На этот раз он энергично замотал головой, но я всё равно прильнула к его уху и тихо спросила:
— Ты прижимал её к себе, как нас с тобой? Делал с ней то же самое?
Не моргая, я пристально вглядывалась в его лицо, и сердце моё медленно погружалось в бездну. Значит, он действительно тронул Синь…
Но в следующее мгновение он глухо бросил:
— Я её сбросил.
Я опешила и не сразу сообразила:
— Что ты сказал?
Он нахмурился и ответил не на мой вопрос:
— На ней не было твоего запаха.
Так всегда говорил Апин — его слова казались бессвязными, лишёнными логики, но выражали самую суть его чувств. И я прекрасно понимала их:
— То есть тебе не понравился её запах, и ты потому сбросил её?
Он кивнул:
— Она — не ты.
— А одежду с неё снял ты?
Он честно покачал головой:
— Она сама разделась.
— А свою? — я потянула за распахнутый ворот его рубахи. — Это уж точно не она сняла?
Апин в отчаянии воскликнул:
— Да я спал!
Ладно, теперь я примерно поняла, что произошло. Главное — убедиться, что между Апином и Синь не было настоящей близости. Тогда я смогу переступить через эту боль. Осталось лишь придумать, как отразить атаку вдовы Лю. Очевидно, она устроила ловушку.
Действительно, она не гнушалась ничем — даже собственного сына не пощадила! Всё ради того, чтобы ввести Синь в дом? С её точки зрения, раз уж Синь всё равно должна стать наложницей, то почему бы не устроить им «брачную ночь» заранее? Апину, мол, от этого хуже не станет. Значит, на самом деле она напала на меня.
Пока я размышляла, Апин внезапно вошёл со мной в дверь. Подняв глаза, я огляделась и узнала дом лекаря Цзяна. Удивлённо спросила:
— Зачем мы сюда пришли?
Едва я договорила, как он пнул стул в гостиной и опрокинул длинную скамью. У меня на лбу выступили чёрные жилки: неужели пришёл сюда вымещать злость?
Старый лекарь, услышав шум, вышел из внутренних покоев. Увидев нас, он побледнел и поспешил спросить:
— Апин, неужели рана на ноге госпожи ухудшилась? Быстро проходите в заднюю комнату, осмотрю.
Апин взглянул на меня, больше не сердясь, и послушно последовал за лекарем.
Когда он уложил меня на мягкую кушетку, старик сказал:
— Госпожа, сегодня утром я уже заметил, что ваша нога хуже прежнего. Прошу вас, не церемоньтесь — позвольте мне нащупать кости, чтобы точно определить состояние.
Я подумала и кивнула.
Тогда лекарь подтащил стул, приподнял мой подол и снял обувь с носков. Для меня, конечно, осмотр ноги — дело обычное: если бы не боялась, что злая свекровь вдруг выскочит и начнёт сплетничать, я бы и в прошлый раз согласилась. Внимательно прощупав кости, лекарь покачал головой:
— Госпожа, ваша нога явно получила повторную травму, да ещё и не давали ей отдохнуть. Теперь кость слегка треснула, и на полное заживление уйдёт немало времени. Если снова повредите — придётся накладывать деревянную шину.
Я замолчала. Не ожидала, что рана усугубится до такой степени.
Апин, молчавший с самого начала, вдруг сказал:
— Другую.
Лекарь не понял и растерянно посмотрел на него. Я поспешила пояснить:
— Апин хочет, чтобы вы осмотрели и другую ногу. Но там ничего серьёзного — просто мышцы устали и болят.
Взгляд лекаря упал на мою вторую ногу:
— Госпожа, разрешите надавить на икры, чтобы понять, в чём дело?
— Конечно, — ответила я.
Он осторожно прощупал икры сквозь штаны и тут же отдернул руку. Я едва сдержала улыбку: сама ничего не сказала, а он уже испугался. Но следующие его слова заставили меня вздрогнуть:
— Госпожа, вы что, долго шли пешком?
Я напряглась. Инстинктивно почувствовала, что Апин странно посмотрел на меня, и не смогла поднять глаза от стыда. Воздух словно застыл. Я воспользовалась тем же оправданием, что и перед вдовой Лю:
— В моём родном доме возникли дела. Днём я хотела сходить в деревню Баотоу, но по дороге встретила тётушку и вернулась обратно.
— Понятно, — сказал лекарь. — Ничего страшного, просто чаще разминайте мышцы, чтобы они расслабились. Завтра будет немного болеть — это нормально. У вас ещё остались домашние растирки?
Конечно остались — Апин принёс целую охапку, их ещё долго хватит. Лекарь дал мне ещё одну баночку мази и велел наносить после основного средства. Осмотр закончился, и нам пора было уходить. Но когда я села на кушетке, Апин не спешил поднимать меня. «Забыл?» — подумала я и решила встать сама, ведь я не хромаю на самом деле. Однако Апин вдруг шагнул вперёд и загородил мне путь.
Удивлённо подняв глаза, я услышала:
— Отправь Синь прочь!
Лекарь опешил:
— Что случилось с девушкой Син?
Апин стоял ко мне спиной, плечи его были напряжены, он явно злился, но не мог объяснить причину. Я вздохнула: раз уж он заговорил об этом, пусть уж я сама всё скажу.
— Господин Цзян, Синь — ваша внучка? Вы хотите выдать её замуж за Лю в качестве наложницы? Или даже заменить ею меня, сделать главной женой Апина?
Лекарь побледнел, его ноги подкосились, и он едва не упал на колени. С трудом удержавшись на ногах, он дрожащим голосом воскликнул:
— Госпожа, вы слишком строги! Я и в мыслях не держал, чтобы Синь заменила вас! Просто… если бы вы проявили милосердие и позволили ей служить вам обоим, я был бы счастлив.
Мне захотелось усмехнуться. В умении говорить я всегда восхищалась именно этим стариком. Он заявляет, что не хочет заменить меня, но при этом мечтает ввести Синь в дом, да ещё и добавляет: «если бы вы проявили милосердие» — мол, если я откажусь, значит, я жестока?
Теперь понятно, почему он так заботился о моей ноге и о состоянии Апина. Он знал о чувствах Синь и хотел воспользоваться ситуацией, чтобы устроить ей удачное замужество.
Пока я размышляла, раздался глухой удар. Я обернулась и увидела, как Апин пнул ту самую скамью, на которой сидел лекарь, а затем схватил старика за ворот и потащил наружу.
Я растерялась и не сразу отреагировала. Когда пришла в себя, испугалась: неужели Апин собирается избить старика?
Поспешила встать, но ноги не слушались, а повреждённая лодыжка колола при малейшем движении. В отчаянии я огляделась в поисках палки или чего-нибудь, на что можно опереться. Но в комнате лекаря, кроме шкафов с лекарствами, кушетки и стула, ничего не было — видимо, здесь обычно принимали пациентов.
Прислушалась к шуму снаружи. Не слышалось звуков драки, только приглушённый голос лекаря. «Неужели Апин настолько груб, чтобы бить старика?» — подумала я. Всё-таки вина лежит на Синь, а не на её деде.
Едва эта мысль мелькнула, как Апин появился в дверях. Он подошёл, наклонился и поднял меня на руки.
Внимательно взглянув на его лицо, я не увидела следов ярости. Он вынес меня из дома, и мы оказались во дворе. Старый лекарь дрожал у стены, глядя на нас с ужасом, но, к счастью, на нём не было ни синяка. Я немного успокоилась. Мы вышли из деревни и сели на пустой гребень между полями. Апин всё ещё держал меня на руках и не спешил отпускать.
— Что ты сказал старику? — тихо спросила я, обнимая его за шею.
Он надулся и сердито бросил:
— Я выброшу Синь в горы!
Я не удержалась и рассмеялась. Из-за этой фразы старик так перепугался? Увидев, что Апин обиженно смотрит на меня, я быстро стала серьёзной:
— А смысл? Она ведь всё равно вернётся.
Он покрутил глазами и сказал:
— В горах водятся волки.
Сначала мне показалось это детской выходкой, но потом я насторожилась:
— Правда есть волки?
— Да, дядя Му как-то убил одного.
Я замолчала. Забыла, что времена изменились. В моём мире волки водятся только в зоопарках, а здесь они живут в горах. «Горы…»
Я схватила Апина за рубаху:
— А у того горячего источника, где мы бывали, тоже могут быть волки?
Он растерянно пожал плечами:
— Не знаю.
Спрашивать его было бесполезно — он ни разу не встречал волков, но это не значит, что их там нет. В голове пронеслись тревожные мысли: а вдруг тот природный грот — волчье логово? Тогда моя попытка спасти кого-то могла обернуться катастрофой.
Погружённая в размышления, я не расслышала, что сказал Апин. Лишь почувствовала, как он снова сердито смотрит на меня.
— Прости, я задумалась из-за волков. Что ты спросил?
Гнев его быстро прошёл, и он осторожно произнёс:
— Не бойся. Если придут волки, я обязательно тебя защитлю.
Он всегда такой… наивный, но от его слов у меня тёплом становится на душе. Наверное, потому что я сама уже отдала ему своё сердце — даже самые простые слова греют меня до глубины души.
Пока я предавалась чувствам, он вдруг спросил:
— А зачем тебе было возвращаться?
......
......
......
http://bllate.org/book/2457/269712
Готово:
