Её собственная реакция дала ей ответ, и она ушла довольной. А потом… неужели она действительно подослала кого-то, чтобы подстроить нападение на Цзэн И и Люй Сысяна? Ведь если бы их не избили, дело не продвинулось бы так стремительно, и между ним и Лай Энем могло бы даже возникнуть недоразумение.
Чем больше он размышлял, тем сильнее убеждался: вполне возможно, что за этим стоит Юйцин. Но если это действительно так, он не мог поверить — как такое юное создание способно скрывать столько расчёта и хитрости, шаг за шагом всё просчитывая и предугадывая события?
— Слышала, — покачала головой Юйцин, внутренне дрогнув. Почему дядюшка вдруг спрашивает её? Разве он не должен был посчитать, что всё устроил Лай Энь?.. В её душе мгновенно возникло беспокойство. Неужели Лай Энь и Цянь Нинь сошлись лицом к лицу? Не может быть! Цянь Нинь убеждён, что виноват Лай Энь, и даже если тот будет отрицать, Цянь Нинь всё равно сочтёт это ложью. Дядюшка же — человек учёный, чистый и благородный; никто и подумать не мог, что он прибегнёт к таким подлым уловкам…
Но если Цянь Нинь или Лай Энь действительно заподозрят дядюшку, а тот на самом деле ни о чём не знает, разве это не поставит его в безвыходное положение?
Мысли Юйцин мелькали с невероятной скоростью. Она глубоко вдохнула и ответила:
— Это… сделала я.
С этими словами она опустилась на колени перед Сюэ Чжэньяном и, полная раскаяния, сказала:
— Племянница осмелилась поступить безрассудно и доставила вам хлопоты. Прошу, накажите меня.
Сюэ Чжэньян не мог подобрать слов от изумления. Так оно и было — Юйцин действительно стояла за этим! Он закрыл глаза, потом снова открыл их, отступил на два шага и внимательно оглядел племянницу. Наконец, словно убеждаясь, произнёс:
— Так это действительно ты?
Он не знал, радоваться ему или тревожиться.
Будь на её месте Сюэ Лянь, он, конечно, отругал бы его за безрассудство, но в глубине души всё равно почувствовал бы гордость: в таком возрасте проявлять столь тонкий расчёт — значит, сын сможет не только защитить себя, но и добиться многого в жизни.
Но перед ним стояла Юйцин — девочка, которой едва исполнилось тринадцать, хрупкая, будто её сдувает ветер. Она всегда казалась ему рассудительной, но чересчур прямолинейной и даже скучной. И вот эта, по его мнению, ничем не примечательная племянница молча преподнесла ему такой «сюрприз»!
Сюэ Чжэньян снова посмотрел на Юйцин. Та кивнула с твёрдой решимостью, будто боялась, что кто-то другой может пострадать, и поспешила оправдаться:
— Я сделала это одна, и это не имеет никакого отношения к другим!
Сюэ Чжэньян молчал, не зная, что сказать. Наконец он махнул рукой:
— Вставай.
Юйцин подняла глаза и внимательно всматривалась в его лицо, пытаясь понять, гневается он или доволен. Она не спешила подниматься.
— Я… — он запнулся, не зная, как оценить случившееся, и в итоге сказал лишь: — Я не виню тебя.
Услышав это, Юйцин облегчённо выдохнула и с улыбкой поднялась на ноги. Сюэ Чжэньян про себя покачал головой: «Как бы умна ни была, всё равно ещё ребёнок».
— Дядюшка, — спросила Юйцин, — почему вы заподозрили именно меня? Неужели Лай Энь что-то вам сказал?
Действительно умна — сразу догадалась, что проблема в Лай Эне. Сюэ Чжэньян не стал скрывать:
— Да, Лай Энь пришёл ко мне и начал выведывать. Только тогда я понял, что нападение не его рук дело.
Он замялся, чувствуя неловкость.
— Но и в голову не приходило, что это ты… Ты, дитя, слишком безрассудна!
Хотя он так и сказал, Юйцин поняла: он не только не злится, но, кажется, даже доволен.
Неужели он гордится её сообразительностью, как дядя гордится племянницей? Как тётушка радовалась, когда она была красива или послушна… Значит, дядюшка тоже может испытывать подобные чувства? Юйцин улыбнулась, и в её сердце потеплело.
— Дядюшка, я никому не говорила об этом, даже тётушке. Не скажете ли вы ей? Она будет переживать.
Сюэ Чжэньян вздохнул и кивнул:
— Не скажу.
Но всё же предупредил:
— Впредь не занимайся подобным. Если об этом станет известно, это пойдёт тебе во вред.
«В будущем, даже если буду делать, не дам вам узнать!» — подумала Юйцин, но вслух лишь покорно ответила:
— Племянница поняла.
Сюэ Чжэньян одобрительно кивнул. Он не стал допытываться, кого именно она подослала — в доме и так немного слуг, кто мог бы исполнить её поручение, не привлекая внимания. Он уже и так всё понял. Заложив руки за спину, он направился в свои покои, но, сделав несколько шагов, вдруг остановился и обернулся:
— Если у тебя в будущем появятся соображения по поводу дел двора, приходи ко мне. Но не смей больше действовать втайне. В следующий раз я не отделаюсь лёгким выговором.
Вероятно, Сюэ Чжэньяну и в голову не приходило, что придёт день, когда он будет обсуждать государственные дела с женщиной! А теперь он сам приглашает племянницу к таким беседам — это уже немыслимая уступка. По сути, он признал её суждения стоящими и начал относиться к ней как к мужчине.
— Хорошо, дядюшка, — без малейшего колебания ответила Юйцин. — Если у меня возникнут вопросы или мысли, я обязательно приду к вам.
Сюэ Чжэньян лишь покачал головой с лёгкой усмешкой. Юйцин же шла за ним с радостным сердцем. Когда они вошли в зал, все заметили: впереди шёл Сюэ Чжэньян — лицо его было серьёзным, но в глазах читалась досада; за ним следовала Юйцин — лёгкая походка, уголки губ приподняты. Все недоумённо переглянулись.
Посидев ещё немного, все разошлись по своим покоям.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро Юйцин отправилась в павильон «Яньюнь» кланяться старшей госпоже Сюэ. Та сказала собравшимся:
— Сегодня придёт лекарь Фэн. У нас и в мыслях нет заниматься чем-то другим. Давайте лучше соберёмся во дворе Цзи Сина: так мы сможем услышать, что скажет лекарь Фэн, и при необходимости помочь.
Все одобрительно закивали — слова старшей госпожи попали в самую точку.
— Только не шумите и не бегайте без толку, — добавила она, обращаясь к молодым госпожам. — Не пристало вести себя так, будто мы не знаем приличий, а то гости подумают, что в доме Сюэ нет порядка.
Сюэ Сыцинь первой встала и склонила голову в знак согласия. Юйцин последовала её примеру. Старшая госпожа Сюэ обратилась к Сюэ Сыхуа:
— Ты нездорова, оставайся в покоях и отдыхай.
За последние полмесяца Сюэ Сыхуа сильно похудела, стала ещё более хрупкой, кашель не проходил, и сил у неё почти не осталось. Она сидела в стороне, едва слышно отозвавшись:
— Да, бабушка…
Старшая госпожа Сюэ заметила Сюэ Ляня, но не увидела Сюэ Мина, и спросила Сюэ Чжэньши:
— Где Тай-гэ’эр? Уже два дня его не видно.
Сам Сюэ Чжэньши не знал, чем занят сын, но смутно догадывался: вероятно, тот навещает госпожу Лю в монастыре Лунмэй.
Сын вырос — не удержишь его дома, даже если запрёшь. Но, конечно, он не стал говорить об этом матери, а ответил:
— Учитель особенно выделяет его. Перед занятиями часто повторяют пройденное, а вечером задерживает, чтобы выслушать его размышления о дневных уроках. Вот и занят.
Когда старшая госпожа Сюэ услышала, что внука ценит учитель, она обрадовалась:
— Пусть занимается! Это прекрасно.
Она оперлась на руку Чжоу Вэньинь и поднялась:
— Пойдёмте. А то, как приедут гости, будет неловко, если мы все разом высыплем к ним навстречу.
Она вышла первой, за ней последовали госпожа Фан, Сюэ Чжэньши и остальные. Вся семья направилась во двор Цзи Сина.
Таохэ и Чэнни метались как угорелые. Госпожа Фан приказала вызвать ещё несколько служанок. Обычно двор Цзи Сина был самым тихим в доме, а теперь стал самым оживлённым.
Примерно в час «чэнь» Сюэ Чжэньян вернулся с утренней аудиенции. Он успел обменяться парой слов со старшей госпожой, как вдруг взволнованный слуга с внешнего двора вбежал с докладом:
— Старшая госпожа, господин Сюэ Чжэньян, госпожа Фан! Приехали господин Сун и лекарь Фэн!
Все вскочили на ноги. Старшая госпожа Сюэ обратилась к Сюэ Чжэньши:
— Пусть Дунжун выйдет их встретить.
Она считала, что Сюэ Чжэньяну, занимающему высокий пост, не пристало самому выходить навстречу — это было бы не по чину.
Сюэ Чжэньян не возразил, но сам поднялся:
— Лучше я сам.
Не дожидаясь ответа матери, он вышел. Через некоторое время из сада донеслись голоса — Сюэ Чжэньян вёл беседу с двумя мужчинами. Сюэ Сыци не удержалась и прильнула к окну, глядя наружу. Её глаза округлились от удивления:
— Я думала, лекарь Фэн — старик! А он такой молодой!
— Сыци! — строго окликнула её старшая госпожа. — Не веди себя как ребёнок, садись.
Сюэ Сыци послушно опустилась на место, но всё же бросила ещё один взгляд и увидела, как Сюэ Чжэньян провёл Сун И и лекаря Фэна в спальню напротив.
Во дворе снова воцарилась тишина, но все сидели в напряжении.
И Хэшэнь был подкаблучником.
— Ты действительно оказался прав, — через некоторое время лекарь Фэн и Сун И вышли обратно и заговорили во дворе. Лекарь Фэн был в восторге:
— Этот яд действительно из Западных регионов. Если я не ошибаюсь, именно таким ядом был отравлен правитель Гуйцзы в год Цзинлун пятнадцатый.
Он похлопал Сун И по плечу с таким видом, будто тот сделал для него большое одолжение:
— Ты меня отлично знаешь! Я давно мечтал изучить этот яд, но не было случая.
Сун И, похоже, заранее знал, как тот отреагирует, и лишь улыбнулся:
— Теперь у тебя прекрасная возможность. В Центральных равнинах этот яд встречается впервые.
Он добавил с лёгкой иронией:
— Хотя, если он станет распространённым, твой титул «божественного лекаря» потеряет смысл.
— Разумеется! — рассмеялся Фэн Цзыхань. — В Поднебесной, кроме меня, никто не сможет распознать и вылечить от этого яда.
Он потёр руки и, глядя на Сун И, сказал с жадным блеском в глазах:
— Ты ведь знаешь, что яд этот раздобыл Лай Энь? У него наверняка ещё остался запас. Не мог бы ты достать мне немного для исследований?
Сун И уклончиво улыбнулся:
— Сначала вылечим больного. Остальное обсудим позже.
Фэн Цзыхань громко рассмеялся:
— Ладно, ладно! Тогда я займусь этим делом всерьёз.
Он добавил с вызовом:
— А если я его убью, ты сумеешь всё уладить?
Сун И приподнял бровь, явно подначивая:
— Ты же Фэн Цзыхань — величайший лекарь Поднебесной. С каких пор тебе нужны посредники?
Люди за стеной слышали каждое слово и пришли в ужас. «Убьёт?!» — значило ли это, что знаменитый лекарь — всего лишь шарлатан?
Это было немыслимо!
— Пойду посмотрю, — не выдержала старшая госпожа Сюэ. Мысль о том, что жизнь её внука зависит от человека, для которого всё это — игра, вызвала у неё гнев и тревогу.
Она вышла на галерею и увидела двух мужчин во дворе: один — лет двадцати с небольшим, в тонкой бамбуково-зелёной одежде, высокий и стройный, с благородными чертами лица; другой — около сорока, в поношенной серо-чёрной рубахе из гэбу, с засученным рукавом и грязными башмаками. По сравнению с первым он выглядел крайне неряшливо. Старшая госпожа Сюэ, услышав от Сюэ Сыци, что лекарь Фэн молод, посчитала, что Сун И и есть лекарь. Второй же, на её взгляд, совсем не походил на уважаемого человека.
Она невольно нахмурилась.
«Говорят, у молодых нет опыта, — подумала она. — Этот юноша почти ровесник Цзи Сина, а уже называет себя „божественным лекарем“!»
— Господа, — сказала она с галереи, пристально глядя на Сун И, — я — бабушка Цзи Сина. Хотела бы задать вам один вопрос, если позволите.
Сун И вежливо улыбнулся и подошёл, чтобы поклониться:
— Спрашивайте, старшая госпожа.
Сюэ Чжэньян, услышав голос матери, тоже вышел из спальни. Увидев, что она просто интересуется состоянием внука, он не стал вмешиваться и остался в стороне.
— Я знаю, — начала старшая госпожа Сюэ, — что яд, которым отравили Цзи Сина, крайне редок. Все лекари в столице бессильны. Говорят, в Поднебесной лишь лекарь Фэн может вылечить от него. Я не сомневаюсь в его искусстве, но всё же хочу спросить: каковы ваши шансы на успех?
Вопрос был адресован не Сун И, и тот молчал.
Лекарь Фэн нахмурился:
— Старшая госпожа, вы сомневаетесь в моих способностях?
Старшая госпожа Сюэ слегка опешила — она только сейчас заметила второго мужчину, и хотя взгляд её задержался на нём всего на миг, Фэн Цзыхань всё прекрасно уловил.
http://bllate.org/book/2460/270146
Готово:
