Но едва я задала вопрос, как Апин замолчал и долго не проронил ни слова. Я отвела взгляд и почувствовала, как под сердцем засосало пустотой. Неужели я больна? В эту эпоху меня пугало не столько нищета — больше всего я боялась болезней. Здесь даже простуда могла унести жизнь, а любая другая хворь легко становилась неизлечимой.
Его молчание лишь усиливало тревогу и ужас. Голос сорвался на резкость:
— Говори правду! Какая у меня болезнь?
Он вздрогнул от моего тона, глаза наполнились испугом и растерянностью, и он потянулся ко мне:
— Жена, нет, ты ошибаешься! Ты ничем не больна, просто…
Меня вывело из себя его промедление:
— Просто что?!
— Ты просто надышалась «сянцзысян».
Я опешила:
— Что за «сянцзысян»? Как пишется? Что это вообще такое?
Апин не смел смотреть мне в глаза. Сжав зубы, тихо пробормотал:
— Это благовоние, от которого женщина не может забеременеть. Но в эти дни мы так часто бывали вместе, что аромат не смог удержать твоё зачатие. Ты всё же забеременела, и из-за этого возникло противоборство с благовонием. Оттого у тебя и боли в животе, головокружение и обмороки.
Пока он говорил, я медленно прищурилась. Выходит, это не несчастный случай, а преднамеренный умысел?
— Апин, это ты? — прошептала я почти беззвучно.
Он вздрогнул всем телом, в глазах застыло изумление, рот открылся, но слов не последовало.
Уголки моих губ медленно изогнулись в горькой усмешке:
— Конечно, не ты. Если бы ты не хотел ребёнка, зачем тебе каждую ночь «вспахивать поле»? Значит, это твоя матушка.
Каждый раз, заходя к ней во дворец, я чувствовала аромат благовоний и считала это просто её личной привычкой. Никогда не думала, что запах может стать оружием убийства. Какая же я глупая! Совершенно забыла, где нахожусь — ведь это дворец, где каждый готов растоптать другого.
Сколько примеров из истории! Сколько записей о дворцовых интригах! А я всё равно оставалась беспечной.
В глазах Апина промелькнула боль:
— Я не знал, что в эти дни тебя так часто вызывают во дворец матушки. Если бы знал, я бы…
Я перебила его:
— Ты бы что? Разве ты сам не делал подобного?
На этот раз я не стала смотреть в его тёмные глаза, полные шока. Опустила взгляд, но не могла сдержать горькой усмешки. Говорят: «Остерегайся людей, но опаснее всего — близкие». Это про меня.
Единственным человеком, которому я доверяла без тени сомнения, был он. Даже когда я застала его за подозрительными делами, всё равно верила: мой Апин добр по своей сути, и всё, что он делает, — вынужденная мера. Меня не волновала неприязнь других — ведь у меня был он. Но теперь оказывается, что даже он тайно держал нож, готовый вонзить мне в спину.
— Апин, нет… — подняла я глаза и пристально посмотрела на него. — Чжу Юньвэнь, если ты не хочешь ребёнка, так и скажи. Зачем использовать такие подлые и низкие методы?
— Нет, Лань, послушай меня! Не так всё, как ты думаешь! — в панике он потянулся обнять меня.
Но едва его рука коснулась меня, как я взорвалась:
— Не трогай меня!
Он замер на месте, рука застыла в воздухе, и он растерянно смотрел на меня.
Я ткнула пальцем в дверь:
— Вон!
Он тут же возразил:
— Я не уйду.
Я горько усмехнулась:
— Конечно. Ведь это твой дворец. Значит, уходить должна я.
С этими словами я попыталась встать с постели, но он мягко преградил мне путь, не осмеливаясь теперь прикасаться ко мне после моего крика.
Помолчав, он неохотно согласился:
— Хорошо, я уйду. Оставайся здесь. Скоро придёт лекарь Цзян — он проверит твой пульс.
Он направился к двери, но, сделав пару шагов, остановился и обернулся:
— Лань, если я что-то сделал, я не стану отрицать. Да, раньше Цин-гу действительно использовала «сянцзысян» для обработки твоей одежды, чтобы ты не могла забеременеть. И я молчаливо одобрил это. Причина… — его голос стал хриплым от боли, — тогда обстоятельства не позволяли тебе забеременеть вне дворца.
Я фыркнула:
— Ты не «не мог позволить ребёнка вне дворца». Ты просто не был готов жениться. Раз так, зачем вообще брать меня в жёны?
Его лицо снова исказилось от боли, но он всё ещё стоял, упрямо не уходя, и, отвернувшись, добавил:
— Тогда нельзя было заводить ребёнка. Если бы ты забеременела, происхождение ребёнка поставили бы под сомнение. Я не допущу, чтобы с тобой случилось нечто подобное. Если у нас будет ребёнок, он должен появиться на свет честно и открыто! Наше дитя не должно подвергаться даже намёку на оскорбление — ни единому слову!
Он говорил с такой твёрдостью, будто провозглашал священный долг мужчины перед любимой женщиной. Но именно в вопросе ребёнка я не могла принять его «ответственность».
Моя судьба уже была раздроблена и собрана заново, а теперь даже зачатие и возможная потеря ребёнка — всё решается без моего ведома. Это не просто досадное недоразумение. От одной мысли об этом сердце сжималось от боли.
Поэтому я покачала головой:
— Чжу Юньвэнь, сейчас я не хочу тебя видеть.
Его глаза потемнели. На этот раз он ничего не сказал, опустил голову и вышел. Но у самой двери обернулся. Увидев, что я по-прежнему холодна и непреклонна, наконец переступил порог и исчез.
Я выдохнула, наконец расслабившись, и, убрав руку с кровати, рухнула обратно. Глаза сухо кололо, но плакать не хотелось. Я выгнала его, чтобы не усугублять боль утраты и не доводить ссору до точки невозврата. Пока ещё оставалась капля здравого смысла, я предпочла избавиться от него.
Наложница Лю — его мать — под влиянием Лю Цин возненавидела меня до такой степени, что решила лишить меня возможности родить её внука. Неужели у всех в императорской семье сердца из камня? Неужели здесь совсем нет места родственным чувствам?
Рука невольно легла на живот. Боль исчезла, голова больше не кружилась — видимо, яд благовония уже выведен. Но внутри всё застыло, и я не знала, куда деть свои чувства.
В этот момент за дверью снова послышались шаги. Я не шевельнулась, пока незнакомец не подошёл вплотную. Тогда я повернула голову и увидела лекаря Цзяна.
Старый врач был по-прежнему добр и спокоен:
— Госпожа, наконец-то вы очнулись! Князь последние дни грозился отрубить мне голову.
Я слабо улыбнулась — говорить не было сил. Лекарь понял и, не настаивая, сел на стул у кровати:
— Позвольте сначала проверить пульс.
Я протянула руку. Он пощупал пульс и, убрав пальцы, сказал:
— Госпожа, благовоние почти полностью выведено из вашего тела. Однако оно могло повлиять на плод. Прошу вас, решите: оставить ребёнка или нет.
Я опешила:
— Что вы сказали?
Лекарь, подумав, что я не расслышала, повторил:
— Решите, оставить ли плод.
Я пристально посмотрела на него:
— Вы что, сказали, что плода больше нет?
Старик удивился:
— Кто вам такое сказал? Беременность — дело серьёзное. Я бы никогда не осмелился без вашего ведома назначать лекарства. Решение должно принимать сама госпожа.
— А Апин знает?
— Князь? Конечно, знает! Он тогда схватил меня за горло и заорал: «Мать и ребёнок должны остаться живы! Если хоть один погибнет — тебе конец!» Почти кости переломал. Как же не знать?
Я молчала, не зная, что сказать. Да разве бывает такой ненадёжный человек? Ребёнок на месте, а он мне врёт, что всё кончено! Из-за этого я устроила целую сцену, а он ещё тут объясняет, почему раньше нельзя было заводить детей, а теперь можно. Стоило ему сразу рассказать про осмотр — и не пришлось бы его выгонять.
Хотя его молчаливое согласие на то, чтобы Лю Цин тайком подсыпала мне «сянцзысян», и правда бесит. Главное — он скрывал это. Если бы он открыто сказал, я, может, и не так бы расстроилась. В наше время многие пары после свадьбы сознательно откладывают деторождение — это ведь просто планирование. Но чем больше я думаю, тем яснее понимаю: всё равно было бы больно. Разница между «тайно сделано» и «открыто сказано» — в честности. Но в любом случае мне было бы больно.
Активный выбор и пассивное подчинение — две разные вещи. Особенно если бы Апин сам предложил отложить зачатие. Возможно, я бы тогда сразу охладела к нему и никогда не полюбила бы так, как сейчас.
Так что в любом случае — ошибка. Сейчас же я просто хочу укусить его.
Подняв глаза, я заметила тень у двери — он, конечно, не ушёл, а дожидался за порогом. Услышав вопрос лекаря, я вернулась к разговору:
— Госпожа, вы приняли решение?
— Какое решение?
— Оставить плод или нет?
— Расскажите, какие последствия возможны в обоих случаях.
Лекарь кивнул:
— Если оставить — есть риск, что ребёнок пострадал от благовония и родится нездоровым. Если не оставить — не волнуйтесь, я подберу средство, которое полностью очистит матку.
— Это будет очень больно?
Лекарь замер, не ожидая такого вопроса. Оправившись, осторожно ответил:
— Боль будет, но…
Я усмехнулась и перебила:
— Я боюсь боли.
Пока старик ещё разбирался с моими словами, в дверях мелькнула фигура, и через мгновение Апин уже стоял у кровати:
— Оставить! Оставить! Оставить! Лекарь Цзян, не смей внушать моей жене сомнения! Неважно, здоров ли ребёнок — мы его оставляем! Беги и готовь лекарства для укрепления! Используй самые лучшие снадобья — за десять месяцев я должен привести её в идеальную форму!
— Князь, вы уверены? Госпожа уверена?
Тук! Лекарь не договорил — его сундук с лекарствами, стоявший у ног, полетел в угол от пинка Апина.
— Не слышал, что моя жена боится боли? Убирайся, пока я не разнёс весь твой Тайский институт!
Лекарь молча подобрал сундук и выскользнул из покоев, даже не попрощавшись. В комнате остались только мы двое. Стало тихо.
Я опустила глаза и не смотрела на него. Он же, не выдержав, тихо заговорил:
— Жена… прости меня ещё разок, ладно?
Доверие и прощение — не чаши весов, их нельзя взвесить.
Я подняла на него глаза, лёжа на кровати:
— Подбери мне тихий дворец.
Апин сначала растерялся, потом испуганно наклонился:
— Лань, ты хочешь оставить меня?
Я спокойно смотрела на него:
— Чтобы что-то получить, нужно что-то отдать. Я хочу спокойно и мирно дождаться рождения ребёнка. Не хочу каждый день бояться, не подсыпали ли мне яд или не замышляют ли убийство. Иначе следующие девять месяцев я буду в постоянном страхе и, возможно, сойду с ума.
Очевидно, Апин мало знал о беременности. Женщины вынашивают ребёнка не десять, а чуть больше девяти месяцев. Я понимала: уйти из дворца невозможно, но хотя бы найти уединённое место, где можно спокойно ждать появления малыша, вдали от интриг и козней.
В тот вечер Апин больше не проронил ни слова. Позже я уснула. Во сне почувствовала знакомое тёплое прикосновение, но утром проснулась одна в тишине.
Я немного отдохнула и почувствовала себя гораздо лучше, чем вчера при пробуждении. Села на кровати — голова не кружилась.
Дверь открылась, и вошла служанка — та самая, что вчера то дремала, то громко восклицала. В руках у неё был поднос. Увидев, что я проснулась, она на этот раз не стала шуметь, а быстро подошла:
— Госпожа, вы проснулись! Князь велел подавать вам всё именно сейчас.
Я незаметно взяла у неё стакан с водой для полоскания рта и как бы невзначай спросила:
— А где князь?
— Князь рано утром отдал распоряжения и ушёл.
Эта новая служанка была довольно неловкой и моложе прежней Цинлин. Она стояла рядом, не зная, что делать. Когда я спросила, где Цинлин, в её глазах мелькнул страх, но она ответила, что только что пришла и ничего не знает.
http://bllate.org/book/2457/269770
Готово:
