Юйцин искренне извинилась перед Сюэ Сыци. Та лишь махнула рукой:
— В нашей семье нечего говорить о чужих делах. Главное, что ты в порядке!
С этими словами она отослала Цайцинь и Люйчжу и, наклонившись к самому уху Юйцин, тихо добавила:
— Пока ты лежала без сознания, вторая госпожа Вэнь и пятая госпожа Сюй приходили дважды. А ещё заезжал шестой господин Чжэн. Неизвестно откуда он узнал о твоей болезни, но даже прислал целебных трав.
Чжэн Юань… Юйцин вдруг вспомнила его письмо. Тогда она даже не удосужилась его прочитать и просто бросила на тёплую койку. Где оно сейчас — неизвестно. Но сейчас у неё не было сил думать об этом, и она спросила:
— Как тётушка ответила второй госпоже Вэнь и пятой госпоже Сюй?
— С пятой госпожой Сюй можно отделаться вежливостью — не стоит ей слишком угождать. Она ведь прекрасно знает, что мы не согласимся на этот брак, но всё равно приходит снова и снова. По-моему, она вовсе не за сватовством сюда ходит, а лишь хочет устроить состязание с второй госпожой Вэнь, — с презрением фыркнула Сюэ Сыци, а затем добавила: — А вот со второй госпожой Вэнь сложнее. С ней нельзя быть слишком резкой. Мама уже написала дядюшке, чтобы узнать его мнение.
Отец? В прошлой жизни, когда она помолвилась с Сюй Э, тётушка тоже писала отцу. Он ответил ей, уговаривая не выходить замуж, и в письме чувствовалась такая боль и вина, что он даже винил себя за то, что уехал в Яньсуй и не может быть рядом с ней… Тогда ей было так горько, но она всё равно не колебалась ни на миг. В ответном письме она перечислила все достоинства семьи Сюй и торжественно обещала отцу, что как только утвердится в Доме маркиза Цзиньсян и сблизится с императрицей-вдовой, обязательно попросит её помочь вернуть его домой. Отец, чувствуя вину, не мог говорить слишком строго, да и был слишком далеко, поэтому в итоге не стал больше настаивать.
Именно так она и вышла замуж за Сюй Э.
А теперь, когда речь идёт о семье императрицы… Как отреагирует отец? Запретит или согласится?
Юйцин тяжело вздохнула. Перед её глазами возник образ Чжэн Юаня. Отбросив все прочие соображения, одного этого человека она не находила неприятным. Он из знатного рода, его сестра — императрица, но при этом он вовсе не высокомерен. Как в прошлой жизни, так и сейчас о нём ходили слухи лишь о том, что он предпочитает мужчин, а во всём остальном его репутация была безупречной.
Такой человек, наверное, надёжный!
— Судьба Лу Дайюна неизвестна, — опустила глаза Юйцин. — Сейчас я не хочу думать об этом.
Сюэ Сыци поняла её чувства и тихо сказала:
— Не думай, не думай. Сначала выздоравливай. К тому же это дело не терпит спешки — обсуждение свадьбы обычно тянется год или полтора, и это совершенно нормально! — Она поправила одеяло на Юйцин. — Старшая сестра и её муж приходили навестить тебя. Старшая сестра так переживала! Но мама не пустила её раньше — боялась, как бы не навредить ребёнку в утробе. Сегодня, как только ты пришла в себя, мама послала тётушку Лу в район Саньцзинфан, чтобы передать ей, что не стоит волноваться.
— Я всех вас обременяю, — с грустью сказала Юйцин. — Вторая сестра, иди отдохни. Ты ведь всё это время не отходила от меня и, наверное, устала.
Сюэ Сыци только отмахнулась — она была полна сил. Да и разве сёстрам стоит считаться? Она улыбнулась:
— Дома мне всё равно делать нечего, а здесь мне даже лучше. Читаю книжки, когда скучно, а когда хочется спать — вздремну. День так и пролетает.
С этими словами она невольно зевнула.
Юйцин улыбнулась и немного сдвинулась к стене:
— Простыни только что сменили. Ложись ко мне, отдохни немного.
Сюэ Сыци на мгновение замерла. Раньше она спала вместе с Чжоу Вэньинь и даже с Сюэ Сыхуа, но никогда — с Юйцин. Прежде она её недолюбливала: казалось, та лицемерна, нарочито жалостлива снаружи, а внутри — коварна и лживо. Но за всё это время они познакомились ближе, и Сюэ Сыци поняла, что Юйцин совсем не такая. Напротив — она очень похожа на неё саму: всегда говорит прямо, не боится брать на себя ответственность и всем сердцем защищает тех, кого любит.
Такую Фан Юйцин она полюбила. Сюэ Сыци радостно сняла туфли и улеглась рядом с Юйцин на одной постели. Она перевернулась на бок и посмотрела на подругу:
— Скажи, если дядюшка согласится на этот брак, ты правда выйдешь замуж за шестого господина Чжэна? Говорят же, он предпочитает мужчин.
— Не знаю, — честно ответила Юйцин. Она действительно не думала об этом. — А насчёт его склонностей… У каждого свои вкусы. Это его дело, и нам нечего вмешиваться. В чём разница между тем, кто любит мужчин, и тем, кто любит женщин? Сюй Э целыми днями пропадал в борделях, но я спокойно это принимала. Если мой муж будет предпочитать мужчин — разве это хуже?
Всё равно это лишь формальность. Как устроить жизнь так, чтобы обоим было удобно — это уже другой вопрос.
109. Оживление
— Тебе всё равно? — Сюэ Сыци не поверила своим ушам и, опершись на локоть, уставилась на Юйцин. — А если он каждый день будет приводить к тебе какого-нибудь юношу и целоваться с ним у тебя на глазах… — Она не смогла продолжить и изобразила, будто её тошнит.
Юйцин рассмеялась:
— А тебе было бы приятнее, если бы он приводил женщин и целовался с ними перед тобой?
Сюэ Сыци на мгновение замолчала, потом смущённо улыбнулась:
— Ты права. Всё равно.
Затем добавила:
— Хотя по его поведению видно, что он очень торопится. Не пойму, правда это или притворство. После всего, что случилось с Сунь Цзисэнем, я теперь ко всем таким мужчинам отношусь с подозрением. Ведь у него, как у дяди императрицы, наверняка много людей в подчинении. Может, попросить его помочь? Возможно, он знаком с тем господином Цзинем и даже с людьми из банды перевозчиков.
— Как ты можешь так думать? — возразила Юйцин. — Семья Чжэнов как раз сватается. Если я сама обращусь к ним за помощью, это будет выглядеть как каприз. Да и вообще — его способности принадлежат ему. Он никому ничего не должен, зачем ему помогать нам?
— Ладно, ладно, больше не буду, — поспешно сказала Сюэ Сыци, решив, что подруга рассердилась, и толкнула её локтем. — Лучше расскажу о себе. Я снова его видела — на следующий день после твоей болезни.
Юйцин удивилась и обеспокоенно посмотрела на неё. Сюэ Сыци сразу поняла, что та подумала не то, и расхохоталась:
— Я попросила третьего брата позвать его. При нём я разорвала все письма, которые он мне писал, и даже дала ему пощёчину! Сказала, что больше не хочу его знать, и если он ещё раз пошлёт мне что-нибудь подобное, я пожалуюсь его учителю и добьюсь, чтобы его лишили учёной степени и он стал посмешищем!
— Вот ты какая! — Юйцин не могла сдержать улыбки.
— Теперь мне стало гораздо легче на душе, — сказала Сюэ Сыци. — Впредь я буду делать вид, что не знаю этого человека. Если увижу его — просто закачу глаза!
Она рассмеялась.
Юйцин кивнула, искренне радуясь за подругу:
— Так думать правильно. Возможно, он и не плохой человек, но точно не твой избранник. Пусть каждый живёт своей жизнью — и всё будет хорошо.
— Спасибо, — сказала Сюэ Сыци, глядя на Юйцин, и в уголках её глаз блеснули слёзы. — Раньше я так с тобой обращалась, а ты всё равно помогаешь мне. Каждый раз, когда я тебя вижу, мне стыдно становится. Бывало, я даже не знала, как с тобой заговорить.
Юйцин мягко улыбнулась. Они тихо беседовали, и незаметно обе уснули.
На следующий день Юйцин проснулась в гораздо лучшем состоянии. Она полежала до вечера, а за ужином даже съела полмиски рисовой каши. Потом ей стало душно, и она попросила Цайцинь помочь ей прогуляться по саду. Та набросила на неё плащ и повела по аллеям, усыпанным осенними листьями. Юйцин чувствовала, что после болезни её душа обрела невиданное спокойствие. Перед лицом жизни и смерти всё остальное казалось ничтожным.
Если не удастся оправдать отца, она поедет в Яньсуй и будет жить с ним. Если ничего нельзя изменить, то эти последние годы она хочет провести рядом с ним, заботясь о нём.
Чжэн Юань вышел из управы в бурном смятении. Он отказался от коня и вместе с Хань Цином пошёл пешком. Пройдя довольно далеко, он вдруг остановился и спросил:
— Скажи, если я тайком проберусь к ней, не будет ли это слишком бестактно?
Бестактно? Конечно, будет! Такое мог бы сделать только Фэн Цзыхань. Но Хань Цин не осмелился сказать это прямо и уклончиво ответил:
— Если вы так беспокоитесь о госпоже Фан, почему бы не попросить третью госпожу Чжэн навестить её? На днях в Дом Сюэ заходили дочери семейства Ся и Чэнь. Помните, как-то госпожа Чжао устраивала праздник лотосов и приглашала третью госпожу? Они ведь знакомы.
Глаза Чжэн Юаня загорелись:
— Отличная идея!
Он тут же взял поводья у Хань Цина, вскочил на коня и умчался. Хань Цин, стоя в холодном октябрьском воздухе, вытер пот со лба. Раньше шестой господин никогда не показывал своих чувств наружу, а теперь из-за госпожи Фан стал совсем другим!
На следующий день третья госпожа Чжэн действительно приехала в Дом Сюэ. Госпожа Фан, увидев её, сразу всё поняла. Она улыбнулась и велела Сюэ Сыци проводить гостью в двор Линчжу, чтобы навестить Юйцин.
Когда Юйцин увидела посетительницу, она изумилась. А в главном зале уже громоздились горы подарков. Она переглянулась с Сюэ Сыци, и та тихо сказала:
— Она бы никогда не пришла сама. Наверняка это затея шестого господина Чжэна.
Юйцин тяжело вздохнула и вежливо приняла третью госпожу.
Та явно выполняла поручение: расспрашивала обо всём — что Юйцин ест, во сколько ложится спать… Когда третья госпожа уехала, почти сразу пришла пятая госпожа Сюй, тоже с кучей подарков. Она почти насильно потащила госпожу Фан навестить Юйцин. Подарки от семьи Чжэн ещё не успели убрать, и всё это попало на глаза пятой госпоже Сюй. Та холодно усмехнулась и велела служанкам сложить свои дары на самом видном месте, небрежно навалив их так, будто их даже больше, чем у Чжэнов.
У Юйцин разболелась голова, и госпоже Фан было не легче. Но отказать резко тоже нельзя — пришлось терпеливо принимать гостью.
Вернувшись домой, третья госпожа Чжэн дословно пересказала брату весь разговор с Юйцин. В душе она не могла понять: зачем он так унижается? Если хочет жениться — женись, зачем посылать сестру шпионить? Такое впечатление, будто он сам себя в грязь тащит. По её мнению, Фан Юйцин — девушка из незнатного рода, кроме красоты в ней нет ничего особенного… Мужчины всегда такие: увидят красивое личико — и забудут обо всём на свете. Даже такой, как шестой брат, не устоял!
Чжэн Юань махнул рукой, отпуская сестру, но сам продолжал мучительно размышлять. Выходит, Юйцин и правда тяжело больна — целых шесть дней провалялась без сознания. Он не выдержал, но и лезть через стену в Дом Сюэ тоже не решался… Взволнованный, он вдруг принял решение и вышел из дома.
— Шестой господин, куда вы направляетесь? — бросился за ним Хань Цин.
— В Дом Сюэ!
Хань Цин аж подпрыгнул:
— Вы что, собираетесь тайком проникнуть туда?
Чжэн Юань нахмурился, явно недовольный. Хань Цин понял, что ляпнул глупость, и поспешил исправиться:
— То есть… вы собираетесь навестить госпожу Фан?
Чжэн Юань не ответил и направился прямо в Дом Сюэ. Хань Цин вёл его, и вскоре они оказались у деревьев за двором Линчжу. Чжэн Юань сразу увидел Юйцин: она сидела на мягком ложе, укутанная в плед, и задумчиво смотрела на падающие листья. Она сильно похудела. В прошлый раз её щёки были румяными, взгляд — томным и живым. Теперь же лицо осунулось, глаза стали больше, но потеряли блеск.
Её страж, должно быть, был ей очень дорог, раз из-за него она так заболела. Чжэн Юань захотел спуститься к ней, но Хань Цин удержал его:
— Господин, если вы так спуститесь, вы её напугаете.
Чжэн Юань вспомнил её спокойствие и сказал:
— Ничего страшного.
Может, ей что-то нужно? Или послать кого-нибудь в Сюйчжоу? Он знал господина Цзиня, у него были связи с префектом Сюйчжоу. Если бы он сделал звонок, дело точно бы продвинулось быстрее. Решив обязательно поговорить с ней, Чжэн Юань уже собрался спуститься, как вдруг в воздухе прозвучал едва уловимый свист.
Лицо Чжэн Юаня изменилось. Он одним прыжком переместился с Хань Цином на соседнее дерево. В тот же миг в ствол дерева, где он только что стоял, с силой врезался камешек величиной с ноготь и глубоко в него вонзился.
— Кто-то здесь! — Хань Цин подскочил к камню и, осмотрев его, побледнел: — Господин, этот человек обладает мощной внутренней силой! И он где-то совсем рядом!
Чжэн Юань думал не о себе, а о том, кто этот человек и с какой целью он здесь. Он быстро огляделся — вокруг не было ни души, только шелест листьев. Он нахмурился и снова посмотрел на Юйцин во дворе. Та по-прежнему сидела, не замечая их присутствия.
Неужели за ней кто-то тайно следит? Кто бы это мог быть? Чжэн Юань был потрясён.
http://bllate.org/book/2460/270266
Готово:
