Она остановилась и ещё раз взглянула — неужели это та самая машина, на которой дядя Ли в прошлый раз отвозил её домой?
Бизнес-вэн плавно въехал на парковку и остановился. Из-за руля вышел сам дядя Ли и, обойдя автомобиль, распахнул заднюю дверь.
Из салона вышла пожилая женщина в бордовой ципао, укутанная в кремовый палантин. Издалека она помахала Лоу Вань.
Да это же бабушка Гу!
Лоу Вань поспешила навстречу, вошла на парковку и, слегка скованная, начала:
— Бабушка Гу, вы…
— Опять так называешь? — перебила та строгим взглядом.
Лоу Вань растерялась: знает ли старушка, что она вышла замуж за её старшего внука? Она замялась и промолчала.
Бабушка Гу подошла ближе, взяла её за руку и сказала:
— Ведь уже говорила: зови меня бабушкой, как Хуайцянь.
При этих словах её лицо слегка покраснело, и она нервно оглянулась на дядю Ли.
Тот в это время обошёл машину, достал из пассажирского салона старинную деревянную шкатулку и подошёл поближе.
— Хуайцянь рассказал мне о вашей свадьбе, — сказала бабушка Гу, увлекая Лоу Вань к особняку.
— За это я должна извиниться перед тобой.
— Бабушка Гу, вы… — снова начала Лоу Вань, но тут же получила строгий взгляд и, проглотив ком в горле, поправилась:
— Бабушка, не говорите так. Вы ничем мне не обязаны.
— Как это «ничем»! Ты ведь не знаешь, какой у Хуайцяня чёрствый характер…
Бабушка Гу могла лишь вздохнуть. Перед будущей внучкой она, конечно, на стороне внука и не собиралась его подставлять. А то вдруг та в порыве обиды разведётся с ним — и все старания пойдут насмарку, как говорится, «всё труды — в пустую воду».
Они вошли в особняк, и Лоу Вань провела гостью в комнату «Хэ Мэй», где та уселась.
— Бабушка, какого чая вам налить? — спросила Лоу Вань, уже направляясь за чайным набором.
— Подожди, сначала посиди, поговорим немного, — остановила её бабушка Гу.
Лоу Вань кивнула и махнула Цюй Юэ, чтобы та принесла кипяток и два маленьких чайных стаканчика. Поставив перед гостьей стакан с горячей водой, она снова села.
Бабушка Гу смотрела на эту тихую и скромную девушку и не могла унять чувства вины — казалось, зря прожила столько лет.
Она кивнула дяде Ли. Тот подошёл и открыл крышку шкатулки. На чёрном бархате лежал браслет из прозрачного нефрита.
Бабушка Гу взяла браслет и надела его на правую руку Лоу Вань.
— Бабушка, это… — Лоу Вань испугалась: браслет явно очень дорогой.
— Это семейная реликвия рода Гу, передаётся невесткам. Стоит недорого, просто символизирует, что теперь ты жена Хуайцяня, — сказала бабушка Гу, плотно придерживая её руку, и браслет легко скользнул на запястье.
— Хотя Хуайцянь и не носит фамилию Гу, он мой внук. С того дня, как он приехал в Наньчэн, я уже приготовила для него этот браслет. Кому, как не тебе, его носить?
Браслет был ледяным на ощупь, но вскоре стал тёплым. Белоснежная кожа Лоу Вань прекрасно оттеняла нефрит, словно молоко на снегу.
Бабушка Гу с удовольствием любовалась ею.
— В другой раз зайдёшь к нам, посидим все вместе за ужином.
Лоу Вань замялась:
— Я ещё не сказала Мо Чжэнь…
Бабушка Гу всё поняла. Этот чёрствый внук всех обманул. Она и сама не знала, как объяснить всё дедушке. Пусть уж теперь молодые сами разбираются. Если она ещё вмешается, так и в больницу вернётся от злости.
Она погладила руку внучки, на которой сверкал нефритовый браслет:
— Тогда в другой раз приду к тебе на чай.
— Хорошо, — кивнула Лоу Вань. — Сейчас сварю вам?
— Конечно! В прошлый раз Мо Чжэнь варила чёрный чай, но мне тогда нельзя было пить. Очень хочется попробовать.
Лоу Вань улыбнулась:
— Сейчас сварю.
Весна постепенно уходила, и на ивах у ручья уже распустились сочные зелёные листья. Лоу Вань стояла у окна, щурясь от лёгкого ветерка.
С наступлением лета дела в «Чайной встрече» немного оживились. В последние дни всё чаще заходили гости, чтобы попробовать фруктовые напитки, особенно из весенне-летней коллекции.
— Сестрёнка Вань! У нас почти закончились стаканчики для молочного чая! — закричала Цюй Юэ.
Лоу Вань обернулась и направилась в рабочую зону. Открыв шкаф, она увидела — осталась лишь треть запаса. В этом году они впервые заказывали новую партию.
Пока Лоу Вань звонила поставщику, Цюй Юэ передала заказ курьеру и, вернувшись, радостно сообщила:
— В последнее время фруктовые напитки продаются отлично! И торт «Сбор лотоса» тоже уже несколько раз заказывали. Кажется, Шуань скоро утонет в тесте!
Лоу Вань приподняла бровь. Не зря она так старалась рекомендовать десерт той девушке — угадала: та, скорее всего, пищевой блогер. Жаль, аккаунт не нашёлся в сети, иначе обязательно бы поблагодарила.
Она зашла на кухню. Лоу Шуан сидела за столом и лепила лепестки лотоса. Вся поверхность уже была усыпана готовыми цветами.
Лоу Вань налила ей воды и подала:
— Умэй, отдохни немного.
Лоу Шуан подняла глаза — они сияли, как звёзды. Она показала на стол и покачала головой: сначала нужно закончить торт для заказчика.
Лоу Вань не стала настаивать, поставила стакан рядом и уже собралась сесть помочь, как вдруг Цюй Юэ ворвалась на кухню с визгом:
— Сестрёнка Вань!
— Что случилось? — обернулась Лоу Вань.
— Официальный аккаунт ТРЦ QMO подписался на нас!
Лоу Вань замерла с кусочком мастики в руке:
— Правда?
Цюй Юэ показала ей экран: синяя галочка, логотип QMO — и подписка на «Чайную встречу».
Действительно.
Лоу Вань отложила мастику, вытерла руки и взяла телефон. Открыв профиль QMO, она увидела: синяя галочка, подтверждённый аккаунт «ТРЦ QMO Наньчэн». В списке подписок — почти все известные кафе, пекарни и кофейни города.
— Но ведь отбор завершился ещё вчера! — недоумевала Цюй Юэ. — Почему нас подписали только сейчас?
— Откуда мне знать, — пожала плечами Лоу Вань.
— Но посмотри, кого они подписали — все прошли первый отбор!
— Мы же не знамениты, продажи у нас скромные. Нас и не должны были брать.
— Но у нас же уникальные десерты и напитки! В Наньчэне такого больше нет!
Лоу Вань улыбнулась:
— Подождём следующего раза. Пока мы ещё не готовы.
— Ах… — вздохнула Цюй Юэ и вышла, прижимая телефон к груди.
Лоу Вань прикусила губу, вымыла руки и снова взялась за мастику.
— Сестра, — тихо позвала Лоу Шуан.
Лоу Вань подняла глаза.
Чистый, прямой взгляд девочки был полон уверенности:
— В следующем году получится.
Лоу Вань улыбнулась:
— Да, в следующем году обязательно получится.
Однако в обед, когда все уже собрались за столом, Цюй Юэ вдруг вскочила с криком:
— Ааа! Сестрёнка Вань!
Все подняли глаза.
— Сестрёнка Вань! — Цюй Юэ поднесла телефон к центру стола. — Мы прошли первый отбор!
На экране было уведомление из личных сообщений аккаунта QMO: [Поздравляем «Чайную встречу» с прохождением первого этапа отбора на выставку гастрономической культуры Наньчэна, организованную ТРЦ QMO! Пожалуйста, в течение недели заполните анкету и отправьте на cehuann@qmoxc.]
— Я уже смирилась, что у нас нет шансов… Отбор же завершился вчера! — Цюй Юэ чуть не плакала от счастья.
Лоу Вань была ошеломлена, но, перечитав сообщение, улыбнулась:
— Значит, теперь нам нужно готовиться к выставке.
Цюй Юэ энергично кивнула, всё ещё глядя в телефон:
— Как так получилось? Ведь отбор уже закончился…
— Неужели у нас в QMO есть связи? Может, второй владелец помог?
Лоу Вань на мгновение замерла и медленно покачала головой. Она изначально не верила в успех и даже не упоминала об этом подруге. Та точно не в курсе.
Значит…
— Да неважно! Главное — мы прошли! — Цюй Юэ снова села за стол и мечтательно прошептала: — Как же здорово! На выставке будет и наша «Чайная встреча»! Что будем представлять? Мне точно нужен новый наряд…
Лоу Вань задумалась. Чтобы произвести впечатление на выставке, нужно не только вкусное меню, но и запоминающийся внешний вид персонала.
Она посмотрела на своё платье в неокитайском стиле, потом на Цюй Юэ и Лоу Шуан — обе милые и миниатюрные. Неокитайский стиль им идеально подойдёт.
Ся Чэнь высокая — в таком наряде она будет притягивать взгляды юных посетительниц.
Хорошая подача — половина успеха. Вторая половина — вкус.
Лоу Вань отложила палочки и встала:
— Юэ, скажи свой рост и размеры.
— Зачем? — удивилась та.
— Ты же говорила про наряд на выставку. Думаю, давайте все в едином неокитайском стиле. Как тебе?
Глаза Цюй Юэ загорелись. Она отошла на шаг, оценивая наряд Лоу Вань, и энергично закивала:
— Идеально! Я давно хотела купить такое, но никак не выбирала. Сестрёнка Вань, вы нам купите?
Лоу Вань кивнула:
— Считайте, это ваша новая униформа.
Цюй Юэ обрадовалась и тут же записала свои параметры. Лоу Вань повернулась к единственному мужчине в команде.
Ся Чэнь на мгновение задумалась:
— Сестрёнка Вань, мне подойдёт?
Лоу Вань достала телефон и показала ей чёрный мужской костюм в неокитайском стиле с золотой вышивкой:
— Как думаешь?
Цюй Юэ заглянула через плечо:
— Очень идёт!
Ся Чэнь взяла телефон, внимательно посмотрела и кивнула:
— Решай сама, сестрёнка Вань.
Лоу Вань записала её размеры и подошла к Лоу Шуан. Та не знала своих параметров, поэтому Лоу Вань решила измерить их вечером дома.
После обеда все разошлись по делам: Ся Чэнь обслуживала гостей за кассой, Цюй Юэ скачивала анкету и заполняла её, а Лоу Вань продумывала ассортимент напитков и десертов для выставки.
Честно говоря, она всё ещё не могла поверить, что их маленькую чайную выбрали среди множества известных кофеен и баров.
Вспомнив слова Цюй Юэ, она отложила ручку, вымыла руки, достала телефон и открыла чат.
Переписка с zien остановилась на том самом дне, когда они добавились в вичат — на эмодзи с рукопожатием.
Прошла уже почти неделя, и они не общались. Лоу Вань даже начала забывать, что замужем.
Но сегодняшний неожиданный успех заставил её задуматься: не он ли помог?
Она подняла телефон, хотела написать слова благодарности, но, увидев пустой чат за целую неделю, не знала, с чего начать.
И неизвестно, когда он вернётся — тогда бы она хотя бы приготовила ему пару десертов в знак признательности.
А в это время Се Хуайцянь как раз ступил на родную землю. Группа элегантных бизнесменов в костюмах шла по VIP-коридору аэропорта.
Цяо Ийюй глубоко вдохнул наньчэньский воздух. Он отсутствовал почти месяц и очень скучал.
Вспомнив о несостоявшемся свидании вслепую, он тут же достал телефон и написал Лоу Вань: [Привет, хозяйка чайной! Как дела?]
Лоу Вань мельком взглянула на уведомление — это был давно пропавший Цяо Ийюй. Она ответила: [Нормально.]
Цяо Ийюй: [Наконец-то закончил все дела / голова кружится]
Второе сообщение: [Только что вернулся в Наньчэн. Есть время сегодня вечером? Поужинаем?]
Цяо Ийюй вернулся… Значит, он тоже уже дома?
Лоу Вань задумалась. В любом случае, нужно чётко объяснить Цяо Ийюю, что она замужем. Во-первых, их познакомили старики, во-вторых, нельзя его водить за нос.
Сяо Лоу Тин Юй: [Хорошо.]
Цяо Ийюй обрадовался до ушей и начал быстро печатать: [Тогда я забронирую столик. Что хочешь поесть?]
Сяо Лоу Тин Юй: [Мне всё равно.]
Цяо Ийюй, улыбаясь, продолжил: [Отлично! Адрес пришлю позже.]
http://bllate.org/book/2459/269983
Готово:
