Цзян Тай нервно подёргивал уголком глаза.
Сун И тоже на миг замер, а затем, сдержав улыбку, вежливо произнёс:
— Неужели Цзыхань каждый раз перелезает через стену?
Юйцин кивнула. Да не только Фэн Цзыхань — Чжоу Фан, Лу Дайюн… Стены дома Сюэ оказались чересчур лёгкими для восхождения!
Сун И весело рассмеялся. Юйцин обдумала всё в уме и терпеливо дождалась, пока он успокоится, после чего осторожно спросила:
— Господин Сунь, не хотите ли начать реализацию своего плана немного раньше? Возможно, мы могли бы сотрудничать. У меня, конечно, нет особых способностей, но у меня есть опыт, которого нет ни у кого другого. Я знаю, что произойдёт в ближайшие два года и когда наступит самый удачный момент. Даже если придётся бить в барабан Дэнвэнь, я сумею определить наилучшее время для этого. В этом вопросе у меня больше оснований судить, чем у кого-либо ещё.
Какая сообразительность! Всего за несколько мгновений она изменилась: от враждебности — к безразличию, а теперь уже к доброжелательности и даже предложению сотрудничать. Она сумела быстро осознать ситуацию, взвесить все «за» и «против» и чётко сформулировать своё предложение. Очевидно, она не только умна, но и смела, внимательна и расчётлива.
Сун И невольно ещё раз взглянул на Юйцин и заметил в её слегка приподнятых миндалевидных глазах искрящуюся искренность — без мольбы и уступок, лишь уверенное требование сотрудничать.
Он был восхищён.
— Это дело чрезвычайной важности! — глаза Сун И, подобные ночным звёздам, оставались непроницаемыми. — Мне нужно хорошенько всё обдумать. Ответ дам вам через несколько дней.
Юйцин не верила, что ему действительно нужно размышлять. Он мог бы сразу отказать — ведь в его глазах она, вероятно, не имела никакой ценности и, скорее всего, была лишь источником неприятностей. Либо он мог бы без колебаний согласиться, чтобы удержать эту безрассудную создательницу проблем. В любом случае у неё были бы варианты.
Но он выбрал именно такой ответ — серьёзный и взвешенный. Юйцин заподозрила, что у него есть иные цели, но пока не могла понять, какие именно. Может, он всё ещё оценивает, достойна ли она сотрудничества? Или, возможно, он сам ждёт подходящего момента, чтобы решить — начинать ли реализацию плана досрочно?
За мгновение Юйцин перебрала в уме множество предположений. Она слегка кивнула:
— Хорошо, я буду ждать хороших новостей от господина Суня.
В конце концов, Лу Дайюн ещё не вернулся, у неё было время. В этот момент из сада донёсся шорох шагов. Лицо Юйцин изменилось, и она решительно произнесла:
— Как вы собираетесь уходить? Опять через стену?
И тут же добавила:
— С западной стороны проще. Там пусто, никто не ходит.
Сун И вдруг наклонился к ней, и в его ярких глазах заиграла лёгкая улыбка:
— Ваш дом слишком велик. Не проводите ли вы меня, госпожа Фан? Боюсь, я заблужусь!
От неожиданности Юйцин почувствовала лёгкий аромат мыльного корня, окутавший её, и отступила на два шага назад, нахмурившись:
— Как вы можете заблудиться!
Тут же она поняла, что он просто подшучивает над ней. Она быстро сообразила и ответила неопределённой улыбкой:
— Хорошо, тогда я провожу вас, господин Сунь. Мне интересно посмотреть, как вы будете перелезать через стену.
Сун И на миг опешил, а затем громко рассмеялся. Юйцин испугалась, что он привлечёт внимание, и замахала руками:
— Эй, не смейтесь так громко!
— Ладно, ладно! — кивнул Сун И, сдерживая смех. — Идите домой. Я сам найду выход!
Юйцин недоверчиво оглядела его. Сун И поднял бровь:
— Вы, неужели, считаете, что ни одно моё слово нельзя воспринимать всерьёз?
Юйцин без колебаний кивнула.
Сун И рассмеялся, покачал головой и сказал:
— Со временем вы узнаете, правда это или нет. Идите!
С этими словами он заложил руки за спину и неспешно зашагал прочь…
Юйцин оцепенела. Неужели он действительно собирается так выйти? Ведь это внутренний двор! Если дядюшка или старший двоюродный брат увидят, что он до сих пор здесь, что они подумают? Неужели он до сих пор пьян?
Не успела она окликнуть его, как его уже заметили. Она услышала, как Сун И совершенно спокойно произнёс:
— Просто прогуливался, да так увлёкся красотой вашего сада, что совершенно заблудился. Не могли бы вы, добрый человек, проводить меня до выхода? Ночь уже поздняя, не стоит будить ваших господ.
Юйцин вздохнула и направилась обратно. Её уже встречали Люйчжу и Цайцинь, а за ними, опустив голову, следовала Чжоу Фан. Все молча вернулись во двор Линчжу. Едва переступив порог, Люйчжу обрушилась на Юйцин:
— Госпожа, это Чжоу Фан затащила нас за камень и сделала что-то такое, что мы не могли ни двигаться, ни говорить!
Она сердито обвиняла Чжоу Фан:
— Раз ты служишь во дворе Линчжу, не смей предавать свою госпожу! Если бы у господина Суня оказались злые намерения, ты, получается, помогла бы ему и предала бы госпожу?
— Нет! — пояснила Чжоу Фан. — Я просто подумала, что между вами и господином Сунем есть недоразумение, и сегодняшний вечер — редкая возможность всё прояснить. Я не хотела мешать вашему разговору.
И добавила:
— Господин Сунь — человек чести, у него нет дурных намерений. Можете быть спокойны!
— Это просто пример! — не унималась Люйчжу. — Речь о твоём отношении и преданности! Не увиливай!
Чжоу Фан посмотрела на Юйцин и увидела, что та спокойно сидит на тёплой койке, словно гора. Сердце Чжоу Фан дрогнуло, и она опустилась на колени перед Юйцин:
— Госпожа, я пять лет служила молодому господину, а теперь по его приказу нахожусь при вас. Я знаю, кому должна быть верна, но сейчас не могу пообещать полной преданности. Однако если между вами и молодым господином возникнет конфликт, я никогда не причиню вам вреда ради него. В этом вы можете быть уверены.
Она продолжила:
— В глубине души я искренне надеюсь, что вы с молодым господином сможете разрешить недоразумение. Поэтому я и лишила Люйчжу и Цайцинь возможности мешать вашему разговору. Если вы считаете, что я поступила неправильно, накажите меня. Я приму наказание без единого слова жалобы!
— Вставай, — спокойно сказала Юйцин. — Поздно уже. Иди отдыхать. У нас ещё много времени впереди. У меня есть глаза, чтобы самой всё видеть и понимать.
Чжоу Фан удивилась, с благодарностью посмотрела на Юйцин, помолчала и встала. С искренним раскаянием она сказала:
— Простите меня!
И вышла.
— Госпожа! — возмутилась Люйчжу. Чжоу Фан не хотела, чтобы они мешали, но они ведь не глупые и не глухие! Они и так всё понимали. К тому же, если бы госпожа захотела что-то сделать, она бы сама дала им указания — у них всегда была такая связь. А Чжоу Фан… затащила их за камень и даже лишила возможности двигаться!
Хм! Только потому, что умеет воевать, сразу позволяет себе так поступать с ними, слабыми женщинами! Люйчжу скрипела зубами от злости.
— Ладно, ладно, — Цайцинь, видя, что Юйцин молчит, потянула Люйчжу за рукав. — Хватит уже. С госпожой ничего не случилось, и с нами тоже. Забудем об этом.
Затем она обратилась к Юйцин:
— Разрешите принести воду для умывания?
Юйцин слегка кивнула. Вскоре Цайцинь принесла воду и, помогая Юйцин умыться, тихо спросила:
— Госпожа, вы помирились с господином Сунем?
— Не совсем, — рассеянно ответила Юйцин. — Если Сун И согласится, чтобы я спасла отца в течение двух лет, тогда мы действительно помиримся. Если нет — наш конфликт лишь временно замаскирован. Как только вернётся Лу Дайюн и я начну действовать, Сун И снова встанет у меня на пути!
Цайцинь не совсем поняла, но, подумав, спросила:
— А Чжоу Фан? Оставить её?
— Оставим. Сегодня вечером она сказала правду. Я слишком много думала. Нам нужно чётко понимать: она всего лишь одолжена нам кем-то другим. Так что её поступки становятся понятны. Мы будем осторожны с ней, и она это примет.
Юйцин бросила полотенце и вдруг увидела, что Чжоу Фан стоит в дверях.
— Что случилось? — спросила она с улыбкой. — Ещё что-то?
Госпожа действительно не держит на неё зла. Чжоу Фан невольно почувствовала стыд и ответила:
— Я заметила, что вторая госпожа одна в крыле второй ветви семьи.
Сюэ Сыци? В такое позднее время она одна отправилась в противоположное крыло? Там же сейчас никого нет!
Юйцин нахмурилась:
— Ты точно видела? Только она одна? Никого больше?
Чжоу Фан смущённо опустила голову и с двусмысленным оттенком в голосе произнесла:
— …Кажется, там ещё был мужчина.
Юйцин закрыла глаза. Ради тётушки она без колебаний выгнала бы госпожу Лю из дома Сюэ. Ради Сюэ Ая она без жалости ответила бы Чжоу Вэньинь — ведь их намерения были нечисты. Она защищала старшую ветвь, тётушку, Сюэ Ая и всех, кто ей дорог, и никогда не колебалась. Но в случае со Сюэ Сыци она всё время сомневалась.
Если считать, что связь Сюэ Сыци и Сунь Цзисэня — роковая, то до пожара в доме Суня их отношения были прекрасны. Но если это судьба добрая, почему Сюэ Сыци в прошлой жизни получила такой трагический финал?
На самом деле, Сунь Цзисэнь был неплохим человеком. Просто Сюэ Сыци любила его слишком сильно и не могла смириться с тем, что он взял наложницу. Из-за этого их чувства постепенно угасли, что и привело к трагедии. Если в этой жизни Сюэ Сыци сумеет правильно выстроить отношения, возможно, они действительно проживут долгую и счастливую жизнь вместе.
Именно поэтому Юйцин не могла принять решение. Она боялась, что Сюэ Сыци повторит ошибки прошлого, но также опасалась, что, если вмешается, та упустит свой шанс на счастье.
Стоит ли ей запретить Сюэ Сыци встречаться с Сунь Цзисэнем? Или лучше ничего не делать и ждать свадьбы, а потом вместе с тётушкой и старшей сестрой мягко наставлять молодую пару, помогая им преодолеть трудный период и наладить жизнь?
Но Юйцин не верила в способности Сюэ Сыци. Та была прямолинейной, лишённой хитрости, всегда показывала свои чувства открыто и считала, что за любовь обязательно должны отплатить той же любовью. Она любила Сунь Цзисэня и требовала, чтобы он любил только её — даже малейший изъян был для неё неприемлем.
Юйцин тяжело вздохнула и начала ходить по комнате. Цайцинь и Чжоу Фан наблюдали за ней, не зная, что сказать. Вторая госпожа вела себя слишком вызывающе — встречаться ночью с Сунь Цзисэнем прямо в доме! Если вдруг случится что-то непоправимое, как быть?
— Пойдём посмотрим, — решила Юйцин, снова накидывая одежду. Как бы то ни было, она не могла допустить, чтобы Сюэ Сыци совершила глупость. Если в итоге та всё равно настоит на браке с Сунь Цзисэнем, Юйцин ничего не сможет поделать. Но сейчас она должна приложить все усилия и не оставаться в стороне.
Юйцин вместе с Цайцинь и Чжоу Фан направилась в крыло второй ветви.
Двор был тёмным, прислуга уже спала, вокруг царила тишина — только их шаги отдавались в ночи.
— Погасите фонарь! — приказала Юйцин, услышав голос Сюэ Сыци.
Когда Цайцинь потушила свет, Юйцин приблизилась и услышала, как за цветочной стеной во дворе Сюэ Сыхуа доносился чёткий разговор.
Сюэ Сыци сердито и обиженно говорила:
— Впредь не делай таких вещей! Подумай, что будет, если это станет известно! Ты полностью утратишь лицо! Хорошо ещё, что Чжао Юань из уважения к брату ничего не рассказала. Иначе тебя бы поймали с поличным, и твоя репутация была бы окончательно испорчена!
— Я просто очень хотел тебя увидеть, — в голосе Сунь Цзисэня слышалась детская обида. — Мы так редко встречаемся, не порти настроение такими разговорами.
Он добавил:
— Я специально купил в павильоне Тяньсянлу лунные пряники. Говорят, там новинка: помимо начинки из лотоса, есть ещё и начинка из ананаса, привезённая из-за моря. Очень вкусно.
Сюэ Сыци недовольно фыркнула:
— Ты пришёл только затем, чтобы подарить мне это?
— Нет, — голос Сунь Цзисэня стал серьёзным. — Дело в моей матери. Она говорит, что чувствует себя плохо и, возможно, не протянет ещё двух-трёх лет. Она… она… — он запнулся, не в силах продолжать.
Сюэ Сыци удивилась:
— Что она сказала?
— Она хочет, чтобы я скорее женился и подарил ей внука, — Сунь Цзисэнь покраснел и умоляюще посмотрел на Сюэ Сыци. — Твоя старшая сестра уже замужем, старший брат тоже обручён. Может… не послать ли мне сваху к вам? Я больше не хочу ждать! Хочу видеть тебя каждый день, не мучиться от тоски по ночам!
Сюэ Сыци сплюнула, вся покраснев:
— Какой же ты бесстыжий!
Но тут же добавила:
— Если хочешь послать сваху — можно. В ноябре мне исполнится пятнадцать, и родители, скорее всего, согласятся. Но выбирай сваху основательно! Не смей шутить с этим! Если разозлишь моего отца, он никогда не даст согласия.
— Ты согласна? — Сунь Цзисэнь от радости чуть не запрыгал. — Я хочу попросить нашу наставницу быть свахой. Как думаешь, подойдёт? Если нет, могу обратиться к тётушке моего дяди. Он заместитель министра церемоний, четвёртый ранг, — это покажет вашей семье, как серьёзно мы относимся к этому браку. Твой отец обязательно согласится! Я всего лишь сяосянь, но уже два года готовлюсь к весенним экзаменам и уверен, что сдам их на отлично. Поверь мне!
http://bllate.org/book/2460/270246
Готово:
