— Не являюсь ни сотрудником вашей компании, ни партнёром, так что не заслуживаю обращения «господин Се», — прозвучал ленивый, слегка хрипловатый голос.
Лоу Вань на мгновение задержала дыхание и снова остановилась.
Хуайюй Кэпитал действительно была одной из ведущих компаний в Наньчэне, не говоря уже о торговом центре QMO, чья популярность стремительно росла и привлекала бесчисленных соискателей.
У неё не было ни возможности устроиться к нему на работу, ни шансов стать его партнёром, так что и впрямь не стоило так обращаться.
Но так откровенно показывать пренебрежение — это действительно больно.
«Лоу Вань, Лоу Вань, тебе не следовало заходить сюда».
Се Хуайцянь держал в руке стакан с водой, слегка повернулся и сделал пару шагов в её сторону. Его взгляд упал на белоснежную кожу её затылка, и сердце на миг учащённо забилось. Он чуть отвёл глаза.
В последнее время она носила очень выразительную одежду: белая рубашка в стиле нео-китайского с вышивкой и перекрёстным воротом, длинная светло-зелёная юбка — весь её облик словно дышал прохладой ранней весны и начала лета.
Он подошёл ближе, почти вплотную, и уловил лёгкий аромат, исходящий от неё — как запах жасмина, распустившегося под мелким дождём. Его тёмные глаза за стёклами очков пристально смотрели на неё.
— Ты можешь просто звать меня… — начал он, собираясь протянуть ей стакан, но вдруг раздался холодный, резкий голос:
— Простите, господин Се.
Следом за этим светло-зелёная фигура стремительно скользнула мимо него, пересекла холл и исчезла за поворотом галереи.
Се Хуайцянь замер. Глоток слов застрял у него в горле, и он мог лишь безмолвно смотреть, как она уходит, словно ветер.
Через мгновение он бесстрастно поставил стакан на ближайшую столешницу и спокойно приказал горничной, спускавшейся по лестнице:
— Позови дядю Ли, пусть отвезёт госпожу Лоу.
Горничная кивнула и быстро направилась к выходу.
Се Хуайцянь ещё несколько секунд смотрел на галерею, затем засунул руки в карманы и поднялся на второй этаж, выйдя к открытой террасе. Опершись на перила, он устремил взгляд вдаль.
По аллее усадьбы мелькала светло-зелёная фигура. Даже под мрачным небом она оставалась такой же мягкой и нежной.
Так почему же именно с ним она так холодна?
Лоу Вань быстро вышла из усадьбы, плотно сжав губы.
Это был всего лишь её второй раз, когда она лично встречалась с родным братом Гу Мочжэнь, тем самым «бизнес-магнатом», о котором говорила Тан Цзяйи.
Она не помнила, чтобы когда-либо его обидела.
Не ожидала, что он окажется таким… презирающим её.
Лоу Вань навсегда запомнила слова Лу Фэйюня: происхождение определяет уровень, а над статусом всегда витает невидимая, неосязаемая граница классов — барьер, разделяющий простолюдинов и аристократов, обнажающий слабости и жадность человеческой натуры.
Она всего лишь подружилась с Гу Мочжэнь благодаря её благосклонности, но даже это вызвало такую неприязнь.
С такими аристократическими семьями ей впредь лучше держаться подальше. Чем дальше — тем лучше.
Никогда не стоит общаться с теми, кто тебя презирает. Иначе одно лишь их отношение заставит тебя не раз усомниться: а стоило ли тебе вообще появляться на этом свете?
Лоу Вань глубоко вдохнула. Воздух на пологом склоне горы был свеж и чист, деревья и цветы пышно цвели, словно в разгар лета. Вечерний ветерок, несущий лёгкий цветочный аромат, мягко развеял её дурное настроение.
Придя в себя, она пошла по аллее. Вскоре за её спиной остановился чёрный удлинённый лимузин Lincoln.
Окно опустилось, и показалось лицо дяди Ли:
— Госпожа Лоу, до центра города далеко. Позвольте отвезти вас.
Лоу Вань взглянула вперёд — аллея была тихой и пустынной, вряд ли здесь скоро появится такси.
Она колебалась, но дядя Ли уже вышел и открыл заднюю дверь. Лоу Вань осторожно собрала юбку и села.
Машина тронулась. В салоне воцарилась тишина.
Дядя Ли, глядя вперёд, заговорил:
— Думал, госпожа Лоу останется немного с госпожой Гу. Не ожидал, что так быстро уедете.
Лоу Вань отвела взгляд от окна и удивилась: если дядя Ли не знал о её уходе, откуда он так быстро приехал?
— Госпожа Гу проснулась? — спросила она.
Дядя Ли не понял вопроса, но осторожно ответил:
— Выпила отрезвляющий бульон.
Лоу Вань кивнула, всё поняв:
— Вот оно что.
— Что именно?
— Почему вы приехали меня проводить.
Дядя Ли чуть улыбнулся, взглянул в зеркало заднего вида на улыбающуюся девушку и решил промолчать. Зачем объяснять, что прислал его молодой господин Хуайцянь? В конце концов, между двумя подругами разницы нет — кто бы ни послал машину.
Автомобиль медленно удалялся, исчезая на горной дороге.
Се Хуайцянь всё ещё стоял у перил, глядя вдаль. Небо над головой было затянуто тучами, вечерний ветер шумел в кронах деревьев.
Он развернулся, поднялся наверх и вошёл в комнату Гу Мочжэнь.
Его глупенькая сестра лежала с ярко-розовыми щеками и что-то весело бормотала во сне.
Он постоял немного, собираясь уйти, но вдруг услышал:
— Ваньвань~
Его шаги невольно замерли. Он обернулся.
Гу Мочжэнь обнимала подушку в виде белого гуся и счастливо бормотала:
— Ваньвань~ хочу жжёный чжэньгэ, шарики из креветок с личи и ещё жареного молочного голубя~ ням~
Се Хуайцянь приподнял бровь, а через мгновение подошёл и сел на край кровати, желая услышать больше.
Но Гу Мочжэнь перевернулась на другой бок, и её бормотание становилось всё тише, хотя явно продолжало касаться еды.
Он слушал, сколько она говорила.
Когда она, причмокнув губами, наконец уснула, Се Хуайцянь тихо произнёс:
— Она так хорошо к тебе относится? Готова исполнить любое твоё желание?
В комнате повисла тишина. Но вдруг Гу Мочжэнь, будто воскресшая, отозвалась:
— Конечно!
Се Хуайцянь посмотрел на неё — она снова спала.
Он повернул голову и заметил за окном увядающий букет подсолнухов, затем перевёл взгляд на веер из бамбука на тумбочке. На его ручке чёткими иероглифами было вырезано: «Чайная встреча».
Она так добра к другим.
Разве не странно? Ведь они — брат и сестра, кровь одна и та же. Почему же такое разное отношение?
Посидев ещё немного, он встал и спустился вниз. У подножия лестницы его встретили дедушка с недовольным лицом и бабушка с нежным взглядом.
Се Хуайцянь на миг замер, спокойно поздоровался и прошёл мимо.
Старик тяжело вздохнул.
На самом деле они всё видели.
Как только дядя Ли сообщил, что маленькая госпожа Лоу привезла пьяную Гу Мочжэнь домой, старики немедленно вернулись из сада у озера за холмом.
Подойдя к саду, они заглянули через панорамное окно и увидели, как их обычно невозмутимый внук несколько раз переступал с места на место в холле, а потом налил себе воды, но так и не выпил.
— Ты не чувствуешь, что с Хуайцянем что-то не так? — тихо спросила бабушка, собираясь войти.
Дед остановил её, взглянул на внука, стоявшего под картиной у лестницы, и фыркнул:
— Словно павлин.
Бабушка замерла, но тут же всё поняла — ведь внучку привезла именно Лоу Вань.
Они сели на скамейку в саду, укрывшись от глаз, и продолжили наблюдать.
— Знаешь, — прошептала бабушка, — мне кажется, сегодня Хуайцянь выглядит особенно привлекательно.
Дед недовольно покачал головой:
— В ухаживаниях нет и капли моего былого шарма.
Вот и смотри, как быстро убежала эта маленькая госпожа Лоу.
Дед с досадой снял шляпу и глубоко вздохнул.
Небо, хмурое два дня подряд, наконец прояснилось во второй половине следующего дня.
Се Хуайцянь рано покинул офис Хуайюй Кэпитал. Цяо Ийюй хотел последовать за ним, но был оставлен на месте. Се Хуайцянь сам сел за руль и направился в старый город.
По дороге он открыл бардачок, достал часы и, дождавшись красного света, надел их. Взглянул в зеркало, убрал часы и нажал на газ, устремившись к южной старинной улице.
Чёрный Bentley въехал во второй переулок, припарковался, и Се Хуайцянь сразу заметил рядом стоящую маленькую машину — «принцессу».
Значит, Гу Мочжэнь тоже здесь?
Он вышел из машины, поправил манжеты и посмотрел на небольшое здание. Весна уже подходила к концу, но кусты пионов перед домом только начинали распускаться.
Шаг за шагом он поднялся по каменным ступеням. Колокольчики на ветру звонко зазвенели.
Внутри находилось несколько посетителей. Как только Се Хуайцянь переступил порог, все повернулись к нему.
— Добро пожаловать! — радостно воскликнула Цюй Юэ, в глазах которой мелькнула гордость.
Вот видите, их заведение действительно притягивает постоянных клиентов!
Гу Мочжэнь, упаковывая заказ, подняла голову:
— Брат? Ты как сюда попал?
Се Хуайцянь ничего не ответил. Его холодный взгляд заставил всех поспешно отвести глаза. Он засунул руки в карманы и подошёл к стойке.
Гу Мочжэнь упаковывала все оставленные Лоу Вань сладости. Пакет был маленький, и ей с трудом удавалось его закрыть. Она оторвала длинную полоску скотча и, наконец, запечатала пакет.
— Второй босс, не забудь белый персиковый улун! — Цюй Юэ, готовя кофе, украдкой взглянула на стоявшего рядом элегантного мужчину.
Так вот он брат второго босса! Неудивительно, что выглядит даже надменнее, чем молодой господин Лу.
Гу Мочжэнь ахнула — руки заняты, и она уже собиралась позвать Ся Чэнь на помощь.
Но Се Хуайцянь вдруг спросил:
— Где?
Гу Мочжэнь кивнула подбородком назад:
— На столе в кухне.
Се Хуайцянь бросил взгляд, выпрямился и направился к двери за стойкой. Он прошёл в рабочую зону и остановился у входа на кухню.
Перед тем как войти, он прикрыл рот кулаком и слегка кашлянул, будто готовясь к чему-то важному, и только потом переступил порог.
Но кухня оказалась пуста. Он замер в дверях, в груди мелькнуло разочарование.
Он огляделся: помещение было меньше, чем он ожидал, но очень чистое и аккуратное.
Под резным деревянным окном стоял массивный стол, покрытый бежевой скатертью. На нём — матовая бутылка нежно-зелёного цвета с несколькими веточками неизвестных фиолетовых цветов.
Значит, здесь она работает?
— Брат! — раздался голос снаружи. — Не видишь? Прямо на столе!
Се Хуайцянь подошёл, взял напиток и вышел, вернувшись к стойке. Он поставил напиток рядом с сестрой.
Гу Мочжэнь быстро схватила его, обмотала скотчем и, вытащив из-под прилавка большой пакет, вдруг обернулась:
— Брат?
Се Хуайцянь отступил на шаг. Его взгляд скользнул по девушке у кассы и парню за рабочей стойкой, а также по трём-четырём посетителям. Больше никого не было.
Он опустил глаза на недоумённую сестру и спокойно сказал:
— Зачем столько упаковывать? Съешь — пусть твоя подруга приготовит ещё.
Гу Мочжэнь надула губы:
— Ваньвань уехала домой. Вернётся только через несколько дней.
Се Хуайцянь на миг замер, больше ничего не сказав.
Гу Мочжэнь закончила упаковку и попрощалась с сотрудниками:
— Спасибо, что остаётесь! Если что — звоните!
Оба кивнули.
Гу Мочжэнь взяла большой пакет и собралась уходить, но Се Хуайцянь слегка отстранился и взял у неё сумку.
Гу Мочжэнь удивилась — впервые за всю жизнь брат помог ей нести вещи!
Она с радостью последовала за ним, держа в руках только свою маленькую сумочку.
У парковки Гу Мочжэнь открыла дверцу пассажира своей машины и помахала брату:
— Брат, клади сюда!
Се Хуайцянь проигнорировал её, направился к своему автомобилю, положил пакет внутрь и сел за руль.
Гу Мочжэнь в ужасе захлопнула дверь своей машины и побежала к Bentley, резко открыв дверь пассажира и усевшись внутри.
Се Хуайцянь бросил на неё взгляд и завёл двигатель.
— Брат, это же нечестно!
Он молчал, развернул машину и выехал с парковки.
К счастью, он всё же направился в «Лоу Хунань Юань», а не в свою резиденцию «Чжунтай Шуйсие».
Остановившись в гараже, Гу Мочжэнь вышла с пакетом и, вспомнив, что брат тоже может полакомиться угощениями Ваньвань, предложила:
— Поднимешься, перекусишь перед отъездом?
Се Хуайцянь приподнял веки:
— Раз уж я тебя провёз, не поделишься?
Гу Мочжэнь прижала пакет к груди и бросила на него презрительный взгляд, после чего развернулась и пошла.
Се Хуайцянь неторопливо вышел из машины и последовал за ней наверх.
Лоу Вань родом из города Тун. От Наньчэна до Туна на скоростном поезде два часа. Она выехала утром и уже к обеду была дома.
Сначала навестила бабушку в доме дяди, а затем поспешила в больницу.
Войдя в палату, она увидела мать, лежащую на кровати с капельницей. Лоу Вань поставила сумку на тумбочку и тихо позвала:
— Мама.
http://bllate.org/book/2459/269965
Готово:
