Чжоу Мо ела быстро, обожглась и принялась дуть на еду. Когда та немного остыла, она наконец откусила кусочек. Её глаза распахнулись от удовольствия, и она энергично закивала Хэ Чжэнкую, одновременно подняв большой палец вверх.
Хэ Чжэнкуй рассмеялся так, что глаза его превратились в две узкие щёлочки:
— Если нравится — ешь побольше. Хэ Чун в детстве тоже обожал это блюдо. Даже с Ифэем дрался из-за него, совсем не по-старшему братски.
Хэ Чун усмехнулся:
— Дядя, вы бы хоть немного такта проявили!
В этот момент в комнату ворвался золотистый ретривер и, обегая стол, громко залаял. Хэ Ифэй бросил ему кусок рёбрышка:
— Иди гуляй, не лай!
Собака схватила угощение и, довольная, выскочила наружу.
Это совершенно обыкновенное семейное застолье несколько раз заставило Чжоу Мо сдерживать слёзы. Ей уже двадцать лет, но она не помнит ни одного случая, чтобы за родным столом царила такая живая, тёплая атмосфера. Там все трое сидели порознь за огромным столом, и даже звон ложки, стукнувшейся о край тарелки, вызывал у неё строгий выговор.
Теперь она поняла, зачем Хэ Чун привёз её сюда: когда человеку больно, первое, что приходит в голову, — утешиться рядом с семьёй.
После ужина Хэ Чжэнкуй сразу же отправил их гулять, сказав, что за посудой он сам уберётся.
— А я? — спросил Хэ Ифэй.
— Как думаешь?
Лицо Хэ Ифэя вытянулось:
— А…
Чжоу Мо не смогла сдержать улыбки.
Хэ Чун сказал ей:
— Иди пока погуляй. Я помогу Ифэю с мытьём посуды и скоро нагоню тебя.
Когда Чжоу Мо вышла, Хэ Ифэй подскочил к кузену и подмигнул:
— Это та самая девушка из соцсетей?
— С каких пор ты стал таким сплетником?
— Ну расскажи! Это она? Значит, она моя будущая невестка?
Хэ Чун швырнул тарелку в раковину и включил воду:
— Даже если бы я и хотел, хватило бы ли у меня на это сил?
Хэ Ифэй всё понял:
— Значит, у неё хорошее происхождение? Брат, опять какая-то богатая наследница…
Хэ Чун бросил на него взгляд, и тот тут же осёкся. Но спустя мгновение всё же пробормотал:
— Хотя… мне кажется, Чжоу Мо — совсем другая. Очень приятная девушка.
Когда Хэ Чун вышел из дома, Чжоу Мо уже каталась по земле с золотистым ретривером. Ей было совершенно всё равно, что на ней футболка и джинсы стоимостью по две-три тысячи юаней за комплект — одежда была вся в грязи и пыли.
Хэ Чун взял её за воротник и поднял на ноги:
— Иди умойся. Покажу тебе окрестности.
Он подошёл к машине и стал ждать. Вскоре Чжоу Мо выскочила из кухни, размахивая мокрыми руками. Увидев его, она ускорила шаг и, топоча, подбежала:
— Куда пойдём?
— Настроение улучшилось?
— Угу.
Хэ Чун смотрел на неё и чувствовал, как в голове роится множество слов, но в последний момент все они застряли в горле.
— Хэ Чун, — Чжоу Мо нерешительно смотрела себе под ноги, — в прошлый раз ты спрашивал, не кажется ли мне твой круг общения слишком запутанным. Ничуть. И господин Хань, и господин Ван, и твой кузен — все они замечательные люди. Гораздо лучше многих, с кем мне довелось встретиться за всю жизнь… Мне правда завидно тебе.
Хэ Чун усмехнулся:
— Завидуешь мне?
— Честно.
Хэ Чун не знал, что ответить, и в итоге просто потрепал её по голове:
— Пошли.
Через тридцать минут езды они оказались в глухомани. По обе стороны дороги желтели листья, а из-под сухой травы выглядывал участок проржавевших железнодорожных рельсов, уходящих вдаль.
Они вышли из машины, и Чжоу Мо последовала за Хэ Чуном, медленно шагая по рельсам. Шпалы под ногами давно потрескались, а из щелей пробивалась сухая трава.
Вскоре впереди показался заброшенный зелёный вагон, весь в ржавчине, будто сросшийся с окружающей пустынной местностью — здесь словно застыло само время.
Хэ Чун нагнулся, поднял камешек и швырнул его в вагон. Раздался глухой звук «бум!», и камень исчез в траве.
— В шесть или семь лет я часто сюда приходил. Тогда дядя жил неподалёку, и после уроков я лазил на дерево напротив… — Хэ Чун указал вдаль. — В пять тридцать пополудни здесь регулярно проходил поезд. Я не знал, куда он едет, но мечтал однажды сесть на него и уехать далеко-далеко.
Чжоу Мо слушала, затаив дыхание:
— А потом?
Хэ Чун усмехнулся:
— Потом… пока я не собрал достаточно денег, железную дорогу закрыли. А в первый раз я уезжал не на поезде, а на автобусе — поехал в Сичэн просить у мамы в долг.
У Чжоу Мо дрогнули веки. Она вспомнила их первую встречу: тогда ему было лет пятнадцать-шестнадцать, и он стоял у ворот поместья семьи Гу, прося увидеть Хэ Ми. В тот самый момент вернулась Гу Чжижу, сидевшая в роскошном автомобиле стоимостью в десятки миллионов. Она посмотрела на него так, будто перед ней нищий пёс, пришедший подбирать объедки, и без единого слова велела управляющему выгнать его.
В горле у Чжоу Мо встал ком. Теперь она поняла, какой глубокий смысл скрывался за его насмешливым вопросом, когда она сказала, что завидует ему. Ведь в ту ночь он уже говорил: то, от чего она так отчаянно пытается бежать, для большинства людей — предел мечтаний.
— В итоге я не увидел маму. Дядя не успел вовремя вернуть долг, и дом разгромили. Именно тогда тётя решила развестись с ним, — Хэ Чун опустил голову, достал из кармана пачку сигарет, вытряхнул одну и зажёг. — В следующий раз я увидел маму только через шесть лет — Ифэю понадобилась операция, и у меня не было выбора…
Он посмотрел вдаль, туда, куда уходили рельсы. Ветер поднял клубы пыли, и воздух наполнился резким запахом табака.
Хэ Чун стряхнул пепел и перевёл взгляд на Чжоу Мо:
— Я рассказываю всё это не ради жалости. Просто хочу, чтобы ты поняла: моя жизнь действительно сложна. За эти годы я повстречал много людей — кто-то помогал мне, кому-то помогал я, а с кем-то связывала настоящая дружба. Но, честно говоря, тебе это знать и не нужно — ведь в твоей жизни подобного никогда не будет.
Он прошёл голодным по унылой, запущенной улице родного городка; спал на ледяных скамейках вокзала; жил в одной комнате с восемью людьми, выживая на пятьдесят юаней в месяц; лежал в больнице и слушал, как врач говорит, что с тридцатипроцентной вероятностью он больше никогда не сможет встать на ноги…
— Девочка, — Хэ Чун подвёл итог их разговору, — не идеализируй меня. Я не могу увезти тебя, не могу отвезти в какое-то другое место. Сделать это можешь только ты сама.
Ветер разнёс его слова эхом, и вокруг воцарилась ещё большая тишина.
Шпала, некогда выдерживавшая вес бесчисленных поездов, теперь стала лишь пристанищем для мхов и грибов; зелёный вагон, некогда мчавшийся сквозь тысячи миль, теперь обречён навеки стоять здесь; станция, где когда-то встречались и прощались люди, теперь пустует, и лишь вороны садятся на её крышу…
Холодный ветер резал глаза, заставляя их слезиться. Это место было совершенно чуждо её короткой, но внешне безупречной жизни, полной блеска и роскоши, — и всё же она понимала его.
Так же, как поняла тот неуместный алый букет роз на похоронах.
Чжоу Мо втянула носом и подняла глаза на Хэ Чуна, стоявшего перед ней, прямого и непоколебимого, как сосна:
— Ты столько всего рассказал… но какая разница? Даже если бы у тебя был шанс заново, ты всё равно помог бы мне в том баре, когда я осталась одна. И сейчас ты всё равно согласился бы меня сюда привезти. Хэ Чун, ты именно такой человек — такой замечательный человек…
Хэ Чун молчал несколько секунд, а потом рассмеялся.
Дым от сигареты, подхваченный ветром, коснулся лица Чжоу Мо. Хэ Чун спрыгнул с рельсов и приблизился к ней.
Они никогда ещё не стояли так близко: она могла заглянуть прямо ему в глаза.
Его тёплое дыхание коснулось её носа, и он тихо произнёс:
— Чжоу Мо, неужели ты правда думаешь, что я так добр к тебе и ничего за это не хочу?
Чжоу Мо резко перестала дышать. Кровь прилила к лицу, и оно покраснело до корней волос.
Взгляд Хэ Чуна стал острым, в нём появилось нечто опасное, чего она раньше не замечала, — настолько гнетущее, что она не смела пошевелиться даже кончиком волоса.
Чжоу Мо с трудом сглотнула и, собравшись с духом, встретила его взгляд:
— Ты ведь хочешь, чтобы я помогла тебе с перезахоронением? Даже если бы ты не просил, я бы всё равно помогла.
Хэ Чун молчал.
Эта девушка — или прирождённая дурочка, или мастер притворяться дурочкой?
Но, зная её, он понимал: если бы она умела притворяться, ему не пришлось бы так за неё переживать всё это время.
Хэ Чун беззвучно вздохнул. Желание открыть ей сердце испарилось. Он отступил на шаг, засунул руки в карманы и снова стал тем же ленивым и беззаботным парнем, каким всегда казался.
Чжоу Мо пошла за ним:
— Хэ Чун?
— Не разговаривай со мной.
— Да ладно тебе, неужели так страшно?
— Я сказал — не разговаривай со мной.
— Тогда просто не отвечай.
— …
Когда они вернулись в машину, разговор о детстве пробудил в Чжоу Мо интерес к прошлому Хэ Чуна, и она настояла, чтобы он показал ей школу, где учился.
Начальная школа, где учился Хэ Чун, была закрыта несколько лет назад, и на её месте теперь стоял жилой комплекс — следов не осталось. Средняя школа всё ещё работала, но после объединения и реконструкции она полностью изменилась. Хэ Чун впервые за много лет приехал сюда и, стоя у железных ворот, смотрел внутрь: учебный корпус, спортивная площадка, столовая — всё было отремонтировано и выглядело совершенно иначе.
На уроках, но на стадионе тренировались ученики, изредка раздавались свистки учителя.
Хэ Чун указал на учебный корпус:
— Раньше это здание было всего в четыре этажа. Стекла никто не менял, и зимой сидевшие у окна ученики заклеивали рамы газетами.
— И ты тоже?
— Я никогда не сидел у окна.
— А где сидел?
— На последней парте — либо у задней двери, либо у мусорного ведра. Учителя не разрешали менять место: я был высоким и загораживал другим обзор.
Чжоу Мо повернулась и, подпрыгнув на месте, едва дотянулась до его роста. Она фыркнула, явно недовольная.
Хэ Чун ткнул её в плечо:
— Чего фыркаешь? Если хочешь, вырасти до моего роста.
Чжоу Мо буркнула:
— Ну и ладно.
Их диалог был на уровне детского сада, и Хэ Чун не смог сдержать смеха.
Чжоу Мо сказала:
— Наверное, ты в школе постоянно заводил класс.
— Так я в твоих глазах выгляжу?
— Ты же сам говорил, что ты неграмотный.
Хэ Чун молчал.
Сегодня он уже не в первый раз проигрывал спор, и Чжоу Мо было весело. Она продолжила допытываться:
— А за тобой в школе девочки бегали?
— У нас в провинции скромные нравы — никто не гнался за модой на ранние романы.
Чжоу Мо протянула:
— Значит, никто не бегал.
Хэ Чун приподнял бровь и, наклонившись, внимательно её осмотрел:
— Разве за таким, как я, могли не бегать? После уроков целые толпы девчонок выстраивались у баскетбольной площадки, чтобы болеть за меня.
— Правда?
— Как думаешь?
— Наверное, правда.
Хэ Чун не удержался и рассмеялся:
— На самом деле все учились, и только единицы рано повзрослели. Да и потом…
— Потом?
Хэ Чун пристально посмотрел на неё:
— Если бы мне кто-то понравился, я сам бы за ней ухаживал. Не стал бы ждать, пока она прибежит ко мне.
Чжоу Мо совершенно не заметила его взгляда:
— Так уверен в себе?
— Конечно.
Чжоу Мо подняла большой палец:
— Тогда удачи тебе в любви!
Хэ Чун молчал.
Он чувствовал, что рано или поздно умрёт от неё.
Чжоу Мо спросила:
— А кроме учёбы, чем ещё ты занимался?
— У нашего соседа была закусочная. Я каждый день рано вставал и помогал ему, чтобы заработать немного денег и сводить Ифэя в игровой зал.
— Ты очень заботишься о своём кузене.
Хэ Чун улыбнулся:
— Завидуешь? А разве я плохо отношусь к тебе?
Чжоу Мо задумалась:
— Ну… тоже неплохо. Но, кажется, это совсем другое.
Хэ Чун раздражённо бросил:
— Конечно, совсем другое.
Покидая район, Хэ Чун по пути показывал ей знакомые места: там раньше была книжная лавка, в которой на нескольких квадратных метрах хранились тысячи комиксов; там — чайхана, где продавали жареные куриные наггетсы, вкусные; там — ларёк с газировкой и хрустящей лапшой, в которую Ифэй собирал карточки героев «Речных заводей»; а тот магазин для взрослых раньше был игровым залом — он так хорошо играл, что на двух монетках мог играть очень долго…
Чжоу Мо слушала с наслаждением. Юность Хэ Чуна была совершенно иной по сравнению с её собственной. В её воспоминаниях первые двадцать лет жизни сводились лишь к двум точкам — дом и школа, да ещё бесконечные репетиторы: по этикету, по пластике, по фортепиано, по балету…
Чжоу Мо невольно вздохнула:
— Жаль, что мы не могли учиться вместе. Мне бы очень хотелось сходить с тобой в игровой зал.
http://bllate.org/book/2458/269927
Готово:
