Сюэ Чжэньян замолчал. Сюэ Ай обратился к Юйцин:
— Если этот фонарь подарил Чжэн Юань, но не оставил ни подписи, ни пояснений, поступи так, будто ничего не поняла. Пусть маменька возьмёт его на хранение. А если он однажды вернётся и заговорит об этом — она вернёт ему фонарь.
Семья Чжэн была знатной и влиятельной, да и сам Чжэн Юань не был тем праздным аристократом, что проводит дни в безделье. Однако в народе давно ходили слухи, будто он склонен к мужеложству. Где дым, там и огонь. Пока всё это не прояснится, нельзя допускать, чтобы Юйцин имела с ним хоть какие-то связи. Тем более что семья Чжэн опирается на императрицу, а нынешняя обстановка крайне нестабильна — от таких людей лучше держаться подальше.
Юйцин прекрасно понимала, что имел в виду Сюэ Ай. Наследник престола ещё не назначен, положение при дворе туманно, а у рода Сюэ нет ни прочной опоры, ни влиятельных покровителей. В таких условиях лучше проявлять осторожность, чтобы не оказаться втянутыми в заваруху. Особенно в делах брака: стоит двум семьям породниться — и они навсегда оказываются в одной лодке. Потом уже не отвертеться.
Она серьёзно кивнула и спросила:
— А когда он вернётся?
— Это зависит от состояния Второго принца, — ответил Сюэ Чжэньян. — Пока всё не уляжется, не выходи из дома без крайней нужды. Если же вынуждена выйти — бери с собой достаточно людей, чтобы обеспечить безопасность.
Сердце госпожи Фан забилось быстрее. Она взяла Юйцин за руку:
— Слушай своего дядюшку. Впредь не выходи из дома без надобности.
Юйцин покорно согласилась.
Прошло десять лет — и десять лет томлений.
— Господин! — раздался голос Цзяо Аня за занавеской.
Сюэ Чжэньян спросил:
— Что случилось?
Цзяо Ань помедлил и ответил:
— Прибыл советник из дома Ся, господин Дун. Старший советник Ся просит вас немедленно приехать.
Не дожидаясь вопроса Сюэ Чжэньяна, он добавил:
— Господин Дун сообщил, что секретный доклад из Фэнъяна только что поступил в Западный сад: дамба у императорского мавзолея в Чжунду прорвана, и потоки хлынули прямо в усыпальницу.
— Что?! — Сюэ Чжэньян вскочил с места и резко откинул занавеску. — Мавзолей затопило?
Цзяо Ань кивнул.
Сюэ Чжэньян не стал прощаться с присутствующими и поспешил прочь, спрашивая на ходу:
— Господин Дун всё ещё в кабинете?
…Их голоса удалились.
Юйцин в изумлении переглянулась с Сюэ Аем. Неужели императорский мавзолей в Чжунду действительно затопило?
В прошлой жизни такого не происходило.
— Видимо, снова начнётся кровавая буря, и покоя не будет, — вздохнула Юйцин. Во все времена судьба императорского мавзолея и его фэншуй считались делом величайшей важности для преемственности императорской линии. Теперь Его Величество наверняка пришёл в ярость! При этой мысли она вдруг замерла: Чжунду подчиняется Фэнъяну. Если всё это правда, пост губернатора Фэнъяна Лю Чжи точно не удержит… В прошлой жизни на его место встал Чжоу Ли. Но сейчас события пошли иначе — получит ли Чжоу Ли эту должность снова?
Она покачала головой. Вряд ли. В прошлой жизни Чжоу Ли сначала очистил «Ху Вэй Тан», за что получил большую заслугу, и лишь потом Лю Чжи попал в беду, позволив Чжоу Ли беспрепятственно занять пост. А сейчас она ещё не слышала, чтобы Чжоу Ли начал разбираться с «Ху Вэй Тан», да и Лю Чжи попал в переделку гораздо раньше.
Без этой заслуги и повода Чжоу Ли, скорее всего, не получит повышения.
Тогда кому достанется пост губернатора Фэнъяна?
Юйцин не могла этого предугадать, но знала одно: должность крайне важна, и за неё наверняка разгорится ожесточённая борьба между фракциями.
— Юйцин, — поднялся Сюэ Ай, — выйди со мной, мне нужно с тобой поговорить.
Юйцин кивнула, объяснилась перед госпожой Фан и последовала за Сюэ Аем. В главном зале он остановился и протянул ей хурожок:
— Передай это Чжао Юань!
— Это… она тебе подарила? — удивлённо взяла Юйцин хурожок и осмотрела его, убедившись, что вещь принадлежит Чжао Юань. — Она дала тебе это прошлой ночью?
Сюэ Ай кивнул.
— Она ничего не сказала лишнего? — спросила Юйцин.
Сюэ Ай смутился, шевельнул губами, но так и не решился отвечать.
Юйцин закрыла лицо ладонью. Чжао Юань просто молодец: стоит появиться возможности — и она её не упускает.
Сун И тоже получил это известие. Он внимательно читал книгу «Сюаньцзи», даже не подняв головы:
— На сколько дюймов затопило?
— Примерно на ширину ладони, чуть больше одного дюйма, — ответил Цзян Тай и, взглянув на Сун И, добавил: — Губернатор Фэнъяна отправил секретный доклад в Западный сад, восемьсот ли в сутки.
Сун И с лёгкой усмешкой произнёс:
— Лю Чжи на этот раз, пожалуй, не сохранит головы.
Закрыв книгу, он спросил:
— Цзян Хуай вернулся? Как там Второй принц?
— Вернулся. Говорит, Второй принц в карете, его лично охраняет Чжэн Юань. Лекарства не прекращали ни на миг, но принц всё время в бреду, в жару. Цзян Хуай полагает, что до Праздника середины осени он не дотянет.
Цзян Тай замолчал, потом спросил:
— Помочь им?
Сун И махнул рукой:
— Пусть сами разбираются. Живы будут — хорошо, умрут — тоже ладно. Будем наблюдать.
Он оперся лбом на ладонь, явно уставший.
— Иди отдохни. Как только появятся новости от Чжоу Юня, сообщи Цянь Нину — он знает, что делать.
Цзян Тай поклонился. В этот момент за дверью раздался голос Цзян Хуая:
— Господин, пришла Чжоу Фан.
— Пусть войдёт, — равнодушно отозвался Сун И.
Цзян Тай удивлённо взглянул на дверь и открыл её. Чжоу Фан в чёрном облегающем костюме решительно вошла, поклонилась Сун И и доложила:
— Господин, сегодня утром некто прислал молодой госпоже Фан фонарь!
Сун И, подперев щёку рукой, молчал.
У Чжоу Фан сразу похолодело внутри. Господин молчит — он хочет слушать или нет? Дело не громкое, но и не пустяк — всё зависит от того, интересуется ли господин этим.
Она не знала, продолжать ли или молча уйти, и бросила взгляд на Цзян Тая.
Тот быстро подмигнул ей.
Чжоу Фан тут же продолжила:
— Фонарь из прозрачного шёлка, шестигранный, на одной стороне красной кистью написано слово «фонарь». Когда молодая госпожа Фан перевернула основание, она обнаружила там едва заметную вырезанную иероглифом «Чжэн»!
Она замолчала, робко поглядывая на Сун И. Тот с опущенными ресницами сидел, будто спал. Чжоу Фан решила, что сказала всё, что нужно, и потихоньку стала отступать. Сделав пару шагов, она вдруг услышала:
— Почему замолчала? Она приняла подарок? Что сказала?
Чжоу Фан облегчённо вздохнула и рассказала всё как было:
— Молодая госпожа Фан отнесла вещь госпоже Сюэ. Похоже, она не поняла намерений отправителя и посоветовалась с Сюэ Чжэньяном и Сюэ Аем.
— Понял, — легко махнул рукой Сун И. — Иди. Раз решила служить ей, исполняй свои обязанности добросовестно.
Чжоу Фан поклонилась и вышла.
— Как ты? — спросил Цзян Тай. — Вчера не пострадала?
Чжоу Фан покачала головой:
— Меня копьём по рёбрам стукнули, но несерьёзно.
Она замолчала, потом спросила:
— Как так вышло, что ты как раз подоспел? Неужели вы с господином были неподалёку?
— Господин не стал бы соваться в такую сумятицу, — фыркнул Цзян Тай. — Он знал, что Второй принц там, и велел мне следить. Не вмешиваться, просто наблюдать.
Кто бы мог подумать, что с Вторым принцем случится беда и молодая госпожа Фан туда попадёт! Я даже не знал, спасать ли её, и вернулся спрашивать совета у господина.
Ведь если бы я показался, Чжэн Юань мог бы заметить меня и раскрыть наше присутствие — слишком рискованно.
Но господин меня отругал, и я пришёл в «Цюнчжи» с повешенной головой. Всё же дорога туда и обратно заняла немного времени, и чуть не случилось беды с молодой госпожой.
— Господин велел тебе идти? — глаза Чжоу Фан расширились от изумления, будто она узнала нечто невероятное. — Он специально приказал тебе явиться и спасти нас?.. Нет, скорее всего, спасти молодую госпожу.
Цзян Тай кивнул. Он уже собирался что-то сказать, как из кабинета послышался кашель. Он тут же замолчал, опустив глаза, а Чжоу Фан поспешно вышла.
В кабинете воцарилась тишина. Спустя долгое время послышался голос:
— Сходи, расскажи лекарю Фэну обо всём, что случилось вчера!
Цзян Тай немедленно ушёл.
На следующий день рано утром Фэн Цзыхань перелез через стену и явился к Юйцин. Та как раз позавтракала и, увидев его, обрадовалась:
— Как раз собиралась послать за вами! Посмотрите, пожалуйста, Чжоу Фан — она ранена.
— Уже знаю, — осмотрел лицо Юйцин Фэн Цзыхань. — Ты не пострадала?
Его пристальный взгляд заставил её почувствовать себя неловко.
— Нет, всё в порядке, — покачала головой Юйцин.
«Играет в императрицу», — мысленно фыркнула она. Неужели его волнует только, не останется ли у неё шрамов?
— Давай проверим пульс, — взял её за руку Фэн Цзыхань и усадил. Через четверть часа он успокоился: — Ци и кровь немного ослаблены. Напишу тебе рецепт, пропей пару порций укрепляющего отвара.
Юйцин кивнула, не возражая, и велела Сяо Юй позвать Чжоу Фан. Фэн Цзыхань проверил пульс служанки и покачал головой:
— С ней всё в порядке. Просто ссадина, ничего серьёзного.
Все воины знают: главное — внутренние повреждения. Раз лекарь Фэн говорит, что их нет, значит, действительно всё хорошо. Юйцин облегчённо улыбнулась:
— Эти два дня я очень переживала. Если бы она пострадала, мне было бы неспокойно.
Чжоу Фан удивлённо взглянула на неё и молча отошла в сторону.
— Ничего страшного, ничего страшного, — весело засмеялся Фэн Цзыхань. — Цзян Тай мне рассказал — я уж испугался, думал, с тобой что-то случилось.
Он взял чашку чая и с удовольствием сделал несколько глотков.
Юйцин удивилась:
— Цзян Тай? Кто это?
— Личный слуга Цзюйгэ, — ответил Фэн Цзыхань, будто речь шла о чём-то обыденном. — Малышка, я проделал нелёгкий путь. Угощать меня обедом будешь?
Юйцин рассмеялась и велела Цайцинь передать госпоже Фан.
Фэн Цзыхань почувствовал, что его «статус» теперь официален, и без стеснения стал расхаживать по двору Линчжу.
— Ты тоже останься обедать, — улыбнулась Юйцин Чжоу Фан. — Няня Чжоу говорит, ты очень сообразительна и всё схватываешь на лету. Раз так, не торопись — отдохни полдня.
Чжоу Фан вспомнила, как прошлой ночью рассказала Сун И о Юйцин, и почувствовала себя виноватой.
— Раз я поступила на службу к вам, должна вести себя как подобает слуге. Пойду обратно, — поспешно сказала она, сделала безупречный реверанс и вышла.
Юйцин осталась в недоумении — поведение Чжоу Фан показалось ей странным.
— Тебе сейчас не нужно ходить к госпоже Янь на пульсацию? — спросила Юйцин, наливая Фэн Цзыханю чай.
Тот махнул рукой:
— Янь Хуайчжуну сейчас не до жены — сам не знает, выживет ли.
Юйцин удивилась. Фэн Цзыхань продолжил:
— Ты ведь знаешь, что мавзолей в Чжунду затопило? Его Величество в ярости — чуть не разнёс весь Западный сад. Он уже отдал приказ арестовать всех чиновников, причастных к делу, и доставить их в столицу. Всех стражей мавзолея, кроме Чжоу Юня, казнили на месте.
— Чжоу Юнь? — Юйцин задумалась. — Не тот ли, кто вместе с евнухом Цянь Нином поступал ко двору и соперничал с Чжан Ланем за пост главного евнуха?
Фэн Цзыхань не знал, но кивнул:
— Не так много однофамильцев, да ещё и евнухов.
Он добавил:
— Ему присвоили звание «защитника мавзолея». Он чуть не утонул, но его вынесло течением до озера Хунцзэ. Когда его подняли, он всё ещё сжимал в руках кирпич от стены мавзолея.
Все погибли, а Чжоу Юнь выжил и получил почётное звание!
Цянь Нин действительно мастер своего дела.
— Молодая госпожа, — вошла Чунълюй с улыбкой. Увидев Фэн Цзыханя, она поклонилась и обратилась к Юйцин: — Пришла жена второго сына семьи Ся. Госпожа Фан просит вас пройти в главный двор.
Жена второго сына семьи Ся? — подумала Юйцин. — Неужели из-за Праздника фонарей седьмого числа седьмого месяца? Или речь о свадьбе Сюэ Ая?
— Иди, иди, — махнул рукой Фэн Цзыхань и, указав на Люйчжу, добавил: — Малышка, давай поиграем.
Он потянул Люйчжу в сторону и зашептал:
— В прошлый раз в храме Земного Божества мы играли в одну игру. Я придумал новый вариант — очень интересно…
Люйчжу с удовольствием осталась с ним.
Юйцин покачала головой и, взяв с собой Цайцинь, отправилась в главный двор.
Жена второго сына семьи Ся и госпожа Фан сидели друг против друга на тёплой койке. На ней был водянисто-голубой бижя с узором цветов баосянхуа — очень скромный наряд. У неё было вытянутое лицо и нежная кожа, возраст которой было не угадать. Увидев Юйцин, она улыбнулась:
— Юйцин пришла.
Она взяла девушку за руку:
— Ты тогда сильно испугалась? Я так разволновалась, что увела всех, не подождав тебя. Жаль, что не подождала — ты ведь не обижаешься на тётю?
По сравнению с её собственным спокойствием в комнате было ещё много госпож и молодых девушек. Поступок жены второго сына семьи Ся был вполне оправдан — на её месте Юйцин поступила бы так же. Она улыбнулась:
— Как можно обижаться? Вы же оставили людей меня искать. Это я сама опрометчиво поступила — ушла в другую сторону. Прошу вас, не переживайте.
http://bllate.org/book/2460/270236
Готово:
