Юйцин с волнением продолжила читать. Лу Дайюн вновь намекнул, что, разъезжая по Пинцзяну, почувствовал — за ним следят. Несколько раз он пытался выяснить, кто эти люди, но так и не сумел их вычислить. Одно он знал наверняка: оба преследователя были мастерами своего дела — и превосходили его самого с головой.
Сердце Юйцин сжалось от тревоги. Она резко обернулась к Чжоу Фань. Та, застигнутая врасплох, недоумённо моргнула. Юйцин сложила письмо и, взяв служанку за руку, потянула её к двери.
— Вы не посылали людей следить за Лу Дайюном? — тихо спросила она. Первым, о ком она подумала, был Сун И — и только он!
— Рабыня не знает, — поспешила заверить Чжоу Фань, замахав руками. — Господин ни разу не упоминал об этом. — Она испугалась, что Юйцин ещё больше разозлится на Сун И. — Господин точно не имел злого умысла! Иначе Лу Дайюн давно бы… — Она осеклась, поняв, что объясняет неудачно, и резко сменила тему: — Господин не причинит вреда Лу Дайюну! Если бы он хотел, Лу Дайюн уже не был бы жив, а Ваншу давно лишилась бы боевых навыков.
Юйцин не могла успокоиться. Если за Лу Дайюном действительно следили люди Сун И, она, хоть и злилась, всё же могла быть спокойна: по словам Чжоу Фань, Сун И легко расправился бы с ним, если бы захотел. Но что, если это были не его люди? Значит, кроме неё и Сун И, за этим делом следит ещё кто-то. Кто они? Не угрожает ли это жизни Лу Дайюна?
— Чжоу Фань, — с нахмуренными бровями сказала Юйцин, — господин ещё не ушёл. Сходи незаметно и попроси его прийти к беседке у искусственного холма в саду. Мне нужно лично у него кое-что выяснить.
Чжоу Фань кивнула:
— Тогда рабыня пойдёт звать господина.
Она развернулась и пошла, но вдруг вспомнила, что Цзян Тай всё ещё находится у холма. Обойдя с той стороны, она нашла его и быстро всё объяснила:
— Я постараюсь заманить господина сюда. Ты следи за окрестностями — нельзя, чтобы кто-то заметил его здесь.
Убедившись, что Цзян Тай кивнул, она тихо направилась к цветочному залу. Сун И всё ещё беседовал с Сюэ Чжэньяном. Старшая госпожа Сюэ и госпожа Фан уже ушли. Чжоу Фань, изображая поиски чего-то, обошла стол. Служанка Лу, оставшаяся прислуживать, спросила:
— Ты что-то ищешь?
Чжоу Фань бросила взгляд на Сун И и ответила:
— Платок госпожи, кажется, упал. Ищу его.
Она осмотрелась и добавила с улыбкой:
— Видимо, потерялся в другом месте. Пойду поищу там.
— Дома же, — сказала тётушка Лу, ничего не заподозрив, — сейчас темно, трудно искать. Лучше завтра утром посмотришь.
Чжоу Фань кивнула и медленно отошла от стола. Завернув за угол, она направилась к искусственному холму и стала ждать. Примерно через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, пришли Юйцин в сопровождении Цайцинь и Люйчжу. Чжоу Фань встретила их:
— Рабыне не удалось подойти ближе. Не знаю, услышал ли господин.
Юйцин, тревожась за Лу Дайюна, рассеянно кивнула. Если за ним следят не люди Сун И, Лу Дайюн больше не может оставаться в Пинцзяне. Нужно срочно найти способ вывезти его оттуда в безопасности!
Они ждали около чашки чая, когда вдруг донёсся лёгкий шорох шагов. Чжоу Фань обрадовалась и тихо воскликнула:
— Господин идёт!
Она поспешила навстречу. Юйцин увидела, как издалека неторопливо приближается Сун И, заложив руки за спину. На лице его играла лёгкая улыбка. Подойдя, он остановился перед ней и спросил:
— Чем могу служить, госпожа Фан?
В прошлый раз, тоже в доме Сюэ, Юйцин вызвала его и, не дав и слова сказать, устроила целую отповедь!
На нём был светло-бежевый даосский халат. Как всегда, лицо его было приветливо, но сегодня, вероятно, от выпитого вина, щёки слегка порозовели, а глаза сияли особенно ярко.
— Ничем особенным, — сказала Юйцин прямо, без обиняков. Она знала, что Сун И и так всё понимает. — Ты посылал людей следить за Лу Дайюном? Он прислал письмо — говорит, что заметил за собой слежку!
Сун И нахмурился, но в уголках губ мелькнула насмешливая улыбка:
— Уже раскрыли?! — Он явно был недоволен.
По тону Юйцин сразу поняла: да, это были его люди. Она незаметно выдохнула с облегчением, но тут же вспыхнула гневом:
— Зачем ты посылал за ним шпионов? Что ты задумал?
— Неужели госпожа Фан полагает, будто я собираюсь быть тем самым жадным вороном, что подкарауливает добычу? — с живым интересом спросил Сун И. — Такой план не сработает. Да, в нём есть изрядная доля хитрости, но если довести его до конца, можно запросто погубить себя. Не хотите ли пересмотреть свои намерения?
— Что с того, что я погибну? — резко ответила Юйцин. — Главное — спасти отца!
Она понизила голос:
— Раз уж ты не собираешься быть этим вороном, отзови своих людей. Не ровён час, они поссорятся с Лу Дайюном.
Лу Дайюн не их соперник — в драке он непременно проиграет.
— Там неспокойно, — неожиданно для себя начал объяснять Сун И, вместо того чтобы, как обычно, бросить вопрос и заставить её саму додумываться. — Взгляните на это с другой стороны — возможно, они даже смогут поддерживать друг друга.
Юйцин удивилась и вдруг вспомнила слова Чжоу Фань о том, как Цзян Тай спас их в ту ночь.
— Значит, те чёрные фигуры в ту ночь были твоими людьми? — спросила она.
— Да, — Сун И вновь откровенно признал. — Госпожа Фан не обязана благодарить. Это была мелочь.
Юйцин была потрясена. Сегодня Сун И вёл себя странно. Раньше он никогда не отвечал прямо — каждое его слово было завёрнуто в загадки, и ей лень было разгадывать его замыслы. А сегодня он говорил открыто и честно, без утайки.
Это сбило её с толку. Она с изумлением уставилась на него.
Сун И мягко улыбнулся. В воздухе разлился лёгкий аромат вина, смешанный с едва уловимым запахом мыла — свежим и приятным…
Юйцин невольно отступила на шаг.
— Я не собиралась благодарить тебя, — сказала она, не глядя на него. — Просто не лезь не в своё дело! Мои дела я улажу сама!
Сун И кивнул и вдруг спросил:
— А если твои дела затронут меня? Стоит ли мне тогда вмешиваться?
— Ты!.. — Юйцин замолчала, затем твёрдо произнесла: — Это уже твоё дело. Я говорила: пусть каждый действует по своим силам. Я не лезу в твои дела, и тебе не нужно спрашивать моего разрешения.
Её тон стал чуть мягче.
Сун И серьёзно кивнул, слегка наклонился к ней и, улыбаясь, спросил:
— Значит, позволишь моим людям остаться с Лу Дайюном?
— Хорошо! — холодно ответила Юйцин. — Если ты так считаешь, нам больше не о чем говорить.
На ней было бэйцзы цвета красного дерева, поверх — серебристая шаль из прозрачной ткани. Каждое её движение заставляло шаль переливаться в лунном свете, словно жемчуг, ярче выделяя гнев, застывший на её лице, и ту нежную, ещё не до конца расцветшую красоту, что так отчётливо отражалась в глазах Сун И.
Он понял: этой девочке не нравятся обходные пути. Она предпочитает говорить прямо… Но сама при этом полна хитростей. Это чистейшее лицемерие — «что позволено Юпитеру, то не позволено быку»! Сун И тихо рассмеялся и ласково сказал:
— Ладно, ладно. Я отзову людей. Займись своим делом спокойно.
Юйцин снова удивилась. Впервые Сун И оказался таким сговорчивым.
— Правда?
Сун И кивнул, как утешают ребёнка:
— Правда!
— Тогда хорошо, — тихо сказала Юйцин. — Благодарю господина Суня за великодушие. Извините за беспокойство. Прощайте!
Она уже собралась уходить, но Сун И прикрыл рот кулаком и кашлянул:
— Когда Лу Дайюн вернётся, что вы намерены делать? Не собираетесь ли воспользоваться помощью императрицы-вдовы?
Сердце Юйцин дрогнуло. Откуда он знает о её планах? Именно так она и думала. После ранения второго принца она задумалась об этом пути, особенно после бедствия в императорской гробнице, когда императрица-вдова открыто и завуалированно упрекала самого Сына Неба. Юйцин вспомнила, как в начале эры Цзинлун, в тридцать пятом году, взорвалась печь для алхимических пилюль бессмертия. Если бы не Лай Энь, государь тогда погиб бы. После этого он заставил императрицу-вдову покинуть дворец Куньнин и переехать в дальний уголок востока — во дворец Чжунцуй. Та ничего не сказала, но, по словам маркиза Цзиньсян, она была в ярости, и тайная борьба между ней и государем достигла точки, где побеждает только один.
Значит, ранение принца и бедствие в гробнице — лишь начало. Впереди будут новые ходы, пока государь не умрёт или не отречётся.
Юйцин встречалась с императрицей-вдовой и немного знала её характер. Если она сумеет представить своё дело так, чтобы оно пошло на пользу императрице, та обязательно поможет — даже если не станет выступать открыто, в нужный момент она подтолкнёт события в нужную сторону.
Юйцин не заботились методы — лишь бы достичь цели. А с кем сотрудничать — какая разница?
Мысли метались в голове, но на лице не дрогнул ни один мускул. Она спокойно улыбнулась Сун И:
— Господин Сунь слишком много думает. У меня нет ни способностей, ни возможности выйти на императрицу-вдову!
Сун И внимательно изучал её выражение. Лицо Юйцин было спокойно, ни тени волнения. Но он внутренне удивился: ему казалось, будто она знает гораздо больше, чем должна знать.
Как может девушка, почти не покидающая дома, даже если посылает людей выведывать новости, узнать столько? Ведь всё, что она услышит, — лишь слухи. Откуда же у неё такое ощущение уверенности?
* * *
Тайный ветерок колыхнул серебристую шаль, окружив Юйцин сияющим ореолом, словно лунный свет окутал её в сказочное сияние.
Взлёт её бровей выдавал упрямство, а приподнятые уголки миндалевидных глаз — решимость и непокорность. Снаружи она казалась спокойной, но в глубине души всё ещё оставалась острой, как шипы ежихи: стоит почувствовать враждебность — и она тут же нападает первой. Такие люди, как правило, не уверены в себе. Их напор — лишь маска, скрывающая страх. Подобно ребёнку, который, схватив любимую игрушку, видит вокруг взрослых, сильнее и выше его. Он боится, тревожится, но так сильно хочет эту игрушку, что вынужден защищать её изо всех сил — скалится, хоть зубы и не остры, машет кулачками, хоть и слаб.
Сначала Сун И считал Юйцин именно такой — хитрой и сообразительной, как маленький котёнок: кажется, безобидный, но уж если поцарапает — больно и надолго. Однако постепенно он стал замечать: она не просто такая. В ней есть вера во что-то. Он не знал, во что именно, но чувствовал — эта вера почти фанатична. Она не колеблется, не боится, идёт вперёд, несмотря на все опасности, зная, что впереди — ловушки и тигры.
Такая Фан Юйцин удивляла его — даже радовала. Как в тот раз, когда она угрожала ему. У неё не было власти, но она нашла способ ответить ударом на удар, настойчиво заявляя о своих угрозах. В её глазах тогда светилась уверенность — она точно знала, что её ход сработает, что все отреагируют именно так, как она предсказала. Как и сейчас, когда он спросил, не собирается ли она идти через императрицу-вдову.
Она не выдала себя, но он почувствовал: у неё уже есть план.
Фан Юйцин не действует наобум. Раз у неё есть замысел — значит, она уверена в успехе.
Как может девушка, едва достигшая двенадцати–тринадцати лет, ещё с детской наивностью на лице, знать так много? Даже Сюэ Чжэньян, разговаривая с ней, вряд ли раскрывает особенности своей политической игры. Что уж говорить о старшем советнике Ся или других чиновниках — с ними она вообще не встречается. А уж императрица-вдова и королева… Для неё это всё равно что небо и земля.
И всё же она задумала использовать императрицу-вдову…
Откуда она знает, что та согласится? Как просчитала её реакцию, реакцию придворных?
Почему она так уверена?
Что ещё она знает? И как узнала?
Впервые Сун И по-настоящему заинтересовался человеком. Это было не просто «интересно», как раньше, а настоящее, живое любопытство. Ему казалось, будто Фан Юйцин — словно волшебный мешок уличного фокусника: никогда не угадаешь, что она вытащит оттуда в следующий раз. И в этом была новизна, даже предвкушение.
http://bllate.org/book/2460/270244
Готово:
