Юйцин тоже разглядывала Сун И. Неудивительно, что Фэн Цзыхань так часто хвалил его за внешность — этот человек и вправду был прекрасен. Особенно поражали глаза: будто отблески света на воде, они были вделаны в безупречное лицо. Каждое движение бровей, каждая улыбка вызывали восхищение. Нет… «восхищение» — пожалуй, не совсем то слово. Скорее, он напоминал нефритовую гальку на дне горного ручья или величественные холмы в утреннем тумане. Глядя на него, невольно начинаешь злиться на самого Создателя: как он мог собрать всё самое прекрасное в одном человеке?
Даже ей, которая его не любила, трудно было сдержать изумление.
На мгновение воцарилась тишина, но длилась она недолго.
Чжоу Фан незаметно потянула за рукав Цайцинь и Люйчжу, и все трое медленно пятятся назад — всё дальше и дальше, пока не оказались у огромного камня тайхуши. Лишь убедившись, что их здесь почти не видно, она остановилась.
Цайцинь с непроницаемым выражением лица посмотрела на Чжоу Фан. Та смущённо улыбнулась ей и жестом показала, что позже всё объяснит.
Юйцин не заметила происходящего позади. Она видела лишь, как Сун И неторопливо произнёс:
— Давайте заключим перемирие!
Он приподнял бровь и улыбнулся так, будто в его глазах мелькнула лукавая искорка.
— Хотя… между нами, кажется, и не было никакого конфликта, верно?
— А? — Юйцин не сразу сообразила и машинально повторила: — Перемирие?
Она, наверное, ослышалась? Это точно Сун И? Сегодня он вёл себя странно: говорил прямо, без обычных изысканных уловок, и даже тон его речи стал уважительным. Раньше он явно считал её капризной девчонкой, с которой можно лишь поиграть, как скучающий зритель, заметивший на сцене забавного шута. Он наблюдал за ней с лёгким интересом, но всё равно оставался безразличным, будто случайно забредший в пьесу император.
Именно поэтому она так злилась и чувствовала бессилие. Она не могла позволить себе ввязываться в настоящую схватку с ним, забыв о деле отца. Да и ссора между ними была бы бессмысленной — у них не было такой ненависти, да и она не была уверена, что сумеет уничтожить этого человека, чья должность невелика, но чьё влияние так высоко, что даже её дядюшка, старший двоюродный брат, Цянь Нин и Лай Энь относятся к нему с уважением.
Однако он всё равно мешал ей на каждом шагу. По всем признакам, он точно причастен к делу о взяточничестве и, по сути, является её прямым противником… Поэтому она мечтала лишь об одном: держаться от него подальше и надеяться, что он вообще перестанет замечать её, пока она тихо и незаметно не добьётся своей цели!
В общем, сейчас лучше всего — каждому идти своей дорогой и не пересекаться.
— Да, — слегка улыбнулась Юйцин, стараясь отделаться вежливостью, — между нами и вправду нет никакого конфликта!
Сун И кивнул и перевёл взгляд на камень тайхуши. Затем он легко, будто плывя по воздуху, подошёл к нему, откинул полы одежды и сел. Одну ногу он небрежно закинул на соседний, поменьше, камень, а длинные складки одеяния струились у его ног, словно водная гладь. Он смотрел на Юйцин, и в его глазах, подобных звёздам, не было ни единой волны — лишь глубина бездонного озера.
Юйцин удивилась. Она не ожидала, что Сун И сядет. Невольно оглянувшись, она вдруг вспомнила: хоть и поздно, в усадьбе ещё могут быть ночные служанки. Если их увидят вместе… Но ведь именно она пригласила его! От этой мысли ей стало неловко, и она спросила:
— Ты… пьян?
Сказав это, она пригляделась при лунном свете и, кажется, действительно заметила на его лице признаки опьянения — даже в глазах стояла лёгкая дымка.
Неужели вино начало действовать, и он действительно пьян?
— Мм, — Сун И оперся на ладонь, его длинные, изящные пальцы легко поддерживали щёку. Бледная кожа отливала серебром. Ветер колыхал его одежду, пряди волос и даже пушистые ресницы слегка трепетали.
— Но это не беда. Мы ведь ещё не закончили разговор. Раз госпожа Фан сказала, что между нами нет конфликта, значит, вы принимаете моё предложение о перемирии?
Юйцин провела ладонью по лбу. Вдруг ей захотелось, чтобы Сун И снова стал прежним — с насмешливой улыбкой и колкими словами. С ним было проще: она могла отвечать резко и прямо, не задумываясь. А теперь она совершенно сбита с толку и не может понять, с какой целью он вдруг заговорил с ней так мягко и покладисто.
— Да! — без колебаний кивнула она, желая поскорее отправить его обратно. — Разговор окончен. Может, позову старшего двоюродного брата? Пусть пришлёт кого-нибудь проводить вас в гостевые покои. Здесь ветрено, а пьяному под ветром легко простудиться.
— Отлично, — еле слышно кивнул Сун И, но поза его осталась прежней — расслабленной, с лёгкой примесью опьянения. — В знак благодарности я расскажу вам один секрет.
Юйцин снова опешила. Его поведение сбивало её с толку. Инстинктивно она замахала руками:
— Между мной и господином Сунем нет ни родства, ни дружбы. Лучше не говорите.
Тут она вдруг вспомнила про Чжоу Фан и обернулась — но не только Чжоу Фан, но и Цайцинь с Люйчжу исчезли.
Мысли метались в голове: как незаметно предупредить кого-нибудь, чтобы пришли и увезли Сун И?
Или просто уйти самой?
Остаться здесь с пьяным мужчиной… Она вспомнила Сюй Э. Когда тот напивался, он становился похож на ребёнка: капризничал, цеплялся за неё, требовал внимания. Если она отказывала, он в ярости выходил и избивал первого попавшегося слугу или мальчишку, а потом шёл спать к какой-нибудь наложнице. На следующий день та наложница обязательно подавала прошение об отпуске, ссылаясь на недомогание.
Но Сун И был совсем другим. Он так спокоен в опьянении! Она даже пожалела, что он не устраивает скандал — тогда у неё был бы повод убежать.
— На самом деле наши цели совпадают! — тихо, почти шёпотом произнёс Сун И.
Юйцин сначала удивилась, потом насторожилась и сразу же усомнилась:
— Цели совпадают? Тогда почему вы держите Лу Эньчуна под замком и ничего не делаете?
Сун И молчал, опустив веки. Длинные ресницы отбрасывали тень на его безупречное лицо. Юйцин уже решила, что он заснул, но вдруг он изящно сменил позу — просто перекинул другую ногу на соседний камень. Даже такое грубое движение он совершил с такой грацией, что невозможно было найти в нём ни малейшего изъяна.
— Вы хотите реабилитации лишь ради спасения господина Фан, — поднял он глаза и улыбнулся. — А я — нет. Но этого достаточно, чтобы доказать: наши цели совпадают, и интересы не противоречат друг другу!
«Он держит Лу Эньчуна тоже ради реабилитации по делу о взяточничестве?» — мелькнуло в голове у Юйцин. Она нахмурилась:
— Вы ждёте подходящего момента?
Если он строит планы, то ведь ранее сам просил отъезда на службу в провинцию. Как можно строить интриги, находясь вдали от двора? Разве что он собирается поднять мятеж… Но Сун И, похоже, ещё не дошёл до такого безумия. Значит, если он говорит правду, то действительно ждёт подходящего времени.
Сун И одобрительно взглянул на неё, будто говоря: «Какая сообразительная!»
Юйцин проигнорировала его одобрение, но по его взгляду поняла, что угадала. Она сделала несколько шагов вперёд, приблизившись к нему:
— Так сколько же вы будете ждать? Три года? Пять? Десять?
Она была уверена: в прошлой жизни в императорском дворе не существовало человека по имени Сун И, и никто не пытался пересмотреть дело о взяточничестве. Поэтому она и задала такой вопрос.
Внезапно ей пришло в голову: не потому ли Сун И всякий раз останавливал её, пугал и отговаривал — чтобы она своими необдуманными действиями не сорвала его «момент»? Не нарушила ли его планы?
Это вполне возможно. Иначе зачем ему тратить на неё столько сил? Ведь в этом нет никакой необходимости.
Сердце Юйцин сжалось от шока, и она пристально уставилась на Сун И.
— Возможно, пять лет… или десять! — беззаботно пожал плечами Сун И. — Время придёт!
Юйцин глубоко вдохнула и выдохнула:
— Но… я не могу ждать!
Да, отец умрёт в сороковом году эпохи Цзинлун. Она не может ждать десять лет, не может ждать восемь, даже трёх лет ей не выдержать!
— Простите, — с грустью сказала она, — если я и нарушила ваши планы, прошу прощения. Но если вы просите меня ждать десять лет, как вы… я не смогу!
Сун И, казалось, уловил в её словах нечто скрытое. Он пристально посмотрел на неё:
— Насколько мне известно, господин Фан в Яньсуе живёт неплохо. Сейчас он преподаёт в уездной школе, хоть и считается преступником, но пользуется уважением местных жителей и доволен жизнью. Пусть он и не может реализовать свои амбиции, но эти десять лет покоя и размышлений могут стать для него настоящим благом.
Да, в прошлой жизни она тоже сравнивала отца с Чжан Жанем — знаменитым чиновником прежней династии. Тот провёл в ссылке девятнадцать лет, написал семь фундаментальных трудов и более ста стихотворений, прославившихся по всей стране. Его слава из глухого Сунпани дошла до столицы, и даже благородные девушки тайком отправлялись к нему, готовые следовать за ним без всяких условий.
Через девятнадцать лет, в пятьдесят восемь лет, Чжан Жань вернулся ко двору. Благодаря своей литературной славе, глубокому пониманию жизни простого народа и таланту, в семьдесят два года он вошёл в Государственный совет, а через два года стал главой совета. Он прожил до восьмидесяти шести лет, оставив после себя великие заслуги и бессмертные труды. Даже его гарем — любящая жена и прекрасные наложницы — стал предметом восхищения потомков. Жизнь Чжан Жаня называли «самой яркой за сто лет».
Раньше она тоже надеялась, что отец повторит путь Чжан Жаня и станет великим чиновником, прославившимся своими деяниями в Яньсуе. Но вместо этого она получила лишь тихое и одинокое известие о его смерти!
— Не уговаривайте меня, — покачала головой Юйцин. — Мы можем заключить перемирие. В следующий раз, увидев вас, я даже вежливо поклонюсь и назову «господин Сунь». Но я не могу ничего не делать и спокойно ждать десять лет, как вы!
Сун И почувствовал её упрямство и решимость, будто за ними скрывался страх — страх перед чем-то, что заставляло её спешить и обязательно вытащить Фан Минхуэя из ссылки в строго определённый срок. Чего она боится? Ведь на данный момент с отцом всё в порядке: кроме небольших трудностей по дороге из Фуцзяня в Яньсуй, с ним не случилось ничего угрожающего жизни.
— Что вы собираетесь делать? — серьёзно спросил Сун И. — Сколько времени вы отводите себе на спасение отца?
Юйцин сжала губы, колеблясь: стоит ли рассказывать ему? Она никому не говорила об этом — ни тётушке, ни Сюэ Аю. Все сочли бы её слова безумием или нереалистичными. Сун И, наверное, подумает так же?
— Два года! — чётко и ясно произнесла она. — За два года я обязательно верну отца!
Брови Сун И приподнялись от удивления и даже шока:
— Вы действительно внимательно изучили документы, которые я вам дал?
— Это не имеет значения, — ответила Юйцин, не желая объясняться. — Как бы трудно ни было, я верну отца за два года. Разве что смерть остановит меня, иначе моё решение не изменится!
Сун И поднял руку и лёгкими движениями стал массировать виски, тихо вздыхая:
— Какая упрямая девочка…
Что он имел в виду? Сожаление? Лень спорить? Или сдерживался, чтобы не высмеять её? При этой мысли Юйцин снова насторожилась: она, кажется, всегда склонна приписывать ему злые намерения. Подавив подозрения, она спросила:
— Что?
— Ничего, — медленно поднялся Сун И, на лице его играла сдержанная улыбка. Он посмотрел вниз на Юйцин: — Сегодня прекрасная лунная ночь. Редкий хороший Чжунцюй!
Юйцин на мгновение замерла, вспомнив, что он одинок в столице, далеко от дома. Неожиданно для себя она сказала:
— У нас на кухне испекли лунные пряники — и суши, и гуаньдунские. Хотите взять немного с собой?
Сразу после слов она пожалела об этом. Пусть внешне конфликта и нет, но если он настаивает на десятилетнем ожидании и считает её действия безрассудными, то их противоречия никуда не исчезли.
Но ладно… Как он и сказал, сегодня прекрасный Чжунцюй.
— Правда? — Сун И поблагодарил её. — Жаль, ваш дядюшка и тётушка, наверное, думают, что я уже ушёл!
Юйцин невольно раскрыла глаза:
— Неужели вы, как лекарь Фэн, пробрались через стену?
Едва она это сказала, как Чжоу Фан, притаившаяся за фальшивой горой, и Цзян Тай, у которого уже затекли ноги, чуть не споткнулись. «Господин перелезал через стену?» — мелькнуло у них в голове. Перед их мысленным взором возник образ их безупречного, подобного божественному посланнику господина, верхом на стене…
http://bllate.org/book/2460/270245
Готово:
