Хэ Чун лениво приподнял веки и больше не проронил ни слова. Он и Хань Юйь знали друг друга много лет и досконально изучили характеры друг друга. Поэтому слова Хань Юйя о «равных семьях» прозвучали для Хэ Чуна особенно режуще.
— Ты и правда из-за этого переживаешь? — Хань Юйь пригляделся к лицу Хэ Чуна. — Да брось, такой великий сердцеед… Всё-таки нынешняя совсем не похожа на ту прежнюю, Цинь.
Хэ Чун оставался невозмутимым.
Хань Юйь взглянул на часы:
— Ладно, не буду с тобой болтать. Мне пора в бар. Уж лучше сходи туда и помоги — заработаешь хоть немного, чем сидеть здесь и предаваться меланхолии.
После ухода Хань Юйя в квартире воцарилась тишина. Вскоре из кухни вышел Линь Синхэ с термосом в руках — собирался отвезти обед матери в больницу.
Когда и Линь Синхэ ушёл, в доме стало по-настоящему тихо. Хэ Чун сидел, молча докуривая сигарету.
Побывав несколько дней в гостях у Хань Юйя и подкрепившись его едой и кровом, Хэ Чун почти оправился от ран. Вспомнив о заказе Сунь Ци, он вернулся в посёлок Яньнань и погрузился в работу.
Мать Линь Синхэ тоже выписалась из больницы. У него на четвёртом курсе занятий было немного, и он целыми днями торчал на автодроме, разрабатывая схемы тюнинга. Однако Янь Тяньюй стал появляться всё реже: за целую неделю он заглянул лишь раз — в пятницу утром, пробыл меньше часа и, сославшись на дела в университете, поспешно ушёл.
Линь Синхэ помнил, как Хэ Чун в прошлый раз выручил его в трудную минуту, и теперь трудился усерднее обычного. В субботу он работал весь день без перерыва и даже не успел выпить глотка воды.
Хэ Чун вернулся с дел и увидел, что Линь Синхэ всё ещё сидит за рабочим столом, рисуя и делая пометки — даже поза у него не изменилась с утра.
— Ты обедал?
Линь Синхэ покачал головой.
Хэ Чун подошёл и вырвал у него из рук карандаш:
— Пошли, сначала поедим.
Линь Синхэ недовольно поморщился:
— В кафе — это же потеря времени. Может, закажем доставку?
Хэ Чун усмехнулся:
— Так усердно работаешь — всё равно не заплачу тебе больше.
Тем не менее он уважал его решение, достал телефон и заказал несколько горячих блюд из ближайшего ресторана.
Линь Синхэ, прерванный в работе, на мгновение растерялся, потом потянулся и решил немного отдохнуть перед тем, как продолжить.
Хэ Чун закурил, зажав сигарету в уголке рта, оперся о стол и спросил, глядя на чертежи:
— Янь Тяньюй сегодня заходил?
Линь Синхэ покачал головой:
— Вчера был, сегодня — нет.
Он взглянул на Хэ Чуна:
— Чун-гэ, я не хочу говорить о нём плохо, просто чувствую — у него душа не на месте. Наверное, надолго не задержится.
— Понимаю. Место у меня скромное. Вы с ним оба талантливые студенты, как вам тут удержаться?
Линь Синхэ не согласился:
— Чун-гэ, ты просто не хочешь расширяться и делать всё по-настоящему. У тебя есть и возможности, и ресурсы.
Хэ Чун улыбнулся:
— А что тут «по-настоящему»? Лучше скажи мне: какие у тебя планы? Поступать в аспирантуру или идти работать?
— Пойду работать.
Хэ Чун удивился:
— При твоих способностях — и не хочешь учиться дальше, приносить пользу стране? Не зацикливайся на деньгах. Проблемы, которые решаются деньгами, — не настоящие проблемы.
Линь Синхэ опустил голову и промолчал.
Хэ Чун похлопал его по плечу:
— Подумай хорошенько. Если понадобится помощь — обращайся.
Линь Синхэ косо взглянул на него:
— Чун-гэ, тебе что, невыносимо видеть, как кто-то страдает?
— Конечно, всё зависит от человека и обстоятельств. Я ведь не благотворитель.
Линь Синхэ улыбнулся.
Вскоре приехал курьер на мотоцикле с заказом. Хэ Чун вышел забрать еду.
Линь Синхэ начал убирать рабочий стол, пересчитал чертежи — и вдруг замер. Он обернулся:
— Чун-гэ, ты трогал мои чертежи на столе?
— Нет, боялся всё перепутать. Я их даже не трогал… Что случилось?
Линь Синхэ покачал головой, плотно сжал губы и пересчитал ещё раз. Один чертёж действительно пропал — тот, что касался системы двигателя.
Хэ Чун вошёл с едой:
— Что стряслось? Чего-то не хватает?
— Нет, — Линь Синхэ отрицательно мотнул головой, свернул все чертежи в рулон и стянул резинкой. — Давай есть.
В субботу Чжоу Мо отправилась на званый обед вместе с Чжоу Сыпэем и Тан Шулань.
Она давно не виделась с Дуань Юнчжоу; последняя их встреча состоялась в деканате университета. Дуань Юнчжоу, судя по всему, был нездоров: сейчас он выглядел ещё худее, чем в прошлый раз, лицо его было совершенно бледным.
Благодаря тому, что в прошлый раз на «свидании» Дуань Юнчжоу сам нашёл выход из неловкой ситуации, Чжоу Мо относилась к нему без неприязни и понимала: он, как и она, был вынужден участвовать в этом против своей воли.
Родители, напротив, проявляли необычайную горячность. Разговор петлял и извивался, но неизбежно возвращался к молодым людям. Один хвалил: «Моя дочь — образованна, скромна и кротка», другой намекал: «Мой сын — талантлив и благороден».
Чжоу Мо чувствовала себя крайне неловко. Она бросила взгляд на Дуань Юнчжоу — на его лице не дрогнул ни один мускул.
Подали десерт. Аппетита у Чжоу Мо не было; она еле-еле съела пару ложек и отложила столовый прибор. Дуань Юнчжоу поступил так же, аккуратно вытер уголки рта салфеткой и тихо произнёс:
— Дядя Чжоу, тётя Тан, мы с госпожой Чжоу договорились после обеда сходить на выставку картин. Не возражаете, если мы уйдём?
Тан Шулань удивилась, переглянулась с Чжоу Сыпэем и, не скрывая радости, поспешила ответить:
— Конечно, идите! У молодёжи свои темы для разговоров, вам не нужно слушать наши деловые беседы.
Дуань Юнчжоу взглянул на Чжоу Мо и едва заметно кивнул в сторону выхода, всё так же сохраняя безучастное выражение лица.
Чжоу Мо надела пальто, попрощалась с четырьмя старшими и вышла из ресторана вместе с Дуань Юнчжоу.
— Куда ехать? — спросил он. — Подвезу.
— Спасибо, — поспешно ответила Чжоу Мо. — Я домой.
Машина Дуань Юнчжоу — чёрный «Porsche» — внутри была оформлена так же строго и скучно, как и он сам.
Сев в машину, они молчали. Радио не включали; в тишине слышался лишь ровный гул двигателя. Благодаря сдержанной манере Дуань Юнчжоу, молчание не казалось неловким.
На светофоре он вдруг спросил:
— Чжоу Мо, можешь ещё раз подумать над тем, о чём я тебе говорил в прошлый раз?
Чжоу Мо промолчала.
Она уже не помнила, когда впервые взяла в руки кисть. Кажется, с самого детства её жизнь была пропитана запахом масляных красок и скипидара. У неё не было времени задумываться о смысле живописи и редко приходило в голову, доставляет ли ей это удовольствие.
Но одно она знала точно: вся её жизнь была распланирована родителями до мелочей, без единого свободного уголка. И лишь одно занятие в этом расписании не вызывало у неё отвращения — рисование.
Родителям нравилось, что она могла проводить в мастерской по семь-восемь часов подряд. Со временем живопись стала для неё способом бегства. Только в картинах её воля оставалась нетронутой; в каждом мазке она могла спрятать свои сложные, извилистые мысли, не боясь, что их раскроют.
Это было её единственное убежище. Но она не знала, сможет ли остаться верной своей кисти, если превратит живопись в профессию.
— Господин Дуань, честно говоря, я никогда не думала зарабатывать на жизнь рисованием.
Дуань Юнчжоу помолчал, потом повернулся к ней:
— А на чём тогда ты собираешься зарабатывать? На выгодной женитьбе?
Чжоу Мо опешила.
Его тон оставался спокойным, но взгляд был пронзительно-острым, будто видел насквозь всю суть вещей.
Чжоу Мо вдруг почувствовала стыд. В этот момент ей вспомнились слова Хэ Чуна: «Я не могу увести тебя, не могу отвезти куда-либо. Сделать это можешь только ты сама».
Она словно впервые ощутила невидимую преграду, до сих пор остававшуюся в тени. Теперь эта стена обрела чёткие очертания — зловещая, непреодолимая, как чудовище, загораживающее путь.
Чжоу Мо вдруг стало трудно дышать. Она опустила окно. Холодный ветер хлынул внутрь, обдав лицо. Она закрыла глаза и крепко сжала кулаки.
Дуань Юнчжоу больше не заговаривал. Машина бесшумно мчалась по ночным улицам.
Чжоу Мо положила руку на подоконник и смотрела, как мимо стремительно проносятся огни фонарей — один за другим врывались в поле зрения и исчезали.
Внезапно машина замедлила ход.
Чжоу Мо подумала, что уже дома, но, очнувшись, увидела, что Дуань Юнчжоу припарковался у обочины. Она повернулась к нему и заметила, что он склонился над рулём, сжав кулак и прижав его к животу.
— Господин Дуань, что с вами?
— Обострилась язва.
— Давайте я поведу. Отвезу вас в больницу.
Дуань Юнчжоу долго молчал.
— Господин Дуань?
— Мм, — наконец отозвался он. — В больницу не надо, это старая болезнь. Отвези меня, пожалуйста, в галерею на улице Чанчуань.
Чжоу Мо не стала расспрашивать, вышла из машины и поменялась с ним местами.
Права у неё были недавно, и она водила редко, поэтому ехала очень осторожно и медленно. До галереи добрались лишь через двадцать минут.
Дуань Юнчжоу сидел, съёжившись на пассажирском сиденье, нахмуренный, безмолвный.
— Господин Дуань, мы на месте.
— Мм.
Чжоу Мо заглушила двигатель, обошла машину и помогла ему выйти. Дуань Юнчжоу встал, медленно направился к двери. Чжоу Мо, обеспокоенная, помедлила и всё же последовала за ним.
Первый этаж галереи занимал выставочный зал, второй — жилые помещения Дуань Юнчжоу. Просторная комната в чёрно-бело-серых тонах казалась особенно пустынной и тихой. На стенах висели одни лишь картины маслом. Казалось, сам воздух в этом пространстве становился холоднее.
Чжоу Мо усадила Дуань Юнчжоу на диван и пошла на кухню вскипятить воду. Она налила кипяток в стеклянный стакан и подала ему.
— Спасибо, — тихо сказал Дуань Юнчжоу и, дотронувшись до стакана, резко отдернул руку — обжёгся.
Чжоу Мо вздохнула.
Она огляделась:
— У вас есть лекарства?
Дуань Юнчжоу протянул руку и указал на тумбочку у кровати.
Чжоу Мо принесла лекарство, открыла холодильник — внутри аккуратными рядами стояли бутылки с минеральной водой. Она взяла одну, добавила в кипяток, проверила температуру стакана и подала ему вместе с таблетками.
— Спасибо.
Чжоу Мо решила подождать, пока подействует лекарство, и встала, чтобы рассмотреть картины на стенах.
Это были не работы известных мастеров и не полотна молодых художников. Картины в стиле импрессионизма изображали пейзажи, отличались смелой палитрой, самобытностью и живостью.
Чжоу Мо невольно восхитилась и подошла ближе, чтобы разглядеть подпись: завитая монограмма «ЧЖ», дата — четыре года назад.
— Госпожа Чжоу, спасибо.
Она обернулась. Дуань Юнчжоу, похоже, немного пришёл в себя, но лицо его под светом лампы оставалось белым, как бумага.
— Вам лучше?
— Прости, что задержал тебя.
— Ничего, скорее я должна благодарить вас за то, что вывели меня оттуда.
Выражение лица Дуань Юнчжоу оставалось спокойным:
— Насчёт контракта — можешь ещё подумать. Я чистый делец, для меня главное — выгода. Но я считаю, что ты достойна инвестиций.
На этот раз Чжоу Мо не отвергла предложение сразу.
Погода становилась всё холоднее. В начале декабря целую неделю лил дождь.
Эта неделя совпала с напряжённой порой у второкурсников Сичэньского университета. Чжоу Мо задавили домашние задания, и за это время она виделась с Хэ Чуном лишь раз.
В пятницу днём, сдав последнюю работу, Чжоу Мо заглянула в расписание и увидела, что сегодня осталась лишь одна необязательная лекция. Она без колебаний поручила Е Иньинь поставить за неё подпись и вызвала такси, чтобы поехать в посёлок Яньнань к Хэ Чуну.
Она приехала на автодром в четыре часа дня. Ворота были закрыты, но не заперты.
Чжоу Мо просто толкнула их и вошла. Издалека она увидела Хэ Чуна, стоявшего у входа и разговаривавшего по телефону. Она подождала, пока он закончит разговор, и подошла.
Хэ Чун увидел её и усмехнулся:
— О, редкий гость!
На нём была серая куртка-ветровка, в левой руке он держал пару рабочих перчаток, испачканных маслом.
Чжоу Мо легко взбежала по ступенькам, и её хвостик весело подпрыгнул. На ней было тёмно-синее пальто с пуговицами в виде рогов, что придавало ей особенно студенческий вид.
— С кем ты разговаривал?
Тон Хэ Чуна был равнодушным:
— С Янь Тяньюем.
Янь Тяньюй сообщил, что у него сейчас напряжённый период — нужно полностью сосредоточиться на дипломной работе, и он больше не сможет приходить. Хэ Чун понимал, что это неизбежно, и не стал его удерживать, даже перевёл ему гонорар за проделанную работу.
http://bllate.org/book/2458/269933
Готово:
