Чжао Юань покраснела и сказала:
— Это лучшее из моего приданого. Я хотела подарить одну вещь Юйцин, а другую оставить младшей сестре. У меня почти ничего ценного не осталось — только это хоть как-то можно показать!
Всё это мать выделила ей из собственного приданого. Их семья давно пришла в упадок: лучшие вещи конфисковали ещё давным-давно, а оставшееся разделили при разделе имущества.
Сюэ Ай не знал почему, но сердце его неожиданно смягчилось. Он похлопал по стулу рядом с собой, приглашая Чжао Юань присесть. Когда она устроилась рядом, он мягко произнёс:
— Это твои вещи — береги их. Приданое для твоих сестёр я подготовлю сам, а ты просто передашь им от себя.
Он кое-что знал о положении семьи Чжао. То, что она готова отдать такие вещи и открыто рассказать о своих трудностях, ясно говорило о её искренности и простоте.
В конце концов, они только что поженились.
— Сюэ Цзи Синь! — Чжао Юань, с лёгкой влагой в уголках глаз, бросилась к Сюэ Аю и обняла его за талию. — Ты такой добрый ко мне!
Сюэ Ай вздрогнул от неожиданности и застыл, не зная, куда деть руки.
Но не оттолкнул её.
Тем временем Сун И покинул дом Сюэ и неторопливо шёл по улицам, уже почти пустым из-за приближающегося комендантского часа. Лишь изредка мимо проходили люди, спешащие по домам. Сун И шёл, заложив руки за спину, погружённый в свои мысли, и на лице его играла необычная для него лёгкая улыбка. Цзян Хуай, следовавший за ним на некотором расстоянии, чувствовал, как волосы на затылке шевелятся от тревоги.
«Что с молодым господином? — думал он. — Годами он придерживался правила не есть после полудня. Даже на пирах с товарищами он лишь пил вино, почти не прикасаясь к еде. А теперь вдруг вечером съел лапшу…
И старшая госпожа Сюэ так сочувствовала ему!»
Цзян Хуай вдруг замер и бросил взгляд на спину Сун И. В голове мелькнула догадка: неужели молодой господин сделал это нарочно?
Возможно. Цзян Хуай почувствовал, будто раскрыл тайну, и настроение его сразу поднялось.
Тем временем Юйцин без цели листала книгу, но ни одно слово не доходило до сознания. Наконец она встала и решила написать письмо Фан Минхуэю, подробно рассказав обо всём, что с ней происходило в эти дни, и упомянув, что свадьбу решили ускорить…
Во многом она и Сун И были похожи. У неё с детства не было матери, а у него… даже на свадьбе, столь важном событии, не было ни родителей, ни родственников, которые должны были бы участвовать. До сих пор никто и не упоминал о них.
Оба — одинокие души!
— Госпожа! — ворвалась Люйчжу, так резко распахнув дверь, что занавеска зазвенела. Юйцин вздохнула, отложила перо и, приподняв бровь, спросила:
— Что случилось?
— Лу… Лу Дайюн и Ху Цюань вернулись!
— Вернулись? — Юйцин вскочила. — Где они? Быстро позови их сюда!
Люйчжу замахала руками:
— Они сейчас во дворе Чжисюй. Господин Сюэ Чжэньян вызвал их на допрос. Я пойду подожду у ворот двора и, как только выйдут, сразу приведу их к вам.
С этими словами она выбежала. Юйцин же переоделась и с радостью стала ждать во дворе. Примерно через полчаса она услышала голоса Лу Дайюна и Ху Цюаня за воротами.
— Госпожа! — Лу Дайюн быстро вошёл во двор, и оба — он и Ху Цюань — громко опустились на колени. — Госпожа!
Лу Дайюн сохранял самообладание, но Ху Цюань, переживший смертельную опасность, тут же покраснел от волнения.
— Быстро вставайте, — сказала Юйцин, велев Цюань поднять их. Она внимательно посмотрела на Лу Дайюна: за полгода он загорел и загрубел, но в глазах появилась уверенность, словно у опытного воина. Ху Цюань тоже вырос, избавился от юношеской наивности и теперь больше напоминал ловкого торговца, чем слугу из знатного дома.
— Пойдёмте в гостиную, поговорим там, — предложила Юйцин и, усадив их, велела Цайцинь и Люйчжу подать чай.
Лу Дайюн не стал медлить и сразу достал свёрток:
— Госпожа, это рукописные тексты Лу Эньчуна. Посмотрите сами.
Свёрток был завёрнут в промасленную ткань. Юйцин развернула его и увидела десятки листов разного размера, на бумаге разного качества, чернилами разного оттенка и даже с немного различающимся почерком — стихи, воззвания, эссе. Она пробежалась глазами: одни тексты были корявые и бессмысленные, другие — получше, но всё равно не дотягивали до уровня сочинений, подаваемых на императорские экзамены. Она не была знатоком литературы, но чувствовала: кроме аккуратного и изящного почерка, в работах Лу Эньчуна мало что выделялось.
— Учителя Чжана я не привёз в столицу, — пояснил Лу Дайюн. — Оставил его временно в Хуайжоу. Он хочет участвовать во весенних экзаменах и рад был уединённому месту для учёбы.
Юйцин кивнула:
— Вы разыскали родных Лу Эньчуна?
— Нет, — покачал головой Лу Дайюн. — Мы долго расспрашивали, ездили в несколько мест, но все оказались не теми. В конце концов, поняв, что провели в пути слишком много времени, а учитель Чжан уже завершил свои дела, мы решили возвращаться.
Это не страшно. Имея эти материалы, она уже могла посеять сомнения в обществе. Хотя закон и беспристрастен, на протяжении веков слухи и общественное мнение не раз влияли на судебные решения. Она была уверена: сможет донести правду до самого императора и доказать, что старший советник Сунь был невиновен, а обвинения в «партии Суня» — ложь, распространённая недоброжелателями.
К тому же теперь у неё был Сун И. Его связи и влияние в столице делали всё гораздо проще.
Радостно велев Цайцинь убрать свёрток, Юйцин сказала:
— Вы проделали огромную работу и даже рисковали жизнью!
Лу Дайюн улыбнулся:
— Мне-то ничего, а вот Ху Цюань действительно прошёл через ад.
Ху Цюань замахал руками:
— Для госпожи — любые трудности! Да и благодаря вам я вернулся живым. Это ценный опыт — смогу потом рассказывать!
Он замолчал на мгновение и добавил:
— За время пути я столько всего увидел и узнал… Без этой поездки никогда бы не узнал.
Юйцин была довольна. Она протянула Ху Цюаню хурожок:
— Твой отец и мать, наверное, извелись за год. В доме без тебя стало тяжелее. Эти деньги можешь потратить на свадьбу или на здоровье — как хочешь.
Ху Цюань вскочил:
— Госпожа! Вы уже дали мне денег перед отъездом, а я ничего особенного не сделал… Мне стыдно! — Он покраснел и добавил: — Я ещё слишком молод, жениться не хочу, так что… пока не нужны мне деньги.
Юйцин передала хурожок Лу Дайюну и многозначительно посмотрела на него. Тот взял деньги и сунул Ху Цюаню в карман:
— Бери, раз госпожа дала. Разве не хочешь купить Чжоу Фан платье? Или у тебя денег хватит?
Ху Цюань замялся и не смог вымолвить ни слова.
Юйцин удивилась, не поняв смысла слов Лу Дайюна, но вдруг вспомнила:
— Раз вы вернулись, где же Чжоу Фан? Почему она не с вами?
— Чжоу Фан сказала, что ей нужно кое-что сделать. Вернётся завтра утром и велела передать вам, — пояснил Ху Цюань. — Она выглядела очень обеспокоенной, наверное, дело важное.
«Наверное, пошла докладывать Сун И», — подумала Юйцин и не стала настаивать.
— Когда Лу Дайюн уехал в Шэньси, ты остался с Чжоу Фан в Линцине? Она тебя лечила?
— Да! — ответил Ху Цюань. — Если бы не она, я бы точно попал к Ян-вану. Мне-то не жалко себя, но очень стыдно перед вами — заставил переживать зря.
Он помолчал и добавил:
— Ещё… по дороге меня укачало несколько раз, и я испачкал ей юбку. Очень неловко вышло. Поэтому хочу накопить и купить ей новые платья.
Юйцин приподняла бровь и с лёгкой улыбкой сказала:
— Тогда выбирай тщательно.
Ху Цюань кивнул, покраснев, и посмотрел на Лу Дайюна. Поняв, что тот хочет поговорить с госпожой о дяде, он сказал:
— Я ещё не был дома. Отец даже не знает, что я вернулся. Пойду проведаю.
Юйцин кивнула:
— Иди.
И велела Люйчжу проводить его.
Когда Ху Цюань ушёл, Лу Дайюн рассказал о Яньсуе:
— Дом господина отремонтировали, печка под полом отлично греет — даже после сильных снегопадов ему не было холодно.
Он прибыл туда незадолго до Нового года. Всё праздничное было уже заготовлено, две поварихи заботились обо всём, а стражник, которого я встретил, оказался не только искусным в бою, но и честным, надёжным человеком.
Всё это устроил Сун И во время своего визита, но Юйцин промолчала.
— Я прожил там три месяца, — продолжал Лу Дайюн, — каждый день сопровождал господина. Он вставал в пять утра и шёл в школу, а после занятий — в гарнизон, где вёл учёт. Работа хоть и утомительная, но он справляется легко. Коллеги относятся к нему с уважением.
Отец всегда был талантлив. Когда он только прибыл в Яньпин, предшественник оставил кучу проблем: чиновники бунтовали прямо у ворот управы. Но отец день и ночь разбирал дела, навёл порядок среди служащих, и всего за три месяца привёл уездную управу в порядок.
— Ты ничего не сказал отцу о наших планах? — спросила Юйцин.
— Нет, — ответил Лу Дайюн. — Он сказал, что господин Сунь уже нет в живых, дело прошлое, и он не винит никого. Готов спокойно состариться в Яньсуе. Услышав такое, я не посмел и заикнуться о пересмотре дела.
Юйцин облегчённо вздохнула:
— Отец боится, что его переживания повлияют на тебя. Лучше, что не сказал. Когда всё уладится, он сам всё поймёт.
Лу Дайюн кивнул и, вспомнив слухи, услышанные по дороге, спросил:
— Говорят, вы обручены… с господином Сунем?
— Да, — честно ответила Юйцин. — Сегодня как раз обсуждали дату свадьбы. Возможно, выйду замуж уже в июле или августе. Хочешь поехать со мной или останешься здесь?
Лу Дайюн не задумываясь ответил:
— Если в новом доме найдётся место, я, конечно, поеду с вами — хоть возницей буду, лишь бы быть рядом. Если же неудобно, останусь здесь и буду ждать ваших поручений.
— Не будет никаких неудобств, — улыбнулась Юйцин. — В большой семье свои правила, но в нашем доме будет проще. Поезжай со мной. Я поговорю с тётушкой. И спроси Ху Цюаня — если захочет, пусть вся его семья едет. Могут работать в лавке или управлять поместьем — как пожелают.
Лу Дайюн кивнул, но в душе не переставал удивляться: что же произошло за это время, что госпожа вдруг обручилась с господином Сунем?
Позже обязательно расспросит Чэньни.
С этими мыслями он направился во внешний двор, а Юйцин, в прекрасном настроении, умылась, легла в постель и снова перечитала стихи Лу Эньчуна. Некоторые ей даже понравились — хоть и не глубокие, но легко читаются. Другие же казались непонятными и корявыми.
«Надо будет показать господину Суню», — подумала она, аккуратно завернула бумаги и велела Цайцинь убрать их. Затем спокойно заснула.
Двадцатого мая старшая госпожа Го официально пришла обсудить дату свадьбы и передала старшей госпоже Сюэ список свадебных даров, составленный Сун И. Старшая госпожа Сюэ рассеянно раскрыла его — и остолбенела.
Когда Чжу Сюйдэ женился на Сюэ Сыцинь, приданое составляло тридцать два сундука, причём часть вещей тайно добавила госпожа Фан, чтобы поддержать репутацию жениха и повысить статус дочери. Сама Сюэ Сыцинь получила тридцать шесть сундуков приданого, сколько ещё добавила госпожа Фан — неизвестно.
Старшая госпожа Сюэ всегда считала, что Сун И и Чжу Шилинь примерно равны по положению, и в таких вопросах они не смотрят на деньги. Услышав от старшей госпожи Го о тридцати двух сундуках, она не придала значения — ведь для сестёр лучше не перещеголять друг друга. Но что это за список?
Четыре пары ваз из печи Чанша с красным фоном, зелёной глазурью и изображением играющих львов; шесть комплектов бело-голубой посуды из печи Дин с оленями и соснами; шестнадцать отрезов парчи; по шестнадцать отрезов каждого из четырёх цветов парчи «Фу Жун»… Она видела подобные вещи, но никогда не встречала такого щедрого и роскошного перечня за один раз.
http://bllate.org/book/2460/270285
Готово:
