— Нет, — с горькой усмешкой произнёс Чжу Шилинь, обращаясь к Сюэ Сыцинь. — Мне даже неловко стало. Ведь я всё ещё не вижу так ясно и чётко, как Юйцин.
Сюэ Сыцинь взяла его под руку и усадила рядом, нежно придерживая его ладонь.
— Муж, вы скромничаете, — мягко улыбнулась она. — Вы не увидели сути не потому, что не способны, а потому, что находитесь в самом сердце придворной политики, где дела запутаны, а людей — множество. Вам приходится учитывать гораздо больше обстоятельств и опасений. А Юйцин ничего этого не знает. Она смотрит лишь на самую суть дела и упрощает всё сложное до предела. Вот в этом и состоит её преимущество.
Учёные склонны усложнять простое, а Юйцин — нет. Поэтому её взгляд на вещи прямо противоположен их подходу.
К полудню Юйцин уже получила известие о возвращении Чжэн Юаня в столицу, а также услышала, что второй принц всё ещё выздоравливает в Чэндэ. Говорили, что оспа отступила, но он по-прежнему крайне ослаблен и, вероятно, пробудет там ещё некоторое время, прежде чем сможет вернуться в столицу.
Вечером Чжу Шилинь вернулся домой и в павильоне «Яньюнь» рассказывал старшей госпоже Сюэ и госпоже Фан о делах при дворе. Юйцин, услышав это, немедленно поспешила туда и как раз застала момент, когда Чжу Шилинь говорил об отношении государя в тот день:
— …уже согласился назначить господина Чжао и господина Даня помощниками господину Фаню для ведения расследования.
Госпожа Фан и старшая госпожа Сюэ обрадованно прошептали несколько раз: «Слава небесам!»
Юйцин чуть не врезалась в дверь. Ведь ещё недавно говорили, что государь категорически против! Как же так быстро он передумал? Что же произошло?!
Неужели…
Нет, невозможно! — покачала головой Юйцин. — Он чётко сказал, что не станет помогать. Значит, точно не он. Тогда кто же? Неужели Чжэн Юань? Но нет, он только что прибыл в столицу — не мог же он так быстро всё уладить.
В таком случае, раз господин Дань теперь напрямую участвует в деле, им больше не нужно сотрудничать с Чжэн Юанем. По крайней мере, сейчас — нет!
Пока Юйцин размышляла, Чжу Шилинь уже заметил её. Он мельком взглянул на неё, избегая чужих глаз, и незаметно подал знак. Спустя некоторое время он попрощался и стал ждать Юйцин у выхода из павильона «Яньюнь». Когда она вышла, Чжу Шилинь, опустив глаза, пояснил:
— Изначально старший советник Ся собирался обратиться к господину Чжэну шестому, но уже в полдень государь издал письменный приказ, разрешив господину Даню помогать господину Фаню. Сейчас они уже вошли в Западный сад и сегодня же начали официальное расследование.
Он добавил:
— Раз господин Дань участвует, а старший советник Ся лично контролирует и направляет всё, истина непременно всплывёт, и дело будет раскрыто!
Юйцин кивнула:
— Да!
Чжу Шилиню было неудобно долго задерживаться с ней, поэтому, закончив объяснения, он быстро простился и ушёл.
Юйцин смотрела ему вслед, но в мыслях уже витал Сун И. Она не считала его человеком, склонным к переменам. Как же так получилось, что его решение изменилось так резко? Неужели сегодня произошло нечто, заставившее его передумать?
104. Потрясение
Государь установил срок в десять дней: если за это время дело так и не будет раскрыто, все причастные понесут наказание!
За пределами дворца ходили самые разные слухи, но ни один чиновник не осмеливался подать прошение с упрёками в адрес государя — мол, не следовало ему назначать недостойных людей, пренебрегать управлением страной, одержимо тратить казну на даосские ритуалы и игнорировать страдания народа… Раньше старший советник Ся не боялся смерти и прямо говорил об этом, но с тех пор как он согласился тайно выделить средства на строительство жертвенного помоста, подобные самоубийственные поступки он больше не совершал. Или, точнее, нашёл иной путь.
Если даже такой бесстрашный старший советник Ся перестал быть прямолинейным советником, кто же осмелится сейчас броситься на верную смерть, лишь бы упрекнуть государя? Даже если упрёк окажется блестящим и справедливым, разве это поможет? А если попасться ему в момент ярости? Ведь государь и так недоволен тем, что кабинет министров затягивает расследование и не позволяет ему наказать виновных. Одно такое прошение — и ты станешь идеальной жертвенной головой для его гнева.
Кто осмелится на такое?
Три дня подряд господа Фань, Чжао и Дань почти перенесли всё управление в Западный сад. Они допросили всех без исключения: двухсот тринадцать ремесленников, стражников из внутренней охраны и личную гвардию старшего принца. Странно, но хотя несколько опытных мастеров утверждали, что проблема в рисовой пасте, при тщательной проверке самой пасты и других компонентов ничего подозрительного обнаружено не было.
Три дня работы измотали всех до предела. Фань Цзун сказал:
— Господа Чжао и Дань… эти три дня истощили меня до крайности. Не позволите ли нам сегодня отдохнуть? Завтра с утра продолжим обсуждение.
Господин Чжао, чей ранг был выше всех, слегка кивнул:
— Пусть будет так, как предлагает господин Фань.
Он даже не стал советоваться с господином Данем, лишь слегка поклонился Фаню Цзуну и произнёс:
— Прощайте!
После чего неторопливо покинул Западный сад.
Дань Цяочао фыркнул в нос. Фань Цзун извиняюще улыбнулся ему, и Дань Цяочао, заложив руки за спину, тоже вышел из сада.
Фань Цзун покачал головой с тяжёлым вздохом. Совместное расследование трёх управлений — дело обычное, и он привык к этому. Но чтобы два чиновника, стоящих выше него по рангу, стали его помощниками — да ещё и враждующими между собой! — это было поистине головоломно.
Покинув Западный сад, трое разъехались в разные стороны: Чжао Цзои в паланкине свернул и направился прямо в резиденцию семьи Янь, Дань Цяочао отправился в дом старшего советника Ся, а Фань Цзун один вернулся в свой особняк.
Старший советник Ся, услышав, что пришёл Дань Цяочао, вместе с господином Дуном лично вышел встречать его из своей библиотеки. Дань Цяочао поклонился, и старший советник Ся, поддерживая его, воскликнул:
— Как же вы устали, как же устали!
— Ваше превосходительство преувеличиваете, — горько усмехнулся Дань Цяочао. — Я не устал. Просто… боюсь, это дело не так-то просто раскрыть!
Старший советник Ся и Дань Цяочао вошли в библиотеку. Господин Дун приказал подать чай, а затем закрыл дверь. Все трое заняли свои места, и Дань Цяочао, сделав глоток чая, заговорил:
— В Западном саду трудилось двести тринадцать ремесленников, плюс личная гвардия старшего принца — почти двести человек, связанных с делом. За три дня я лично допросил каждого. Несколько опытных мастеров утверждали, что проблема в рисовой пасте, но кроме этого — ничего! Мы тщательно проверили все материалы, присланные из Управления внутренних дел, и даже заставили самих мастеров осмотреть их — всё в полном порядке! Ни рисовая паста, ни другие компоненты не вызывают подозрений!
Старший советник Ся погладил бороду, задумчиво произнеся:
— Если всё в порядке, отчего же тогда упала каменная плита?
И спросил:
— А что говорит господин Чжао?
— Господин Чжао не проявлял явного сопротивления или нежелания, — ответил Дань Цяочао после размышления. — Хотя мы и спорили по разным вопросам, я чувствую, что и он хочет раскрыть дело и не пытается мешать. То же самое и с господином Фанем — он, как всегда, добросовестен и внимателен, без малейших признаков уклонения или промедления.
Старший советник Ся прищурился, и в его глазах мелькнула та самая скрытность, присущая ветерану политической арены. Он помолчал и сказал:
— Прошло уже три дня, а результата нет. Такими темпами и через семь дней ничего не изменится. Похоже, кто-то совершенно уверен в себе и не боится проверок!
Дань Цяочао думал точно так же:
— Ваше превосходительство, я как раз и пришёл, чтобы обсудить с вами этот вопрос. Не пора ли нам сменить подход? Если прямой путь не работает, может, стоит применить хитрость — заставить улики выйти наружу? Хотя… это непросто. Цель уже достигнута, и вряд ли кто-то оставит улики, дожидаясь, пока их найдут!
Старший советник Ся кивнул, поглаживая бороду:
— Если бы нам удалось найти того, кто непосредственно замешан, дело пошло бы легче.
Он замолчал на мгновение и спросил:
— Бывал ли сегодня Чжэн Цзыцинь в Линланьгэ в Западном саду?
Линланьгэ — двор, расположенный на юге, с выходом на север; именно на его месте и строился жертвенный помост.
— Сегодня — нет, — ответил Дань Цяочао, и в его сердце шевельнулась догадка. — Ваше превосходительство, неужели вы хотите использовать Чжэн Цзыциня?
Старший советник Ся не был уверен:
— Просто не знаю, какие у него теперь планы. То, что вам и господину Фаню не удаётся сделать, возможно ли ему?
— Ваше превосходительство мудр, — ответил Дань Цяочао. — Вы всю жизнь честны и прямы, все ваши замыслы открыты для всех. Но эти знатные семьи — совсем другое дело… Попробовать стоит!
Они привыкли действовать честно и открыто, их уловки всегда прозрачны. Но знатные роды, с их многовековыми корнями и тёмными семейными тайнами, часто прибегают к нечестным, скрытым методам. А когда честные пути исчерпаны, почему бы не испробовать и такие?
Как и в тот день, когда старший советник Ся униженно склонил голову, пожертвовав репутацией всей жизни ради поддержки государя в строительстве помоста. Люди должны уметь приспосабливаться. Упрямство ведёт лишь к гибели.
Этот урок он усвоил, когда его положение изменилось от «государь ненавидит и желает мне смерти» до «государь уважает меня не меньше, чем Янь Хуайчжуна». Если ради блага народа и государства можно достичь цели, то такие жертвы оправданы!
«В чистой воде рыбы не живут», — говорят мудрецы. И вот, прожив целую жизнь, он наконец понял истинный смысл этих слов — благодаря молодому Сюэ Чжэньяну!
— Вы правы, Чжэнань, — кивнул старший советник Ся, сделал несколько глотков чая и повернулся к господину Дуну. — А каково ваше мнение, господин Дун?
Господин Дун встал и, сложив руки в поклоне, ответил:
— Хотя я и считаю ваш план осуществимым, всё же сомневаюсь, что у Чжэн Цзыциня найдётся лучшее решение. Он уже три дня в столице и ежедневно встречается с государем, но безрезультатно. Старший принц томится в Десяти княжеских резиденциях, говорят, у него уже прыщи на губах от злости. Если бы у Чжэн Цзыциня действительно был действенный план, он бы уже применил его! А теперь осталось всего семь дней — как он может тянуть?
Его слова поразили обоих. Дань Цяочао нахмурился:
— Вы считаете, что у Чжэн Цзыциня нет нужных способностей?
Он полагал, что среди всей знати только глава семьи Чжэн заслуживает внимания; остальные — лишь толстопузые бездарности, настоящие паразиты!
— Я общался с господином Чжэном шестым всего раз или два и мало что о нём знаю, — осторожно ответил господин Дун. — Мои слова — лишь тревога. Возможно, стоит дать мне возможность встретиться с ним и проверить его намерения. Если он действительно хочет действовать, мы могли бы незаметно помочь ему.
Он замолчал на мгновение и добавил:
— Есть ещё один человек. Ваше превосходительство, не пригласить ли господина Чжу для обсуждения? В последние дни его действия показали необычайную проницательность и стратегическое мышление.
Его анализ всегда логичен, аргументирован и оригинален. Не только я, но и сам старший советник Ся однажды похвалил дядюшку Сюэ за удачный выбор зятя!
Старший советник Ся кивнул:
— Пригласите Сюйдэ!
Затем он махнул рукой Даню Цяочао:
— Вы ведь ещё не ужинали? Останьтесь здесь, перекусите. Вы же хотите познакомиться с Сюйдэ, а господин Дун уже несколько раз с ним общался и весьма высоко его ценит!
Дань Цяочао улыбнулся и, глядя на господина Дуна, сказал:
— Господин Дун всегда точно оценивает людей. Помните, как он однажды охарактеризовал Сун Цзюйгэ из Департамента посланников? Какие там были восемь слов…
Он задумался, но господин Дун уже сам произнёс:
— «Хитрый, как лиса, скрытный, как тигр, невозможно угадать глубину!»
Все на миг забыли о тревогах и дружно улыбнулись. Старший советник Ся сказал:
— Видимо, нам, старикам, пора уступать дорогу молодым!
Господин Дун тут же возразил:
— Ваше превосходительство скромничаете! Ваша мудрость и проницательность — плод полувекового опыта. Эти юноши ещё слишком молоды и неопытны. Придворной жизни по-прежнему нужны такие уважаемые и добродетельные люди, как вы!
Старший советник Ся махнул рукой, и они ещё немного поговорили о посторонних делах. Когда Дань Цяочао перекусил, прибыл Чжу Шилинь. Он почтительно поклонился обоим старшим чиновникам, и старший советник Ся улыбнулся:
— Не нужно так церемониться. Сегодня мы просто обсуждаем дело, говорите откровенно, без опасений!
Чжу Шилинь поклонился и сел на крайний стул.
Господин Дун кратко изложил ему суть:
— …Мы хотим действовать по трём направлениям, чтобы гарантированно завершить расследование в срок. Но двое старших господ заняты государственными делами и не могут лично заниматься деталями, поэтому мы пригласили вас и хотели бы услышать ваше мнение.
Под «тремя направлениями» подразумевалось: первое — официальное расследование, второе — сотрудничество с Чжэн Юанем, третье — надежда на стратегические способности Чжу Шилиня.
— Не слушайте его преувеличений, — с улыбкой сказал старший советник Ся Чжу Шилиню. — Мы с господином Данем — старые, иссохшие люди, слишком долго пробыли при дворе и слишком привыкли к честным методам. Нам уже не под силу такие хитроумные замыслы.
Чжу Шилинь поспешно встал:
— Оба господина всегда действовали с прямотой и честью и никогда не прибегали к таким уловкам. Но ради спасения дядюшки Сюэ вы готовы опуститься до этого! От имени моего тестя я глубоко благодарен вам обоим!
С этими словами он низко поклонился.
Господин Дун поднял его и успокоил. Только тогда Чжу Шилинь сказал:
— Я неопытен и не силён в таких делах. Прошу дать мне немного времени, чтобы хорошенько всё обдумать!
Такие планы не рождаются в одно мгновение, и старший советник Ся с Данем Цяочао, конечно, не стали его торопить. Они ещё немного обсудили детали, и старший советник Ся, заметив усталость на лице Даня Цяочао, предложил:
— На сегодня хватит. Господин Дань не отдыхал несколько дней, пусть сегодня выспится. Завтра в это же время снова соберёмся!
Дань Цяочао смутился, но, чувствуя настоящую усталость, не стал отказываться. Вместе с Чжу Шилинем он простился со старшим советником Ся и покинул его дом.
http://bllate.org/book/2460/270254
Готово:
