Она уже собиралась выйти и принять его заявку в друзья, но в самый последний миг её мизинец случайно коснулся кнопки «Добавить в контакты».
И тут же оказалось, что его вичат не требует подтверждения — она добавила его мгновенно!
Перед глазами мелькнул экран чата, куда с её стороны улетело зелёное сообщение в пузырьке: [Привет, я Сяолоу Тинъюй].
Лицо Лоу Вань стало таким же зелёным, как и этот пузырёк.
Спасите… Спасите меня! Как же невыносимо неловко!
Можно ли это отозвать? Не повернуть ли время назад?
Вичат дрогнул — zien прислал сообщение: [Какое совпадение, я как раз отправил тебе заявку в друзья].
Лоу Вань не знала, что ответить. Что бы она ни написала — всё равно неловко. Раз уж всё уже так вышло, она просто отправила эмодзи с рукопожатием.
zien: [Рукопожатие]
Лоу Вань посмотрела на экран, больше не стала отвечать, убрала телефон и пошла на кухню звать Лоу Шуан собираться домой.
Вернувшись в резиденцию Хайтанъюань, они обнаружили, что Тан Цзяйи ещё не вернулась, но перед уходом она включила рисоварку. Лоу Вань приготовила несколько домашних блюд.
Когда суп из рёбрышек с кукурузой уже почти дошёл до готовности, у двери послышался лёгкий шорох.
Тан Цзяйи, одетая в элегантный серый женский костюм, вошла и, снимая туфли на каблуках, сказала:
— Вы уже вернулись?
Лоу Шуан встала с дивана и быстро подошла к Лоу Вань.
Лоу Вань похлопала её по плечу и тихо проговорила:
— Всё в порядке, это же Цзяйи, с которой мы живём вместе.
Лоу Шуан повернулась к плите, спиной к обеим.
Лоу Вань улыбнулась и посмотрела на подругу, выглядевшую настоящей деловой женщиной:
— Можешь помыть руки и садиться за стол.
Тан Цзяйи кивнула, положила сумку на диван и собралась идти, но вдруг заметила на углу дивана тёмно-красное пятно и пробормотала:
— Что это такое?
Лоу Вань посмотрела туда и увидела, как её сумка перевернулась, а в уголке дивана…
— Цзяйи! — Лоу Вань поставила кастрюлю и бросилась к дивану, загораживая его собой.
Тан Цзяйи удивлённо подняла на неё глаза:
— Что случилось?
Лоу Вань нащупала за спиной свидетельство о браке и спрятала его за спину:
— Да ничего, — улыбнулась она и кивком указала на стол, — иди скорее есть.
Тан Цзяйи встала, всё ещё озадаченная:
— Какая же ты странная…
Лоу Вань улыбнулась, прижала сумку к груди и ушла в спальню.
Закрыв дверь, она взглянула на свидетельство о браке, тяжело вздохнула и положила его вместе с паспортом в ящик. Потом подумала и переложила свидетельство в самый нижний ящик, придавив сверху несколькими книгами, и только после этого спокойно вышла.
Тан Цзяйи уже сняла пиджак и, в белой рубашке, сидела за столом. Суп и блюда были расставлены, а Лоу Шуан всё ещё пряталась на кухне.
Лоу Вань подвела её к столу, усадила и налила риса.
Тан Цзяйи взяла палочки, попробовала рёбрышки и счастливо прищурилась, но вдруг замерла:
— Эй, Ваньвань… Эта рубашка на тебе… Разве это не из коллекции одного из топовых брендов?
Лоу Вань опустила глаза и тут же почувствовала себя глупо: она только что готовила в такой дорогой рубашке?
— Из коллекции С? — безразлично спросила она, закатывая рукава. — Тот продавец не обманул: это лучшая копия, даже ты не смогла отличить.
Тан Цзяйи с подозрением оглядела её:
— Ты уверена, что это подделка?
— А что ещё? — Лоу Вань села за стол. — Разве я смогу себе такое позволить? Даже если бы смогла, разве стала бы тратить на это деньги?
Тоже верно, подумала Тан Цзяйи, взяла рис и начала есть.
На следующий день в полдень.
После дождя выглянуло солнце, и Лоу Вань открыла окно в кабинке у реки. Лёгкий ветерок колыхал занавески.
Звякнул колокольчик, и в кабинку вошла девушка в форме дзюкэ с короткими волосами, ведя за собой двух подруг. Увидев Лоу Вань, она радостно воскликнула:
— Слава богу, мы не ошиблись! Это точно здесь.
Лоу Вань узнала её и улыбнулась:
— Что будете заказывать?
Чжоу Нининь взглянула в меню:
— А у вас ещё делают те новые китайские пирожные, что в прошлый раз? Я привела подруг попробовать.
Лоу Вань на мгновение задумалась:
— То было просто экспериментальное блюдо. Я ещё работаю над тортами в новом китайском стиле.
Чжоу Нининь игриво наклонила голову:
— Тогда мы станем твоими подопытными кроликами! Мы не будем выбирать из меню — сделай что-нибудь новенькое. Но… — она посмотрела в окно, — хотелось бы что-то весенне-летнее, можно?
Лоу Вань взглянула на неё, задумчиво кивнула и предложила им устроиться за столиком.
Зайдя на кухню, она увидела, как Лоу Шуан рисует лотос. В голове мелькнула идея.
Она решила дать Лоу Шуан попробовать сделать этот торт самой. Объяснив ей задумку, Лоу Вань кивком указала на трёх девушек, сидевших у окна среди орхидей.
Лоу Шуан долго смотрела на них, потом подняла глаза на сестру.
Лоу Вань тоже посмотрела в окно и задумчиво произнесла:
— Та девушка с короткими волосами — либо фуд-блогер, либо стримерша, а может, даже редактор кулинарного журнала, как Мо Чжэнь.
Она посмотрела на Лоу Шуан с кистью в руке. В последние дни, как только девочка осваивала новый рисунок, Лоу Вань старалась воплотить его в мини-торте размером с кулак, чтобы не тратить много ингредиентов.
Этот торт станет для неё испытанием — и для «Чайной встречи» тоже. Лоу Шуан поняла это и крепче сжала кисть, кивнув.
Лоу Вань улыбнулась и погладила её по голове:
— Не волнуйся, я рядом. Если что-то не получится — спросишь. А я пока приготовлю для них напитки.
Для нового китайского торта основной темой станет сбор лотоса. Чтобы передать весенне-летнее настроение, нельзя обойтись без зелени, но лотосовые коробочки и листья — тёмно-зелёные, поэтому сам торт должен быть светлее. Отлично подойдёт цвет молодой травы.
Поверхность торта покрывали светло-жёлтым кремом, а в центре — добавляли градиент из тёмно-зелёного пищевого красителя, имитирующий водную гладь.
Внутрь торта вкладывали мусс разных вкусов, семена лотоса, желе и фрукты.
Корж готовился легко — меньше чем за двадцать минут Лоу Шуан уже нанесла первый слой крема и начала лепить из мастики розовые цветы лотоса.
Лето было передано, оставалось добавить весну.
Лоу Вань взялась за напитки: первый — светло-жёлтый градиент «Весеннее равноденствие», второй — бледно-зелёный «Дождливый период Цинмин», третий — нежно-розовый «Гу Юй: цветы падают».
Все три периода относятся к весне — просто и ясно.
Приготовив напитки, Лоу Вань заглянула к Лоу Шуан. Та уже слепила три цветка, а четвёртый, ещё нераспустившийся, был в работе. Лепить цветы из мастики Лоу Вань научила её на третий день после начала рисования, и теперь девочка делала это уверенно.
Лоу Вань взяла вырезанные зелёные листья мастики и помогла слепить листья лотоса и коробочки.
Через десять минут на столе уже красовались готовые цветы, листья и коробочки.
Лоу Шуан, держа пинцет, осторожно расставляла их на торт: три розовых цветка — сбоку, нераскрывшийся бутон — в центре на листе, а по краям — два тёмно-зелёных листа.
В центре верхней части торта оставалось пустое место. Лоу Вань открыла холодильник и увидела там небольшой пакет инжира.
Она взяла самый круглый плод, вымыла и разрезала на четыре части, повернув розовую сердцевину вверх. Положив его рядом с листом, получилось настоящее миниатюрное лотосовое судёнышко.
Лоу Шуан стояла у стола и сияющими глазами смотрела на результат, потом подняла взгляд на сестру.
Лоу Вань подняла большой палец:
— Умэй, ты молодец! Когда в «Чайной встрече» запустят линейку тортов в новом китайском стиле, наша Умэй станет кондитером.
Лоу Шуан радостно закивала.
Зная, что сестра не любит общаться с гостями, Лоу Вань позвала Цюй Юэ, чтобы та помогла вынести торт.
Цюй Юэ вошла на кухню и сразу закричала:
— Погоди! — Она достала телефон. — Дай сначала снять видео!
Лоу Вань поставила торт и позволила ей снимать.
Цюй Юэ восторженно комментировала:
— Сестра Вань, ты что, забыла, что мы подали заявку на участие в выставке лёгкой кулинарии Наньчэна, организованной QMO? Такой красивый десерт обязательно нужно продвигать!
Лоу Вань и правда забыла — она не возлагала больших надежд. Она отошла в сторону и вернулась, только когда Цюй Юэ ушла монтировать видео.
Лоу Вань вынесла торт в кабинку.
Ся Чэнь, закончив дела, зашла на кухню и помогла вынести три напитка.
— Вау!
Как только торт поставили на стол, три девушки хором ахнули.
— Нининь, это потрясающе!
— Мы не верили, когда ты рассказывала!
Чжоу Нининь гордо подняла подбородок и схватила Лоу Вань за руку:
— У хозяина есть название для этого десерта?
Лоу Вань посмотрела на торт:
— Пока нет — он же только что приготовлен. Может, ты придумаешь?
Глаза Чжоу Нининь загорелись:
— Тогда не обессудь! — Она задумалась, глядя на торт. — Тут и коробочки лотоса, и лодочка… Как насчёт «Сбор лотоса»?
Лоу Вань мягко улыбнулась:
— Мы с тобой мыслим одинаково.
— Ты тоже так думала?
— Да.
— Тогда пусть будет «Сбор лотоса».
Лоу Вань улыбнулась и поставила на стол напитки, приготовленные Ся Чэнь:
— Ты просила весенне-летнюю композицию. Лето — в этом торте «Сбор лотоса», а весна — в этих трёх напитках.
Она взяла первый, светло-жёлтый градиент:
— Это «Весеннее равноденствие». Приготовлен из жасмина, маракуйи, лимона и дождевого зелёного чая. Аромат жасмина и лимона пробуждает ощущение весны, когда природа оживает, а деревья выпускают нежные побеги.
Чжоу Нининь приподняла бровь и передала напиток подруге.
Лоу Вань взяла второй, бледно-зелёный напиток:
— Это «Дождливый период Цинмин». Сделан из лунцзиня и сока зелёной сливы, с двумя алыми ягодами. Сладость с лёгкой кислинкой — как воспоминание о давно не видевшихся близких в дни поминовения.
— А третий — «Гу Юй: цветы падают». Сделан из персикового вина и улуня. В период Гу Юй большинство цветов уже опали, но есть стихи: «В апреле на земле цветы увяли, но в горах храма персики только зацвели». Даже среди падающих лепестков персик цветёт стойко и непокорно — поэтому в этом напитке персик стал символом.
— Браво! — Чжоу Нининь захлопала в ладоши. — Ты просто волшебница! Названия такие поэтичные!
Лоу Вань скромно улыбнулась:
— Я лишь заимствую мудрость предков.
Чжоу Нининь кивнула в сторону витрины с пирожными:
— Неужели всё у вас такое?
Лоу Вань кивнула:
— В нашем заведении основное — это китайские пирожные и чайные напитки. Их названия и рецепты — плод пяти тысячелетней традиции. Я просто пользуюсь древними знаниями, чтобы зарабатывать на жизнь.
— Вот уж скромничаешь, — Чжоу Нининь достала телефон и начала снимать со всех ракурсов. — При таком подходе к кулинарии в Наньчэне вы должны быть нарасхват!
Лоу Вань убрала тарелки:
— Мы только открылись, о нас ещё мало кто знает.
— Тогда вам точно стоит подать заявку на выставку кулинарной культуры Наньчэна под эгидой QMO!
— Ну… мы уже подали, — смущённо улыбнулась Лоу Вань, — но у нас мало посетителей, скорее всего, нас отсеют уже на первом этапе.
Чжоу Нининь блеснула глазами:
— Первый этап — просто отбор участников. Обычно проходят все, у кого есть хоть какой-то оборот. Или ты можешь сама обратиться к организаторам и показать им эти десерты и напитки. Уверена, вас точно возьмут.
Лоу Вань покачала головой:
— Лучше двигаться постепенно. Если пройдём — отлично, если нет — в следующий раз.
— У тебя стабильный настрой, — с уважением сказала Чжоу Нининь.
Лоу Вань улыбнулась, попрощалась и вышла из кабинки. Пройдя несколько шагов, она обернулась.
Вернувшись на кухню, она увидела, как Лоу Шуан стоит у резного окна и смотрит в сторону кабинки «Бамбук».
Лоу Вань подошла и погладила её по голове:
— Им очень понравилось.
Лоу Шуан быстро повернулась к сестре, потом снова посмотрела в кабинку, где девушки уже пробовали торт. Её глаза сияли.
Лоу Вань смотрела на неё с теплотой. Занимаясь любимым делом, Умэй явно стала гораздо открытее, чем раньше, в родном городе.
И это искренне радовало Лоу Вань. Ведь после трагедии трёх лет назад, когда погибли дядя и тётя, девочка словно умерла внутри. Она полностью замкнулась, не реагировала на внешний мир, будто ждала своей очереди уйти вслед за ними.
Бабушка часто переживала: а вдруг после её смерти девочка решит последовать за родителями?
А теперь у неё появилось любимое занятие, и она радуется похвале. Всё будет хорошо.
Три девушки просидели в заведении больше двух часов, прежде чем уйти. Лоу Вань проводила их до двери, и как раз в этот момент с улицы Второго переулка подкатил знакомый чёрный лимузин.
http://bllate.org/book/2459/269982
Готово:
