и четыре служанки из внешнего двора. Ещё четыре поварихи — их она уже видела утром. А вот с мамкой было сложнее: в доме надёжных и опытных оставались только тётушка Лу и жена Чжоу Чангуя. Госпожа Фан хотела отдать Юйцин тётушку Лу, но та отказалась — госпожа Фан без неё не обойдётся. В итоге решили, что жена Чжоу Чангуя поедет с Юйцин, но не как часть приданого: как только в доме Сун И обучат несколько надёжных мамок, она вернётся обратно.
— Всё, что я хотела сказать, сказано, — обратилась госпожа Фан к Юйцин. — Тебе есть что добавить?
Юйцин улыбнулась и покачала головой. Впереди ещё много времени, а как сложится жизнь в новом доме — неизвестно. Говорить сейчас о многом — либо звучать как пустые обещания, либо напугать людей. К тому же из этих двух семей только Ху Цюань останется с ней в доме, остальные поедут управлять поместьями:
— Люди все знакомые. Впереди ещё много времени, чтобы лучше узнать друг друга.
Госпожа Фан одобрительно кивнула и сказала Нючжаню:
— Ступай. За эти дни соберись и часть вещей отправь в Дасинь. Всю жизнь ты служил в доме, занимаясь лёгкой работой, а теперь предстоит управлять поместьем — будет непривычно тяжело. Позаботься о здоровье.
Нючжань был вне себя от радости. Хотя в доме он и выполнял грубую работу, управлять поместьем — совсем иное дело! Он будет собирать арендную плату для господ, а не просто копать землю. Такая должность ему и во сне не снилась! Пусть и тяжело, но он с радостью возьмётся.
Он уже прикинул: сможет обрабатывать два му земли сам, завести кур, уток, гусей и скотину — доход будет куда выше, чем в доме.
— Такая честь — доверие господ! — воскликнул он. — Даже если придётся изрядно потрудиться, будем рады!
Жена Нючжаня молча кивнула, но тайком взглянула на Юйцин. Она отлично помнила историю с Чунъюнь и радовалась, что Ху Цюань уже зарекомендовал себя перед молодой госпожой Фан. Иначе ей было бы не по себе ехать в приданое.
Ху Цюань был на седьмом небе: госпожа сказала, что в новом доме он станет управляющим. Пусть дом и небольшой, разделённый на внутренний и внешний двор, и ранг молодого господина невысок, но он твёрдо верил: настанет день, когда он будет стоять у ворот большого дома, а чиновники, мечтая о встрече с его господином, станут подносить ему визитные карточки. Он станет тем самым «чиновником седьмого ранга у ворот первого министра»!
— Ступайте! — махнула рукой госпожа Фан.
Нючжань с детьми и Чжоу Гуй вышли. Госпожа Фан посмотрела на Юйцин:
— Не добавить ли ещё пару служанок? Не надо покупать новых — слишком долго их обучать. Лучше выбрать четырёх из домашних. А то вдруг Цайцинь и Люйчжу выйдут замуж, и в твоей комнате некому будет прислуживать.
— Нас всего двое, дел немного. Зачем держать лишних людей? — улыбнулась Юйцин. — Мы ведь даже не знаем, каковы доходы и состояние господина Суня. Лучше экономить.
Хотя… приданое, которое прислал Сун И, её сильно удивило. Неужели у него есть тайные источники дохода? Иначе откуда столько денег?
Но об этом она никогда не слышала от Сюэ Сыцинь!
— Госпожа! — раздался голос за дверью. Вошла жена Чжоу Чангуя с большим красным свёртком и радостно сообщила: — Свадебный наряд привезли!
Госпожа Фан обрадовалась:
— Проверили ли вышивку? Нет ли ошибок? Давайте посмотрим!
Едва она договорила, как в комнату вошли Сюэ Сыци и Чжао Юань:
— Привезли свадебный наряд? Покажите!
Жена Чжоу Чангуя разложила свёрток на койке. Внутри оказался алый свадебный наряд: на воротнике вышиты «Лотосы на одном стебле», на подоле — парящий фазан, а на юбке — золотистые перья феникса. Всё было изысканно и роскошно.
— Очень красиво! — Сюэ Сыци расправила шарф и сказала Юйцин: — Примерь скорее! Тебе особенно идёт красный цвет.
Юйцин вспомнила свой свадебный наряд из прошлой жизни — она шила его почти год, вкладывая в каждую строчку надежды на будущее. А теперь этот наряд сделали за неё профессионалы, и чувства были совсем иные: спокойствие, отсутствие девичьего смущения и тревоги.
— Лучше не буду, — улыбнулась она. — Размер, кажется, идеальный. Примерю в день свадьбы.
Все решили, что она стесняется. Сюэ Сыци поддразнила:
— Если не привыкнешь заранее, боюсь, в день свадьбы ты и шагу не сможешь ступить!
Прежде чем Юйцин успела ответить, Чжао Юань вмешалась:
— Да братец понесёт её на руках! Если не сможет идти — ничего страшного.
Все рассмеялись.
Госпожа Фан велела жене Чжоу Чангуя отнести наряд во двор Линчжу и добавила:
— Собирайся и ты. Придётся часто ездить туда и обратно — будет нелегко.
— Это моя обязанность, да и такое радостное событие! — отозвалась та. — Где уж тут уставать?
Она аккуратно перевязала свёрток:
— Тогда я отнесу наряд во двор Линчжу.
Госпожа Фан кивнула.
Сюэ Сыци еле сдерживала смех. Юйцин не выдержала:
— Сестра, не смейся надо мной! Я буду ждать твоего выхода замуж!
— Да как ты смеешь! — фыркнула Сюэ Сыци. — Я, старшая сестра, ещё в девицах, а ты, младшая, уже рвёшься замуж!
Все снова засмеялись. Госпожа Фан шлёпнула Сюэ Сыци по руке:
— Не смей так говорить сестре! Она и так застенчивая, а ты её дразнишь.
Затем она посмотрела на Чжао Юань:
— Слышала, сегодня в полдень вернулся Цзи Син? Есть какие дела?
Лицо Чжао Юань напряглось, она смутилась:
— Ничего особенного… Просто забыл кое-что и вернулся за ним.
На самом деле у неё начались месячные, и с прошлой ночи она чувствовала себя неважно. Сюэ Ай, обеспокоенный, пришёл в обед посмотреть на неё и даже хотел вызвать лекаря, но она так смутилась, что долго уговаривала его не делать этого.
Госпожа Фан обрадовалась, что у молодой пары такие тёплые отношения, и лишь кивнула, больше не расспрашивая.
Ночью Юйцин лежала в постели и смотрела на алый свадебный наряд, висевший на ширме. Сон не шёл. Всё было решено, но мысль о том, что она снова выходит замуж, сядет в паланкин и начнёт новую жизнь с другим мужчиной, вызывала растерянность.
Сюй Э, хоть и казался вспыльчивым, легко находил общий язык, стоило лишь понять его слабые места и действовать аккуратно. С ним быстро нашёлся комфортный ритм. Но Сун И… Он расчётлив, умён, внешне мягок, но внутри — твёрд, как сталь. Она не была уверена, удастся ли им найти общий язык.
Юйцин вздохнула и села. Подошла к ширме и провела пальцами по выпуклым узорам на ткани. Глаза защипало…
В обеих жизнях отец так и не увидел её в свадебном наряде. Наверное, ему было больно. Он говорил, что чувствует вину за то, что не выполнил отцовских обязанностей и не имеет права говорить о «воле родителей». Каково ему было произносить эти слова? Она прекрасно понимала!
Юйцин прижала свадебный наряд к лицу и беззвучно заплакала. Отчаяние, растерянность, страх — все чувства, которые она так долго держала в себе, хлынули наружу. Эти эмоции, словно демоны, пожирали её уверенность, заставляли бояться. В ней проснулась та самая Фан Юйцин из прошлого — робкая, слабая, которую она так презирала!
Лунный свет проникал сквозь оконные решётки, дробя пол на полосы, словно огромная клетка, запертая изнутри и снаружи… Как будто между ней и миром лежали тысячи гор и рек.
http://bllate.org/book/2460/270286
Готово:
