Внезапно у ног звякнул колокольчик, и я отчётливо почувствовала, как что-то коснулось лодыжки. От неожиданности я резко остановилась. Присесть и нащупать не посмела — лишь осторожно двинула ногой вперёд. Стоило коснуться — снова зазвенело. Теперь я поняла: наверняка здесь натянута верёвка, а на ней привязан колокольчик.
Попробовала шагнуть в сторону и медленно прошла ещё пару шагов — и действительно, больше ничего не задевала. Вдруг вспомнила: в кармане моей одежды лежит трутовка. Поспешно вытащила её из рукава и осторожно дунула. Маленький огонёк медленно разгорелся.
Пламя было слабым и не могло осветить весь коридор, но хотя бы передо мной стало немного светлее. От этого я немного ободрилась. Честно говоря, мне было страшновато: я и так не из робких, но идти в полночь по тёмному подземному ходу — разве тут не занервничаешь?
Пройдя чуть больше трёх метров, я увидела впереди дверь — плотно закрытую.
Сердце забилось так быстро, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Страх смешивался с неожиданным возбуждением — будто я собиралась открыть ящик Пандоры, где внутри могло быть что угодно, хорошее или плохое. Именно эта неопределённость и вызывала такой трепет.
Я протянула дрожащую руку и, когда пальцы коснулись деревянной двери, на мгновение замерла. В следующий миг, не раздумывая, собралась толкнуть её — но дверь вдруг распахнулась изнутри. Я застыла в изумлении, уставившись прямо перед собой. Так же ошеломлённо смотрел на меня Апин, явно не ожидавший увидеть меня здесь. Он даже с ног до головы меня оглядел.
Когда его взгляд упал на мои ноги, выражение его лица резко изменилось. Он одним прыжком бросился ко мне. Я всё ещё была в шоке и не успела среагировать — лишь безмолвно наблюдала, как он подхватил меня на руки и развернулся, чтобы унести обратно по коридору.
Я не сводила глаз с двери, пока расстояние между нами не стало слишком большим. Тогда я наконец пришла в себя и закричала:
— Апин, подожди!
Он не послушался и продолжал идти. Я ухватилась за его ухо и снова закричала:
— Стой! Ты меня слышишь?
На этот раз он остановился. Взглянул на меня с явным недовольством, но я не обратила внимания и указала за его спину:
— Что там, за дверью?
Он помолчал и коротко ответил:
— Тайник.
Да ладно! Неужели он думает, что я не заметила? Коридор был тёмным, но за дверью явно горел свет — я до сих пор его вижу! Я нарочито рассердилась и резко сказала:
— Либо ты сейчас меня опускаешь, либо несёшь туда. Выбирай!
— Твоя нога…
— Не увиливай! Выбирай!
Я редко бываю такой властной с Апином.
Он ответил действием: развернулся и решительно зашагал обратно к двери. Путь, который я преодолевала так долго, он прошёл за мгновение. Он вошёл внутрь, и я убедилась: то, что я мельком увидела, было правдой.
За дверью находилась аккуратно обставленная комната: шкафы, стол, стулья, ложе. Но больше всего меня поразила стена напротив входа — сплошная книжная полка, уставленная аккуратными рядами томов. Это был вовсе не тайник, а настоящий кабинет!
Апин посадил меня на ложе и сразу же поднял штанину, чтобы осмотреть повреждённую лодыжку.
Мне уже было не до ног — я с любопытством оглядывала комнату. Свет исходил от масляных ламп, прикреплённых к стенам. Обычно в помещении зажигают одну лампу, но здесь на трёх стенах (кроме той, где стояли книги) висело по светильнику. На столе лежала раскрытая книга, перевёрнутая лицом вниз, и рядом горела ещё одна лампа.
— Апин, ты что, читал здесь?
Его руки, массировавшие мою лодыжку, на миг замерли. Он тихо ответил:
— Да.
Моё любопытство только усилилось.
— Ты умеешь читать?
В этой глуши книги — редкость. За пять лет, что я здесь живу, я ни разу не видела ни одной книги, и никто из местных не умеет читать. В деревне даже нет частной школы и учителя.
Здесь все живут простой жизнью: мужчины пашут, женщины ткут. Сила здесь ценится куда больше, чем знания. А сегодня я не только увидела книги, но и целую библиотеку! Это было по-настоящему удивительно.
Когда первое изумление прошло, любопытство улеглось, и я впервые по-настоящему пристально посмотрела на Апина. В глазах окружающих он глупец, мой наивный Апин… но читать по ночам? Такой контраст был слишком велик.
76. Умеет читать
— Апин, скажи мне честно: ты на самом деле глупый или нет? — спросила я прямо, не желая хитрить. Я пристально смотрела ему в лицо, не моргая. Любое изменение в его выражении не ускользнуло бы от меня. Но с тех пор, как мы вошли, он, казалось, думал только о моей ноге, нахмурившись от беспокойства.
Услышав мой вопрос, он слегка поднял голову, мельком взглянул на меня и сердито бросил:
— Ты сама глупая.
И тут же сильнее надавил на лодыжку — так, что я зашипела от боли. Я поняла: он злился, что я, несмотря на такую травму, всё равно устроила переполох. Но после его реплики желание допрашивать его пропало. Я лишь потянула его за рукав:
— Расскажи, откуда у нас столько книг?
Он странно посмотрел на меня:
— Они всегда были.
— Но я никогда не видела книг в нашем доме! И даже если бы они были, зачем прятать их так глубоко? И не смей снова говорить, что это тайник! Я ещё не спрашивала тебя об этом: когда я впервые спросила, куда ведёт люк под кроватью и в буддийской комнате, ты сказал, что это тайник! Скажи мне, у кого вообще тайник устроен под кроватью и в буддийской комнате?
Апин с невинным видом возразил:
— Это и есть тайник.
Он всё ещё называет это тайником? Я уже собиралась спорить, но вдруг меня осенило:
— Твоя мать сказала тебе, что это тайник?
Он кивнул. Теперь всё стало ясно. Название помещению даёт глава семьи. Если свекровь называет это тайником, то для Апина это и есть тайник. Подумав ещё немного, я осторожно спросила:
— Эти книги всегда здесь стояли?
Он снова кивнул. Я помедлила и тихо спросила:
— Их оставил твой отец?
В тот же миг я заметила боль в его глазах — она мелькнула и исчезла, но сердце у меня сжалось. Я никогда не спрашивала о его отце и не пыталась выведать подробности. Раз его мать зовут вдовой, значит, муж умер давно. А теперь, от одного лишь вопроса, он так расстроился — вероятно, отец умер, когда Апин уже всё понимал.
Мне больше не хотелось выяснять происхождение этого места. Пусть будет тайником. Возможно, его отец был учёным человеком и оставил после себя эти книги. Тогда Апин, скорее всего, научился читать у него.
Или, может быть, это и был настоящий тайник, но свекровь, чтобы не мучиться воспоминаниями, перенесла сюда книги мужа. Хотя правда ли, что «глаза не видят — сердце не болит»? Думаю, нет.
Книги стояли слишком аккуратно, стол был слишком чист — наверняка кто-то регулярно сюда спускается убираться.
Внезапно я почувствовала, что моя неприязнь к свекрови значительно уменьшилась. Женщина овдовела, одна растила ребёнка — выжить в таких условиях нелегко. За полгода замужества я убедилась: хотя семья не богата, но голодать не приходится. Свекровь не любит общаться с людьми, но отношения с соседями у неё хорошие. Дядя Му почти всегда помогает, а из разговоров с лекарем видно, что они в дружеских отношениях.
Я задумалась. Привыкнув к молчанию Апина, теперь я всё же обеспокоилась. Хотя боль в его глазах уже прошла, я нарушила тишину:
— Ты часто спускаешься сюда читать тайком?
— Не тайком.
— …Ладно, допустим, не тайком. Почему ты сегодня решил читать? Мог бы сказать мне, я бы не испугалась, проснувшись и не найдя тебя рядом.
— Не спалось.
Не спалось — и он снял доски с кровати, чтобы читать?
— Ты часто так делаешь?
Он кивнул. Мне стало неловко: я так крепко сплю, что даже не замечаю, когда он уходит.
Оглядевшись, я не увидела других дверей и спросила:
— Где выход в буддийскую комнату?
Он не показал. На лице появилось замешательство и тревога. Я сразу поняла:
— Твоя мать запретила тебе говорить?
Он молча опустил голову — это был немой ответ.
Я вздохнула:
— Ладно, не буду тебя мучить. Апин, отнеси меня к книжной стене, хочу посмотреть.
Он не ответил. Я обернулась и увидела, что он пристально смотрит на меня.
— Тоже нельзя смотреть?
В душе мелькнуло разочарование. Хотелось полистать книги, может, найти что-то полезное. Хотя история и классика мне далеки, но увидев столько томов, трудно удержаться от желания заглянуть внутрь.
Апин ответил действием: одной рукой поддержал меня за плечи, другой подхватил под колени и отнёс к книжной стене. Я быстро пробежалась взглядом по полкам и с удивлением обнаружила: хотя почти все книги написаны иероглифами в традиционном начертании, многие я могу прочитать. Но это в основном летописи, биографии, исторические хроники — ни одна не вызвала желания вытащить её и открыть.
Были также свитки. Я с любопытством спросила:
— Это картины?
Из периферии зрения заметила, что Апин покачал головой. Я не удержалась:
— Можно развернуть и посмотреть?
Он тихо кивнул. Я вытащила один свиток и развернула. Это были не картины, а плотно исписанные страницы. Поступь иероглифы были аккуратными и изящными. Меня осенило:
— Неужели это ты писал?
— Плохо?
Я поспешно замотала головой:
— Нет, наоборот, очень красиво!
Это была не лесть — почерк действительно прекрасен. Апин удовлетворённо приподнял уголки губ. Мне стало радостно: мой Апин не только не глуп, но и начитан, настоящий учёный!
Я просмотрела ещё несколько свитков, но интерес пропал: хотя почерк Апина и красив, тексты написаны не только традиционными иероглифами, но и на классическом китайском. Для меня, гуманитарного двоечника, это было слишком сложно.
Взгляд упал на книгу на столе, лежащую вверх корешком. Я улыбнулась:
— Дай посмотреть, что ты читал.
Он послушно отнёс меня к столу и усадил в кресло. Я взяла синюю книгу и, взглянув на название, замерла. Эти три иероглифа я узнала даже в традиционном написании — это был «Записки о Троецарствии».
Я полистала страницы, но, морщась от усилий, отложила книгу: сплошной классический китайский в традиционных иероглифах — читать было мучительно.
В этот момент Апин спросил:
— Ты тоже умеешь читать?
Я уже собиралась ответить «конечно», но, подняв голову, застыла с открытым ртом. Тело напряглось. После того как я увидела эту комнату и книжную стену, мой разум на мгновение отключился, и я забыла о своём положении.
Как простая деревенская девушка, выросшая в глухомани, я не могла знать грамоты!
Неужели мне тоже придётся придумать оправдание, как у Апина, сославшись на отца? Но это объяснение не выдержит проверки: даже если Апин не станет копаться, один вопрос — и всё вскроется. А если он расскажет об этом свекрови, та легко выяснит, знал ли мой отец грамоту.
Но мои действия и реакция уже выдали меня: как я могла бы листать книги, если не умею читать? Мысленно прокрутив тысячу вариантов, я наконец пробормотала:
— Да… Много лет назад к нам в деревню пришёл рассказчик. Я несколько раз ходила слушать. Потом он задержался у нас на время и часто учил деревенских ребятишек грамоте. Я тоже немного подучилась.
Это оправдание звучало неубедительно даже для меня. Рассказчик действительно был, но пробыл в деревне всего несколько дней — никто не хотел слушать его сказки, и он ушёл.
Апин больше не спрашивал. Возможно, он просто случайно поинтересовался, увидев, как я листаю его книги. Но под его чёрными глазами мне стало неловко. Я поспешила зевнуть, чтобы сменить тему:
— А-а-а… Как же я устала! Ты ещё не хочешь спать?
Он выглядел бодрым, и, как я и ожидала, покачал головой. Но затем снова поднял меня и уложил на ложе.
— Спи.
— Здесь?
— Я раньше здесь спал. Всё чисто, — тихо пояснил он.
http://bllate.org/book/2457/269714
Готово:
