А всё потому, что упоминание Сотни иномирных рас и разделение на людей и зверей были вызваны тем, что этот ребенок, чья внешность, фигура и даже наряд казались странными и который выбрался из Шелкового Барьера Шести Желаний, был выходцем из племени Аньшоу!
— Глава Аньшоу Двенадцати Земных Сетей — Янь Сюй, приветствует истинное тело Владыки!
Этот человек, выглядевший как ребенок, внезапно сложил руки в приветственном жесте и обратился к парящему перед ним призрачному силуэту Первичной Души, который сидел, скрестив ноги. Он сразу же узнал того, к кому обращался.
Речь его, под стать внешности, звучала по-детски, но была исполнена необычайного почтения. В глазах обычного человека из Настоящего Мира подобная сцена наверняка вызвала бы усмешку, но Налан Юй, казалось, был давно знаком с этим человеком. Именно поэтому он и позволил ему войти в Шелковый Барьер Шести Желаний, привел в Долину Сянсю на Горе Фэнзюнь и выпустил сейчас наружу.
— Янь Сюй, я слышал, что в Обители Земных Злодеяний ты часто хвастаешься тем, что обладаешь величайшим талантом и уровнем культивации среди племени Аньшоу из Иного Мира. Ныне Глава Обители Яо Фэн поручил тебя мне, и сейчас я дам тебе единственное задание на этот путь.
Налан Юй говорил серьёзно, в его взгляде промелькнула тень тревоги, когда он зафиксировал внимание на странном ребенке по имени Янь Сюй и продолжил отдавать распоряжения:
— Здесь, среди этой низкой травы, призови своего Зверя, Общающегося с Духами, и стой на страже три дня. Если за эти три дня нагрянут чужаки, ты должен немедленно их прогнать, чтобы защитить моё плотское тело от любого вреда.
— Раз Янь Сюй принял приказ Главы Обители и последовал в Западную Долину, то отныне он обязан ценой своей жизни оберегать покой Владыки в эти три дня!
На белом, нежном личике Янь Сюя отразилась решимость. Не раздумывая ни секунды, он вновь поклонился и принял приказ.
Когда Налан Юй кивнул в знак одобрения, Янь Сюй развернулся и широкими шагами зашагал вперед. Окинув взглядом окрестности, он слегка оттолкнулся от земли, и его маленькое тельце взмыло в воздух.
Затем, чертя пальцами в пустоте и сложив ладони перед грудью, он начал истово произносить заклинание, звучавшее для постороннего уха как нечто невнятное и путаное.
— Тайное искусство общения с духами, призыв зверя к действию… Услышь мой зов, явись, Призрачный Клещ!
Этот голос, казавшийся столь юным, наполнился тяжелым, древним дыханием первозданной природы, словно он мог пронзить пустоту, преодолеть границы миров и разнестись над бескрайними землями.
В глубине пустынной лужайки перед ним послышался грохот, за которым последовало содрогание гор и земли. На закате тень от чего-то огромного накрыла старое земляное укрепление, скрыв его целиком.
— Ци-ци!
Двухсаженное в высоту и четыре-пять саженей в ширину существо, напоминающее огромного клеща, покрытое густой щетиной, медленно приблизилось и остановилось перед Янь Сюем. Оно подобрало свои многочисленные красные конечности и опустилось на землю, издавая время от времени чирикающие звуки, подобные птичьим, словно выказывая хозяину свою привязанность.
Перед этим огромным Духовным Зверем, чья круглая голова размером всего в несколько футов склонилась к земле, Янь Сюй протянул ладонь и принялся нежно гладить его. На первый взгляд, создание выглядело безобидным и донельзя послушным.
Однако всякий, кто хоть раз видел, как этот столетний Призрачный Клещ проявляет свою истинную ярость и кровожадность, при взгляде на его нынешний облик все равно почувствовал бы холод, пробирающий до самых костей.
Янь Сюй мерными движениями поглаживал голову огромного зверя, поглядывая на физическое тело Налан Юя, застывшее возле земляного вала с соединенными в печати руками. Он быстро зашевелил губами, словно отдавая Призрачному Клещу приказы на языке, понятном лишь им двоим.
Закончив, Янь Сюй отдал последнее указание, и столетний зверь медленно поднялся, осторожно подошел к телу Налан Юя и, расправив свои огромные черные крылья, укрыл его, застыв в неподвижности.
Налан Юй, чья Первичная Душа сидела в стороне, ощутив присутствие этого гиганта, блеснул глазами и, применив технику Юлоянь, вдаль устремил взор. Почувствовав, что внутри тела зверя скрыта колоссальная Духовная Сила, накапливавшаяся столетиями — сила, вызывающая даже у него самого невольное чувство давления, — Налан Юй остался доволен и удовлетворенно кивнул.
Шух!
Больше не медля, он обратил силуэт своей Первичной Души в поток света и нырнул в защитный барьер, бесследно исчезнув.
В тот момент, когда Первичная Душа Налан Юя покинула тело и скрылась в бездне под старым земляным укреплением, в Саду Мыслей о Цюн, перед огромной каменной стеной, стояли трое: глава Ветви Муронг Муронг Юань, стоящая рядом с ним хранительница зеркала Муронг Си и жрец родовых писаний Муронг Чжань. Их лица были суровы, а взгляды прикованы к стене.
Центр этой величественной каменной плиты, испещренной духовными узорами, выглядел неестественно пустым. На балке, к которой крепились золотые нити для удержания магической карты, теперь висели лишь обрывки этих самых нитей.
Священная реликвия клана Муронг, Карта Созвездий Семи Обителей, хранившаяся здесь десятилетиями, бесследно исчезла!
— Похоже, хранительница зеркала была права. Тот огненно-белый поток света, что возник над Башней Юаньцзи и врезался в наш колокол-страж, был не чем иным, как Картой Созвездий Семи Обителей, которая по неизвестной причине сбросила узы духовных узоров и устремилась в небо.
Жрец Муронг Чжань нахмурился. На его жестком, изборожденном морщинами времени лице отразилась тревога. Он серьезно посмотрел на Муронг Юаня, подтверждая свои догадки:
— Это дело рук Налан Юя?
Взгляд Муронг Юаня был неподвижен, лицо помрачнело. Он перевел взор на Муронг Си, стоявшую рядом с Чжанем, и недоуменно спросил:
— Но почему в образах, показанных Зеркалом Цансюань, ни до, ни после появления того огненно-белого потока не было видно его самого?
Муронг Юаня можно было понять: после кровавой битвы с демоническими силами в Долине Сянсю в течение более чем двадцати лет царил мир и покой. И вот теперь, после странного пожара в Павильоне Сокровищ, две величайшие реликвии клана — Меч Янью и Карта Созвездий Семи Обителей — одна за другой сорвались с печатей и были утеряны. Для главы клана, который сотню лет оберегал стабильность Муронг, это было серьезным вызовом и беспрецедентным кризисом.
— Судя по тому, что Налан Юй уже более тридцати лет находится на стадии Владыки Юань, вполне вероятно, что он мог своей грубой силой разрушить массив Скрытой Обители, заложенный еще прежним главой клана.
Увидев, что Муронг Юань смотрит на нее, Муронг Си на мгновение задумалась, после чего ответила сдержанным, глубоким голосом.
http://bllate.org/book/24579/2885760
Готово:
