— Значит, дядюшка Чжу до сих пор не знает, чьим человеком является господин Фань, — нахмурилась Юйцин и уже собиралась заговорить, но старшая госпожа Сюэ вспылила:
— Управление Верховного суда создано именно для расследования дел! Как можно говорить, будто ему нельзя доверять? Ведь это поручение самого Императора, да ещё и дело касается жизни коллеги! За всем следят десятки глаз — разве он посмеет быть небрежным или халатным, великий мастер династии Тан!
Юйцин не стала возражать. У неё и впрямь не было доказательств — не могла же она объяснить всем, что переродилась!
Чжу Шилинь втайне удивился: как его двоюродная сестра со стороны матери додумалась до этого? Сам он даже не подумал об этом. Но её рассуждения были очень логичны. Сейчас Император никого не принимает и полностью передал дело господину Фаню. Если у того окажутся какие-то скрытые намерения…
Тогда его тесть действительно станет козлом отпущения.
Эта мысль заставила его вскочить с места:
— Мне нужно срочно съездить в дом старшего советника Ся, послушать его мнение. Завтра сообщу вам о результатах.
Обернувшись к Сюэ Сыцинь, он добавил:
— Уже поздно. Останься сегодня ночевать у родителей — не стоит ездить туда-сюда!
Юйцин остановила Чжу Шилиня и всё же высказала свою мысль:
— Судя по всему, внезапное обрушение жертвенного помоста — не случайность. Либо при строительстве плохо укрепили основание, либо дело в камне или растворе. Ведь помост стоял целый — не было ни дождей, ни стихийных бедствий…
— А ещё уличные слухи.
— И особенно подозрительно, что всё это затрагивает старшего принца и императрицу… Второй принц давно уехал с Чжэн Юанем в Чэндэ, и за всё это время не пришло ни единой вести — жив ли он вообще? Судя по обстоятельствам, положение, скорее всего, тяжёлое.
Она сделала паузу, заметив, как все с ужасом смотрят на неё, и вздохнула:
— Если старшему принцу из-за этого инцидента припишут злой умысел, а слухи доведут до обвинения в попытке переворота, то даже если его не посадят в Бюро родословных, престол ему уже не светит. Тогда кто больше всех выиграет от этого? Не так уж трудно догадаться. А если копнуть глубже… Если из-за этого Император потеряет доверие народа и в стране начнутся бунты, ситуация станет по-настоящему критической.
Старшая госпожа Сюэ нахмурилась. Ей инстинктивно не нравилось, что Юйцин так открыто рассуждает о делах двора, но признать логичность её слов было невозможно.
Чжу Шилинь стоял у двери, и на его лице мелькнуло изумление. Он и представить не мог, что двоюродная сестра со стороны Фаней за такое короткое время додумалась до столь глубоких выводов — даже он сам не связал это с вторым принцем… Но она права. Если всё обстоит именно так, то что произойдёт дальше… Он не осмеливался думать об этом.
— Зять, — тихо сказала Юйцин, — я не думаю, что господину Фаню можно полностью доверять. Если он добросовестно расследует дело, конечно, хорошо — невиновные получат справедливость. Но если нет? Как только Верховный суд вынесет приговор и дядюшку обвинят, переоспорить решение будет почти невозможно.
Смысл её слов был ясен: нельзя возлагать надежды на человека, в чьей честности и беспристрастности нельзя быть уверенным!
— Хорошо! — решительно кивнул Чжу Шилинь. — Я передам твои слова старшему советнику Ся. Но господин Фань назначен самим Императором — вряд ли его легко заменить.
— Не обязательно менять, — возразила Юйцин, — можно добавить кого-то в помощь. Пусть за ним наблюдают — тогда даже если он захочет что-то скрыть, ему придётся считаться с другими.
Она уже собиралась это сказать, но Чжу Шилинь опередил её:
— В серьёзных делах обычно проводится совместное расследование трёх ведомств. Если старший советник Ся предложит такой вариант, Император, скорее всего, не откажет.
Юйцин облегчённо вздохнула и кивнула с лёгкой улыбкой.
Чжу Шилинь вышел. Сюэ Сыцинь проводила его:
— Будь осторожен в дороге.
Он кивнул и быстро ушёл.
Старшая госпожа Сюэ пристально взглянула на Юйцин, фыркнула пару раз и сказала госпоже Фан:
— Распорядись, чтобы в доме всё было в порядке. Теперь, когда Чжичжэна нет, нужно быть особенно бдительными — нельзя допустить беспорядков, воспитывать в духе добродетели.
Госпожа Фан ответила:
— Днём Юйцин уже всё распорядилась. Она послала свою служанку Чжоу Фан вместе с прислугой обходить дом каждые четверть часа. Не волнуйтесь, всё устроено.
Старшая госпожа Сюэ на миг снова посмотрела на Юйцин и, ничего не сказав, оперлась на руку Тао Мамы:
— Ложитесь спать все. Сидеть здесь, как безголовым мухам, и нервничать — всё равно бесполезно!
И медленно направилась к выходу.
— Юйцин, — остановила её Сюэ Сыци, — ты правда так думаешь? Ты считаешь, что всё это очень похоже на…
— Я не могу быть уверена, — перебила Юйцин, — но сейчас, когда речь идёт о судьбе и жизни дядюшки, лучше подумать обо всём заранее и действовать с особой осторожностью.
Сюэ Сыци нахмурилась, её лицо побледнело. Сюэ Сыцинь серьёзно сказала:
— Юйцин права. Сейчас нельзя полагаться на кого-то другого. У них нет личной заинтересованности, они думают только о собственной выгоде. Жизнь коллеги для них ничего не значит.
Госпожа Фан вздохнула:
— Жаль, что твой старший брат сейчас не здесь — он мог бы поддержать Сюйдэ.
Все вздохнули, тревожась за Сюэ Чжэньяна в тюрьме, опасаясь гнева Императора и боясь, что Юйцин права — господин Фань может оказаться ненадёжным. Тогда он легко подбросит «доказательства» халатности при строительстве и небрежного надзора, и переоспорить приговор будет почти невозможно.
Это напомнило госпоже Фан дело о взяточничестве несколько лет назад. Тогда все считали, что старший советник Сунь не мог совершить подобного, но после месяца расследований его всё же осудили. Тогда расследованием руководил не господин Фань, но это доказывало: даже Верховный суд не всегда беспристрастен.
Слова госпожи Фан заставили Сюэ Сыци задуматься. Если сейчас Сунь Цзисэнь поможет семье — хотя бы сбегает с поручениями, — отец наверняка по-новому взглянет на него, а мать решит, что он достоин доверия и готов нести ответственность.
Эта мысль не давала ей покоя. Она встала:
— Пойду отдохну.
Госпожа Фан знала, что дочь не спала всю ночь, и кивнула:
— Иди!
Сюэ Сыци быстро вышла. Когда она ушла, Сюэ Сыцинь спросила о Сунь Цзисэне. Госпожа Фан вкратце рассказала. Сюэ Сыцинь покраснела от гнева:
— Это же безумие! Если об этом просочится хоть намёк, её репутация погибнет! И не только её — Юйцин и Саньмэй тоже пострадают!
Но по сравнению с судьбой Сюэ Чжэньяна это уже мелочь. Госпожа Фан сказала:
— Подождём, пока вернётся отец.
И снова вздохнула.
Сюэ Сыци вернулась в свои покои и обнаружила, что все её служанки исчезли. Двор охраняли незнакомые девушки и женщины. Она пришла в ярость, но не могла сейчас идти спорить с матерью. Сдержав гнев, она заперлась в комнате и всю ночь ломала голову над решением. На следующее утро она прибежала к Юйцин:
— …Не могла бы твоя служанка передать письмо Сунь Цзисэню? Ты же хотела его проверить? Сейчас лучший момент! В письме я прошу его помочь зятю — больше ни слова! Пожалуйста!
— Конечно, — кивнула Юйцин. — Сейчас же пошлю Чжоу Фан. Хочешь что-то ещё передать?
Сюэ Сыци не ожидала такой готовности и растерялась:
— Н-нет… Ничего.
Юйцин улыбнулась и сказала Цайцинь:
— Посмотри, отдыхает ли Чжоу Фан. Если нет — пусть сходит с письмом. У неё быстрые ноги и она всё делает чётко.
Цайцинь ушла и вскоре вернулась:
— Чжоу Фан ещё не отдыхала. Я передала ей поручение — она уже вышла.
Юйцин кивнула и спросила Сюэ Сыци:
— Ещё что-нибудь, вторая сестра?
— Нет… — пробормотала та, явно смущённая. — Пойду.
Юйцин проводила её.
Тем временем Чжу Шилинь тоже не спал всю ночь. Он провёл её в доме старшего советника Ся, обсуждая дело с несколькими чиновниками. На следующее утро старший советник Ся отправился в Западный сад, а господин Чэнь и другие чиновники подали Императору прошение, в котором изложили ту же мысль, что и Юйцин: пусть Верховный суд остаётся главным, но к расследованию подключат ещё Департамент цензоров и Министерство наказаний.
Господин Фань, казалось, сохранял нейтралитет. Господин Чжао из Департамента цензоров состоял в одной группе с Янь Хуайчжуном, а господин Дань из Министерства наказаний был учеником старшего советника Ся. Такое распределение сил внушало больше доверия.
Уставший Чжу Шилинь отправился в Департамент посланников и у входа столкнулся с Сун И, выходившим в официальной одежде чиновника. Он поклонился:
— Цзюйгэ, ты в Западный сад?
— Нет, — ответил Сун И и спросил в свою очередь: — Как прошли переговоры со старшим советником Ся и другими господами?
Чжу Шилинь отвёл Сун И в малый зал для совещаний во дворе, закрыл дверь и рассказал всё. Сун И слушал с лёгким удивлением. То, что решили подключить Министерство наказаний и Департамент цензоров, не удивляло, но недоверие к господину Фаню показалось странным. Ведь господин Фань пользовался хорошей репутацией на посту главы Верховного суда и никогда не участвовал в придворных интригах. Почему же они так сомневаются в нём?
— Признаюсь, — смутился Чжу Шилинь, — я сам до этого не додумался. Всё это вчера вечером сказала мне двоюродная сестра со стороны Фаней. Возможно, дело не так серьёзно, как она полагает, но её рассуждения очень продуманы!
Значит, это та девочка? Как она заподозрила господина Фаня? Просто излишняя подозрительность или у неё есть доказательства? И как она смогла выстроить такую цепочку умозаключений? Сун И задумался.
— Ладно, — сказал Чжу Шилинь, — иди по своим делам. Мне нужно немного отдохнуть — всю ночь не спал…
Он хотел попросить помощи у Сун И, но дело только начиналось, и он не мог просить его бегать по поручениям. Поэтому промолчал.
Сун И тоже ничего не сказал, поболтал немного и вышел.
А Сюэ Сыци весь день томилась в тревоге, но до вечера Сунь Цзисэнь так и не появился. Даже Чжу Шилинь, вернувшись, не упомянул о нём ни слова… Может, тот решил, что не в силах помочь, и не осмелился показаться? Или родные не пустили его втягиваться в это дело?
Она даже засомневалась: а передала ли Юйцин письмо вообще?
Юйцин понимала: сейчас паника бесполезна. Пока Император не одобрит, господа Дань и Чжао не смогут вмешаться… А слухи на улицах становились всё яростнее. В деревнях начали обвинять в «небесном наказании» даже падёж скота и пропажу свиней, и всё чаще в этих разговорах звучали намёки на недовольство самим Императором…
Если так пойдёт дальше, через десять дней непременно разразится крупное событие.
Тогда дело дойдёт до того, что Императора заставят отречься или вынудят принести в жертву старшего принца и Сюэ Чжэньяна, чтобы усмирить народный гнев. И тогда уже ничего нельзя будет исправить.
Что делать? Юйцин изо всех сил сдерживала тревогу, но внутри всё горело. Кто может повидать Императора, убедить его разумными доводами? Или как можно быстрее доказать невиновность дядюшки?
— А ведь есть же! — вдруг осенило её. Старший советник Ся и Чжу Шилинь не могут попасть к Императору, но есть один человек, который часто играет с ним в Западном саду в шахматы, пьёт чай и дружит с Тао Жаньчжи и Цянь Нинем… Но захочет ли он помочь?
Юйцин не была уверена!
— Цайцинь, — сказала она, наклонившись к служанке и что-то шепнув ей на ухо.
Цайцинь остолбенела, но Юйцин нахмурилась: сейчас не время церемониться и думать о собственном достоинстве. Главное — спасти дядюшку!
103. Перемены
Вскоре Чжоу Фан сообщила Юйцин, что Сун И согласился. Та подумала и уточнила:
— …Как только молодой господин узнал, что его ищет госпожа Фан, сразу кивнул и сказал, что завтра утром выезжает за город и может заодно заехать в район Саньцзинфан!
«Выехать за город» и «заехать в Саньцзинфан» — это совершенно разные направления. Юйцин, конечно, не поверила, что Сун И сказал именно так. Слова Чжоу Фан показались ей странными, но она лишь на миг задумалась и тут же отбросила сомнения.
Главное, что Сун И согласился. Когда она посылала Чжоу Фан с просьбой, она уже готовилась к отказу и безразличию.
— Ты так устала за эти два дня, — с искренней благодарностью сказала Юйцин Чжоу Фан. — К счастью, ты рядом. Не знаю, что бы без тебя делали.
— Госпожа преувеличивает, — скромно ответила та. — Это мой долг. А теперь разрешите идти. Завтра утром я сопровожу вас в район Саньцзинфан.
Юйцин кивнула. Цайцинь проводила Чжоу Фан.
http://bllate.org/book/2460/270252
Готово:
