Хэ Чун бросил на неё взгляд и, прищурившись с лёгкой усмешкой, сказал:
— Наверное, радуешься, что не училась со мной в одной школе. В те годы я терпеть не мог таких книжных червей, как ты: каждого бы избил.
Чжоу Мо возмущённо уставилась на него:
— Я так и знала!
Они бродили весь день, и к вечеру небо начало темнеть. Над головой зажглись редкие одинокие звёзды.
После ужина в одном из ресторанчиков у речного берега Хэ Чун собрался проводить Чжоу Мо домой. Подогнав машину, он увидел, что она сидит, поджав ноги, на большом валуне.
Галька на берегу, отполированная приливом до гладкости, хрустела под ногами. Хэ Чун подошёл к ней и спросил:
— Здесь ветрено. Не замёрзла?
По реке прошла лодка рыбаков, и от их фонарей по воде разбежались отсветы. Чжоу Мо смотрела вдаль и тихо сказала:
— Не хочу возвращаться.
Хэ Чун прислонился к камню, закурил и, прикусив фильтр, бросил на неё взгляд:
— У тебя, что ли, подростковый бунт начался с опозданием?
— Возможно, просто не повстречала тебя раньше.
Хэ Чун на мгновение замер.
Чжоу Мо произнесла это без задней мысли, но слова вонзились ему прямо в сердце. Если бы они встретились раньше, в юности, он, быть может, даже пошёл бы против всего мира — лишь бы увезти её с собой и скитаться по свету.
А теперь, в этом возрасте, он слишком многое обдумывал и чересчур осторожничал: боялся причинить ей боль и сомневался, хватит ли у него сил защитить её.
Долгое молчание прервал Хэ Чун:
— Можно спросить… почему твой отец тебя избил?
Голос Чжоу Мо стал тише:
— Помнишь, я спрашивала, боишься ли ты чего-нибудь?
— Помню.
— А если я скажу, что боюсь рисовать… ты поверишь?
Хэ Чун взглянул на неё:
— Не совсем понимаю, но верю.
Заметив, как она подняла плечи от речного ветра, он, всё ещё держа сигарету во рту, снял с себя куртку и накинул ей на голову.
Чжоу Мо, ничего не ожидая, оказалась полностью укутанной. Она схватила куртку, спустила её с головы и накинула на плечи. Внутри ещё оставалось тепло от его тела и лёгкий запах табака.
— Когда мне было лет семь, отец заставил участвовать в художественном конкурсе. Он был уверен, что я займду первое место… но я получила только второе. Тогда он запер меня в кабинете и бил ладони толстой деревянной дощечкой… — Чжоу Мо показала большим и указательным пальцами толщину доски. — Очень сильно. Неделю спустя мне было больно даже держать карандаш. С тех пор я боюсь любых соревнований…
Хэ Чун нахмурился, не в силах представить ту сцену.
— Ты боишься, что отец снова ударит? Или…
Чжоу Мо покачала головой:
— Он сказал, что я недостаточно усердно занималась. Но я старалась изо всех сил! Я видела работу победительницы — даже через пять лет тренировок мне не догнать её. Некоторые просто рождаются с особым даром. Иногда мне кажется, что я уже забралась высоко… но впереди всегда оказывается ещё более высокая гора. Поэтому теперь я не могу спокойно относиться к конкурсам — мои рисунки становятся безжизненными и уродливыми…
Хэ Чун выпустил дым:
— Боишься — не значит ненавидишь. Раз ты занимаешься столько лет, значит, тебе это нравится?
Чжоу Мо на секунду замерла:
— Не ненавижу.
— Вот и отлично. Не думай лишнего. Горы всегда будут за горами. Главное — чтобы осталось желание взбираться.
Чжоу Мо опустила голову и замолчала.
— Я знаю, что ты художница, но так и не видел твоих работ. Покажи одну — посмотрю, насколько они уродливы.
Чжоу Мо возмущённо фыркнула:
— Это я скромничаю! Всё равно лучше, чем ты нарисуешь.
— Сравнивать со мной — это уже успех? Я ведь неграмотный.
Чжоу Мо промолчала.
Она достала телефон, открыла альбом и протянула ему:
— Вот. И несколько следующих тоже.
Хэ Чун взял телефон и начал листать.
Чжоу Мо внимательно следила за его лицом:
— Ну как?
— Неплохо. Есть и нос, и глаза.
— Правда?
— Конечно. И фильтр подобран удачно.
Чжоу Мо почувствовала, что что-то не так, и резко вырвала у него телефон.
На экране была её селфи.
— Ты!
Хэ Чун с невинным видом ответил:
— Ты сама сказала листать дальше.
— Но ты должен был догадаться!
Видя, что она вот-вот взорвётся, Хэ Чун положил ладонь ей на голову и успокаивающе сказал:
— Я видел твои рисунки. Действительно неплохо. По крайней мере, я всё понял.
Чжоу Мо не удержалась и рассмеялась:
— У тебя слишком низкие стандарты.
— Если нарисуешь портрет — например, меня, — тогда я точно подниму планку.
— Тебя-то несложно нарисовать… — Чжоу Мо осеклась и замолчала.
Хэ Чун мгновенно перевёл на неё взгляд и приподнял бровь:
— Откуда знаешь, что несложно? Рисовала?
— Тебя? Да ладно! Просто тратить краски.
Чжоу Мо, чувствуя, как предательски краснеет, спрыгнула с камня и побежала к машине:
— Поехали скорее! Уже поздно!
Перед отъездом Хэ Чун сделал небольшой крюк, чтобы попрощаться с дядей и Ифэем на фабрике.
Фабрика уже не работала, и Хэ Чжэнкуй с Хэ Ифэем смотрели телевизор в общежитии. Они проводили гостей до ворот цеха и провожали взглядом, как те сели в машину.
Хэ Чжэнкуй, улыбаясь до ушей, ласково сказал:
— Девушка Чжоу, заходите почаще с Хэ Чуном. Я ещё блинов напеку!
— Пап, кому нужны твои блины, — усмехнулся Хэ Ифэй и, глядя на Чжоу Мо, добавил: — Госпожа Чжоу, мой брат отличный парень. Надёжный…
— Ифэй, — строго окликнул Хэ Чун.
Хэ Ифэй тут же замолк и замахал рукой:
— Заходите ещё!
Когда машина уже давно скрылась вдали, Чжоу Мо всё ещё оглядывалась назад. В темноте фабрика уже не была видна. Она повернулась к Хэ Чуну:
— Спасибо тебе за сегодня.
Это была та семья, о которой она мечтала — пусть и неполная, но тёплая, где каждый день наполнен простой радостью и довольством.
Хэ Чун только кивнул, но в глазах у него мелькнула улыбка.
Когда они доехали до дома Чжоу Мо, было примерно то же время, что и после её обычных вечерних занятий.
Хэ Чун припарковался неподалёку от её подъезда и, перед тем как она вышла, добавил:
— В следующий раз, если такое повторится, просто уступи внешне. Не давай ему повода поднять на тебя руку.
— Хорошо, — тихо ответила Чжоу Мо.
Хэ Чун смотрел на её бледную щеку с ярким следом от удара. Многое хотелось сказать, но он промолчал.
— Тогда я пойду, — сказала Чжоу Мо и вышла из машины.
Она направилась к дому, освещённому изнутри.
Пройдя несколько шагов, она вдруг услышала, как Хэ Чун окликнул её:
— Чжоу Мо!
Она обернулась. Хэ Чун уже вышел из машины и быстро шёл к ней, будто ветер несёт его за собой. Она хотела что-то сказать, но он подошёл вплотную — между ними оставалось меньше полулоктя. Его высокая фигура заслонила уличный фонарь, и она оказалась полностью в его тени.
Сердце Чжоу Мо снова забилось так, будто кровь хлынула в обратном направлении, и дыхание перехватило.
В темноте она увидела его улыбку — лукавую и неуловимой глубины. Она уже открыла рот, чтобы заговорить, но он вдруг потянулся к её плечу. Она испуганно затаила дыхание.
Но Хэ Чун лишь поправил куртку, которую она всё ещё носила.
— Это надо вернуть. А то отец увидит — опять изобьёт.
Только теперь Чжоу Мо поняла, в чём дело. Она быстро сняла куртку и протянула ему:
— Спасибо.
— Иди скорее домой, — сказал Хэ Чун, небрежно перекинув куртку через плечо. — Спокойной ночи, девочка.
Его голос был низким и мягким, в нём чувствовалась странная, неуловимая нежность.
Сердце Чжоу Мо снова подскочило к горлу. В груди будто разразилась летняя гроза — душно и тяжело.
— Спокойной ночи.
Хэ Чун свистнул, легко зашагал к машине и сел за руль. Фары на мгновение вспыхнули тёплым жёлтым светом и устремились вдаль.
Чжоу Мо смотрела, как машина исчезает во тьме, а потом побежала к подъезду. На последней ступеньке она остановилась.
Сердце всё ещё колотилось.
Она вошла в квартиру. Чжоу Сыпэй сидел на диване и читал газету, а Тан Шулань, с маской на лице, разговаривала по телефону у окна.
— Я дома.
Оба лишь мельком взглянули на неё — и всё.
Радостное настроение немного испортилось, но сегодня дома царило спокойствие — и это уже редкость. Чжоу Мо не задержалась внизу, чтобы не нарваться на неприятности, и сразу поднялась к себе.
Приняв душ, она достала из сумки блокнот для зарисовок и открыла страницу с портретом Хэ Чуна.
С тех пор, как она обнаружила, что невольно нарисовала его, она больше не решалась заглядывать в этот блокнот. Она была наивной и медлительной, но не слепой.
Она боялась заглянуть вглубь своих чувств, хотя ответ уже давно стал очевиден.
Чжоу Мо смотрела на лёгкие штрихи, обрисовавшие черты Хэ Чуна. Его глаза, казалось, смотрели сквозь бумагу — так же, как он сам: с лёгкой насмешкой над миром, но с глубокой, почти болезненной привязанностью.
Она прижала блокнот к груди, упала на кровать и вспомнила днешний момент на заброшенной станции, когда между ними оставалось меньше ладони. Щёки вспыхнули, сердце застучало, как барабан. Она свернулась калачиком, пытаясь заглушить это странное, нарастающее чувство, будто что-то внутри вот-вот вырвется наружу.
В последующие дни жизнь Хэ Чуна шла привычным чередом, но появилась одна новая привычка.
Если бы кто-то раньше сказал ему, что в двадцать восемь лет он будет переписываться по телефону с кем-то, обмениваясь сообщениями одно за другим, он бы только посмеялся. Но теперь он именно так и делал — хоть и считал это глупым и приторным, всё равно терпеливо отвечал на каждое сообщение от этой девчонки.
Однажды Хэ Чун получил звонок от Сунь Ци, который пригласил его на выходных посмотреть машину. После их предыдущего сотрудничества он знал: не избежать второго и третьего раза. К счастью, этот богатый наследник не докучал ему без дела, платил вовремя и не лез с советами — настоящий щедрый «золотой заказчик».
Хэ Чун связался с давно не видевшимися Янь Тяньюем и Линь Синхэ и пригласил их вместе поехать к Сунь Ци.
Янь Тяньюй всю дорогу не умолкал:
— Брат Хэ, какая машина на этот раз?
— Не знаю. Сунь Ци не уточнил.
Когда они приехали, Сунь Ци вышел их встречать. Янь Тяньюй пожал ему руку, но взгляд его приковался к центру площадки — там стоял ярко-жёлтый Lamborghini Aventador SV.
Сунь Ци проследил за его взглядом и усмехнулся:
— Хочешь прокатиться?
Янь Тяньюй энергично закивал.
Сунь Ци с видимым удовольствием бросил ему ключи:
— Скажу тебе, таких машин в Сичэне меньше пяти.
Янь Тяньюй дрожащими руками открыл дверцу и сел за руль.
Когда машина умчалась, Хэ Чун подошёл к Линь Синхэ и тихо спросил:
— Что думаешь, Синхэ?
— А ты?
Хэ Чун задумался:
— Машина стоит восемь миллионов. Не хочу рисковать.
Линь Синхэ кивнул:
— Я тоже так думаю.
Янь Тяньюй десяток кругов проехал по трассе, вдоволь насладился и вернулся. Он выскочил из машины и радостно закричал:
— Прокатитесь! Это же Lamborghini! Невероятное ощущение!
Хэ Чун нахмурился.
Сунь Ци вернул ключи и спросил Хэ Чуна с Линь Синхэ:
— А вы не хотите попробовать?
— Тяньюй уже проехал — этого достаточно, — ответил Хэ Чун. Линь Синхэ тоже отрицательно покачал головой.
Янь Тяньюй, весь в предвкушении, спросил:
— Молодой господин Сунь, мы будем переделывать именно этот Aventador SV?
Сунь Ци рассмеялся:
— Конечно нет. Не хочу вас расстраивать, но, думаю, в Китае никто не осмелится трогать эту машину.
Хэ Чун облегчённо выдохнул:
— Даже если бы вы рискнули, я бы не взялся.
Только Янь Тяньюй явно расстроился — его лицо вытянулось, когда он понял, что это не та машина.
Сунь Ци указал на другую машину неподалёку:
— Вот эту Mercedes-AMG E 63 и нужно модифицировать.
Хэ Чун уточнил:
— Какие требования?
— Заводское ускорение до сотни — 3,4 секунды. Хотелось бы немного улучшить.
— Это и так самый быстрый автомобиль в линейке AMG.
Сунь Ци усмехнулся:
— Машина никогда не бывает слишком быстрой.
http://bllate.org/book/2458/269928
Готово:
