Когда Лу Дайюн ушёл, Юйцин велела Цайцинь разузнать всё о Сюэ Чжэньши. Та вскоре вернулась и доложила:
— Второго господина дома нет. Первый господин тоже повсюду его ищет. Похоже, он попросту скрывается, чтобы избежать выговора.
— Сегодня спрятаться может, а завтра уже не удастся, — усмехнулась Юйцин. — Весть о «Ху Вэй Тан» дойдёт сюда совсем скоро, тогда посмотрим, что они станут делать.
В прошлой жизни она не слышала, чтобы Сюэ Чжэньши пропал без вести. Был лишь один случай: он уехал по торговым делам и две недели не появлялся дома. Об этом рассказала ей Сюэ Сыхуа — мол, второй господин долго не возвращается, её мать ночами не спит от тревоги, и сама Сыхуа несколько дней подряд провела в главном дворе, утешая госпожу Лю.
Неужели тогда Сюэ Чжэньши действительно исчез, просто никто не обратил внимания, и потому об этом никто не знал?
Действительно, три дня подряд Сюэ Чжэньши как в воду канул. Сюэ Чжэньян, Сюэ Мин и даже Дом маркиза Увэй тайно прочесали весь город — и следов не нашли.
Юйцин вызвала Лу Дайюна:
— За тобой никто не следил, когда ты вернулся?
Лу Дайюн решительно покачал головой:
— Я провёл ночь в гостинице, а на следующий день сменил одежду и целый день бродил по городу. Никто за мной не следил — в этом я абсолютно уверен.
Юйцин немного успокоилась, но всё же опасалась, что Сюэ Чжэньши попал в руки «Ху Вэй Тан»:
— Однако второй господин вышел из дома и больше не вернулся. Вторая госпожа и Сюэ Мин тоже тайно ищут его, значит, и они ничего не знают. Полагаю, из Дэнчжоу наверняка прибыли люди в столицу — возможно, почти одновременно с тобой. Переоденься и постарайся выяснить, есть ли у «Ху Вэй Тан» здесь укрытия. Может, второй господин находится с ними.
— Вы подозреваете, что его похитили? — побледнел Лу Дайюн.
Юйцин кивнула:
— Если в столицу приехали люди из «Ху Вэй Тан», они непременно сообщили Сюэ Чжэньши о бедствии с грузовым судном. Услышав такое, он не останется в стороне. А те, как известно, крайне осторожны. Чтобы он не устроил скандал и не вынудил их к отчаянным мерам, вполне могли связать его и спрятать где-нибудь.
— Вы хотите, чтобы я нашёл второго господина? — не понял Лу Дайюн. — Разве это не то, чего вы добивались? Зачем теперь спасать его?
Юйцин махнула рукой:
— Мне нужно совсем другое. Я хочу заставить госпожу Лю раскрыть правду о прошлом. Если Сюэ Чжэньши убьют, как я буду разговаривать с ней? Поэтому, если тебе удастся опередить всех и найти его — это будет идеально. Тогда госпожа Лю окажется полностью в моих руках, и даже если она не захочет говорить, я найду способ вырвать у неё признание.
Люди из «Ху Вэй Тан» связали Сюэ Чжэньши лишь для того, чтобы он не устроил переполох. Вряд ли они рискнут убить его прямо в столице, как ту Юнь Учэн.
Однако события уже изменились под её влиянием, и она не могла быть уверена, что Сюэ Чжэньши вернётся невредимым.
Лу Дайюн всё понял и, хлопнув себя по груди, заверил:
— Не беспокойтесь, госпожа. Я прожил в «Ху Вэй Тан» больше месяца и знаю все их укрытия и тайные знаки. Если второй господин действительно в столице, я обязательно найду его и приведу сюда.
Юйцин не успокоилась и наставила:
— Эти люди не признают никаких правил. Будь предельно осторожен. И если найдёшь его, не спеши возвращать. Спрячь в надёжном месте и жди моего сигнала.
Лу Дайюн кивнул и, не теряя времени, выпрыгнул в окно.
Юйцин задумалась. Изначально она собиралась надавить на госпожу Лю через деньги, но теперь Сюэ Чжэньши исчез. Если Лу Дайюн действительно найдёт его, это окажется даже лучше, чем она планировала. Под тройным давлением — долгов, требований Сюэ Чжэньяна и угрозы жизни Сюэ Чжэньши — госпожа Лю точно не устоит.
Обедать ей не хотелось. Только под утро, так и не дождавшись Лу Дайюна, она лёгла спать. Едва задремав, она услышала, как Цайцинь тихо вошла в комнату:
— Госпожа, Лу Дайюн только что был здесь. Он нашёл второго господина в одном из укрытий «Ху Вэй Тан» в столице. Его держал заместитель главы из Дэнчжоу. Те испугались, что он устроит скандал и помешает им скрыться, поэтому решили связать его и запереть. Лу Дайюн воспользовался их замешательством и забрал второго господина. Люди из «Ху Вэй Тан» сами были рады избавиться от него — слишком он им обременителен. Сейчас второй господин заперт в нашей конюшне. Лу Дайюн спрятал его надёжно: глаза повязаны, никто ничего не заподозрит.
Юйцин мгновенно проснулась и села на кровати, радость так и сияла в её глазах. Сложив руки, она прошептала несколько раз: «Амитабха!»
Цайцинь добавила:
— Ещё они велели Лу Дайюну спросить у его господина, кто в императорском дворе отдал приказ о поисках и перехватах. Лу Дайюн не знал и не осмелился отвечать сам, сказал, что уточнит у вас.
Юйцин и сама не знала, кто отдал приказ, да и если бы знала — всё равно не сказала бы «Ху Вэй Тан». Общение с ними через Лу Дайюна было вынужденной мерой, и она не собиралась втягивать его в эту опасную игру снова и снова.
— Передай Лу Дайюну, что такие дела — государственная тайна, простым людям знать не положено. Скажи, что если у нас появятся новые сведения, мы обязательно сообщим. Больше ничего не обещай и не говори.
Окончив, Юйцин надела халат и встала. Цайцинь тихо сказала:
— Я передам ему ваши слова, как только рассветёт. А вы пока поспите ещё немного — ещё так рано.
Но Юйцин уже не могла уснуть — в голове крутились планы на предстоящие действия. Она встала и велела Цайцинь зажечь лампу и приготовить чернила с бумагой. Сев за письменный стол, она сосредоточенно начала выводить иероглифы. Цайцинь не смела её беспокоить: ещё в Фуцзяне, когда у госпожи в душе назревали тревоги, она всегда так делала — писала, иногда по десятку листов, а потом сжигала всё, говоря, что так все заботы обращаются в пепел.
Когда Юйцин закончила, Цайцинь уже принесла медный тазик:
— Разрешите сжечь?
Юйцин положила кисть и покачала головой:
— Это детская забава. Если бы тревоги правда превращались в пепел, все люди на свете были бы счастливы.
Цайцинь улыбнулась. Юйцин взглянула на небо и твёрдо сказала:
— Пойдём, найдём тётушку.
054. Разоблачение
Когда Юйцин пришла во двор Чжисюй, Сюэ Сыцинь, Чжоу Вэньинь и Сюэ Сыци сидели в восточной гостиной и разговаривали. Из тёплого покоя доносился гневный выговор Сюэ Чжэньяна.
— Вторая госпожа там? — спросила Юйцин, поднимаясь по ступеням и заглядывая в тёплый покой.
Чунълюй кивнула:
— Первый господин велел Цзяо Аню её пригласить.
Юйцин слегка кивнула и вошла в восточную гостиную.
Сюэ Сыци грелась у жаровни и, увидев Юйцин, сделала вид, что не замечает её. Чжоу Вэньинь кивнула с улыбкой, а Сюэ Сыцинь подошла и тихо сказала:
— Дядя уже четвёртый день не возвращается. Отец вызвал вторую тётушку и сейчас с ней разговаривает.
— Похоже, дядя очень рассердился, — спросила Юйцин. — Вторая тётушка ничего не сказала?
Сюэ Сыцинь покачала головой, явно раздражённая:
— Отец просит всего десять тысяч лянов — и срочно! Второй дядя же сам согласился, а потом вдруг исчез, будто от долгов прячется. Как не злиться?
Она помолчала и добавила:
— Вторая тётушка упорно твердит, что ничего не знает и больше ничего не скажет.
Разумеется, госпожа Лю молчит. Она просто не может объяснить, куда делся Сюэ Чжэньши. Стоит ей заговорить — и тайна их контрабандной морской торговли выйдет наружу. Такое крупное дело, о котором даже она не знала! Что подумает Сюэ Чжэньян? Не отправит ли он их обоих в суд?
— Второй дядя и правда странный, — с недоумением сказала Сюэ Сыци. — Почему нельзя всё обсудить в семье? Зачем прятаться, будто должник? Теперь всем неловко. — Она подперла щёку ладонью и презрительно добавила: — Я-то думала, у нас состояние огромное, а оказывается, даже десять тысяч лянов могут нас разорить.
— Помолчи уже, — сердито сказала Сюэ Сыцинь. — Сейчас главное — помочь отцу решить его дела.
Юйцин села на канапе. Из соседней комнаты доносился голос Сюэ Чжэньяна:
— …Видно, я слишком мягок с вами, раз вы совсем перестали считаться со мной, старшим братом! После этого случая я больше не надеюсь на вас. Разделим имение. Хотите — возвращайтесь в Тайхэ, хотите — живите отдельно. Бедствовать вам или разбогатеть — мне уже всё равно!
Даже до раздела дошло — значит, Сюэ Чжэньян действительно в ярости.
— Старший брат всё требует от меня человека! — не сдавалась госпожа Лю. — А я сама хочу спросить у старшего брата: где мой муж? Если бы не твоя спешка с деньгами, Дунжун не уехал бы так внезапно и не пропал без вести! Если с ним что-нибудь случится, я всё равно потребую раздела, даже если ты не захочешь. И пойду ко всем министрам, пусть рассудят: кто виноват — ты или мы?
Какая же у госпожи Лю дар речи! В такой момент она ещё умеет сваливать вину за исчезновение второго господина на дядю, да ещё и обвиняет его!
— Хорошо, хорошо! — указал на неё Сюэ Чжэньян. — Очень даже хорошо!
Сюэ Сыци не выдержала и вскочила:
— Как вторая тётушка грубо говорит!
Она уже собралась идти в тёплый покой, но Сюэ Сыцинь удержала её:
— Куда ты? Собираешься спорить с тётушкой? Ты же думаешь о своей репутации?
Как бы ни была неправа госпожа Лю, она всё равно старшая.
— Посмотри, как отец злится! — Сюэ Сыци едва сдерживала слёзы.
Сюэ Сыцинь тоже было тяжело на душе. Мать не умеет спорить, а отец — мужчина, ему не соперничать с женщиной в словесной перепалке. Она нервно ходила по комнате, как вдруг услышала голос тётушки Лу:
— У второй госпожи и вправду талант! От таких слов даже мне, простой служанке, терпеть невмочь. Сегодня хоть и получу сто ударов палками, а всё равно скажу! В домашних книгах чётко записано, сколько у нас денег. Первый господин просит лишь малую часть, а вы с вторым господином всё откладываете и не можете объяснить почему. Первый господин ведь не тиран — он не требует без причины. Второй господин сам согласился, а потом вдруг скрылся, будто нарочно заставил старшего брата волноваться и всех посрамил! А вторая госпожа, не разобравшись, сразу винит первого господина. Говорите, пойдёте жаловаться властям? Что ж, подавайте! Пусть чиновники заодно проверят, куда делись сотни тысяч лянов, записанных в книгах!
Тётушка Лу не оставила ни капли пощады. Госпожа Лю побледнела от ярости:
— Я ничего не знаю! — фыркнула она. — Если у вас есть силы, найдите второго господина сами!
С этими словами она резко вышла из комнаты.
Цюйцуй и Цунсюэ подхватили госпожу Лю с обеих сторон. Та дрожала от гнева и спросила:
— От второго сына всё ещё нет вестей?
— Второй молодой господин прислал сказать, что выехал за город с людьми, — тихо ответила Цюйцуй. — Велел вам не волноваться, он обязательно вернёт второго господина целым и невредимым. Первый господин тоже послал людей на поиски. Если те ещё в городе, не может быть, чтобы не осталось ни единого следа!
Госпожа Лю никак не могла понять: даже птица, пролетая, оставляет шум, змея — след. Пусть город велик, но если кто-то прибыл сюда и увёз Сюэ Чжэньши, должны же быть какие-то улики!
— Поедем в Дом маркиза Увэй, — решила госпожа Лю. Дома ей было невыносимо. Сюэ Чжэньян уже так кричит, не зная всей правды. Что будет, если узнает? — С братом и невесткой мне станет легче на душе.
Цюйцуй кивнула и помогла госпоже Лю войти в комнату. Та велела служанкам собрать вещи, а сама выбрала необходимое:
— Цюйцуй, оставайся дома. Если что-то случится — немедленно пришли мне весточку.
— Слушаюсь, — ответила Цюйцуй и спросила: — А если первый господин снова начнёт скандалить?
Госпожа Лю холодно усмехнулась:
— Второй господин пропал без вести, мне не до его капризов. Пусть сам ищет деньги, не трогай его.
Она поправила волосы и вышла наружу. Навстречу ей шли Сялюй с дворцовым слугой. Госпожа Лю остановилась. Сялюй указала на слугу:
— Госпожа, у него к вам дело.
Госпожа Лю нахмурилась и посмотрела на слугу. Тот вынул из-за пазухи письмо и почтительно доложил:
— Кто-то велел передать вам это письмо лично в руки.
— Мне? — Госпожа Лю кивнула Сялюй, та взяла письмо. Госпожа Лю внимательно осмотрела слугу: — Кто принёс? Что ещё сказал?
Слуга покачал головой:
— Только это.
Госпожа Лю махнула рукой, и слуга ушёл. Она стояла в галерее и распечатала письмо. Внутри лежал лёгкий листок с одной-единственной строкой, написанной неразборчивым почерком. Прочитав, госпожа Лю мгновенно побледнела!
http://bllate.org/book/2460/270119
Готово:
