Сюэ Лянь метался по комнате, сжав кулаки от беспомощности: выйти он не смел, но и сидеть спокойно — не мог. Наконец он остановился, наклонился к самому уху Эрцзы и прошептал:
— Сходи к молодой госпоже Фан. Пусть найдёт способ передать Чжао Цзычжоу весточку: я не могу выйти — пусть придумают что-нибудь сами.
Если Сюэ Лянь не имел права покидать дом, то Эрцзы, разумеется, тоже не мог. Он оглянулся и осторожно взглянул на Цзяо Аня, после чего кивнул:
— Понял, господин. Обязательно постараюсь попросить молодую госпожу Фан.
Едва Эрцзы вышел, как во внешнем дворе столкнулся с поспешно входившим господином Чжу. Он поспешил поклониться. Чжу Шилинь тут же спросил:
— Вернулся ли господин Сюэ? Быстро доложи ему — у меня важное дело.
Глаза Эрцзы забегали. Он ответил:
— Господина вызвала старшая госпожа Сюэ в павильон «Яньюнь». Сейчас же пойду известить его. Может, господин Чжу подождёт в палатах третьего молодого господина?
Чжу Шилинь знал, что старшая госпожа Сюэ прибыла более десяти дней назад. Однако в последнее время в доме Сюэ царила неразбериха: вторую законную жену поразило безумие, и её отправили в монастырь Лунмэй. Поэтому, пока старшие не звали, он, будучи ещё неженатым, не осмеливался приходить сам — постороннему лучше поменьше знать семейных дел.
— Благодарю. Подожду здесь, — сказал Чжу Шилинь и остановился у входа во двор Сюэ Ляня.
Эрцзы вдруг вспомнил:
— Госпожа Фан сейчас в палатах первого молодого господина. Может, зайдёте туда?
Чжу Шилинь взглянул в сторону двора Сюэ Ая и кивнул:
— Тогда сначала зайду поприветствовать госпожу.
Он направился во двор Сюэ Ая.
Эрцзы побежал во внутренние покои. Сначала он доложил Сюэ Чжэньяну в павильоне «Яньюнь», а затем, топоча ногами, помчался во двор Линчжу.
Получив весть, Сюэ Чжэньян попрощался со старшей госпожой Сюэ. Та была в ярости:
— Ты пришёл всего раз за полмесяца моего пребывания здесь! Что за дела такие неотложные, что даже пройти несколько шагов до меня не можешь?
— В государственных делах сумятица, — ответил он, — да ещё в Ляодуне вспыхнул народный бунт. Его Величество в гневе. Действительно некогда.
Он нетерпеливо поднялся:
— Мама, Сюйдэ редко приходит. Наверное, у него ко мне дело. Пойду посмотрю.
Старшая госпожа Сюэ хотела его окликнуть, но, не желая окончательно поссориться с сыном, проглотила слова и вместо этого сказала:
— Раз уж он пришёл, пусть после разговора с тобой зайдёт ко мне. Посмотрю, какого ты жениха выбрал.
Сюэ Чжэньян торопливо кивнул и вышел во внешний двор.
Чжу Шилинь стоял у входа во двор вместе с госпожой Фан. Та редко улыбалась так широко. Увидев мужа, она радостно встретила его:
— Господин, лекарь Фэн вернулся!
— Вернулся? — удивился Сюэ Чжэньян. — Разве не к следующему месяцу должен был прибыть? Как так быстро? Где он сейчас?
Чжу Шилинь улыбнулся:
— Сейчас он в доме Сун Цзюйгэ. Получив письмо от Цзюйгэ, он поскакал во весь опор. — Он добавил: — Я пришёл по поручению Цзюйгэ. Завтра он привезёт лекаря Фэна, и тогда можно будет снять отравление с Цзи Сина.
Госпожа Фан расплакалась от счастья.
И Сюэ Чжэньян почувствовал, как тяжёлый камень, давивший ему на сердце всё это время, наконец отвалился. Он кивнул:
— Ты очень нам помог. — И, не в силах ждать, спросил: — Где живёт господин Сун? Пойду с тобой, мне нужно обсудить с лекарем Фэном состояние Цзи Сина.
Чжу Шилинь замялся, взглянул на госпожу Фан, потом на Сюэ Чжэньяна и неловко произнёс:
— Лучше завтра, господин. Этот лекарь Фэн… слава о нём велика, но нрав у него… — Он не договорил, но все поняли: лекарь горд и упрям, хоть и добр душой — иначе не ходил бы по свету, спасая людей.
Сюэ Чжэньян сразу понял опасения Чжу Шилиня и кивнул:
— Раз уж он прибыл, подождём до завтра. — Вспомнив наказ матери, добавил: — Раз уж ты здесь, зайди поприветствовать старшую госпожу.
Чжу Шилинь опешил. Госпожа Фан тут же вмешалась:
— Господин, я пойду с Сюйдэ. Боюсь, мама будет с ним сурова.
Сюэ Чжэньян взглянул на жену, понял её тревогу, нахмурился:
— Я сам схожу. — И приказал жене: — Ты приготовь всё необходимое для Цзи Сина. К матери не ходи.
Госпожа Фан больше не настаивала.
Юйцин выслушала слова Эрцзы с изумлением, а затем решительно ответила:
— Этого я сделать не могу. Раз дядюшка запретил ему выходить, пусть сидит дома и ведёт себя тихо. — Она добавила: — Дела при дворе запутаны. Даже если Янь Ань и присвоил казённые деньги, у них нет доказательств, а они уже подняли такой шум! Теперь будет трудно уладить всё миром. Да и что, если даже Янь Ань и украл? Куда пошли эти деньги — они хоть знают? Ничего не выяснив, уже кричат, что защищают народ от зла! Передай ему: я не стану помогать. Пусть забудет об этом.
Эрцзы был потрясён её словами:
— Молодая госпожа Фан… откуда вы всё это знаете?
— Вот именно! — воскликнула Юйцин. — Если даже я в курсе, а он до сих пор не понял, значит, он просто повторяет чужие слова, не думая сам! — Она велела Цайцинь проводить Эрцзы: — Присмотри за ним, не дай ему глупостей наделать.
Эрцзы растерянно кивнул и вышел из двора Линчжу под присмотром Цайцинь.
Во дворе Сюэ Сыцинь он столкнулся с Вэньлань. Они едва не налетели друг на друга — один спешил наружу, другая — внутрь. Цайцинь остановила Вэньлань:
— Ты куда? У госпожи Сыцинь что-то случилось?
— Наоборот, хорошая новость! — засмеялась Вэньлань. — Где молодая госпожа Фан?
Она последовала за Цайцинь в комнату. Юйцин читала книгу и отложила её, увидев Вэньлань. Та не дала ей и рта раскрыть:
— Госпожа Сыцинь велела передать: только что пришёл господин Чжу и сообщил, что лекарь Фэн сегодня днём уже прибыл в столицу! Завтра он приедет сюда и выведет яд из тела первого молодого господина.
Юйцин вскочила с места:
— Правда?!
— Точно-точно! — заверила Вэньлань. — Господин Чжу лично сказал. Госпожа Фан уже готовится к завтрашнему дню.
Это была самая радостная новость за всё последнее время. Лекарь Фэн прибыл на целый месяц и полтора раньше, чем в прошлой жизни! Неужели судьба Сюэ Ая теперь изменится?
Юйцин переполняла радость.
Узнав, что господин Чжу ушёл, Юйцин взяла с собой служанок и пошла к госпоже Фан. По дороге встретила Сюэ Сыцинь, Сюэ Сыци и Чжоу Вэньинь.
Девушки обменялись счастливыми улыбками.
Сюэ Сыци ликовала:
— Чжоу Вэньинь, ты слышала? Лекарь Фэн вернулся! Завтра начнёт лечить старшего брата!
— Слышала, — кивнула Чжоу Вэньинь, и в её голосе звучали волнение и надежда. — Я как раз хотела поговорить с тётей.
Все думали об одном и том же.
Сюэ Сыцинь шла рядом с Юйцин и тихо сказала:
— Я думала, он приедет только к следующему месяцу. Как же быстро! Слава Богу! Всё благодаря письму господина Сун. Иначе мы бы не знали, где его искать.
Юйцин слегка удивилась и невольно оглянулась на Чжоу Вэньинь.
В прошлой жизни лекаря Фэна нашёл Чжоу Ли. Чжоу Вэньинь отправила несколько писем и даже занемогла от тревоги. Когда Сюэ Ай очнулся, и госпожа Фан, и сам Сюэ Ай были полны благодарности к Чжоу Вэньинь. А теперь, по странной игре судьбы, вся заслуга досталась господину Суну…
Для Чжоу Вэньинь это, конечно, потеря. Но разве это важно? Ведь Сюэ Ай проснётся раньше, чем в прошлой жизни! Может, теперь его рука останется целой? Может, он успеет сдать экзамены? По сравнению с этим её упущение ничто.
Юйцин покачала головой и подумала о Сун И. Каковы бы ни были его цели, семья Сюэ теперь в неоплатном долгу перед ним.
— О чём задумалась? — спросила Сюэ Сыцинь, сияя от счастья.
Юйцин опомнилась и улыбнулась:
— Думаю, какую благодарность мы должны принести господину Суну, когда старший брат очнётся. — И тут же добавила: — Хотя, наверное, такой человек, как он, и не примет наших даров.
— Конечно, надо отблагодарить! — подтвердила Сюэ Сыцинь. Вспомнив, что Чжу Шилинь тоже причастен к этому делу, она почувствовала сладкую теплоту в груди. Он не из знатных, но честен и искренен, по-настоящему заботится о делах семьи Сюэ и не жалеет сил. Видно, как серьёзно он относится к их помолвке.
Её щёки залились румянцем.
Юйцин взглянула на подругу и понимающе улыбнулась.
Все вошли во двор Сюэ Ая. Там уже собралось несколько человек. Госпожа Фан разговаривала с Сюэ Чжэньяном, а Сюэ Лянь сидел у кровати брата и что-то бормотал ему, не обращая внимания на то, слышит тот или нет. Он говорил с таким воодушевлением, будто рассказывал самую увлекательную историю.
Заметив входящих, он сразу увидел Юйцин и фыркнул, отвернувшись.
Юйцин вздохнула про себя и сделала вид, что не заметила его обиды. Она подошла и поклонилась Сюэ Чжэньяну и госпоже Фан.
— Как вы все сразу? — радостно спросила госпожа Фан. — Садитесь, поговорим.
Девушки уселись по старшинству. Госпожа Фан улыбнулась:
— Услышали, что лекарь Фэн завтра приедет? Мы с господином как раз обсуждаем, что нужно подготовить, чтобы завтра не суетиться и ничего не упустить.
— Да, — ответила Сюэ Сыцинь. — Мы с младшей сестрой услышали и не удержались — пошли посмотреть. По дороге встретили Вэньинь и Юйцин, и пошли вместе.
Она помолчала и спросила Сюэ Чжэньяна:
— Раньше, когда приходили лекарки, ничего особенного не готовили — просто щупали пульс и выписывали лекарства. А у лекаря Фэна, наверное, есть особые требования? Может, отец попросит кого-нибудь узнать заранее? Ведь он славится по всему государству, и, возможно, у него свои методы.
— Уже навели справки, — спокойно ответил Сюэ Чжэньян, сидя прямо в кресле. На лице его, редко выражавшем радость, появилась лёгкая улыбка. Госпожа Фан добавила:
— Мы подготовим всё, что может понадобиться. Даже если не пригодится — ничего страшного.
Сюэ Сыцинь кивнула.
Сюэ Чжэньян перевёл взгляд на Юйцин, словно вспомнив что-то важное:
— Юйцин, иди со мной.
Он встал и вышел во двор.
Юйцин удивилась. Вспомнив их недавний разговор о делах двора, она неохотно поднялась, попрощалась с госпожой Фан, дочерьми и Чжоу Вэньинь и последовала за дядюшкой.
Сюэ Чжэньян стоял, заложив руки за спину. Его телохранители Таохэ и Чэнни исчезли. Юйцин подошла и тихо окликнула:
— Дядюшка.
Сюэ Чжэньян обернулся. В полумраке его лицо казалось загадочным. Он слегка кивнул и спросил:
— Сколько ты знаешь о недавних событиях с охраной императора?
Сердце Юйцин дрогнуло. Неужели дядюшка узнал, что она велела Лу Дайюну избить Цзэн И? Она быстро сообразила и ответила:
— Кое-что. Вы обвинили Лай Эня, а он потом лично пригласил вас на пирушку.
Сюэ Чжэньян пристально посмотрел на племянницу, будто пытаясь разгадать её лицо:
— А знаешь ли ты о том, как избили Цзэн И и Люй Сысяна?
Сначала он не придал этому значения. Но в последние дни, после бунта в Ляодуне, старший советник Янь был наказан Его Величеством и вынужден был стоять на коленях в Западном саду. Весь двор собрали там же, и Сюэ Чжэньян случайно встретил Лай Эня. Тот в разговоре похвалил его: «Хорошо ты их отделал!» — и Сюэ Чжэньян понял: дело не в руках Лай Эня.
Все считали, что избиение устроил именно Лай Энь. Тот никогда не опровергал слухи, даже когда Цянь Нин намёками обвинял его. Лай Энь лишь с вызовом пожимал плечами, и все решили: раз он не отрицает, значит, поступил по-мужски.
Теперь же, когда Лай Энь начал выведывать у него детали, Сюэ Чжэньян был потрясён. Он решительно отрицал свою причастность и ушёл, оставив Лай Эня в недоумении.
Вернувшись домой, он стал обдумывать происходящее. Если бы Лай Энь действительно стоял за этим, зачем ему было бы выведывать у него? Значит, кто-то другой помогал ему, кто-то толкал события в нужном направлении. Но кто? И с какой целью?
Он перебрал в уме Сун И, Пэн Шанъюаня и многих других — и отверг всех.
А теперь, увидев Юйцин, он почему-то подумал именно о ней. Эта племянница умна и проницательна. Сначала она сама пошла выведывать у господина Сун, а потом дала ему совет обвинить Лай Эня. После её ухода он долго размышлял: тогда она не столько убеждала его, сколько пыталась выяснить, каковы его дальнейшие планы.
http://bllate.org/book/2460/270145
Готово:
