Конечно, я вовсе не презирал этот настил — просто удивился: почему он оставил меня внизу, а сам остался. Я лёг на бок и смотрел, как он вернулся к столу, снова взял в руки «Записки о Троецарствии» и погрузился в чтение, время от времени что-то записывая на чистом листе рядом.
В голове мелькнуло озарение: вот откуда на деревянной стене те свитки с цитатами! По нашим меркам это называется «вести конспект».
Выходит, мой Апин — всё-таки прилежный и усердный ученик. Если он действительно прочёл все книги, стоящие вдоль этой стены, то по праву заслуживает звания «учёного, чьи знания заполняют пять повозок».
На самом деле мне не хотелось спать, но раз уж я притворился сонным, пришлось закрыть глаза. Вдыхая знакомый запах этого места, я молча думал: сколько же всего скрывает от меня Апин?
Позже, когда я уже начал дремать, он прикоснулся ко мне — и я тут же проснулся. Но не открыл глаз, продолжая притворяться спящим. Когда он поднял меня на руки, я уютно прижался головой к его груди, подыскивая удобное положение, чтобы и дальше делать вид, будто сплю.
Пока он шаг за шагом шёл вперёд, я скучал и начал считать его шаги, ожидая звона колокольчика. Однако вскоре почувствовал, что он остановился, и услышал тихий голос:
— Лань.
Я приоткрыл глаза, всё ещё притворяясь сонной, и обнаружила, что мы уже у входа под нашей кроватью. Только тогда я поняла: мы уже прошли место, где висит колокольчик.
Мгновение спустя до меня дошло: Апин ведь знает это подземелье как свои пять пальцев. Для него идти здесь в полной темноте — всё равно что днём, так что он вряд ли мог задеть верёвку, как это случилось со мной.
Он тихо прошептал мне на ухо:
— Я подержу тебя, ты лезь первой.
Я тихо «мм» кивнула, и он поставил меня на пол, затем обхватил за бёдра и поднял вверх. Я ухватилась за край кровати и, воспользовавшись его поддержкой, легко выбралась наверх. Перекатившись на внутреннюю сторону ложа, я уже собиралась протянуть руку, чтобы помочь ему, как вдруг увидела, как он одним ловким прыжком взлетел вверх, точно ухватился за край кровати и одним плавным движением оказался рядом. Вся эта последовательность была настолько грациозной и быстрой, что я осталась в полном изумлении.
За окном уже начало светать. Я смотрела, как Апин аккуратно задвинул доску, поправил постельное бельё, и спросила:
— Тебе не хочется спать?
Он поднял на меня глаза и ответил одним словом:
— Хочется.
И тут же потянул меня к себе, улёгся поудобнее и закрыл глаза.
Я смотрела на это прекрасное лицо, совсем рядом, и чувствовала одновременно и бессилие, и раздражение. Ну как так можно: сам ночью тайком слазишь в подземную библиотеку читать, а потом, вернувшись, тащишь меня спать вместе с собой? Хотя в душе я так и ворчала, на самом деле не стала отталкивать его и вставать.
Видимо, он и правда сильно устал, ведь почти сразу его дыхание стало ровным и глубоким. Сначала я с любопытством разглядывала его спящее лицо, но постепенно и сама начала клевать носом — то ли от усталости после тревожного сна, то ли просто под влиянием его спокойного дыхания. Вскоре сон одолел и меня, и я провалилась в глубокий сон.
Проснулась я от жары. Голова была тяжёлой, будто переспала, а тело покрывала липкая испарина. Причина была проста: тот, кто утром обнимал меня во сне, до сих пор не изменил позу и плотно прижимался всем телом.
Я повернула голову и увидела, что у него тоже мокрый лоб, даже пряди волос пропитались потом, но он крепко спал. Больше не выдержав духоты, я осторожно сняла его руку с талии и села.
Чтобы спуститься с кровати, нужно было перелезть через него. Взгляд невольно упал на постельное бельё под ним, и я на мгновение задумалась.
Потом перевела взгляд на спящего Апина. Обычно, видя его каждый день, я не присматривалась к чертам лица, но сейчас, вглядываясь, заметила, что он немного повзрослел — черты лица стали чуть более зрелыми, хотя изменения и были едва уловимыми.
Это не значит, что я его не замечала. Просто порой тех, кто всегда рядом, трудно увидеть по-новому. Например, когда Сяотун приходил ко мне на днях, я сразу заметила, что он подрос.
Я собралась спускаться с ног кровати, но едва мои ступни коснулись пола, как талию снова обхватили, и меня резко потянули назад.
Сначала я испугалась, но тут же поняла — Апин проснулся. И действительно, услышала его сонный голос:
— Куда собралась?
— Да как же не вставать? — раздражённо ответила я. — Живот уже голодом свело!
Он уткнулся лицом мне в шею и упрямо не желал вставать.
Ещё немного повалявшись, мы наконец неспешно поднялись. Я сидела на краю кровати и смотрела, как Апин рыскает по шкафу в поисках одежды.
— Ты что ищешь? — не выдержала я. — Там же всего несколько халатов.
Он обернулся и недовольно сказал:
— Все некрасивые.
— Как некрасивые? Белый или светло-голубой отлично подойдут.
Но он всё равно покачал головой и, заметив на стуле тёмно-синий халат, направился к нему.
Я тут же остановила его:
— Эй, это вчера носил! На такой жаре надо переодеваться, да и мы же лежали на соломе!
Он нахмурился и заявил:
— Тогда я вообще не буду одеваться.
От жары и в самом деле хотелось скинуть всё, даже среднюю рубаху, но в наше время так не делают: можно надевать больше одежды, но снимать — никогда. Среднюю рубаху носят только дома, а выйти за дверь в ней — значит нарушить приличия. Для женщин это ещё серьёзнее: если увидят в нижнем белье, могут обвинить в непристойности.
Я вздохнула и похлопала по краю кровати:
— Иди сюда садись, я сама выберу тебе одежду.
Он послушно подошёл и сел рядом, но не отпускал мою руку, а с жалобным видом попросил:
— Лань, сошей мне халат.
Я опешила. Шить одежду? У меня нет к этому никакого таланта!
Но под этим умоляющим взглядом отказать было невозможно, и я стала искать отговорку:
— Для шитья нужна ткань, а у нас её нет.
Он замолчал, и я мысленно обрадовалась: слава богу, успела вовремя придумать повод, иначе бы точно попала впросак.
Но едва эта мысль промелькнула, как он твёрдо произнёс:
— Купим.
— А?! — я широко раскрыла рот от удивления. — Купить? Где?
Апин спокойно ответил:
— На рынке.
Каком рынке? Я уже полгода живу в деревне Иньсинь и ни разу не видела никакого рынка! Пока я ещё пребывала в оцепенении, Апин радостно решил:
— Пойдём сегодня днём на рынок!
И тут же перестал капризничать, быстро накинул белый халат, подобрал мне одежду и, счастливый, вынес из комнаты.
Я как раз переживала, как бы избежать встречи с вдовой Лю, но теперь все мысли о ней вылетели из головы — теперь я думала только о том, как уклониться от шитья. Я представила себя портнихой и пришла к выводу: это точно не моё.
К счастью, после обеда Апин куда-то сбегал и вернулся унылый:
— Рынок уже разошёлся, не получится сходить.
Я тут же оживилась, но постаралась скрыть радость и с притворным сожалением сказала:
— Уже так рано разошлись? Ну что ж, ничего не поделаешь. Не расстраивайся, в следующий раз обязательно…
Не успела я договорить, как глаза Апина загорелись, он схватил меня за руку и взволнованно воскликнул:
— Тогда завтра! Завтра с самого утра пойдём ждать открытия рынка, хорошо?
Я чуть язык не прикусила от досады: зачем же я ляпнула про «в следующий раз»!
Апин был весь в своих мечтах и, конечно, не замечал моего отчаяния. Глядя на его счастливое лицо, я поняла: даже если скажу «нет», он всё равно не отступит.
Я так и не могла понять: что не так с его одеждой? Зачем ему именно моя работа?
Дело в том, что я совершенно не умею шить. Разве что подшить подошву или сшить простые тапочки — этому меня научила матушка. Но за пять лет в нашей семье никто не шил новую одежду: всё носили по кругу, зашивая дыры. Да и денег на ткань не было — жили впроголодь.
Но теперь у нас всё иначе: откуда берутся деньги, я не знаю, но еда, одежда и быт у нас в порядке.
После вчерашнего спуска в подземелье я даже подумала: может, семья Лю раньше была богатой, но после смерти отца Апина дела пошли на спад, и теперь они с матерью живут на наследство моего ещё не виданного свёкра.
На следующий день Апин вытащил меня из постели на рассвете. Я с трудом открыла глаза — за окном едва начинало светать. А он уже бодр и свеж, глаза блестят. После умывания мы вышли из дома.
Мои ноги не позволяли идти быстро, так что Апин нес меня на спине.
Когда мы покинули деревню, он весело сказал:
— Лань, можешь пока поспать. Разбужу, когда приедем.
Я фыркнула в ответ: не понимаю, почему он так зациклился на этом походе. Вчера спрашивала — что не так с одеждой в шкафу? Он только молчал и упрямо твердил, что надо идти на рынок.
Было ещё слишком рано, и мне сильно хотелось спать. А на его спине было так уютно и ритмично покачивало, что вскоре я и правда задремала.
Апин разбудил меня, когда на улице уже ярко светило солнце. Сначала я растерянно оглядывалась по сторонам, не понимая, где мы. Только когда он позвал: «Лань!» — я пришла в себя и осознала: мы действительно на рынке. И это был не тот рынок, который я себе представляла.
Я думала, рынок — это просто местные жители собираются на пустыре и продают то, что есть дома. Но оказывается, мы пришли… в настоящий городок!
По обе стороны улицы тянулись лавки с серыми черепичными крышами, повсюду стояли прилавки. Всё это напоминало старинный китайский городок из моих представлений.
Видимо, ещё не самое оживлённое время: торговцы только расставляли товары и болтали с соседями, не спеша зазывать покупателей. Прохожие тоже не останавливались у прилавков — возможно, это были местные жители или просто любопытствующие.
Апин уже замедлил шаг, давая мне возможность осмотреться. После первоначального удивления я успокоилась: в основном продавали косметику и украшения.
Меня это не интересовало, но Апин остановился у ювелирного прилавка. Торговец, увидев покупателей, тут же оживился:
— Эй, молодой господин, посмотрите! Выберите что-нибудь для своей жены.
Апин опустил меня на землю, поддерживая одной рукой, и взял с прилавка нефритовую шпильку, приложив её к моим волосам.
Торговец тут же начал убеждать:
— О, у вас прекрасный вкус! Это лучшая шпилька на моём прилавке — чистый нефрит! А в комплекте ещё и серёжки из того же камня. Вашей жене будет очень идти!
Я увидела, как Апин потянулся за серёжками, и забеспокоилась: я хоть и не знаток нефрита, но сразу поняла — камень низкого качества. Когда торговец назвал цену — два ляна серебра за комплект, — я потянула Апина за рукав, чтобы уйти.
Два ляна — это же на несколько месяцев хватит всей семье! Такой ценник явно из-за того, что мы выглядим как чужаки. Но Апин упирался: серёжки положил обратно, а шпильку не отпускал. Я внутренне сжалась, глядя, как торговец, хоть и с сожалением, продолжает расхваливать шпильку.
Когда Апин уже полез за кошельком, я быстро наклонилась и что-то шепнула ему на ухо. Он колебался, но всё же неохотно положил шпильку обратно и снова поднял меня на спину.
Я обернулась к торговцу:
— Простите, слишком дорого. Мы не можем купить.
Мы прошли шагов десять, как торговец догнал нас:
— Молодой господин, не уходите! Всё можно обсудить!
Он огляделся и попытался схватить Апина за рукав, но тот ловко отступил. Торговец не смутился и с улыбкой предложил:
— Давайте вернёмся к прилавку, поговорим о цене.
Я сразу назвала свою цену:
— Три монеты. Если устроит — купим, нет — так нет, но без обид.
Торговец остолбенел, и я мысленно усмехнулась: мой принцип торга — рубить цену вдвое, а потом ещё вдвое. Конечно, я не настаивала на трёх монетах — готова была немного поднять, но начала с жёсткой позиции.
http://bllate.org/book/2457/269715
Готово:
